之后，苏我入鹿和大伴马饲被唐军用绳索捆缚着，宛如吊死狗般拽上了鸿渊号。
从踏上甲板的那一刻起，苏我入鹿便双腿发软，如坠云端，感觉自己仿佛一脚迈进了天上仙人居住的宫殿。
甲板上那些披着黑甲的士卒（李渊的飞鱼卫），每一个都比他见过的最精锐的大和武士还要威猛。
他们站在那里，纹丝不动，甚至连眼珠都不曾转动一下。
那种沉默的肃杀之气，压得苏我入鹿几乎喘不过气来。
而如今身处之地，四周墙壁上更是镶嵌着足以晃瞎他眼睛的“透明宝石”，装饰、布置更是奢华至极，难以想象。
舱壁上挂着的巨幅海图，精美得如同神明的造物。
中央那座巨大的沙盘，将白江口的地形、水道、兵力分布还原得分毫不差，比他父上帐中那张粗糙的麻布海图不知精细了多少倍。
苏我入鹿跪在那里，额贴着冰冷的地板，心中早已翻江倒海：
[高句丽完了。百济完了。那些目光短浅的卑劣小国也完了，我大和国的勇士们……同样岌岌可危。]
[不行，我必须好好表现！必须向大唐皇帝陛下，证明我大和国的忠诚与勇敢！]
[唯有如此，我大和国才有活路，才能在战后，一统倭岛！建立一个如大唐一般强大的国家！]
正在苏我入鹿心中翻江倒海之际，舱门打开，身后传来一阵脚步声。
苏我入鹿不敢抬头，眼角余光却瞥见一双黑色的靴子从他身侧走过。
这时，一道威严苍老的声音淡淡响起：
“你们二人是何身份？来我唐军大营有何贵干？速速道来！”
“若有一句虚言，朕将你们丢出去喂海鱼！”
李渊的话音落下，大伴马饲立即跪伏于地，额头重重叩在冰冷的木地板上，发出“咚”的一声闷响。
他缓缓抬起头，那张被半截铁面具遮住大半的面孔上，一双虎目却不知为何早已泛红，声音嘶哑却中气十足：
“卑下倭国影卫统领，大伴马饲，叩见大唐皇帝陛下！”
这一声叩拜如同惊雷炸响，苏我入鹿浑身一颤，面露震惊之色。
[纳尼？！大唐皇帝陛下？！天可汗？！]
苏我入鹿来不及细想，求生的本能驱使他连忙匍匐在地，额头紧贴地板，颤声道：
“外……外臣……倭国大臣苏我虾夷之子——苏我入鹿，叩见上国天可汗陛下！”
此话一出，舱内众人哑然失笑，脸上或是鄙夷，或是不屑，或是嘲讽，不一而足。
唯有，秦明偏头看了一眼五短身材的苏我入鹿，又看了一眼身材魁梧、浓眉大眼的大伴马饲，眼中闪过一丝疑惑。
[这家伙看着也不像日本人啊！]
这时，苏我入鹿再次开口，用他那半吊子大唐雅言，结结巴巴地说道：
“我……不……小人乃是奉……奉家父之命，前来送信，还望天可汗……天可汗陛下……”
“御览！”
大伴马饲提醒道。
“对，御览、御览！”
苏我入鹿感激地看了大伴马饲一眼，叩首道：
“还望天可汗陛下御览。”
李渊眉头微挑，朝福伯使了眼神。
福伯会意，走到苏我入鹿身前，冷着脸问道：
“信呢！”
苏我入鹿猛然回神，低头看了一眼身上的绳索，面露为难之色。
“信在小人怀里……”
福伯冷哼一声，蹲下身，在苏我入鹿的怀中翻找了一阵，最终抽出一封用油布严密包裹的信函。
福伯连忙起身，拆开油布，展开信笺，念道：
“天朝上国将军阁下尊前：外臣苏我虾夷，乃倭国大和朝廷之臣，谨以赤诚之心，百拜顿首。”
“天朝上国，威加海内，德被四方。大唐皇帝陛下为万邦共尊之天可汗，恩泽广被，四海咸服。”
“倭国虽处海外荒岛，然世世代代仰慕中原教化，心向天朝，乃大唐最忠诚之藩属。”
秦明听到此时，嘴角勾起一抹冷笑。
[好一个仰慕中原教化，好一个大唐最忠诚的藩属，真是开了眼了！]
福伯的声音仍在继续。
“然倭国民生凋敝，战乱频仍。百余小国割据一方，互相攻伐，致使生灵涂炭，民不聊生。”
“外臣虽有心报效天朝，奈何国力衰微，徒呼奈何。”
“此番高句丽狼子野心，竟欲纠集倭岛三十余国渡海而来，共抗天兵。”
“外臣闻之，怒发冲冠，恨不能将这些不敬天威、不知死活的逆贼五马分尸。”
“外臣更恨自己的无能，不能阻止这些狂徒的悖逆行径。”
“外臣宁死，亦不愿助纣为虐，与天朝为敌。”
“然高句丽势大，先以利诱，许以粮草铁器；见利诱不成，又以武力相逼。”
“高句丽大将军高惠真扬言，若倭岛诸国不从，待他击败天兵，便挥师东渡，将倭岛上下杀个鸡犬不留。”
秦明听到此处，心中一动。
[这个高惠真倒是个性情中人，若是能为我所用……]
“外臣势单力薄，无力正面抗衡。为保全大和国百姓，外臣只得假意应允，率国内精锐赶赴白江口。”
“外臣表面与高句丽结盟，实则是忍辱负重，等待天兵降临，为天朝充当内应。”
“如今，外臣已做好万全准备。只要天朝大军一到，外臣便立即率领大和国精锐倒戈一击，与上国天兵里应外合，共灭高句丽之舰队。”
“外臣之子苏我入鹿，乃外臣独子，自幼教导以忠义为本。”
“今遣其持书前来，一则为天兵引路，二则可为质。”
“上国将军若是不信外臣之诚意，可将其扣留于军中，派家臣大伴马饲持信物返回大和国营地。”
“待大局已定，逆贼尽灭，再送犬子归家不迟。”
“外臣苏我虾夷，泣血百拜，再申赤诚。愿天朝上国万年，愿天可汗陛下万年。”
“大和国大臣苏我虾夷，顿首再拜。”
福伯念罢，合上信笺。
指挥室内陷入了一片死寂。
众将面面相觑，一时间竟不知该作何反应。
恰在此时，秦明冷哼一声，不屑道：
“哼！弹丸小国，也敢妄言与我大唐里应外合？真是不知所谓！”
……