夜色如墨，升龙府的街道上一片死寂，只有零星的巡夜士兵提着灯笼走过。胡季犛的府邸内，却是灯火通明，甲胄碰撞声与急促的脚步声交织在一起。
胡季犛的八位心腹已各自调动了掌控的兵力——范泛率领三千禁军控制了皇宫外围的街道，王可遵带人封锁了皇宫的各个宫门，杨章则率私兵直扑禁军大营，解除了太上皇安插在禁军中的亲信将领的兵权。
不到一个时辰，升龙府的核心区域已被胡季犛的人牢牢掌控。
“出发！”胡季犛一身戎装，手持佩剑，亲自率领五千精锐士兵朝着皇宫进发。
皇宫的守卫本就有不少是他的亲信，见胡季犛亲自带队前来，大多选择了不抵抗，只有少数忠于太上皇的侍卫进行了短暂的反抗，很快便被镇压下去。
胡季犛率军长驱直入，径直来到太上皇陈暊居住的长春宫。此时陈暊正坐在殿内，手持大明的讨贼檄文，眉头紧锁，似乎还在思索应对之策。
听到殿外的骚动，他刚要起身询问，殿门便被一脚踹开，胡季犛带着士兵闯了进来，剑指陈暊。
“胡季犛！你……你要谋逆不成？”陈暊直到此刻才终于惊觉，这个自己一手提拔起来的权臣，竟真的有谋反之心，顿时气得浑身发抖，指着胡季犛破口大骂不止，“你这个忘恩负义的奸贼！狼心狗肺的畜生！早年你不过是个渔民，一无所有，是朕看中你有几分才干，一手将你提拔至平章政事的高位，让你执掌朝政，你竟敢背叛朕，背叛陈朝！”
陈裕宗在位期间，胡季犛的官职仅仅只是祗候四局正掌——这一职位不过是负责宫廷日常杂务的小官，无实权也无高位，胡季犛在朝堂上毫无存在感，只能在基层默默打转，始终无法触及权力核心。
直到陈暊即位，情况才彻底改变。因胡季犛的家族与陈氏宗室有姻亲关联，属于外戚范畴，陈暊对其尤为重用，登基后第一件事便是提拔胡季犛，将他从小小的祗候四局正掌直接升为枢密院大使。
要知道，枢密院是安南陈朝掌管军政大权的核心机构，担任大使一职，意味着胡季犛直接跻身朝廷最高决策层，得以掌握陈朝的军事与行政实权，从此彻底摆脱了此前的底层身份。
更关键的是，陈暊对胡季犛的信任远超常人。当时陈暊妹妹徽宁公主的丈夫陈仁荣，被叛乱的杨日礼杀害，为了进一步巩固胡季犛与皇室的联系，陈暊亲自做主，将徽宁公主改嫁给胡季犛，让胡季犛从外戚变成了皇室直系亲属，身份地位更上一层。
同年，安南乂安边境爆发部族骚乱，陈暊毫不犹豫地任命胡季犛前往安抚，将边境安危托付于他！胡季犛到任后，凭借强硬手段平定骚乱，稳定了边境局势，陈暊龙颜大悦，当即封他为忠宣国上侯——这一爵位在安南属于顶级勋贵，标志着胡季犛不仅手握大权，更拥有了尊贵的身份。
自此之后，胡季犛彻底开启了飞黄腾达的仕途：陈暊不断为他加官进爵，先后让他兼任辅政大臣、太傅等要职，朝中大小事务皆交由他决断；即便胡季犛开始暗中铲除异己，陈暊也因信任而选择视而不见，甚至多次在朝堂上公开表示“胡卿乃朕之左膀右臂，可全权信任”。
可以说，陈暊对胡季犛，不但有从微末中提拔的知遇之恩，更有将国家大权、皇室亲眷都托付的百般信任，这份恩情与信任，足以让胡季犛在安南朝堂上站稳脚跟，成为无人能及的炙手可热的权臣人物。
结果此刻，这个胡季犛竟然反了！
胡季犛却不为所动，冷笑道：“陛下，事到如今，说这些还有什么用？大明大军即将压境，你以为你还能坐稳这个太上皇的位置吗？”
“大明出兵？”陈暊一愣，随即更加愤怒，“朕还没问你！大明为何会突然出兵安南，还打出‘吊民伐罪’的旗号，直指你胡季犛？是不是你铲除陈朝宗室、欺压百姓的事闹到了大明皇帝那里，引来了天兵讨伐？”
胡季犛眼中闪过一丝狠厉：“陛下还敢装糊涂？若不是你暗中向大明求援，承诺将我交出去以换取大明撤兵，大明怎会来得如此之快？你以为我不知道你这些日子在暗中联络旧臣，想扳倒我吗？我不反，难道等着你和大明联手将我碎尸万段吗？”
“什么？向大明求援？”陈暊听后彻底愣住了，急忙上前一步，想要解释，“胡季犛，你休要血口喷人！朕从未向大明求援过！朕虽对你专权有所不满，却也知道唇亡齿寒的道理，怎会引外敌入境？你……你这是污蔑！”
胡季犛也愣住了，看着陈暊急切的神情，不像是在说谎。
他想起心腹们之前的猜测，心中第一次泛起了疑窦：“不是你？那大明为何会突然出兵？而且檄文中只提我胡季犛，却对你太上皇只字未提，这又如何解释？”
陈暊也陷入了茫然，他看着胡季犛，又看了看殿外的士兵，突然想起了一件事，声音颤抖地说：“你……你还记得朕曾赐给你的那幅《四辅图》吗？”
胡季犛心中一动，点了点头。
那是三年前，陈暊见他权势日盛，特意命画工绘制的一幅图，上面描绘了中国历史上周公辅佐周成王、霍光辅佐汉昭帝、诸葛亮辅佐蜀后主，以及越南历史上苏宪诚辅佐李高宗的故事，寓意着希望他能像这些名臣一样，忠诚地辅佐陈朝皇帝。
“当时朕还对你说，‘平章亲族，国家事务一以委之，今国势衰弱，朕方老耄，即世之后，官家可辅则辅之，庸暗则自取之’，对不对？”
陈暊的声音带着一丝悲凉，“朕当时是真心想让你辅佐幼帝，若幼帝无能，你可取而代之，只要能保全陈朝的社稷，朕便知足了！你当时是怎么说的？你立即免冠叩头谢恩，指天地誓曰：‘臣不能尽忠戮力官家，传之后裔，天其厌之。’可你现在……”
胡季犛的脸色一阵青一阵白，他确实记得当时的情景，也确实发过誓。可如今大明出兵的威胁就在眼前，他早已顾不上什么誓言了。
但他心中的疑团却越来越大：“就算你没向大明求援，那大明出兵的真正原因是什么？他们总不会无缘无故地攻打安南吧？”
陈暊摇了摇头，也是一脸茫然：“朕也不知道……大明皇帝朱元璋向来以‘仁义’著称，若不是有人从中挑拨，或安南真的出了什么让他无法容忍的事，他怎会轻易出兵？难道……难道是你铲除陈天平、处死重臣的事，被大明的密探得知，激怒了朱元璋？”
胡季犛沉默了，他确实在三个月前流放了陈朝宗室陈天平，还处死了三名反对他的重臣，这些事若被大明知晓，确实有可能成为出兵的借口。
可他总觉得事情没这么简单——大明若只是为了惩戒他，派一支偏师前来便可，何必出动二十万大军，还打出“吊民伐罪、郡县安南”的旗号？
君臣二人就这样对峙着，殿内一片死寂。
窗外的夜色更浓了，远处偶尔传来几声犬吠，却无法打破这令人窒息的沉默。
他们都意识到，大明出兵的背后，似乎隐藏着更深层次的原因，而这个原因，他们此刻都无法看透。
胡季犛看着眼前的陈暊，心中的杀意渐渐淡了几分。
他知道，现在不是杀太上皇的时候——若陈暊真的没向大明求援，那他还有利用价值；而且，没有陈暊这个“傀儡”，他也无法名正言顺地掌控安南大权。
“来人！”胡季犛沉声下令，“将太上皇和陛下软禁在长春宫，严加看管，不得有误！没有我的命令，任何人不得探视！”
士兵们上前，将陈暊和随后被带来的幼帝陈颙软禁起来。
陈暊看着胡季犛的背影，眼中充满了绝望与不解。
他不知道，这场由大明出兵引发的宫变，最终会将安南带向何方；更不知道，自己一手提拔的这个“奸臣”，能否真的抵挡住大明的二十万大军。
而胡季犛走出长春宫，望着漆黑的夜空，心中充满了焦虑。
宫变只是第一步，接下来，他必须尽快整合安南的力量，做好应对大明大军的准备。
可大明出兵的真正原因依旧是个谜，这让他如鲠在喉，寝食难安。