临近午时，队伍终于缩短了一半。
主事们额角都沁出了汗，手里的笔就没停过。
登记簿已经写满了两本，股权凭证也发出去了一百多份。
突然，一个家丁匆匆跑进来，对着为首的主事低声说了几句。
主事脸色微变，随即高声道：“诸位，刚接到户部通知，今日售卖的股份数量从三百股增加到五百股。
殿下说，难得大家热情高涨，多开放二百股，让更多有实力的商户参与进来！”
“好！”
队伍里顿时响起一阵欢呼。
排在队尾的商户们更是激动，纷纷庆幸自己没白等。
杭州来的商户听到这话，忍不住对管家笑道：“我说吧，殿下英明，肯定不会让咱们白跑一趟！”
直到申时，最后一张股权凭证递了出去。
主事们敲了敲铜锣，高声宣布：“西洋集团第一批股份售卖结束！
共卖出四百八十七股，筹集白银四千八百七十万两！
剩余十三股，将用于后续奖励对西洋通商有贡献的商户！”
话音刚落，交易所内外响起一阵热烈的掌声。
买到股份的商户们互相道贺，有的甚至当场约定，日后要联合组织商队；
没买到的商户虽然有些失望，但听到“后续奖励”的消息，也纷纷打听如何能获得奖励，心里多了几分期待。
沈管家拿着凭证，走出交易所，正好遇到了乔管家。
两人笑着打招呼，沈管家道：“乔管家，咱们老板说了，等过几日，想请乔掌柜到扬州一聚，聊聊西洋通商的事。
咱们两家若是能合作，运过去的货物肯定能卖个好价钱。”
乔管家连忙点头：“我家掌柜也正有此意！我这就回去禀报，咱们尽快定个日子。”
英国公府的仆役则带着凭证，快马往府里赶。
刚到府门口，就看到张辅正站在门口等候。
仆役翻身下马，双手递上凭证：“老爷，买到了，五股，凭证在此！”
张辅接过凭证，仔细看了看，嘴角露出笑容：“好！有了这五股，咱们英国公府也算搭上了西洋的船。
你去账房说一声，把家里的丝绸、瓷器整理一下，下个月就运到泉州港，等西洋集团的船队一来，就能跟着一起走。”
“是，老爷！”
仆役应道，心里也跟着高兴。
毕竟这股份不仅能分红，还能让英国公府参与到海外通商中，日后家族的势力定会更盛。
御书房，朱雄英正听着张谦的汇报。
“殿下，此次共筹集白银四千八百七十万两，远超预期的三千万两！
参与购买的有晋商、徽商、苏商等二十七大商户，还有英国公、魏国公等十二家勋贵，甚至连苏州织造局、江南盐运司也各买了五股。”
朱雄英坐在龙椅上，手里拿着售卖统计表。
目光落在“商户分布”一栏上，笑道：“很好，南北商户、勋贵、官署都有参与，这样一来，西洋通商的根基就稳了。
你让户部把银子分成三部分：一部分用于建造福船，一部分用于海外据点建设，还有一部分用于采购货物。
第一批船队下个月必须出发，争取明年开春就能带回西洋的货物。”
“臣遵旨！”
张谦躬身应道，心里充满了敬佩。
殿下不仅能筹集到巨额资金，还能立刻规划好后续工作，这份远见卓识，实在令人折服。
朱雄英又道：“另外，让锦衣卫盯着那些买到股份的商户，不是监视，而是保护。
这十万两一股的凭证，难免有人觊觎。
还有，股权凭证的防伪要再加强，防止有人伪造。”
“臣明白！”
张谦退下后，朱雄英走到窗边，看着窗外的雪景。
雪已经停了，阳光透过云层洒下来，照在皇宫的琉璃瓦上，闪闪发光。
西洋集团的成立，只是海外通商的第一步。
接下来，还有船队组建、据点建设、通商谈判等诸多事情要做，但有这么多资本和势力支持，大明的西洋之路，定会越走越宽。
而在京城的各个会馆里，买到股份的商户们正聚在一起，讨论着未来的计划。
晋商们计划运茶、运布，徽商们打算运瓷器、运药材，苏商们则想着运丝绸、运盐。
每个人的脸上都带着期待，仿佛已经看到了西洋港口上，大明货物被一抢而空的场景。
“听说殿下还会组织船队护航，咱们的货物肯定安全！”
“是啊，有皇家船队护航，咱们只管赚钱就行！”
“等明年分红了，我还要再买几股！”
议论声此起彼伏，汇聚成一股热流，涌向遥远的西洋。
……
皇宫。
朱雄英端坐在龙椅上，玄色龙袍的衣摆垂在金砖地面，绣着的十二章纹在晨光里若隐若现。
他指尖捏着一卷西洋据点的奏报，目光先扫过左侧列班的文臣。
户部尚书杨思义正垂着首，指节无意识地摩挲着朝笏；
再看向右侧的武将，英国公张辅手按腰侧佩剑，眉头微蹙，似在思索昨日西洋集团股份交割的后续事宜。
朱雄英的声音打破了殿中的沉静，开口道：“诸位卿家，西洋集团第一批股份售卖已毕，四千八百万两白银入了户部国库，
泉州港的福船也已开工建造，如今通商的根基已立，可万里之外的据点，却还缺人打理。”
他将奏报放在御案上，指尖点了点纸面：“吕宋的商栈、南洋的矿区、西洋沿海的港口，那些地方虽已归为大明藩属。
可当地官员不懂我大明律例，百姓不知农耕桑麻，若无人引导，迟早会生乱子。
本皇孙之意，从朝中选派官员，前往西洋诸地，管理当地政务、整顿吏治，至少任职一年，期满后可申请返京；
若愿留任，朝廷另有嘉奖。”
话音刚落，殿中便起了一阵极轻的骚动。
文臣列里，礼部侍郎周大人悄悄侧过头，与身旁的吏部尚书交换了个眼神。
武将那边，几位侯爷互相递了递眼色，皆是面露难色。
朱雄英看在眼里，心里门清。
这些老臣久居京城，早已习惯了安稳日子，西洋万里之遥，不仅路途艰险，还要面对蛮夷杂处的局面，更要离开家眷一年之久，他们自然要权衡利弊。
“杨尚书！”
朱雄英先点了户部尚书的名，平静道：“你是管财政的，西洋据点的粮草、俸禄都要经你手调配，你觉得派官之事，可行否？”
杨大人连忙出列，躬身道：“殿下高瞻远瞩，派官管理西洋，实乃稳固藩属、长远通商之良策。
只是……西洋气候湿热，多瘴气，臣听闻此前派去的探子，十有三四都染了疟疾。
再者，官员离京一年，家中老幼无人照料，恐难安心任职啊。”
这话算是说到了群臣心坎里。
紧接着，兵部尚书也出列附和：“杨大人所言极是。
西洋诸国虽称藩属，可当地部落时有冲突，官员前往，需派军队护送，军费开销又是一笔不小的数目。
况且，朝中官员多是科举出身，熟稔的是大明内地政务，到了西洋，怕是难以应对蛮夷事务。”
朱雄英的脸色渐渐沉了下来。
他知道这些理由并非无稽之谈，可西洋开发刚起步，正是缺人的时候，若连派官都推三阻四，后续的商队护航、据点建设更无从谈起。
他目光扫过殿中，见众人要么垂首不语，要么互相推诿，连昨日还积极支持西洋集团的几位勋贵。
此刻也缄口不言，龙椅扶手被他指节叩得轻响，语气里多了几分冷意：“诸位只看到路途艰险、家眷牵挂，却忘了西洋之地的前景？
那些据点里，有取之不尽的黄金宝石，有绵延千里的沃土，更有大明日后通商的万里海疆！
本皇孙以为，身为大明臣子，当有开拓之志，而非只守着京城的一亩三分地！”
殿中瞬间鸦雀无声。
檀香似乎也凝滞了，连官员们的呼吸都变得轻细。
朱雄英的目光愈发锐利，正欲开口再斥，忽听得左侧文臣列里，传来一声清亮的“臣愿往！”