凌晨一点。
翠香楼的后巷，死寂无声。
彭虎坐在驾驶座上，车窗摇下一条缝，冰冷的夜风灌进来，却吹不散他指间那点猩红的火星。
他耐心地抽着烟，目光像钉子一样，钉在二楼那扇紧闭的窗户上。
片刻。
窗户“吱呀”一声被推开，一道黑影探出头，朝车子的方向轻轻招了招手。
彭虎将烟头弹出窗外，做了一个简单的手势。
后边一辆车车门打开，四个手下悄无声息地下来。
他们两人一组，各自搀扶着一个“人”。
那“人”头上扣着一顶破旧的圆帽，帽檐压得很低，遮住了大半张脸，身体直直被架着，像是喝醉了酒的嫖客。
后门的位置，一扇不起眼的小门悄然开启。
几人搀着尸体悄摸运上了楼上二乙、二丙两间上房。
没过多久，那几个手下快步走了出来。
彭虎早已在街檐边的阴影里等着了。
他从怀里摸出一沓崭新的钞票，数也没数，直接分成四份：
“老四，最近哈尔滨风声会很紧，你们几个先找地方躲一阵子。”
被称作老四的青年接过钱，却没有立刻揣起来。
他看着彭虎，眼神里没有半分拿到钱的喜悦，只有一种近乎偏执的坚定：
“虎哥，您放心，弟兄们心里有数，知道是吃谁家的饭，端谁家的碗。”
他的声音很低，却字字清晰。
“打从跟了小洪爷，我们家里上到老人看病抓药，下到孩子念书的学费，甚至我家那几个不成器的兄弟姐妹吃饭的营生，哪一样不是小洪爷费心关照的？
“去年我爹七十大寿，小洪爷还亲自上门，给老头子办了一场风风光光的大寿宴。”
老四的眼眶微微发红。
“这份恩情，比天大，比海深。我们弟兄几个，拿命都还不清。
“真要是有哪天折了，我麻四死就死了，绝不会皱一下眉头，更不会辜负小洪爷和虎哥你。”
旁边一个汉子也重重点头，瓮声瓮气地说道：“没错，虎哥放心，咱们魁门出来的人，没有孬种。”
“对，没有孬种！”
其他人纷纷附和。
彭虎看着他们，那张常年没什么表情的脸上，线条似乎柔和了一瞬。
他点了点头：
“嗯。
“兄弟们辛苦了，注意安全。”
……
翌日清晨。
“啊！死人啦！”
一声划破天际的尖叫，从翠香楼二楼的窗户里传了出来。
上午八点。
哈尔滨警察厅。
高彬叼着烟斗刚踏进大厅，就被人迎面堵住了。
是鲁明。
他脸色煞白，嘴唇哆嗦着，一副死了亲妈的表情直勾勾地盯着高彬，欲言又止。
高彬心猛地往下一沉，一股不祥的预感瞬间攫住了他。
他停下脚步，压低了声音：“出事了？”
鲁明艰难地咽了口唾沫，点了点头。
“是的，科长。
“刚刚接到道里警署的电话，翠香楼里……死了两个人。”
他顿了顿，声音里带着一丝颤抖：“正是程斌和张希若。”
“轰！”
高彬顿觉脑子像被重锤狠狠砸了一下。
他狠狠地咬住了烟斗的木柄，牙关发出“咯咯”的声响。
一股难以遏制的怒火从心底直冲头顶，他强忍着抽鲁明的冲动，抬起手指着鲁明的鼻子：
“我怎么跟你交代的？
“我让你把他们当亲爹一样供着！寸步不离地保护他们！
“你现在告诉我，他们怎么会跑到翠香楼去了？
“他们是长了翅膀，自己飞过去的吗？”
鲁明被他吼得缩了缩脖子，脸上满是郁闷和委屈：
“科长，这真不赖我啊。
“我昨天晚上带着小李他们亲自过去了。可那两个孙子，他们信不过我，变着法的轰弟兄们！”
说着，他像是想起了什么，急忙从公文包里掏出微型录音机，按下了播放键。
“您听。”
录音机里，立刻传出了吱吱啦啦的电流声，以及几段清晰的对话。
“……二位，确定不需要我们的保护吗？”
“没错，请吧。”
“好。二位，好自为之。”
高彬听着录音机里传出的对话，脸色一阵青一阵白。
他摆了摆手，示意鲁明关掉。
“你好大的本事啊。”
高彬的语气里充满了毫不掩饰的讥讽：“出门办差，还随身带着这玩意儿。”
鲁明脸上挤出一个比哭还难看的笑容：
“科长，我这不是被逼得没辙了吗？”
“这俩人跟防贼一样防着咱们，我要是不留一手，万一真出了事，咱们就是跳进松花江也洗不清啊。”
高彬长长地叹了一口气：“哎，你让我说你什么好。”
他揉了揉发胀的太阳穴。
“走吧，去现场看看。”
……
一路无话。
汽车疾驰，很快便抵达了翠香楼。
楼外早已被拉上了警戒线，宪兵队和附近警署的人里三层外三层地围着，穿着各色制服的人进进出出，气氛紧张。
高彬的车一到，人群立刻自觉让出一条通道。
一个穿着宪兵队制服的日本军官快步迎了上来，是武田。
他身后还跟着一个穿着花哨旗袍、浑身珠光宝气的半老徐娘，正是这翠香楼的老鸨，王翠香。
“高科长。”
武田介绍：“她就是这里的老板，王翠香。”
高彬瞥了那女人一眼，“怎么回事？”
王翠香立刻换上一副泫然欲泣的表情，用手帕按着眼角。
“高科长，我也不知道啊！
“昨晚上家里有点事，我没在楼里。
“今天一大早，楼里的姑娘催客人退房，敲了半天门没人应，伙计把门撞开，就……就发现了那两人。
“分别在楼上的二乙、二丙房。”
高彬一边听，一边迈步朝楼里走去：“你这里，来客不登记吗？”
王翠香跟在后边，亦步亦趋地解释道：
“哟，科长您是不知道，我们这晚上来来往往的人多了去了。”
“上半夜还好，都有登记。
“可到了下半夜，要是有空出来的房，一般就不走那套程序了，客人给钱，伙计就直接领上去了。”
鲁明跟在一旁，斜眼看着她：“那总有陪他们的姑娘吧？”
王翠香立刻一拍大腿，满脸的为难：
“有啊！怎么没有！
“可干我们这行的，您也知道，哪天不是被客人灌得五迷三道？
“我刚才问过那俩姑娘，她们也说不清啊！
“一个说陪着喝了会儿酒，客人就把她打发走了。另一个说好像是陪了，又好像没陪，记不太得了。哎，反正是乱七八糟，说不清楚。”
一行人很快上了二楼。
楼道里弥漫着一股脂粉、酒精和血腥混合在一起的怪异气味。
高彬先走进了二乙房间。
程斌直挺挺地躺在凌乱的床上。
他的胸口是一个碗口大的血洞，里面的心脏早已不知所踪。
在他尸身上，还覆盖着一块被血浸透的白布，上面用血写着四个狰狞的大字。
叛徒必诛。
高彬面无表情地看了一眼，转身走向隔壁的二丙房。
里面的情景如出一辙。
张希若同样被开膛破肚，死状凄惨。
“哎哟喂！”
老鸨王翠香捂着眼睛，从指缝里偷瞄了一眼，立刻干嚎起来：
“死得这么惨，以后我这楼还怎么做买卖哦！真是造孽啊！”
鲁明皱着眉，不耐烦地问她。
“你这楼里就没个看家护院的？”
王翠香抹着眼泪：“长官，以前原本是有的。
“可这不是旁边后来新设了一个警署点嘛。
“我寻思着，这该孝敬的钱一分没少过。这些警察大爷们，也时不时会进来喝杯花酒，捧捧场子。
“有他们罩着，我想着能省点成本，就把看家护院的都给辞了，只留下几个伙房和手脚勤快的伙计端茶倒水。”
高彬点了点头，似乎对她的解释不置可否。
他转过身，对鲁明下令：
“凡是昨天晚上在这楼里的姑娘和伙计，有一个算一个，全部带回去。
“尤其是跟这两个死者打过交道的，要严加盘查审讯，做好笔录，交由保安局备份。”
鲁明立刻点头。
“是，科长。”
检查完现场，高彬与武田一前一后地从楼里走了出来，重新站到阳光下。
武田递给高彬一支烟。
“宪兵队的法医初步检查过了。
“死亡时间应该就在昨晚半夜十二点到凌晨两点之间。
“手法干脆利落，大概率是‘红票’的锄奸队干的。”
高彬沉默地吸着烟，烟雾缭绕，看不清他的表情。
“这两个人死在哈尔滨，很麻烦。”
武田深以为然地点了点头。
“可不是嘛。
“关键是，高科长，你是这次安保任务的直接负责人。
“岸谷厅长和宫川厅长那边，你得好好想想，怎么交代了。”
高彬的眼神骤然变得阴冷。
他将烟蒂狠狠丢在地上，用脚尖碾灭。
“看来，是时候把这些藏在犄角旮旯里的老鼠，好好地清一清了。”
武田赞同点头：
“嗯，我看很有必要。
“我队里还有事，就先走了。你有啥需要，随时电话。”
武田离开后，鲁明叼着根烟，晃晃悠悠地走了过来。
“科长，回吧？”
他的心里，此刻正翻江倒海，充满了失望。
原本这是一次绝佳的机会。
程斌和张希若要是死在了那个废弃仓库里，高彬亲自挑的地方，那就绝对脱不了干系，不死也得脱层皮。
可他妈的，这两个蠢货好死不死，偏偏跑到了翠香楼这种三教九流的地方送死。
这么一来，再配上自己那盘“聪明”的录音带，高科长就有了最完美的说辞……不是保护不力，是他们自己找死，不听劝告。
草。
白高兴了一场。
鲁明狠狠吸了一口烟，心里暗骂。
早知道这样，自己还不如不录那个音。现在倒好，反倒成了给高彬脱罪的铁证。
……
哈尔滨警察厅。
洪智有手里拎着一袋刚出炉的俄式面包，和周乙并肩走了进来。
“老周，回头让秋妍嫂子给这面包抹上果酱，再煎俩鸡蛋一夹，那滋味，绝了。”
“你倒是会享受。”周乙笑了笑。
两人正有说有笑，一道人影直愣愣走了过来。
是刘魁。
他两眼布满血丝，眼窝深陷，整个人透着一股熬了大夜后的颓败。
刘魁站稳了脚跟，看着面前神态轻松的二人，眼神里满是诧异。
“你俩……没去现场？”
周乙眉头微不可察地一动：“什么现场？”
“你们还不知道？”
刘魁压低了声音，凑了过来，一股烟草混合着焦躁的气味扑面而来。
“程斌和张希若，那两个关东军的宝贝疙瘩，昨晚上让‘红票’的锄奸队给宰了！
“尸体是在翠香楼发现的，开膛破肚，心都给掏了。
“高科长和鲁明一早就赶过去了，现在那儿都戒严了。”
周乙的表情没有变化，只是眼神深邃了几分。
“我知道了。”
洪智有从烟盒里弹出一支烟，塞进刘魁嘴里，顺手帮他点上。
“你这又是搁哪儿熬鹰去了，整成这个鬼样？”
刘魁猛吸了一口烟，像是要把肺里的郁气全都吐出来。
“甭提了！”
他摆了摆手，满脸的晦气。
“高科长设了个局，说要钓条大鱼。
“结果呢？宫川厅长那边的人，宪兵队的人，还有咱们的人，乌泱泱围了一圈，跟看耍猴似的。”
刘魁狠狠啐了一口。
“现在倒好，鱼没钓着，程斌和张希若也折了。
“这次真是把人丢到姥姥家了。”
他话音刚落，大厅门口的光线一暗。
高彬阴沉着脸，走了进来。
他没看任何人，只是抬了抬手，冰冷的声音在大厅里回响。
“开会。”
……
特务科会议室。
窗帘拉着，空气沉闷得让人喘不过气。
高彬坐在主位上，手指敲了敲桌子：
“有意思啊。
“我，还有警察厅的宫川厅长，费了九牛二虎之力，才说服关东军的岸谷隆一郎厅长，把程斌和张希若这两个重要人证借调过来。
“本想用他们当饵，钓出哈尔滨水面下的那些鱼。
“现在可好，鱼没钓着，饵让鱼给叼走了。
“真是丢人现眼。”
高彬的目光落在了鲁明身上。
“鲁明。
“你是这次安保事件的负责人。
“你怎么说？”
鲁明身体猛地一僵，脑子里嗡的一声。
负责人？
我他妈什么时候又成负责人了？
昨天晚上你不是说，这事你亲自抓吗？
他看着高彬那双深不见底的眼睛，千言万语都堵在了喉咙里，最后只能化作一阵苦涩。
他知道，这口锅，今天非背不可了。
鲁明站起身，面无表情道：
“高科长，这事……我，我确实有责任。
“我当时就应该坚持己见，哪怕是绑，也该把他们绑在仓库里，寸步不离地做好保护工作。”
他话锋一转，试图把水搅浑。
“至于城外那两个诱饵的事，说实话，本来就不怎么保险。
“宫川厅长、宪兵队的人都在暗中布防，这么多人，这么多双眼睛，但凡有一个环节出了纰漏，就可能被人看出破绽。
“鬼知道是哪个环节出了差错。”
高彬冷笑一声，打断了他。
“那两个诱饵的事，我会亲自向宫川厅长解释，用不着你操心。”
他的手指在桌面上重重点了一下。
“我现在关心的是，程斌和张希若这两个人，怎么向两位厅长，怎么向关东军司令部交代！”
鲁明额头上渗出了细密的汗珠。
“这，这不是有录音吗？”
高彬的眼神骤然变得锐利。
“录音？
“他们说不要保护，你就不保护了？
“一份录音能说明什么？只能说明你工作无能，连两个乡下来的土包子都说服不了！
“到时候岸谷厅长和宫川厅长一问，这责任，不还是你的吗？！”
鲁明彻底麻了。
他感觉自己像是被一张无形的大网给罩住了，越挣扎，勒得越紧。
绕来绕去，这口黑锅是铁了心要扣在自己头上了。
冷汗顺着他的鬓角滑落，他擦了擦汗，声音里带上了哀求：
“科长，那……那您说，这可咋办啊？”
高彬没有理他，目光转向了一直沉默不语的周乙。
“周队长，你有什么看法？”
周乙心里跟明镜似的。
高彬这一手，玩得漂亮。
既是敲打鲁明最近升衔后有些飘了，擅作主张。
也是做给自己看，出了这么大的事，他这个行动队队长却被完全蒙在鼓里，高彬必须给个说法，安抚一下。
现在，更是要把这个人情卖给自己，让鲁明欠下一个人情债。
周乙清了清嗓子，会议室里所有人的目光都集中到了他身上。
“这样吧，鲁股长。
“这里没有外人，现在这件事，关系到咱们整个警察厅上下的声威问题。
“麻烦你告诉我们，程斌和张希若昨天晚上真实的藏身地点。”
鲁明愣了一下，下意识地看了一眼高彬。
见高彬面无表情，他才迟疑着开口。
“就……就在后街那个废弃的老仓库，以前酒鬼张住的那间小房子里。”
周乙从烟盒里抽出一根烟，点上，吸了一口。
“这两个人，关东军司令部那边肯定是要过问的。
“直接汇报说咱们弃保肯定不行。”
他顿了顿，看向鲁明。
“要不这样。
“我记得那间仓库的屋子，有个后窗。
“你现在立刻派人过去，把现场布置一下。
“就说，你和小李他们几个，一整个晚上都在门外守着，寸步未离。
“是程斌和张希若两个人，背着你们，嫌屋里憋闷，自己偷偷从后窗溜了出去，想到街上寻花问柳。
“结果脱离了我们的保护视线，这才遭了横祸。
“这样一来，性质就变了。
“不是我们警察厅保护不力，是他们自己不守规矩，自寻死路。
“对你，也是一种保护。”
洪智有点了点头，在一旁帮腔。
“这个想法不错。
“山上下来的嘛，没见过什么世面。哈尔滨是什么地方？东方小巴黎，人间天堂。
“他们两个大男人，啃了几天土豆，忍不住寂寞想出去玩玩，找个乐子，这很正常，完全说得通嘛。”
鲁明的双眼瞬间就亮了。
那是一种绝处逢生的光芒。
他激动得声音都有些发颤：
“高科长，我看行！周队这个办法太好了！
“我现在就叫小李他们过去，把口供串好，再去仓库把现场布置一下，绝对天衣无缝！”
高彬点了点头，紧绷的脸上露出了一丝松动。
“嗯，要去就快去。
“别等宪兵队和保安局的人反应过来，把仓库给封锁了。”
“是！”
鲁明像是得了大赦令，猛地抽开椅子，转身就要往外冲。
“站住。”
高彬的声音从他身后传来。
鲁明停下脚步，不解地回头。
高彬用烟斗指了指周乙。
“你看你这个样子，毛毛躁躁的。
“周队长帮你解了这么大的围，你好歹谢谢人家一句啊。”
鲁明这才反应过来，连忙转身对着周乙深深地鞠了一躬。
“老周，太谢谢了！真的，大恩不言谢！”
“等这事儿过去了，我请你吃饭，哈尔滨最好的馆子，你随便挑！”
洪智有在一旁笑了。
“我呢？”
鲁明哈哈一笑，一扫之前的颓丧。
“都叫上，都叫上！洪股长必须到场！”
说完，他脚下生风，匆匆地走了。
洪智有也站起身，冲周乙和高彬笑了笑，跟着走了出去。
会议室里，只剩下周乙和高彬两人。
两人并肩朝外走，皮鞋踩在地板上，发出沉闷的声响。
“怎么，你不高兴了？”
高彬笑着问，语气里带着一丝试探。
周乙没有掩饰。
“是有点。
“高科长，作为特务科人手最多的行动队队长，这么重要的安保任务，我竟然从头到尾，一点都不知情。
“鲁股长这保密工作，做得是真好啊。”
话里有刺，谁都听得出来。
高彬却笑了。
“别说你，我都被他瞒着。
“谁能想到，他会把人藏在那个破仓库里呢？”
他轻轻地，就把自己的责任摘了出去。
周乙的脚步没有停。
“如果让我和行动队的弟兄们去帮一把手，也许就不会发生这样的事了。
“至少，我没鲁股长那么容易被两个乡巴佬三言两语就激得放弃原则。”
他瞥了高彬一眼。
“看来，鲁股长升衔之后，这是跟我生了嫌隙了。”
高彬伸出手，重重地拍了拍周乙的肩膀。
“周乙，你别多想。
“这件事，不让你参与，也是我的意思。”
他压低了声音。
“你和智有是挚交，关系太近。而这两个人又太重要，我不希望你牵扯进来。
“这对你，也是一种保护。”
周乙沉默了片刻。
“如此，我就不说了。”
走到了办公室门口，高彬摘下警帽，用手背擦了擦额头：
“说实话，我真是出了一身冷汗。
“还好，还好他们是死在翠香楼里，总算有个说法。
“否则，我这顶乌纱帽，怕是真保不住了。”
他转过头，脸上又挂上了那副招牌式的笑容。
“对了，莎莎好久没来我家了，你嫂子一直念叨她。
“等没事了，让秋妍带着孩子过来坐坐。”
“莎莎也一直嚷着要去你家玩，我最近也是太忙了，我今儿回去就跟秋妍说。”周乙笑着领命。
高彬戴上帽子，就要进办公室。
他走了两步，又停下回头看着周乙。
“我这边得到消息，戴笠最近往东北派了不少杀手。
“那个什么铁血青年团，估计又要开始活跃了。
“你们在外面行动，都当心点。”
周乙的目光微微一凝。
“知道了。
“谢谢科长提醒。”
……