卯时三刻，海燕港东泊位，风家商船“青鹭号”缓缓离岸。
这是一艘三层甲板的远洋货船，吃水极深，船腹里堆满了压舱的灵矿石和南面诸岛订货的海产干货。
船头站着个满脸风霜的中年船主，姓杨，练气六层的修为，一双老手紧抓舵轮，明显有些紧张。
杨船主的紧张不是没来由的。
只见三十丈外的海面上，一艘通体银灰的钢铁巨舰正以五节的慢速尾随而行，舰桥上的阵纹蓝光在晨雾里若隐若现，像一双半睁的眼睛。
青鹭号上三十几个船员没人敢大声说话，全都闷着头干自己的活，偶尔偷偷抬头瞥一眼那艘铁船，又赶紧把目光收回去。
楚澈站在舰桥上，双手撑着操控台边缘。
青鹭号在前头领航，05大驱保持着一百丈的间距，既不靠近也不远离。
这个距离足够副炮在第一时间覆盖青鹭号周边任何突发情况，也不至于把风家的船笼罩在灵力炮的余波范围里。
楚澈袖中的银色鳞片出港后就开始发热，此时已经烫得像是贴了一块红铁片。
“系统，前方海域灵力扫描结果。”
【扫描完成，当前区域海水灵力密度正常，未发现大规模异常波动。】
【但请注意，水下三十丈处存在多处离散型灵力源，特征与沉船处发现的阴寒能量相似度约百分之六十五，推测为魔修水息术残留痕迹，数量约七处，呈半圆形分布，疑似包围圈结构。】
楚澈的目光在舷窗外扫了一圈。
海面风平浪静，青鹭号上的水手在悠闲地收缆绳，一切看起来都正常。
但系统的扫描结果告诉他，水下三十丈已经被布了一圈魔修留下的标记。
“青鹭号，我是护航舰。”楚澈对着舰桥通讯阵纹喊话，灵力把他的声音压缩成一道细线射向前方百丈的商船。
“前方蛇脊礁外二十里，减速至三节，保持航线不变。”
杨船主的回应很快，声音里压着几分不安：“楚，楚道友，前面就是约定的转弯点了，过了那个点，咱们就分开？”
“听我的，慢速通过，别加速。”楚澈严肃地交代道。
嗡。
通讯阵纹里顿时传来一阵压抑的低声交谈，随后杨船主咬了咬牙：“成，听你的。”
青鹭号的主帆缓缓降下半幅，船速也跟着降下来，船身在海面上滑出一道平稳的航迹。
楚澈站在舰桥上，左手按在操控台的灵石充能扳手上，右手握着舰载武器的目标锁定杆，视线紧紧盯着前方海天交界处那一条弯弯曲曲的暗色轮廓。
那里是蛇脊礁。
从远处看确实像一条巨蛇趴在水面上，脊背隆起的地方露出水面几尺，两侧暗礁连绵延伸出二三十里。
礁石颜色漆黑，表面光滑如镜，日光照上去不反光而是吸光，远远看去像一道缝在大海上的黑色刀口。
滋...
这时，银鳞在楚澈袖中猛地一烫，温度已经飙升到能够灼痛他的程度。
“来了。”楚澈低声道。
话音刚落，青鹭号前方的海面突然翻涌起来。
原本平静的蓝绿色海水骤然搅动，浪头骤然涌起三丈高，整艘商船被抛得前后摇晃。
哗啦啦...
“当心点，水下有东西。”
杨船主死死抓着舵轮喊了一声，全船的水手东倒西歪地抱住最近的固定物。
楚澈一把扣住操控台的目标锁定杆，视野中的系统界面瞬间弹出七个红色光点，呈半圆形弧线从水下三十丈处急速上浮。
七个红点的中心位置，正是青鹭号正下方。
“副炮一组，水下目标，散射覆盖，开火。”
轰轰轰。
六门副炮中有三门同时调转炮口指向海面，淡蓝色的灵力光柱轰然射入水下。
光柱穿透海水时蒸腾起大团白雾，海面像被六把滚烫的刀切开，翻涌出六道沸腾的裂痕。
轰嗡！
水下沉闷的爆破声就没有停止过，整片海域跟着震了三震。
楚澈看到三个红点瞬间熄灭，两个剧烈偏移，剩下两个不但没退反而加速冲向青鹭号船底。
很显然，魔修的包围圈是七层标记，并不是七个人。
但真正要命的东西，来了。
哗！
楚澈猛地偏头望向青鹭号右侧海面，只见一道漆黑的人影从浪尖上破水而出，浑身裹着浓稠的黑雾，在海面上踏波而立。
那张藏在黑雾下的面孔模糊难辨，但楚澈一眼就认出了他的身形，正是沉船附近遇到的那个筑基魔修。
黑袍魔修抬起一只手，五指张开，朝着青鹭号的方向虚虚一握。
咔嗒嗒嗒...
整艘青鹭号猛地一震，船底发出骇人的嘎吱声响，像是被从水下托了起来。
甲板上的水手惊恐地看到船身边缘的海水倒卷而起，形成一圈黑灰色的水墙，将商船困在中间。
水墙内部翻涌着无数条拇指粗的黑脊海蛇，每一条的毒牙上都挂着墨绿色的毒液。
“果然是蛇脊礁的那窝毒海蛇。”楚澈嘴角勾起一丝冷意。
“你养的吧？”
黑袍魔修默不作声，他的目光隔着百丈海水投了过来，楚澈甚至能感觉到对方视线里那股阴冷黏稠的致命感。
片刻后，一道沙哑的声音贴着海面传过来。
“楚澈，把九鳍玄甲蛟的鳞片交出来，我放商船走，否则，连人带船喂蛇。”
楚澈低头看了一眼袖中滚烫的银鳞，笑了。
“你追着我家那条线找了三年了吧，”楚澈故意扬声说道，声音通过舰桥扩灵阵传遍海面。
“从海螺信物到蛟鳞，我爹娘当年从蛇脊礁带出来的东西，你一样都没抢着，你知道为什么吗？”
闻言，黑袍魔修周身的黑雾翻涌了一下。
楚澈伸手，在操控台上按下了第三个按钮。
嗡！
眨眼间，舰首主炮的内部灵阵光芒从幽蓝瞬间转为炽白，炮口处凝聚出一颗拳头大小的光球，表面电弧乱窜，连周围的空气都被炙烤得扭曲变形。
整艘05大驱的舰体轻微震颤，动力炉里的七百二十枚中品灵石同时满功率输出，舰体上的防御阵纹蓝光大盛，将炮口方向的海面照得亮如白昼。
“因为你是个只敢躲在海底偷东西的废物。”楚澈面露不屑。
“连正面对线都不敢。”
“竖子好胆！”
黑袍魔修猛地伸手指向大驱，顷刻间，水墙中的黑脊海蛇应声暴动，千万条毒蛇从水墙中弹射而出，铺天盖地地朝大驱舰体扑来。
嘭嘭嘭噗...
蛇群撞上舰载灵力护盾时炸开团团绿雾，毒液在护盾表面灼出滋滋白烟，但护盾纹丝不动。
楚澈扣下扳机。
“主炮，一发。”
轰！
银白色的光柱从炮口暴射而出，根本不瞄准魔修本身，而是精准地掠过青鹭号船底那片翻涌的水墙。
那黑灰色的水幕在极高温下化成了一蓬白雾消散，巨大的冲击波将青鹭号整个推出去十几丈远，船身剧烈倾斜但终究没翻。
“啊...”
甲板上的水手抱成一团，有人吓得直接跪在了船板上。
那道光柱穿透水墙后余势不减，轰在远处的蛇脊礁主礁体上。
轰隆！
整条蛇脊礁被光柱正中的一截炸得粉碎，碎石飞溅入海，掀起数十丈高的水柱。
原本弯弯曲曲的蛇脊断成两截，断裂处露出一个黑黝黝的洞口，深邃不见底，洞口边缘渗出的海水颜色暗得像墨汁。
黑袍魔修在光柱擦过水墙的瞬间就已经往后掠出十几丈，黑雾被冲击波震散了大半，露出一张苍白瘦削的中年面孔。
他站在海面上，胸口急促起伏，显然那一炮的余波就耗掉了他不少护体灵力。
楚澈看着那张脸，瞳孔微缩。
他见过这个人。
三年前，爹娘出事后第七天，被楚家长老带去宗祠问话的路上，曾在石阶拐角处远远见过一个穿黑袍的身影从楚天阔的书房里出来。
当时楚澈只有练气一层，对方的气息压得他喘不过气，只能低着头缩在墙角等人走远。
“是你。”楚澈的声音沉了下去。
“三年前，楚家宗祠，从楚天阔书房出来的那个黑袍人，我爹娘那天出海前见的最后一个外人，也是你。”
黑袍魔修的黑雾重新聚拢，瞬间遮住了他的脸。
“楚澈。”他哑着嗓子讲道。
“你爹娘的事，比你想的复杂，你现在停手还来得及，那艘铁船护不住你一辈子。”
“主炮，第二发。”楚澈无动于衷，他的手指再次扣下。
嗡！
银白光柱再次轰出，这次的目标直指黑袍魔修本人。
哗啦。
魔修不敢硬接，猛地潜入水中。
下一刻。
光柱擦过海面掀起一道水幕，将他刚刚站立的位置轰出一片沸腾的蒸汽区。
楚澈没有继续追射，这时，系统面板上传来提示。
【蛇脊礁主礁体裂隙已暴露，裂隙深处扫描到高灵性反应，与宿主携带九鳍玄甲蛟鳞片特征匹配度百分之九十三，推测该裂隙即上古秘境入口，当前状态：半开启。】
青鹭号的船主在水墙蒸发的余波中拼命稳住船身，颤抖着对着通讯阵纹喊：“楚，楚道友，咱们能返航了吗？”
楚澈看了一眼蛇脊礁断口处露出的那个幽深洞口。
黑袍魔修在水中暂时蛰伏了，但他不会走远，秘境入口就在眼前，他比自己更急着想进去。
“杨船主，你的航行任务完成了，全速返航，别回头。”
青鹭号的船舵立刻打死，主帆升满，船尾甩出一道急转弯的水痕，朝着海燕港方向拼命逃去。
楚澈站在舰桥上，望着那条断成两截的蛇脊礁和中间的黑洞若有所思。
“系统，05大驱能从那个洞里开进去吗？”
【扫描中...裂隙入口直径约十二丈，05大驱舰宽九丈，理论上可通过，但裂隙内部灵力场极不稳定，进入后动力炉供能可能受到干扰。】
【建议：宿主单兵进入，05大驱留守洞口提供火力掩护和通讯中继。】
楚澈沉默了几息，伸手扣上外骨骼的胸甲锁扣。
顿时，银灰色的金属骨架从袍底一层层展开，覆盖肩臂腰腿。
紧接着灵力传导网在他的脊椎线上散开一阵温热，浑身肌肉的发力感瞬间翻了数倍。
“现在可以下去看看了。”楚澈舔了舔嘴唇，眼中闪过一抹精光。
他走到舰桥侧门边，最后回头看了一眼蛇脊礁方向。
海面上黑袍魔修的黑雾正在重新凝聚成型，从水里缓缓浮出来，隔着断裂的礁石遥遥相对。
楚澈冲他竖起一根手指，指了指自己脚下的海水。
“你先还是我先？”
黑袍魔修死死盯着楚澈腰间的荷包，里面那枚银鳞的光透过布料隐约可见。
而此刻，海燕港方向，一艘挂了碧波宗旗帜的梭形快船正贴着浪尖全速驶来。
船头站着周正清，身后跟着四个穿巡御司制式法袍的修士。
其中一个巡御司修士的腰牌上刻着“总署特遣”四个字，面容冷峻，一身杀气。
“快。”
周正清回头对舵手喊道：“蛇脊礁方向，全速。”
嗖...
梭形快船的船尾灵阵突然爆出一道青光，整艘船像离弦之箭窜了出去。