决议退兵的命令传开，明军将士脸上虽仍带着疲惫，却总算恢复了些许活力。
收拾行装的动作快了起来，伤兵被小心地扶上马车，战马也被套上缰绳，准备沿着来时的路返回特林。
哪怕这场追击徒劳无功，至少能活着离开这片该死的雪原，已是不幸中的万幸。
然而正当队伍即将启程时，一名斥候突然从后方疾驰而来，脸色惨白地翻身下马，声音里带着惊恐：“殿下！不好了！身后……身后有大量骑兵靠近！烟尘遮天蔽日，怕是有数千人之多！”
“什么？！”朱高炽心头一紧，朱雄英更是瞬间拔出了腰间的战刀。
王弼猛地转身，望向后方的雪原，果然看到远处的地平线上腾起一道浓密的烟尘，马蹄声隐隐传来，像闷雷般滚过雪地。
“是脱古思帖木儿的人？他竟敢回身反扑？”王弼眼神一凛，久经沙场的本能让他瞬间做出判断，“快！列阵迎敌！”
五千羽林卫虽疲惫，却都是百战精锐，闻言立刻放下行囊，迅速结成防御阵型。
盾牌手在前，长矛手在后，弓箭手搭箭上弦，只待敌军靠近便万箭齐发。
朱高炽与朱雄英被护在阵中，望着越来越近的烟尘，心都提到了嗓子眼——若是此时被北元大军缠住，怕是连退兵的机会都没了。
“都给我打起精神来！”王弼厉声喝道，“咱们是大明羽林卫，就算死，也得拉几个垫背的！”
话是这么说，但王弼心中却懊悔不已。
他就不该信这小胖墩的邪，被那劳什子“经纬度”和“必胜把握”说动，脑子一热就跟着他们闯进这片冰天雪地的绝境。
自己征战半生，死了也算是马革裹尸，没什么可遗憾的，可朱高炽与朱雄英是皇长孙、皇太孙，是大明未来的根脉，绝不能折在这儿啊！
若是真有个三长两短，别说自己这条命赔不起，就算到了九泉之下，也没脸见人。
一想到先前的险境，想到那些冻残的士兵，想到差点被暴雪困死的绝境，王弼就觉得心口发闷，恨不得抽自己两巴掌——怎么就稀里糊涂答应了这趟胡闹的差事？
一时间，王弼悔恨交加，望着李文忠带来的援军，既庆幸又自责，脸上火辣辣的，像是被人狠狠扇了几巴掌。
马蹄声越来越近，隐约能看到对方的旗帜在风雪中飘动。
朱高炽眯眼望去，那旗帜的颜色却有些陌生，不像是北元的狼头旗。
可此刻容不得他多想，只能握紧手中的瓮金锤，做好了血战的准备。
眼看双方距离只剩百丈，对方的阵型渐渐清晰，为首的那员将领身着白袍，手持长枪，在雪地中格外醒目。
朱高炽心里突然咯噔一下——这装束，这阵型，怎么看都不像北元骑兵。
北元骑兵的甲胄多是粗糙的皮甲，阵型也松散杂乱，可眼前这支队伍，甲胄锃亮，队列严整，连战马的步伐都透着一股训练有素的齐整，而且那旗帜的轮廓，还有种莫名的熟悉感，像是在什么地方见过……
等等……那白袍，那长枪，还有那迎风招展的将旗……
难不成是……
“等等！”朱高炽突然喊道，声音因急切而有些发颤，“别放箭！都给我稳住！”
他的声音穿透风雪，让即将松开弓弦的弓箭手们齐齐一顿。
话音刚落，对方的队伍已应声停下脚步，为首的白袍将领猛地策马而出，速度极快，转眼便靠近了数十丈。
那人在马上朗声道：“前面可是高炽与雄英两位殿下？”
这声音！沉稳中带着几分熟悉的威严，像一道惊雷劈开了朱高炽心头的迷雾。
他与朱雄英猛地对视一眼，都从对方眼中看到了难以置信的震惊，紧接着，一股难以言喻的狂喜瞬间冲遍全身！
“是……咱李叔的声音！”朱雄英失声喊道，激动得声音都变了调。
朱高炽更是心头巨震，那位大明版本的冠军侯霍去病，与眼前这白袍长枪的将领瞬间重合，他几乎是脱口而出：“李叔……曹国公？！”
风雪似乎都在这一刻停滞了，那白袍将领听到回应，策马的速度更快，银枪在雪光中划出一道残影，越来越近的身影，正是他们做梦也没想到会在此地出现的——李文忠！
李文忠勒住马缰，看到阵中朱高炽与朱雄英安然无恙，紧绷的脸颊才松弛下来，一颗悬到嗓子眼的心顿时放回了肚子里。
可紧接着，他的脸色就沉了下来，策马冲到二人面前，劈头盖脸就是一顿训斥：“你们两个胆大包天的小兔崽子！谁让你们私自跑出特林的？知不知道冯帅和我收到消息时，差点没背过气去？！”
他手中的长枪往雪地里一顿，枪杆深深扎入积雪：“北元腹地是什么地方？是你们两个毛头小子能闯的？若不是俞通渊那封急报，若不是我从和林一路追过来，你们真打算凭着五千羽林卫，在这雪原上抓脱古思帖木儿？！”
朱高炽与朱雄英被训得低下头，不敢反驳。
直到李文忠的火气消了些，朱高炽才低声问道：“李叔……您怎么会来？”
“怎么会来？”李文忠没好气地哼了一声，“俞通渊发现你们跑了，知道瞒不住，立刻传讯给辽东军统帅冯胜。冯帅一看奏报就急了，你们可是胖殿下和皇太孙，要是在北地有个三长两短，谁担待得起？他当即紧急传讯给我，说你们多半是追脱古思帖木儿去了。”
顿了顿，李文忠语气里仍带着惊怒：“我在和林刚稳住阵脚，收到消息时又惊又怒，当即亲点五千精骑，顺着脱古思帖木儿可能逃窜的路线追了过来。一路不敢停歇，连换了三批战马，总算在这儿追上了你们——再晚半日，你们要么被脱古思帖木儿的残部发现，要么就困死在这风雪里了！”
王弼连忙上前见礼，苦笑道：“曹国公来得正是时候，我们刚决议退兵，只是……”
“只是没抓到脱古思帖木儿，心里不甘心，是吧？”李文忠瞥了他一眼，随即看向朱高炽，语气缓和了些，“罢了，你们能安然无恙，就是万幸。”
“脱古思帖木儿跑不了，等开春雪化，我亲自率军来追，到时候再让你们看看，怎么打仗！”
他翻身下马，拍了拍朱高炽的肩膀：“先跟我回和林。你们两个兔崽子的事儿，回头我再跟陛下和太子殿下细说——但眼下，必须听我的命令，不许再胡来！”
朱高炽望着李文忠身后五千装备精良的精骑，又看了看身边冻得瑟瑟发抖的羽林卫，心里一阵后怕，又一阵庆幸。
若不是李文忠及时赶到，他们就算顺利退兵，恐怕也得折损大半兵力。
风雪依旧，可明军阵中的绝望早已被突如其来的援军驱散。
李文忠带来的不仅是五千精骑，还有充足的粮草和御寒的衣物。
朱高炽看着士兵们接过热乎乎的干粮，脸上重新露出些许生气，忍不住长舒一口气——这场险象环生的追击，总算有了个不算太糟的结局。
只是他望着脱古思帖木儿逃亡的方向，心里仍憋着一股劲。
或许，现在退兵的计划该变一变了！