御书房内，檀香袅袅。
夏凌霄屏退左右，亲自为沈闲斟上一杯灵茶。
茶香清冽，沁人心脾。
“沈小友。”夏凌霄放下玉壶，坐在沈闲对面，脸上温和的笑意敛去，取而代之的是一种深沉的凝重与一丝不易察觉的歉意：“今日琼华殿之事，让你受委屈了。夏桀……不过是被人推出来的棋子罢了。”
沈闲端起茶杯，轻啜一口，茶汤温润，带着一丝清寒回甘。
他目光平静地看着夏凌霄，等待下文。
夏凌霄深吸一口气，眼神中闪过一丝无奈：“族老会……尤其是皇叔祖夏擎天，对你……始终心存疑虑。”
“他们无法理解，也无法接受一个半步炼虚的修士，竟能承载女帝陛下的涅槃之种，更无法理解陛下对你的……特殊态度。”
他顿了顿，声音低沉了几分：“他们担心你的存在，会成为陛下恢复过程中的变数，甚至……成为陛下的软肋。因此，他们急于将你调离皇城，远离陛下身边。”
沈闲神色不变，指尖轻轻摩挲着温润的杯壁。
夏擎天的忌惮，他早有预料。
只是没想到，对方动作如此之快，手段如此直接。
“皇叔祖的决定，朕……暂时无法强行更改。”夏凌霄的语气带着一丝帝王罕见的无奈，却也无比坦诚。
“族老会势大，尤其在涉及皇族根本传承与陛下安危之事上，他们的话语权极重。他们已议定，任命你为……苍云郡郡守。”
“苍云郡？”沈闲眉梢微挑。
他虽初至大夏，但一路行来，也听闻过此地。
位于大夏北部，虽非直面蛮族的最前线北境，却也时常受到蛮族游骑的袭扰。
郡内资源不算富庶，民风彪悍，更因地处边陲，吏治复杂，是个有名的苦寒难治之地。
这“郡守”之职，看似封疆大吏，实则是明升暗降，将其发配边疆。
“正是。”夏凌霄眼中闪过一丝锐利：“苍云郡，北接蛮荒，时有妖蛮流寇作乱，西邻万妖山脉余脉，亦不安宁。郡内豪强盘踞，吏治积弊甚深。此去……绝非坦途。”
他直视沈闲，目光坦诚而深邃：“朕知此乃族老会刻意为之，意在将你调离皇城，置于险地。朕……无法阻止。此乃朕之无能，亦是朕对你之亏欠！”
这番坦诚的自责，让沈闲心中微动。
一位帝王，能如此直言自己的“无能”和“亏欠”，其诚意与无奈，已然昭然。
夏凌霄话锋一转，眼神变得坚定而充满智慧：“不过，福祸相依！苍云郡虽险，却也并非死地。远离皇城漩涡，对你而言，或许正是韬光养晦、积蓄力量之时！”
他站起身，走到书案旁，取出一枚巴掌大小，刻着一条栩栩如生五爪金龙的玉符，以及一枚刻有“凌霄”二字的玄铁令牌。
“此乃龙行万里符。”夏凌霄将玉符郑重递给沈闲：“其中蕴含朕一缕本源之力与精纯龙气。”
“若遇生死危机，捏碎此符，可瞬间挪移至万里之外，同时朕亦会心生感应！此符炼制不易，望小友慎用。”
接着，他又递上玄铁令牌：“此乃朕之私人信物。持此令，在大夏境内，凡有皇室产业或驻军之处，可凭此令调取部分资源或寻求庇护。更关键的是……”
夏凌霄压低声音，目光灼灼：“持此令，可联系镇守北境边关的镇北将军——赵破虏！”
“此人乃朕之心腹，性情刚烈，忠勇无双！他镇守北境多年，对蛮族、对北疆诸郡了如指掌！”
“朕已传讯于他，若小友持令相求，他定会倾力相助！”
他此举，是将自己最核心的保命底牌和北境最重要的军事力量，都向沈闲敞开了信任之门。
这不仅是为了保护沈闲，更是为了在远离皇城的北疆，埋下一颗至关重要的棋子。
听到这些话，沈闲目光闪动。
这位夏皇竟对自己如此看重，还真是令人意外。
怪不得先前叶倾仙曾表示，自己若有需要，可以找对方。
但现在看来，有些东西哪怕是这位夏皇也没办法改变。
例如这苍云郡郡守之位！
“此外……”
这时夏凌霄又从袖中取出一枚小巧的玉简：“此乃苍云郡的详细舆图及朕所知的一些关键信息，其中有朕安插在郡城听风楼的一名暗线接头方式。此人代号‘青鸟’，只认此玉简气息。”
最后，他又取出一艘巴掌大小、造型如飞梭般的法器：“此乃穿云梭，六阶上品灵舟，遁速极快，更兼具不俗防御之力。”
“此去苍云，路途遥远，有此梭代步，可省却不少麻烦。灵舟内，朕已命人放置了一些灵石、丹药和布阵材料，以备不时之需。”
他将灵舟和玉简一并放在沈闲面前。
“夏皇，何须如此郑重。”沈闲道。
这一份份礼物真要说起来算不上珍贵，但背后代表的心意却至关重要。
闻言，夏凌霄眼神中满是凝重与期许：“沈小有，朕也不隐瞒。”
“如今大夏，势力错综复杂，哪怕是女帝陛下归来，亦无法短时间内解决。”
“我能做的，就是在女帝陛下重塑肉身之前，为其积攒力量。”
“虽然族老会对其轻视，但能得到女帝陛下青睐，朕知你非池中之物！待陛下重塑金身，重临九天之时……”
他没有说完，但眼中那炽热的光芒，已说明了一切。
他期待沈闲在北疆成长，成为未来女帝归来、扫清积弊、重振大夏的重要臂助。
沈闲看着面前摆放的玉符等事物，选择了沉默。
他其实是不想掺和到这种内斗中去的。
甚至成为苍云郡郡守，远离权力漩涡，于他而言，乃是一件好事。
但哪一天，若叶倾仙真的需要，自己恐怕还是会义无反顾出现！
就像在北境一样！
至于夏皇的期许，沈闲没办法让自己表现出像一个热血之士一样，慷慨激昂，为国献身。
只能说尽力而为！
他沉默片刻，眼神深邃如渊。
“夏皇苦心，沈某明白。”沈闲的声音平静而坚定：“苍云郡，我去。”
“若倾仙有需要，我会在！”
最后三个字，重若千钧！
夏凌霄眼中爆发出难以抑制的激动与欣慰。
“好！好！好！”他连说三个好字，心中的重担仿佛卸下大半：“有沈小友此言，朕心甚安！”
他举起茶杯：“以此茶代酒，祝小友一路顺风！他日归来，朕必扫榻相迎！”
沈闲亦举杯：“谢夏皇。”
两只茶杯轻轻一碰，代表着两人的默契！