晨雾散尽时，苏砚跟着林若璃跨进院长殿门槛。
檀香混着松木香扑面而来，他抬眼便见二十余位长老分坐左右，玄色道袍在殿内烛火下泛着暗金纹路，最上首的檀木交椅空着——院长还未到。
孙长老正坐在左首第一位，枯瘦的手指叩着案几，见他进来便冷笑：“好大的谱，让满殿长老等你？”
苏砚摸了摸腰间的玉瓶，那抹凉意顺着掌心窜上脊梁。
他想起昨日实验室里，九枚丹药在光谱仪下绽放的灵辉，想起父亲在碎星巷破屋刻下的“科技与仙法本同根”，喉间突然泛起热意。
“孙长老，我若空手来，才是真让您等。”他掀袍落座，动作带起一阵风，将案上未燃尽的线香吹得火星四溅。
林若璃在他右侧坐下，广袖垂落时扫过他手背。
少年偏头，正撞进她眼底的星芒——那是昨夜她守在丹炉前，用灵火温养丹药时，他偷看到的目光。
殿外传来铜铃脆响。
院长掀帘而入，鹤氅下摆沾着晨露，发间玉冠折射出细碎金光。
“让各位久等了。”他落座后目光扫过众人，最后停在苏砚腰间的玉瓶上，“苏小友，听闻你炼出了‘灵脉共振丹’？”
苏砚起身，玉瓶在指节间转了个圈。
他能听见自己心跳声盖过殿内此起彼伏的抽气声——这是他第一次在天枢玄院最核心的决策层面前，展示“科学炼丹”的成果。
“正是。”他拔开瓶塞，取出一枚淡蓝丹药，“此丹融合末法纪元光谱分析与太古仙域灵脉共振术，灵力分布可精确到每一丝波动。”
灵能测试仪“嗡”地启动。
苏砚将丹药放入凹槽，全息投影立刻在殿中展开：淡蓝色光雾里，无数细小的灵粒正按照某种规律旋转，像极了末法纪元夜空中的星轨。
“传统丹药的灵效稳定期最长半年，此丹可达三年。”他声音发颤，不是因为紧张，而是想起李无尘消散前，用最后一口仙气在他识海刻下的丹道残卷，“因为我们不再依赖‘火候到了’‘感觉对了’，而是用数据记录每一缕灵火的温度，用阵法固定每一丝灵气的走向。”
赵药师突然站起来，白须被激动的情绪吹得乱颤：“老夫要亲自验证！”不等旁人反应，他已捏起一枚丹药吞入口中。
殿内霎时安静得能听见烛芯爆裂的轻响。
三息。
五息。
赵药师突然睁开眼，瞳孔里跳动着苏砚从未见过的光：“吸收时毫无阻滞！灵力顺着任督二脉直冲天庭，连我这把老骨头的隐伤都被温养得舒服……”他踉跄着扶住案几，声音陡然拔高，“这哪是丹药？分明是给每个修士量身定制的灵粮！”
孙长老“啪”地拍案而起，震得茶盏跳起来又摔碎。
“荒谬！”他从袖中抖出一枚暗金色丹药，表面布满蛛网般的裂纹，“我这颗‘千年回春丹’，是百年前太上长老用上古丹方所炼，功效……”
“孙长老。”林若璃忽然开口。
她不知何时走到孙长老案前，指尖夹着一张灵频扫描图，“您这颗丹药的灵力波动已经紊乱了。”她将扫描图展开，投影中暗金丹药的光雾正疯狂坍缩，“传统丹道依赖灵脉活性，可如今两界裂隙扩大，灵脉枯竭，古丹方的保存条件早已失效。您若现在服用……”她顿了顿，声音轻得像叹息，“会被反噬的灵力绞碎经脉。”
殿内炸开一片倒吸冷气的声音。
孙长老的手悬在半空，盯着扫描图的目光像被雷劈了似的。
他突然剧烈咳嗽起来，枯瘦的脊背弯成虾米，可这次不是因为生气——苏砚看见他眼眶泛红，喉结滚动着，像是在拼命咽下什么。
“够了。”院长的声音像山涧落石，稳稳砸进骚动里。
他站起身，负手走到苏砚面前，目光扫过全息投影里的星轨，“苏小友，你的实验很有意思。但丹道传承千年，不是几枚丹药就能颠覆的。”他望向窗外，晨阳正穿透云层，在青石板上投下斑驳光影，“三日后，丹道大会。你在中央广场设丹炉，当着全院弟子的面，演示你的‘科学炼丹’。”
苏砚心口一紧。
他知道所谓“评定”，不过是给守旧派一个台阶。
可当他触到林若璃悄悄伸过来、在桌下与他相扣的指尖时，突然笑了。
“晚辈遵命。”他拱手行礼，腰间玉瓶与林若璃的药囊相撞，发出清脆的响。
散殿时，山风卷着松涛灌进来。
苏砚站在台阶上，望着中央广场方向——那里此刻还空着，却已能想象三日后的盛况：数十个丹炉依次排开，炉身上刻着他改良的灵阵，炉口腾起的不是传统的丹火，而是末法纪元与太古仙域交融的灵辉。
“在想什么？”林若璃的声音从身后传来。
苏砚转身，看见她发间的青玉簪子在阳光下泛着温润的光。
“在想三日后。”他摸了摸腰间的玉瓶，“想让所有人看看，当老丹道学会用数据说话，会有多耀眼。”
林若璃望着他发亮的眼睛，忽然伸手替他理了理被风吹乱的额发。
“我信你。”她说，“就像信当年父亲在丹方上写的那句话——‘丹道无新旧，能渡人者，方为大道’。”
远处传来敲钟的声音。
苏砚望着她耳尖的淡红，突然觉得，三日后的丹炉，或许不只是丹道的试金石。
中央广场的青石砖正在晨阳下升温，几十个刻着新阵纹的丹炉被弟子们搬出来，在广场上排出整齐的方阵。
风掠过炉口，带起几缕若有若无的灵气，像是在提前演练，那场即将震动两界的丹道之争。