苏砚的脚刚踏上那条被金纹点亮的路径，地面便微微震了一下。他低头看去，掌心刻印正不断发烫，像是被什么东西推拒着。前方石门轮廓在雾中若隐若现，门缝下渗出的暗红液体已经蔓延到他靴底边缘，触地时发出轻微的嘶响，蒸腾起一层灰白气雾。
“别往前了。”他忽然抬手，拦住身后三人。
洛九璃脚步一顿，指尖刚凝聚的一缕灵光瞬间溃散。她皱眉，又试了一次，却发现体内的刻印之力像被堵住的河流，运转滞涩，根本提不上劲。
萧千绝抬起断刀，想要激发护体铭文，肩头旧伤却猛地一抽，血从绷带边缘渗了出来。他盯着刀身，发现连最基础的灵力附着都做不到，刀刃黯淡无光。
玄月蹲下身，用匕首尖划开手指，在地上迅速勾画一道血纹阵。可往常鲜亮的血光此刻只泛出微弱的红晕，还没成型就彻底熄灭。她盯着地面，声音压低：“不对劲，阵法被压住了。”
“不是阵法问题。”洛九璃闭目感应片刻，睁开眼时神色凝重，“是这片地底下有东西，正在释放一种压制性的波动。我们的刻印之力，正在被强行封锁。”
苏砚咬牙，右臂经脉里那种游走的异样感越来越强，仿佛有根细线在血管里来回拉扯。他左手撑住膝盖，稳住身形，低声问：“能判断源头吗？”
“在地下。”洛九璃伸手按向地面，掌心贴了不到三息就猛地收回，“它不是固定的，像一张网，从我们脚下一直延伸到石门那边。而且……”她顿了顿，“它在增强。”
话音未落，地面猛然一颤。
裂缝自中央路径两侧骤然裂开，深不见底，黑雾从缝隙中喷涌而出。一股刺鼻的气息扑面而来，玄月反应最快，一把拽住洛九璃后退两步。萧千绝横刀挡在前方，却被脚下突然塌陷的碎石带得踉跄一下，单膝跪地。
“别停！”苏砚大喊，“跟着我跳！三步一停！”
他率先跃起，踩在尚完好的石板上，落地瞬间察觉到震动的节奏——每隔三步，地面会先轻颤一次，接着才是崩裂。这是唯一的规律。他一边记下节拍，一边回头挥手：“按这个频率来！慢一步就会陷进去！”
玄月抱起洛九璃，借力跃过一道宽缝。落地时左脚踩到一块松动岩层，整块石头翻转下沉。她迅速将匕首钉入侧壁，身体悬空荡出半弧，借势甩身上岸，指尖擦过黑雾边缘，皮肤立刻传来一阵麻木。
萧千绝紧随其后，刀柄敲击前方地面测试承重，每一步都小心翼翼。他刚跃过第三道裂口，身后整段路径轰然塌陷，碎石滚入深渊，许久才听到回响。
四人最终落在西侧一块完整的岩台上，勉强站稳。回头望去，来路已被纵横交错的裂缝吞噬，浓雾翻涌，再也看不见起点。
苏砚喘着气，掌心刻印依旧发烫，但已无法调动丝毫力量。他试着运转气息，却发现丹田像被铁箍锁住，逆命刻印的共鸣也变得断断续续。
“刚才那股波动……”玄月靠着岩壁坐下，指尖仍在流血，她没包扎，“不是普通的封印禁制。”
“什么意思？”萧千绝抹了把脸上的尘灰，语气紧绷。
“我刚才试了三种血纹阵，连最简单的预警都没成。”玄月抬头，目光冷峻，“那种压制，是活的。它会回应我们的动作，越用力，压得越狠。”
洛九璃靠在石台边缘，脸色苍白。她再次尝试结印，指尖刚划出半道符痕，灵力便如沙漏般流失。她缓缓摇头：“她说得对。这不是死阵，是某种持续运作的存在。我们在它的范围内，一举一动都被限制。”
苏砚沉默地看着前方。石门已经消失在黑雾之后，原本清晰的发光路径也只剩下零星几点微光，像是随时会熄灭的残火。他右臂的痛感没有减轻，反而随着每一次呼吸加深一分，仿佛体内有什么东西正顺着经脉往上爬。
“它认我。”他忽然开口。
“你说什么？”玄月抬眼。
“这条路，刚才只对我有反应。”苏砚握紧左手，“就算现在失效了，它最初的选择没变。说明我和它之间，有联系。”
“联系？”萧千绝冷笑，“你现在连站都快站不稳，还谈什么联系？你以为你是钥匙，结果可能只是引子，把我们都带到陷阱里。”
“那你有更好的主意？”玄月冷冷看他一眼，“留在这里等下一波塌陷？还是原地等死？”
“够了。”洛九璃打断，“现在争论没意义。关键是这股干扰源到底是什么，能不能避开，或者切断。”
苏砚闭上眼，强迫自己冷静。他回忆起踏入路径那一刻的感觉——刻印发烫、血液加速、意识深处似乎有某种低语，一闪而过。那不是威胁，也不是警告，更像是一种……识别。
他猛地睁眼：“它在扫描我们。”
“什么？”三人同时看向他。
“我不是说石门，是整个路径。”苏砚声音低沉，“它刚才激活的时候，不只是点亮纹路那么简单。它在检测我们的刻印之力。洛九璃的探测失败，是因为她的术式太强，触发了反制；萧千绝护体铭文崩溃，是因为他的能量波动太锐利；玄月的血纹阵失效，是因为她的技法属于隐秘类，被优先压制。”
他顿了顿，看向自己颤抖的右手：“但它对我……不一样。它排斥我，却又在试图连接。就像……在确认身份。”
岩台突然剧烈一震。
裂缝从他们脚下边缘再次蔓延，速度比之前更快。黑雾喷涌的高度已经超过头顶，空气中弥漫着令人作呕的腥气。洛九璃扶着石壁的手开始发麻，她迅速缩回，发现掌心皮肤已经泛出青灰色。
“不能再待在这儿。”玄月站起身，匕首插回腰间，“必须往前。”
“前面是它核心。”萧千绝盯着雾中，“过去等于送死。”
“留下就是等死。”玄月毫不退让，“至少往前还有门，有答案。你们想一辈子困在这种地方？”
苏砚没说话，而是缓缓抬起左手，将掌心覆在岩台表面残留的一截铭文上。金纹微闪，随即熄灭。但他感觉到一丝极其微弱的回应，像是电流穿过指尖。
“它还在运行。”他说，“只要我还站着，就能找到路。”
他迈步向前，踩上一块悬空的石板。脚下震动如期而至，他数着节奏，三步一停，稳步前行。其余三人互视一眼，紧跟其后。
就在他们即将跨过第四道裂隙时，苏砚忽然停下。
他低头看着自己的影子。
影子没有动。
明明他已经迈出了一步，可地上那团黑影仍停留在原地，轮廓僵直，手指微微蜷曲，姿势古怪。
他缓缓抬起右手。
影子的右手，却没有抬起来。