围歼战打响之后的第三天。
联合指挥部内。
史迪威将军几乎是脚步生风地快步走向楚云飞的办公室，脸上洋溢着毫不掩饰的兴奋，手中紧握着一份刚刚译出的电报：“楚！好消息！来自新编三十八师孙立人师长的！”
他将电报递给楚云飞，语气急促而有力，“战斗已近尾声！孙立人报告，除少量残敌狗急跳墙，一头扎进东边雨林里不知所踪外，日军第五十五师团的主力已被我军大部围歼！
史迪威面带笑意指着电报的末尾补充道：“仅剩下最后几百头死硬的日军还在负隅顽抗，但已是强弩之末！”
“各参战部队已经对他们发起了最后的总攻，彻底解决他们只是时间问题！”
楚云飞接过电报，目光快速扫过，脸上神色平静，只是缓缓点了点头，与史迪威的激动形成了鲜明对比。
五十五师团被全检这个结果在他的预料之中。
这意味着，后方战线在短时间内没有威胁。
更重要的是，将会有两支王牌部队即孙立人的新三十八师和戴安澜的第二百师从飙关方向抽调出来。
他的目光投向墙上的巨幅缅甸地图，手指无意识地在仰光和南部的毛淡棉之间虚划。
“无论是仰光方向，还是毛淡棉方向，”楚云飞沉吟道，像是在对史迪威说，又像是在整理自己的思路：“日军再无任何突破我军防线的可能了。”
“如果日军方面，尤其是那个顽固的第十八师团，依旧选择在仰光港与我军进行无谓的消耗战、使用所谓的添油战术，或许，三个月之后，等雨季稍歇，我们可以尝试集结兵力，向毛旦棉方向发起一次决定性的反击。”
史迪威刚想要说些什么，就见楚云飞眉头微蹙，手指轻轻敲击着地图上仰光港的位置：“不过，目前我们自身的作战物资，尤其是炮弹数量已经捉襟见肘。”
“优先夺回仰光港，确保海路运输线的畅通，或许才是更稳妥的选择……”
最近几日的战况，让楚云飞越发觉得费解。
他至今仍无法完全理解，那个号称“丛林战之王”的日军第十八师团，其指挥官牟田口廉也的脑袋里到底在想什么。
在仰光前线已经伤亡了近五千人，几乎被打残，且明显没有任何援军能够抵达的情况下，为何还要像疯狗一样死死咬住仰光不放？
毛淡棉方向的日军自顾不暇，绝无可能北上支援。
反观己方，后续至少还有第二百师和新三十八师这两个生力军随时可以投入仰光战场。
这种局面下，他们还不选择撤退保全有生力量，究竟是在等什么奇迹？
或者说，他们在用这种愚蠢的打法，掩盖着什么更大的图谋？
牟田口廉也真的有这种脑子吗？——
与盟军指挥部的兴奋形成鲜明对比。
南方军总司令部内弥漫着一股压抑的阴霾。
司令官寺内寿一看着手中那份来自缅甸战区的电报，字字句句都如同针扎。
他重重地叹了口气，将电报放在桌上，眼神中充满了疲惫和失望。
又是这样。
新加坡大捷带来的喜悦和荣光，仿佛还未散去。
缅甸战区就立刻给他送来了这样一个“惊喜”——一个让他颜面尽失、猝不及防的惨败。
第五十五师团虽然在南方军的战斗序列中排名靠后，战斗力在诸多野战师团中不算顶尖。
可那终究是整整一个师团，一万多名弟国勇士！
这些训练有素的有生力量，如果不是这样被轻易地葬送在缅甸的丛林里，至少能够像一颗钉子一样，死死地钉在飙关以东。
确保那里的中国远征军主力无法轻易突破，威胁到泰国。
“报告！”一道中气十足、带着沉稳节奏的声音自办公室门外传来。
寺内寿一迅速调整了一下自己的情绪，将脸上的失望和疲惫深深掩藏起来：“请进。”
门被推开，一名身着笔挺整洁军装、看起来颇为精干的少将军官迈步走了进来，正是此前被配属在第十五军司令部，担任参谋的林苍辉。
他曾不止一次地向第十五军司令官饭田祥二郎中将提出过警告，指出飙关方向的攻势过于冒进，极有可能落入中国军队精心布置的陷阱。
但可惜，基于整体战略的考量和对敌军战斗意志的低估。
饭田翔二郎最终还是选择了强行推进。
最终导致了第五十五师团深陷重围。
林苍辉立正敬礼，动作标准，眼神锐利：“司令官阁下。”
“林苍君，”寺内寿一微微颔首，甚至罕见地用了一个尊称，并指了指办公桌前的椅子，“请坐。”
“哈依！”林苍辉眼中闪过一丝惊讶，甚至可以说是受宠若惊。
他与寺内寿一大将之间的地位，犹如天壤之别。
这种突如其来的尊重和礼遇，让他一时间有些不太适应，但还是迅速调整姿态，依言坐下，腰板挺得笔直。
寺内寿一看着眼前这位年轻但据说颇有见地的参谋，语气平静地开口：“缅甸战事的最新情况，想必你已经知晓。林苍君，此刻，我需要听到你对于当前缅甸战局最真实的看法，以及你认为我们应该如何应对下一步的挑战。请坦诚地，给予我一些中肯的建议。拜托了。”
他曾自认为很了解中国军队的打法。
一次次的失败将他的自信心撕的粉碎。
现如今，林苍辉才是那个最了解楚云飞的将领。
寺内寿一的语气中，带着一丝不易察觉的、寻求良策的恳切。
林苍辉闻言，挺直的脊梁似乎又直了几分。他快速地整理了一下思路，知道此刻的每一句话都可能影响到整个东南亚战局的走向。片刻的沉吟之后，他抬起头，目光坚定地迎向寺内寿一，语气沉稳而清晰：
“司令官阁下，”他微微欠身，以示尊敬，随即毫不犹豫地切入正题，“请恕我直言。以目前缅甸战场的态势来看，卑职认为，我军要面对当面之敌取得决定性的突破，希望已经非常渺茫。”
林苍辉看到寺内寿一的眉毛不易察觉地挑了一下，但没有打断他，于是继续深入分析：“我们的对手，显然已经将他们手中为数不多、真正堪称精锐、具备强大战斗意志和作战能力的部队，几乎是倾巢而出，全部投入到了缅甸这个‘次要’战场，试图维系那条脆弱的滇缅生命线。”
“根据第十五军司令部以及南方军情报部门汇总的信息，其直接隶属于支那军事委员会指挥、并投入远征军序列的所谓‘中央军’王牌部队，番号至少已有六个师之多。
这其中，如第五军之第二百师、新编第二十二师，荣誉一师等部队都是我们无法轻易击溃的精锐。”
林苍辉顿了顿，加重语气，“面对这样一支集中了敌人精锐力量且加强了指挥和空中力量的部队
我们再想单纯依靠现有的陆地攻势，去彻底切断滇缅公路，瘫痪其补给线，恐怕已经是不现实的战略目标了。”
寺内寿一静静地听着，手指无意识地在桌面上轻轻敲击，发出沉闷的声响。
林苍辉深吸一口气，开始陈述他的建议，语气更加果决：“因此，基于以上判断，卑职斗胆提出以下三点建议，请司令官阁下斟酌：
第一，立刻下达命令，令正在仰光前线苦战的第十八师团停止所有进攻行动，并立即着手制定周密的撤离计划。
我们必须将这支拥有丰富丛林作战经验、战功卓著的精锐师团从仰光的泥潭中解脱出来。
无论是将来用于巩固泰国防御，还是转投入太平洋战场应对日益强大的美军威胁，第十八师团都是帝国不可或缺的宝贵力量，绝不能继续在仰光消耗下去。”
“第二，在第十八师团安全撤离之前及撤离过程中，必须以雷霆手段，对仰光港实施彻底的、毁灭性的破坏！所有港口码头、仓库、起重设备、船坞乃至进出港航道，都必须使用大当量炸药进行系统性爆破，务求将其彻底瘫痪，使其在未来很长一段时间内都无法被盟军有效利用！”
“并且，在其后，我航空兵部队应当将仰光港区列为常态化袭扰目标，不定期进行轰炸，最大限度地阻止和延缓敌人对其进行修复和利用！绝不能让这个缅甸最大的港口成为他们未来反攻东南亚大陆的战略跳板！”
“第三，”林苍辉的声音压低了些，但更具分量，“鉴于缅甸战场目前投入巨大而成效甚微，甚至有进一步恶化的风险，我们或许应重新审视整个南方战线的资源分配。卑职建议，将原计划继续投入缅甸的部分战略资源包括后续梯队的兵力、宝贵的航空力量以及作战物资——进行战略转移，重新投入到对帝国更为关键的中国主战场。”
他抬眼看着寺内寿一，解释道：“目前，中国最精锐的核心部队大部已被远征军抽调至缅甸。
其广阔的内陆战场，防御力量相对处于一个历史性的空虚期。我们正好可以抓住这个‘机会窗口’。
集中优势兵力，在中国战场上选择关键节点，发起更具决定性的攻势，以期获得更大的战略突破和战果。
相比于在缅甸丛林与远征军精锐进行惨烈的消耗战，这或许更能有效地达成削弱乃至击败山城政府、巩固弟国在大陆统治的战略目标，一旦打垮了常瑞元，弟国就能够将剩余的所有资源都投入到太平洋战争之中。”
林苍辉的分析条理清晰，建议也直截了当。
寺内寿一听完，久久没有说话。
他脸上的表情没有太大变化，但眼神深处，却难以抑制地流露出一丝深深的失落和疲惫。
撤退，破坏将重心转回中国战场。
林苍辉的话，字字句句都像锤子一样敲在他的心上。
这一切都有一个大前提，那就是仁安羌能够掌握在他们的手上。
但寺内寿一和所有帝国高层将领都清楚，这些部队的最终使命，并不仅仅是夺取南方的资源，更是要在击败英荷美殖民势力后，挥师太平洋，与帝国真正的宿敌——美国，进行最终的决战。
南方军在缅甸，这个连接太平洋和印度洋、战略地位极其重要的战场上，恐怕已经无力战胜守军部队了。
他所提出的建议，本质上就是承认失败，及时止损，并将希望寄托于在中国战场的“拆东墙补西墙”。
“林苍君，我需要一些时间去考虑你的提议。”
——
山城，统帅部。
基本全歼五十五师团的电报被摆在了一众高级将领们的面前。
众人在惊讶的同时，又觉得这似乎一切都是理所应当。
毕竟，远征军的战斗序列确实是国内最为精锐的一批作战部队。
新编第十一军黄百韬所部。
第五军杜聿明所部。
新编三十八师孙立人所部。
除此之外。第六军总体而言处于二线水平，兵员方面素质较差，主要是西南地区的补充兵员。
是名义上的嫡系部队，实际上是杂牌装备为主的主力军。
可不要忘了，远征军究竟谁才是实际指挥官。
打赢这场战斗虽然振奋无比，但对于山城政府而言，只是基操勿六罢了。
而另一边。
伦敦，唐宁街，内阁战争办公室
当那份来自遥远缅甸前线的加密战报，经过层层转发。
最终，译文被放在伦敦唐宁街的会议桌上。
它在弥漫着雪茄烟味和紧张气氛的战时内阁办公室里，掀起了一阵难以置信的波澜。
几位身着戎装或深色西装、面色疲惫却依旧强作镇定的高官显贵，不约而同地凑近，反复阅读着那份薄薄的电报纸，仿佛上面的每一个字都带着某种魔力，让他们不敢轻易相信。
或许没有谁的下巴真的“惊掉”，但那种写在脸上的愕然与困惑，是无论如何也掩饰不住的。
这怎么可能？！
不久之前，整个大英帝国还在为马来亚防线的溃败和“远东堡垒”新加坡那耻辱性的陷落而痛心疾首。
颜面扫地！
日军第十八师团、第五师团如秋风扫落叶般席卷了整个半岛，帝国远东部队的抵抗显得如此苍白无力。
甚至在缅甸战场的初期，日军第十八师团仅仅凭借区区三千人的先头部队，就在仰光港将英印军史密斯少将的八千兵力打得丢盔弃甲，狼狈溃逃！
那时的日军，在东南亚，似乎是不可战胜的神话！
可现在这才过去了多久？
一个月？
或许还不到！
那支番号为五十五、同样是日军主力作战师团的部队，竟然就在缅甸中部被成建制地、几乎是彻底地围歼了？！