大明的讨贼檄文以雷霆之势传遍周边诸国，驿站的快马日夜兼程，将檄文送抵占城、暹罗、真腊等国的王宫；沿海的商船也带着檄文南下，连南洋的满刺加、苏门答刺都知晓大明将出兵安南，征讨权臣胡季犛。
而作为征讨目标的安南，檄文更是在短短三日之内，从边境传到了都城升龙府，街头巷尾的百姓都在传阅、议论，不少人暗自盼着大明军队早日到来，解救他们脱离胡季犛的苛政。
升龙府的胡府内，胡季犛手持檄文，整个人僵在原地，脸色惨白如纸，手指因用力而将檄文捏得皱巴巴的。
他反复看着檄文中“吊民伐罪”“铲除胡贼”的字眼，喉咙里发不出半点声音——他怎么也想不通，大明为何会突然出兵安南，而且名义直指自己！
此前他虽在边境设防，却只是为了防范大明可能的试探，从未想过会引来大明的大军征讨。
这未免也太可笑了些！
“不可能……这绝不可能！”胡季犛猛地将檄文摔在地上，语气中满是恐慌与难以置信，“大明疆域辽阔，北方刚安定不久，怎么会为了安南兴师动众？难道是我铲除陈朝宗室的事被发现了？还是……有人在暗中给大明通风报信？”
他在书房内焦躁地踱步，脑海中不断闪过各种猜测，却始终找不到合理的解释，只觉得一股寒意从脚底直窜头顶——他太清楚大明的实力了，当年元朝两度出兵都未能征服安南，可如今的大明比元朝更加强盛，若真要全力征讨，安南根本毫无反抗之力。
就在胡季犛陷入恐慌不安，手足无措之际，府外的侍卫匆匆来报，说是太上皇陈暊身边的贴身内侍已到府门，手持太上皇的手谕，急召他即刻入宫议事，不得延误。
胡季犛听到“急召入宫”四个字，心中猛地一动——眼下除了大明出兵的事，再也没有其他事能让太上皇如此急切。
他下意识地觉得，太上皇突然召见，定是为了大明出兵安南的消息，或许是想与他商议应对之策，又或许是想从他口中确认檄文的真假。
想到这里，他也顾不上再纠结檄文的由来，急忙让下人取来朝服，快速整理好衣袍冠带，又对着铜镜略作整理，确保仪表无误后，便快步走向府门，准备随内侍入宫面见太上皇。
可他刚走到府门口，心腹范泛、王可遵、杨章、韩子西、阮崇、阮书、阮景真、杜子满等人便齐齐上前，拦住了他的去路。
为首的范泛是胡季犛的外甥，也是他最信任的谋士，此刻面色凝重地开口：“舅父，万万不可入宫！”
胡季犛皱起眉头：“为何？太上皇急召，定有要事，我怎能不去？”
“舅父，您仔细想想！”王可遵上前一步，语气急切，“大明为何偏偏在这个时候出兵？而且檄文中只提您，却对太上皇只字未提，这难道不蹊跷吗？这些日子太上皇虽看似昏聩，却一直在暗中联络旧臣，试图制衡您的权力，您忘了上个月他还偷偷提拔了几个陈朝旧部到禁军任职吗？”
杨章也补充道：“依属下看，大明出兵极有可能就是太上皇暗中所为！他定是觉得凭自己的力量无法扳倒您，便暗中派人向大明求援，以‘铲除权臣’为名，引大明军队入境，届时他再以‘安南正统’的身份与明军合作，不仅能除掉您，还能重掌大权！”
胡季犛闻言，浑身一震，之前的恐慌瞬间被猜疑取代。
他回想起近半年来太上皇的种种举动——看似沉迷酒色，却总能在关键时刻提拔自己的人；看似神志不清，却对朝堂动向了如指掌。若真如心腹所言，太上皇暗中勾结大明，那自己入宫岂不是自投罗网？
“那……那眼下该如何是好？”胡季犛的声音带着颤抖，他看着眼前的八位心腹，这是他多年经营培养的核心力量，如今只能指望他们出谋划策，“大明太过强大，咱们根本没有反抗的能力，若是太上皇再与明军里应外合，咱们就真的死无葬身之地了！”
范泛眼中闪过一抹狠厉，沉声道：“舅父，事到如今，已无退路！与其坐以待毙，不如先下手为强！咱们现在掌控着都城的大部分兵力，不如直接发动宫变，拿下太上皇，彻底执掌安南的军政大权！只要您成为安南的实际掌权者，既能杜绝太上皇与明军勾结的可能，也能整合安南的力量与明军周旋——哪怕最后无法战胜大明，也能凭借手中的权力谈判，保住咱们的性命与地位！”
“反了？”胡季犛喃喃自语，心中充满了挣扎——发动宫变，意味着彻底撕破脸皮，再也没有回头路；可若是不反，等待他的极有可能是死亡。
韩子西见状，急忙劝道：“大人，如今已是生死关头！太上皇若真与明军勾结，您入宫便是死；即便他没有勾结，大明大军压境，他也定会牺牲您来换取自己的平安！只有掌控大权，咱们才有一线生机！”
其他心腹也纷纷附和：“大人，动手吧！咱们手中有兵，宫变定能成功！”“只要拿下太上皇，安南就是大人说了算，到时候再调兵遣将，未必不能与明军一战！”
胡季犛看着心腹们坚定的眼神，每个人眼中都透着“破釜沉舟”的决绝，再想到大明二十万大军即将压境的威胁——那可是曾横扫蒙古、平定四方的强军，安南根本无力抗衡，心中的挣扎渐渐被狠厉取代！
他想起这些年自己为掌控权力付出的代价，从依附外戚到铲除异己，每一步都踩着鲜血，绝不能在即将成功时功亏一篑。
韩子西说的不错，明军兵临城下，以太上皇陈暊的性格，向来是“保陈朝而非保个人”，只要能保全陈氏政权，他肯定会毫不犹豫地选择牺牲自己，将所有罪责推到自己身上，甚至可能主动与明军议和，用自己的项上人头换取明军撤兵。
到那时，自己不仅会身首异处，家族也会被牵连灭族，多年经营将化为泡影！
与其等着被太上皇当作“礼物”送给大明，不如先下手为强，掌控安南大权，至少还有一线生机。
他猛地攥紧拳头，眼中闪过一抹决绝：“好！就听你们的！即刻调动咱们掌控的禁军与私兵，包围皇宫，拿下太上皇！记住，行动要快，不能走漏半点风声！”
“遵令！”八位心腹齐声应道，随即转身快步离去，各自去调动兵力。
胡季犛站在府门口，望着皇宫的方向，脸上露出一丝狰狞。
他知道，从决定发动宫变的这一刻起，他与陈朝的最后一丝联系也彻底断裂，安南的命运，将与他的野心紧紧绑在一起。
而此时的升龙府，表面上依旧平静，暗地里却已暗流涌动，一场血腥的宫变，即将在夜幕降临时上演。