“放肆！”
一声威严的怒喝如同惊雷般在殿内炸响！
众人一惊，只见一道身影从殿外快步走入，正是大夏太子——夏明渊！
他面容英挺，气质沉稳，此刻却面沉如水，眼中怒火升腾。
他深知沈闲身份特殊，更明白父皇对其的看重，夏桀此举，不仅是挑衅沈闲，更是在挑战父皇的权威。
“夏桀！”夏明渊声音冰冷，带着不容置疑的威严，目光如电锁定夏桀：“琼华殿乃陛下宴请贵宾之所，岂容你在此放肆！冲撞陛下贵客，口出不逊，目无尊卑！此乃殿前失仪，藐视皇权！给本宫跪下！”
夏桀被太子的突然出现和厉声呵斥惊得一愣，但随即一股羞恼涌上心头！他可是族老夏擎天的嫡系子孙。
平日里，即便是太子，也要给他几分薄面。
如今竟当众呵斥他跪下？！
“太子殿下！”夏桀梗着脖子，强压下心中的一丝慌乱，语气带着明显的不满和抗拒：“此人来历不明，修为低微，何德何能居于此位？我不过是据实而言，何来藐视皇权之说？殿下如此维护一个外人，莫非……”
他话未说完，但其中的质疑和不服之意，溢于言表。
他试图将矛盾引向太子“偏袒外人”，同时暗示自己背后有族老撑腰，并不十分惧怕太子的威压。
殿内气氛瞬间剑拔弩张。
所有人都屏住了呼吸，脸上露出复杂情绪。
众所周知，夏桀背后是皇族夏家族长夏擎天，而太子背后自然是夏擎天。
两方之间的争斗，难免会让人浮想联翩。
夏明渊眼中寒光爆射。
他没想到夏桀竟如此不知进退，还敢狡辩。
他正要再次厉喝，施加更强压力！
就在这时，一个温和却带着无上威严的声音，如同春风拂过冰面，瞬间化解了殿内的肃杀之气：
“哦？据实而言？”
众人循声望去，只见夏凌霄不知何时已站在殿门口，脸上带着一丝似笑非笑的神情，缓步走入殿中。
他的目光平静地扫过全场，最终落在了夏桀身上。
夏桀在看到夏凌霄出现的瞬间，脸色“唰”地一下变得惨白。
族长不是说夏皇会推迟一个时辰参加宴会吗？
他可以仗着族老之势顶撞太子，但面对这位真正执掌生杀大权的皇帝陛下，他连一丝反抗的念头都不敢有。
毕竟皇权，才是大夏最大的威严！
哪怕是族长夏擎天，也得对其维持表面的尊敬！
“陛……陛下……”夏桀的声音微微发颤，明显能看出有些害怕。
按照原来的计划，夏皇会晚一个时辰抵达。
这让他有足够的时间去诱使沈闲犯错。
但没想到对方竟然这么快出现了。
夏凌霄没有立刻理会他，而是径直走到沈闲面前，目光温和：“沈小友，让你受惊了。”
随即，他转向夏桀，脸上的温和瞬间消失，取而代之的是一种帝王的冰冷与威严：“夏桀。”
“臣……臣在……”夏桀噗通一声跪倒在地，额头冷汗涔涔。
“琼华殿乃朕设宴之所，沈闲乃朕亲自邀请的贵客。”夏凌霄的声音不高，却字字如锤，敲在每个人心上：“你质疑他的身份地位，便是质疑朕的眼光。你当众口出妄言，羞辱朕的贵客，便是藐视朕的权威！”
“臣……臣不敢！臣知罪！”夏桀浑身抖如筛糠，头埋得更低，声音带着哭腔。
他知道，陛下这番话，比太子说的“藐视皇权”更重。
这是直接将他钉在了忤逆圣意的耻辱柱上！
“念你初犯，又是族中子弟。”夏凌霄语气稍缓，但依旧冰冷：“罚你禁足半年，闭门思过！抄写《皇极经世录》百遍！若再有下次，定不轻饶！滚出去！”
“谢……谢陛下开恩！”夏桀如蒙大赦，连滚带爬地在侍从搀扶下逃离了琼华殿，背影狼狈至极，再无半分之前的嚣张气焰。
殿内一片死寂！
落针可闻！
所有人都被这雷霆手段震慑住了。
陛下亲自出面，不仅肯定了沈闲贵客的身份，更是雷霆万钧地处置了夏桀。
半年禁足，抄写百遍皇极经世录，这惩罚看似不重，但其中蕴含的政治信号和威慑力，足以让所有人心惊胆战。
这青衫青年，在陛下心中的分量，竟重到如此地步？！
连皇族族长嫡系后裔，都因冒犯他而被陛下亲自重罚？！
夏凌霄不再看离去的夏桀，来到主位，坐下后看向沈闲：“沈小友，族中小辈无状，朕管教不严，让你见笑了。”
轰——
殿内众人看到这一幕，心中掀起滔天巨浪，比之前更加汹涌澎湃。
竟能让大夏第一人如此尊重？
此人到底有什么贡献？
所有的轻视、疑惑，在这一刻被彻底碾碎。
取而代之的，是无与伦比的震撼、深入骨髓的敬畏，以及……猜测与臣服。
沈闲在众人灼热、敬畏、探究的目光聚焦下，依旧平静如初。
他端起酒杯：“夏皇客气。”
随即一饮而尽。
夏皇到场，宴会继续。
珍馐依旧，仙乐依旧，但觥筹交错间，众人的心思却早已不在酒食之上。
一道道目光总是不自觉地飘向主位左下首那位青衫青年——沈闲。
他依旧平静地坐在那里，神色淡然，偶尔举杯浅酌，与身旁一位皇子或世家子弟简单交谈几句，语气平和，不卑不亢。
这份超然的气度，在众人眼中，更添了几分深不可测的神秘感。
夏凌霄稳坐主位，脸上恢复了惯常的温和笑意，与几位重臣和皇室核心子弟谈笑风生。
他巧妙地引导着话题，谈论着大夏的风物人情、边疆轶事，甚至是一些无关紧要的修炼心得，将宴会的气氛重新拉回正轨。
然而，所有人都心知肚明，这场宴会的核心，已然改变。
那些原本带着几分优越感的年轻翘楚们，此刻面对沈闲时，态度变得无比恭敬。
沈闲对此心照不宣，应对得体。
他既不刻意疏远，也不过分亲近，保持着一种恰到好处的距离感。
宴会持续了约莫一个时辰，气氛在夏凌霄的掌控下，维持着一种表面的和谐与热闹。
酒过三巡，菜过五味。
夏凌霄放下手中的玉箸，目光扫过全场，微笑道：“今日琼华夜宴，诸位才俊齐聚，共襄盛举，朕心甚慰。夜色已深，诸位想必也乏了，今日便到此为止吧。”
众人闻言，纷纷起身行礼：“谢陛下赐宴！”
夏凌霄微微颔首，目光随即转向沈闲，语气带着一丝不易察觉的亲昵和郑重：“沈小友，今日让你受扰了。朕还有些事想与你再探讨一二。”
沈闲神色平静，仿佛早已预料，他站起身，对着夏凌霄微微拱手：“夏皇相邀，沈某荣幸之至。”
“好！”夏凌霄脸上笑意更深，率先起身，“诸位，散了吧。”
说罢，他不再看众人，率先向殿外走去。
沈闲步履从容，紧随其后。
在众人复杂目光的注视下，两人的身影一前一后，消失在了琼华殿。