太极殿内，龙涎香在青铜兽炉中袅袅升腾，却掩不住殿内凝滞的空气。
鎏金蟠龙柱上的龙纹吞吐着云雾，与檐角垂下的珠帘相映，折射出细碎的冷光。
李治斜倚在龙椅上，玄色衮服上的十二章纹随着他的呼吸微微起伏。
他抬手揉了揉发涨的太阳穴，忽觉时光飞逝——恍惚间，那个在感业寺红梅树下对他浅笑的媚娘，竟已走到了离凤位一步之遥的地方。
“陛下！武媚娘曾为先帝才人，若立为皇后，必遭天下非议！恳请陛下收回成命！“
刘仁轨的声音再次刺破寂静。
这位三朝老臣颤巍巍地举起象牙笏板，银丝织就的补服在穿堂风中簌簌作响。
“乾武遗风犹在，纲常伦理不可废啊！“
他布满皱纹的脸上青筋暴起，浑浊的眼中满是恳切。
李治的目光扫过殿内群臣。
裴炎垂眸敛目，似在闭目养神，那副悠然姿态却难掩袖中紧握的手。
张柬之攥紧笏板，指节泛白如霜，指缝间甚至渗出了血丝。
李治忽然想起父亲李世民在凌烟阁训斥房玄龄时的雷霆之怒，可此刻自己的愤怒，却像被棉花堵住，震不出半点声响。
“刘爱卿，说的不错，忠言尔。“
他的声音沙哑得令自己都陌生，伸手取过案头的青瓷茶盏，却发现茶水早已凉透。
杯沿磕在龙纹砚台上，发出清脆的碰撞声。
“可刘爱卿可知，我父皇皇兄皆是害于风疾，如今，朕也开始头疼发作了。“
他突然剧烈咳嗽起来，指节死死按住额角的血管，苍白的脸上泛起病态的潮红。
“太医说，这是风邪入体，药石难医。“
话音落下，咳嗽声在空旷的大殿里回荡。
殿内一片死寂，唯有漏壶滴水声在空旷的大殿里回响。
李治望向蟠龙藻井，那里的金龙张牙舞爪，却照不亮他眼底的阴翳。
王皇后膝下无子，他寻不出一个能承继大统的嫡子。
“国家无嗣，朕又为何不能立媚娘为后？“
他的声音陡然拔高，震得案头《乾武政要》哗啦啦散开。
书页间滑落半片干枯的海棠，那是媚娘前日别在他衣襟上的。
“朕在这里只有一句话问众爱卿，“他猛地起身，玄色长袍扫落案上奏折，奏折如雪花般纷纷扬扬散落满地。
“伦理纲常与我大唐日后储君，孰轻孰重？“他的目光如利剑般扫过群臣，带着不容置疑的威严。
刘仁轨还要再谏，却被李治抬手制止：“朕听诸位爱卿的谏言，朝堂之上，就不必说了，回头，写折子送到两仪殿来吧。“
他拖着沉重的步伐走向殿外，每一步都像是踩在自己的心上。
咸亨元年冬末，长安街头的积雪堆起，朱雀大街便被前来观诏的百姓挤得水泄不通。
黄绸诏书在风中猎猎作响，翰林学士的蝇头小楷将武氏的功德娓娓道来：“武氏门著勋庸，地华缨黻，往以才行，选入后庭，誉重椒闱，德光兰掖......“
老人们交头接耳，议论着那个曾在太宗榻前侍奉的才人，如何摇身一变成了母仪天下的皇后。
街边的说书人敲着醒木，唾沫横飞地讲述着武媚娘的传奇故事，引得众人纷纷驻足聆听。
与此同时，西京官署内，狄仁杰指尖摩挲着圣旨上的朱砂印，鎏金官印在烛火下泛着妖异的红光。
从副遣京使到独掌大权的正使，不过是一夜之间。
更令他心惊的是，随圣旨而来的还有李元芳升任西京大将军的旨意。
案头的红烛“噼啪“爆开一朵灯花，将两人的影子映在墙上，显得格外诡异。
“狄公，这......“李元芳攥着虎符的手微微发抖，甲胄碰撞声在寂静的书房里格外刺耳。
他望着狄仁杰，眼中满是疑惑不安。
狄仁杰起身推开窗，寒风卷着细雪扑进来，吹散了案头未干的墨迹：“一人得道，鸡犬升天。”
“你掌军权，我理民政，若有不臣之心，西京即刻便能自立。“
他忽然转身，目光如炬：“元芳，你我自幼相识，可知这是把双刃剑？”
窗外，北风呼啸，吹得树枝“呜呜“作响，仿佛在为即将到来的风暴哀鸣。
李元芳抱拳行礼：“卑职只听狄公的！“
“糊涂！“狄仁杰一把将他拉住，“这不是为了我！陛下本就猜忌四京之地，如今如此安排，分明是把我们架在火上烤！“
他来回踱步，官靴踏碎了满地月光，“速速修书上报大帅，就说......“
话音未落，窗外突然传来夜枭凄厉的啼叫，惊得两人同时噤声。
夜色中，那啼叫声一声接着一声。
夜深人静，狄仁杰独坐书房。
案头摆着媚娘送他的蜀锦香囊，那是多年前在感业寺时，她亲手绣的。
那时她总说：“怀英日后必成大器。”
如今一语成谶，只是这前程背后，似乎藏着更深的棋局。
他想起了袁天罡的推背图。
“女主昌“三个朱砂字在烛光下猩红如血。
那年在洛阳街头，袁天罡为襁褓中的武媚娘看相，断言“若为女子，必为天下主“。
当时只当戏言，如今想来，冷汗浸透了官服。
突然，窗外传来急促的脚步声。亲卫神色慌张：“大人，南京密信！“
狄仁杰颤抖着展开信笺，张玄微的字迹力透纸背：“天数已定，非人力可违。”
“然玄鸟虽至，亦需明主。”
“望君谨记'忠'字，以苍生为念......“
墨迹在末尾晕染开来，似有泪痕。
他反复读着信中的每一个字，心中五味杂陈，不知该喜还是该忧。
与此同时，长安皇宫内，武媚娘轻抚着微微隆起的小腹，铜镜映出她眉间的朱砂痣。
宫女呈上各地贺表，她随意翻看着，忽然停在西京奏报处。
指尖划过狄仁杰的名字时，嘴角勾起一抹意味深长的笑：“怀英啊怀英，你终究还是太谨慎了。“
她的眼神中闪过一丝狡黠，仿佛早已看透了一切。
窗外，万盏宫灯渐次亮起，将未央宫照得如同白昼。
远处传来更夫打更声，已是三更天。
此刻的狄仁杰，正望着窗外初升的朝阳，提笔写下给张玄微的回信。
笔尖悬在宣纸之上，久久未落。
自己，早已身在局中，再无退路。