公元202年，神武四年，正月。
随着释奴诏正式下达，中原州郡开始轰轰烈烈的释奴运动。而益、荆二州因毗邻前线，故优先专注于夺取长江水道。高顺、郝昭二将各有谋画，依照枢密院诏令准备在三月出兵。
而张虞在过完正旦之后，遂将目光放在河北运河上。
“陛下，经数年修建，河北诸渠渐成。董幽州开渠，自呼沲入泒水，号为平幽渠；又承滹沱水于泉州县，号为泉州渠；再开鲍丘水东入濡水，号为兴唐渠。故自董幽州上任数岁，大修三渠，与白沟汇于天津。”
杜畿指着河北水利图，向张虞介绍目前河北运河的情况。
“殷州修漳水至白沟河渠，引漳水注白沟，殷州刺史司马朗名为‘利漕渠’。今白沟之水大涨，能通行大船。从去岁末起，魏郡钱粮便从漳水注白沟，以舟舸逆行运至枋头，再入大河，运抵长安。”
“海州开二渠，从漳水连滹沱水，途径白马地，号为白马渠；滹沱水至泒水，因发自鲁口城，名为鲁口渠。今海州二渠先后竣工，如白马渠已通漕半岁，鲁口渠去岁冬初通。”
“故今河北三州水道畅通，舟舸北发燕山，南可抵河东，东抵渤海，西止太行。如朝发枋头，暮至邺城，中途千余里，舟行四日，能至渔阳。”
在称王后，彼时唐朝重心在中原与巴蜀，因此张虞让河北三州利用疏通南北的白沟建造运河，以便河北三州在水路上形成一体，节省转运钱粮的费用。
在董昭的主持下，及申屠备、司马朗的配合，以白渠为中心的河北运河已经形成。其中董昭负责幽州水系的疏通，司马朗负责漳水与白渠的联通，申屠备负责漳水与滹沱水，滹沱水与泒水的疏通，
如今随着利漕渠、白马、鲁口渠的完工，意味着河北、关西、河南三地通过渭水、黄河、白渠、鸿沟、济水等七条大河连通，不谈关键的漕运运达，及兵马调度。等天下太平时，凭借畅通无阻的水路，商业贸易将能蓬勃发展。
张虞微微颔首，满意说道：“殷、海二州本乃户口最多，田多垦辟，又有桑枣之饶，为国家根基之府。两汉以来，河北为富庶之所。如世祖因据河北而定天下，袁绍有二州得以霸中原。”
“我唐定都关西，若河北水利不通，则钱粮赋税转运艰难，故乃京畿控驭河北之根本。”
东汉以来，河北为经济中心的趋势无法阻挡，因此乱世之下，邺城才为诸朝京城。今天下稍安，并、司、雍三州人口虽多于河北三州，非河北三州自身人口不多，而是乱世下人口迁徙所带来的结果。
如董卓迁河南之民入关中，张虞借势招河北之民入并州，方才有今关西人口多于河北的特殊现象。而若将并州归属于河北，关西人口不及河北之多。
故随着时间的推移，河北注定会比关西更加繁荣。在此背景下，河北运河的迫在眉睫，成为张唐能否更好驾驭河北的关键。
“河北漕运大通，各州皆有河水注白沟，其河渠名繁杂，不如陛下命名之！”郭图笑道。
“请陛下赐名！”杜畿识趣道。
张虞饶有兴致，说道：“河北之物惠通于漕，商旅、游宦往来中原，得此河而通。今可以‘惠通渠’命之，令沿途郡县设河卒，岁月维护，不得有误！”
“诺！”
“河北渠成，中原诸州水渠未建，或能借平东南之际，疏通旧时河道！”张虞说道。
“今文远将军在豫州，不如其疏通河水以注淮河，便于后续中国之兵粮流注淮水。”杜畿建议道。
“可！”
张虞说道：“汝、颍二水经豫州，流注淮水。中原发兵粮，必经以上二水，故可让张辽修缮之。”
或许受后世观念影响，张虞对交通的通达非常看重，故对河水漕运的开凿、疏通颇是热衷。毕竟漕渠修缮不过度，便是利国利民之物。
不仅于此，漕运有个不为人知的作用，即是地方治理情况的晴雨表。
运河不单单只有运输功能，更负担着沿岸田亩的灌溉，及发展沿途城市的重任。故可用‘舍运道而言水利易，兼运道而筹水利难’来概括运河工程的复杂程度。
如北宋三易回河，便是典型的失败案例。黄河在唐后期起，便经常瘀堵，北宋为了解决黄河变道问题，希望能引黄河东注，然因各种原因，最终导致了治河失败。
然经三次的治理失败，最终导致了富冠海内的河北，变为千里无鸡鸣的贫穷地区。其中北宋花费了几乎一半的国家财政用于治河，变相导致了北宋的灭亡。
亦或是在元朝修大运河之前，黄河决堤问题严重影响地方，但因元朝以海运为主要补给手段，对黄河需求不大，故因朝廷在治理黄河上拖延了数年，直到不得已之时，才让贾鲁治河。
而彼时民怨沸腾，红巾军借修运河之际，正式掀起造反序幕，聚拢了一大批民夫。
明清两代之所以抱着漕运不松手，除了明朝早期受倭寇袭扰的因素外，便是看重漕运能反应地方治理情况的良好程度。
至于海运？
不谈运输沉没成本问题，其关键在于东南运抵京师的粮草无需经过中原地区。在没有漕运的情况下，朝廷便缺失了一种监测地方治政水平的工具。
因此当运河漕运出现问题，往往代表某地区出现严重的治理问题，能让中枢发现并尽快解决。
当然了，张虞考虑没那么多，他主要关注漕运能繁荣沿途地区，以及便于地方赋税上缴至中央。
在运河问题上，张虞与左右聊了半响，忽而想起黄河问题。
“大河自王景治理起，百余年未有水患。然大河性情无常，泥沙淤积为患，而今以防万一，当令河东、西河乃至陇右百姓植树，巩固河岸泥沙流入中原，以避下游泥沙堆积，使河水高于堤坝，引起决堤之事！”
张虞沉吟了下，说道：“匈奴民众宜耕牧并重，不宜舍牧而重耕，此乃巩固泥沙之法。”
汉明帝时期，黄河、汴渠同时决口，影响中原州郡。时明帝拜王景治水，前后历经半年，花费百亿巨资，方将黄河治理好。而此次的治理，让黄河安稳了八百年。
至于后续为何又发生黄河决堤之事？
主要与唐朝在河套、陇右大开发有关，唐朝在陇右、关中、河套地区供养了上千万人口，关西生态被严重破坏，土地肥力大幅度下降，泥沙流失严重，继而影响了下游中原地区。
唐之前为何稳定？
除了王景治河外，便是汉人在关西的人口不多，反而减少了水土流失，泥沙没有大量在黄河下游地区堆积。
今张虞不知黄河是否会因他而改变，故不管是为了本朝国祚，亦或是为了后世百姓，他必须提前安排制定植树的规则。
“诺！”
见陛下如此郑重下令，杜畿回应道：“陛下欲令沿河百姓植树，需下律法规定，并制以严惩之法。如每户百姓需植树五十株，如有不从而擅砍伐者，官府当治其罪。”
“如依卿所言，诏田十亩者，种桑麻半亩，十亩以上一亩。上户之家岁植百株，门阀之户岁植三百株。违者则迁户实边。”张虞说道。