“殿下说的没错。”
尼萨行宫，张辽面带微笑的抱拳:
“殿下之前招降巴赫拉姆将军真是高瞻远瞩的一步。”
苏曜重用降将巴赫拉姆，显然为安息人的归顺抛弃了障碍。
起初许多人还在观望局势的发展。
但当百牢门惨败的消息传开后，所有人都知道当今的王室怕是不行了。
于是，雪崩开始了。
“完蛋了，王师跑路了，我等要如何对抗那些凶狠的敌人？”
“投降，快投降！立刻去派人给那些汉人上降表！”
“只要能保住身家性命，他们什么条件都可以答应！”
在汉军酣畅大胜的余威下，无数城池挂上白旗，开门投降，或者干脆主动派人寻找附近的汉军将领，以求接受庇佑。
“自百牢门大捷，子龙与巴赫拉姆将军兵分两路，一路向西迫击溃敌，一路南下接收城池。沿途诸城，闻风丧胆，献城投降者络绎不绝。半月之内，帕提亚故地、米底东部乃至波斯湾北岸数十城，皆传檄而定。负隅顽抗者，如胡齐斯坦的某几个堡寨，子龙将军引兵破之，亦不过旦夕之间。”
鲁肃在一旁补充，语气中带着文士的冷静分析：“此皆因圣主先前神威已深入安息人心，伪王主力又遭重创，其国中贵族、守将皆知大势已去，抵抗无异于以卵击石。加之巴赫拉姆将军现身说法，归顺者不仅能保全性命家产，甚至有机会在新朝获得官职，自然从者如云。”
安莫提也躬身道：“正是如此。如今盐漠以东，已尽入圣主彀中。各城降表、户籍图册正陆续送至尼萨，只待圣主钦定治理方略。至于安息伪王沃洛加西斯六世闻讯已逃回泰西封，如今仅有其总帅伊斯帕布丹在埃克巴坦纳收拢溃兵，欲借盐漠屏障拖延我军进攻。”
“好！”
“文远指挥得当，子敬调度有方，子龙、安莫提还有巴赫拉姆皆乃朕之肱骨，此番朕东归期间，尔等非但稳住了局势，更拓地千里，扬我国威，壮哉！”
苏曜先是大力的表扬了诸人一番，然后就宣布了对诸人的各种封赏。
除了常规的升官进爵之外，苏曜更是大手一挥，直接在安息之地上为自己的这些亲信们花了好大一片封地，来了一把裂土封疆的戏码。
顿时，除了安莫提等安息人外，张辽和鲁肃等汉臣皆是脸色一变。
“这，这如何使得”张辽张口结舌，鲁肃则想的更多：
“是啊，殿下擅自封赏，若是传回了朝廷”
“不必担心。”
苏曜哈哈一笑，拿出了一摞报纸交给众人：“区区这点封赏，我还是当的了家的。”
张辽与鲁肃等人接过报纸，只一眼，便齐齐愣住。
那《大汉月报》的头版头条，赫然用最大号的字体印着——“天皇陛下敕令：定鼎海东，威加寰宇，功盖三代，尊号已正！”
其下详细报道了洛阳南郊祭天大典的盛况，天皇苏曜与天后万年共受尊号，以及苏曜那句“统天下兵马，掌礼乐征伐，教化蛮夷，位在诸王及皇帝上”的诏书原文，更是被反复引用、加粗标注。
“天…天皇陛下？！”
张辽手一抖，报纸险些脱手，他猛地抬头看向苏曜，眼中充满了难以置信的震撼。
鲁肃更是迅速浏览着后续内容，当他看到“天皇天后，夫妻一体，共承天命，同抚万民”等等语时，眼中闪过恍然、钦佩与深深的动容。他长舒一口气，郑重地将报纸合上，再次向苏曜深深一揖：
“臣等孤悬海外，消息闭塞，竟不知中原已生此惊天动地之变！殿下……不，天皇陛下深谋远虑，圣心独运，此策既可酬不世之功，又安社稷根本，更定万世名分，臣……心悦诚服，五体投地！”他彻底明白了。苏曜并非擅权，而是已然拥有了超越传统帝王的至高名分与权柄。“天皇”尊号一出，其分封疆土的行为便不再是僭越，而是行使“统御八荒、至高无上”的天皇权能！朝廷？朝廷如今是天后与天皇共治，而天皇的意志，本身就是最高的法理！
张辽也反应过来，激动得脸色涨红，与其他将领一同轰然跪地：“末将等拜谢天皇陛下天恩！陛下万岁，万岁，万万岁！”
先前的那点担忧瞬间烟消云散，取而代之的是无比的兴奋与荣耀。天皇亲口册封的疆土，这是何等的殊荣与信任！
而阿米娜王妃就更是激动了，踉跄着屈膝，看向苏曜的眼睛都透着股水光。
“不必多礼，都起来吧。”
苏曜在坦然受了众人的一拜后，呵呵一笑道：“安息之地，广袤富饶，非一人一族所能治。尔等随朕浴血奋战，开拓万里，理当共享此土。今后，尔等便是朕镇守西方的藩屏，不仅要守土安民，更要推行汉化，将此地彻底变为我大汉永不可分割之疆域！”
他目光扫过激动不已的众人，最终落在安莫提等安息降臣身上：“安莫提，尔等弃暗投明，功不可没。朕之封赏，亦不吝啬。望尔等日后尽心竭力，辅佐张辽、鲁肃诸位将军，治理地方，教化百姓，使我汉家文明，光耀于此。”
安莫提等人早已激动得热泪盈眶，扑倒在地，用带着浓重口音的汉语高呼：“臣等誓死效忠天皇陛下！愿为陛下效犬马之劳，永世不移！”
至此，苏曜在安息东部的统治基础，随着名分的确定与慷慨的封赏，变得更加稳固。麾下文武，无论汉胡，皆感念天恩，士气与忠诚度达到了顶峰。
苏曜满意地点点头，话题重回军事：“好了，封赏之事，具体细则由子敬会后拟定。现在，该谈谈如何拿下埃克巴坦纳，以及……泰西封了。”
说着，苏曜的目光转向了桌案上的安息地图，落在“埃克巴坦纳”与“泰西封”两个地名上，嘴角勾起一抹冷笑：
“那个什么六世逃得倒是挺快，不过想靠区区盐漠就阻挡我军的进攻，未免也太天真了点。这安息的国运，就由朕来给他画上一个彻底句号罢！”
且说尼萨城内的狂欢与封赏余温未散，战争的号角就已再次吹响。
苏曜的归来瞬间凝聚了前线的汉军与安息降臣的士气，他即天皇位与颁布的各种封赏更是扫清了所有人心中最后的疑虑。
于是，在听取了张辽、鲁肃等人的详细军报后，将战况了然于胸后，苏曜便一连下发了数道命令，积极部署灭国安息的任务。
首先第一点，自然稳固新附的势力。苏曜命令鲁肃与阿米娜王妃全力负责已征服的安息东部（大致相当于伊朗高原东部）的行政整合。推行汉化政策，重新署理领地，设立郡县，同时着手从东方迁徙部分汉民与依附的胡人与归顺的安息人混居，推广汉语汉字，同时利用巴赫拉姆等降将的影响力，快速稳定秩序，将新领土转化为战争资源。来自东方的粮草、兵源（包括训练有素的安息仆从军）开始源源不断向西输送。
然后第二点，便是擢升张辽为西征大军副帅，总领前线诸军，帮助他协调赵云、关羽（南方军）、马超（北方军）、巴赫拉姆等各部。命令各部完成休整后积极行动，从北中南三面向安息腹地发动进攻。
其中北路军马超的任务是战略迂回，向里海南岸前进，纠集所有归顺的游牧大军，扫荡厄尔布鲁士山脉以北的南岸平原，夺取这个安息国最重要的两大产粮地之一（另一个是美索不达米亚平原），一口气打穿安息西北，然后再迂回南下，切断安息与亚美尼亚和罗马的联系。
而关羽的南路军则继续沿波斯湾水路并进，先攻波斯波利斯，再攻苏萨，最后杀穿伊朗高原，直逼泰西封。
至于最后赵云与巴赫拉姆所领的被盐漠阻隔的中军嘛.苏曜则决定亲自出马，直接横穿这个天险。
“盐漠虽险，却困不住朕的兵。”苏曜手指在地图上划过盐漠边缘一条细如发丝的虚线，那是系统标注的古商道遗迹，“传令子龙和巴赫拉姆，届时朕会亲自和他们走一趟这‘死亡之海’。”
众人闻言齐齐领命，没有什么是比这位至尊的亲临更强力的保证了。
为了突破盐漠，苏曜立即下令全军进行周密的准备工作。他们不但频繁从后方调集大量水囊和斗篷等物资，更是自各地征调了近三千头骆驼——这些牲畜能在盐漠中寻得深埋的地下水，是解决行军难题的关键。
开元五年，五月末，卡维尔盐漠边缘，安息军前哨营地。
“天呐，长官你听说了吗？”
只见一个惊慌的哨兵向前哨营长连滚带爬地冲进简陋的营帐，对着正打盹的前哨营长喊道：
“听说那些汉人有动作了，说是三路进攻，轰轰烈烈啊，咱们这怕是要完呐.”
前哨营长是个满脸风霜的老兵，被吵醒后不耐烦地踹了那哨兵一脚：“慌什么！天塌了有高个子顶着。咱这盐漠是那么好过的吗?这里可是‘死亡之海’！
前哨营长吐掉嘴里的草梗，指了指帐外白茫茫的盐漠，语气满是不屑：“去年有个斯基泰部落想抄近路穿盐漠，结果怎么样？上千人进去，就活下来三个，还都成了疯子！汉人就算有驼队和巴赫拉姆大人当向导，那也得一步一步挪，咱们的斥候每隔半个时辰就探一次的，他们只要敢深入进盐漠，消息立马能传到埃克巴坦纳去。”
“到时候，不管伊斯帕布丹大人是战是和，这里也就没咱们的任务了，你说你又怕个什么？”
这位前哨营长高低也是位贵族出身，他知道现在局势不好，不过对完成这个任务他还是很有信心的。
毕竟，又不是要他们前哨去跟那些汉军死拼，预警报信罢了，这可是个轻松活。
那哨兵被训得头都抬不起来，可眉宇间的惶恐却没散：“可…可听说他们的那个魔头回来，还自称什么天皇！”
“那家伙可是抢了先帝的神兽，还会呼风唤雨的怪物，之前木鹿城据说就是被他一道雷砸开的……”
“闭嘴！再敢动摇军心，老子先砍了你！”
前哨营长脸色一变，显然是被“魔头”二字刺激，他旋即强自镇定道：“什么呼风唤雨的怪物，那都是前线那些废物们编出来吓唬人的。”
“那些雷霆已经被总帅大人证明，乃是汉人用秘方特制的武器，并非什么巫师的妖术。”
“至于那个魔头，他就算能骑着神兽飞，但就他一个人又能怎样？这鬼地方白天能把人烤化，晚上能冻掉耳朵，刮起风来连眼睛都睁不开——就算他是什么在世恶鬼，也得受这天地规矩拘束！”
他话音刚落，帐外突然传来一阵尖锐的哨声，紧接着是士兵的惊呼：“天上！天上有东西来了！”
嘶——
哨营长倒吸一口凉气，猛地站起身，拔腿冲出营帐，抬头一看，瞬间如遭雷击，浑身的血液都像冻住了——只见盐漠上空，一头通体鎏金的巨鸟展开丈余双翼，正缓缓盘旋，鸟背上隐约立着一道玄甲红袍的身影，手中那柄黄金长杵在阳光下泛着刺眼的光，竟比头顶的烈日还要夺目。
“那…那是.不会吧？！”哨营长的声音发颤，手指着空中的格里芬，连牙齿都开始打颤。
虽然他是听说过先帝似乎驯服过这么一头圣兽，但耳闻不如一见，活了四十多年，他头一次见到如此神异的生物，更别说上面还站着一个浑身透着“非人”气息的家伙。
“是东方的魔头！”
“他真的会飞！”
“射击，快射击！”
有人惊慌大喊，有人尝试反击。
一片混乱中，那前哨营长脑中则是一片空白，他先前所有的笃定与不屑瞬间被碾得粉碎。
虽然他尝试指挥部下发起反击，试图构筑一套箭雨来进行防御，但这一切自然都是徒劳无功。
金色神鸟完全无视他们孱弱的抵抗，兀自俯冲，狂风卷起盐漠的白色尘埃，如同死神扬起的披风。他甚至能看清鸟背上那人冰冷的目光，以及那柄黄金权杖顶端开始跳跃、凝聚的刺眼电光。
“不——！”营长发出一声绝望的嘶吼，转身想逃，双腿却像灌了铅一样沉重。
下一刻，世界被刺目的白光吞噬。
轰——！！！
一道粗壮的雷霆自九天劈落，直接轰在这傲慢营长的头顶，在原地留下一个焦黑的尸体，散发着阵阵青烟。
顿时，在短暂的死寂之后，营地彻底炸开了锅。
“快跑！魔鬼来了，快跑啊！”
没人再尝试发起反击，一个个是只恨爹妈少给自己生了两条腿，忙不迭的跑路。
对此，苏曜却没有大费周章的追击，而是大大方方的让这些人回去报信。
“告诉你们那个什么总帅，十天之内，朕必会亲自站在埃克巴坦纳的城楼。若他识相，打开城门献城投降，朕可保他一族性命，也免城中百姓遭战火屠戮；若他执意顽抗……”
苏曜立于格里芬背上，声音裹挟着盐漠的狂风，清晰地传入每一个逃窜安息兵的耳中：
“这雷霆，便是他的下场！”