时间不知不觉来到了第二天。
薇薇安在总督府正门前停下脚步，把衣领整理了一下。
今天她穿了一件深灰色的高领长裙，头发盘得很紧，整个人的气场收得干干净净，没有一丝海妖的痕迹。
林烬站在她身后半步的位置，身上还是那件深色粗布外套，和总督府精雕细琢的廊柱放在一起格格不入。
薇薇安回头看了他一眼。
“进去之后我来应付他。”
林烬耸了一下肩膀，表示随意。
两人穿过前院，经过走廊，在总督私人书房的门前被管家拦住了。
“大小姐，老爷正在见客，请稍候。”
薇薇安没有停步。
“谁？”
管家犹豫了一下。
“赫德利先生，税务署的人。”
薇薇安直接推开了书房的门。
老总督阿瑟坐在书桌后面，对面的椅子上坐着一个穿着灰色官袍的瘦高男人。
两人同时看向门口。
阿瑟的眉头跳了一下，但没有发作。
薇薇安走进去，在她父亲面前站定。
“赫德利先生，今天的会面到此为止，我有事要跟父亲谈。”
那个叫赫德利的税务官张了张嘴，看了一眼阿瑟。
阿瑟沉默了两秒，对赫德利点了一下头。
“改天再聊。”
赫德利站起来，眼睛在薇薇安和她身后的林烬之间扫了一个来回，没有多说什么，绕过两人走出了书房。
管家在外面把门带上了。
书房里只剩下三个人。
阿瑟靠在椅背上，两只手交叠放在腹部，目光从薇薇安脸上移到了林烬身上。
“又是你。”
林烬朝他点了一下头算打招呼，然后就靠在门边的书架上，摆出一副旁观的姿态。
阿瑟的视线在他身上停了三秒，收回来看向薇薇安。
“什么事？”
薇薇安走到书桌正前方，双手撑在桌沿上，身体微微前倾。
“我要旧港印。”
阿瑟的表情没有任何变化。
他盯着薇薇安的眼睛看了很久，书房里安静得能听到窗外海鸥的叫声。
“旧港印在密室里锁了十八年，你突然要它做什么？”
薇薇安的回答很快。
“黄金联盟需要一个更有分量的法统背书，旧港印是东海港建港时的第一枚官印，盖上去比我签十个名字都管用。”
阿瑟没有立刻回话。
他把视线从薇薇安身上移开，看向窗外。
窗户正对着港口方向，远处的桅杆和旗帜在阳光下密密麻麻地排列着。
“你知道那枚印上面刻的是什么吗？”
薇薇安的眉头动了一下。
“港徽和建港年份。”
阿瑟摇了一下头。
“印的底面是港徽，但印的侧面刻着一圈花纹，你小时候玩过那枚印，应该记得。”
薇薇安回忆了一下，她确实在很小的时候见过那枚印章，青铜质地，比成年男人的拳头大一圈，沉甸甸的。
侧面的花纹……
“是不是树？枝干朝下长的那种？”
阿瑟点了一下头。
林烬靠在书架上的身体微微绷了一下。
倒生世界树。
旧港印上面有倒生树的花纹。
阿瑟没有看林烬，他的注意力全部集中在薇薇安脸上。
“你母亲在世的时候跟我说过，那枚印不只是一个盖章的工具，它的材质比普通青铜硬三倍，从建港到现在一百多年，没有一点锈迹。”
薇薇安的手指在桌沿上收紧了一点。
“所以？”
阿瑟站起身，走到书房西侧墙壁前面。
那面墙上挂着一幅巨大的东海港全景油画，画框底部有一个不起眼的铜扣。
阿瑟伸手拨开铜扣，油画连同一整块墙板无声地往右滑开，露出了后面一扇铁门。
他从脖子上摘下一条细链，链子末端挂着一把很小的铜钥匙，插进锁孔里拧了一圈。
铁门打开，里面是一个很小的暗室，只有一张石台，石台上放着一个丝绒垫子。
垫子上躺着那枚旧港印。
林烬从书架旁边走了过去。
那枚印章比他想象的要大，长方形的青铜块，四角磨得很圆润，表面没有一丝氧化的痕迹。
最重要的是侧面那圈花纹。
倒生世界树，根须朝天，枝干向地，和硬币上的图案、戒指上的刻痕、银餐具上的纹路一模一样。
林烬胸口的十字架在这一刻烫得他差点倒吸一口气。
这东西的能量浓度，比之前收到的所有倒生树旧物加起来都要高。
阿瑟把印章从丝绒垫子上拿起来，掂了掂，递向薇薇安。
“拿去。”
薇薇安伸手接过，印章入手的分量让她的手腕往下沉了一截。
阿瑟看着她把印章收进随身带的皮袋里，脸上的表情很平静，但眼睛里有一种说不清楚的东西。
“我不问你拿它做什么，但有一件事我要提醒你。”
薇薇安抬头看他。
“王都来人了，而且那边好像很关注带有这种花纹的东西。”
薇薇安的表情没有变化，但她的后背微微挺直了一点。
“谁？”
阿瑟走回书桌后面坐下，把那条挂钥匙的细链重新戴回脖子上。
“昨天深夜靠岸的一条商船，挂的是普通旗，但船上的人下船之后分成了三拨走，全部进了码头东区的小旅店，我的人跟了一段，其中有两个是处理税务那边的面孔。”
薇薇安的脑子里立刻把这个信息和赫卡忒昨天的判断对上了。
三公主。
“几个人？”
阿瑟靠在椅背上。
“三十个左右，都是便装，没有铠甲，没有武器。”
薇薇安把皮袋的带子系紧，挂在肩上。
“知道了。”
她转身走向门口，林烬跟在她后面。
阿瑟在她背后开口了。
“薇薇安。”
薇薇安停住脚步，没有回头。
“她是三公主，不是什么小角色，你如果要跟她碰面，给自己留条退路。”
薇薇安偏了一下头，侧脸对着阿瑟的方向。
“不需要退路，她来查账就让她查，查完了她会发现这个港口的规矩已经改完了，不管她认不认，规矩就是规矩。”
她推开门走了出去。
林烬跟在后面，经过阿瑟面前的时候，停了一步。
老总督抬头看着他，两人对视了不到一秒。
林烬没有说话，点了一下头，跟着薇薇安出了书房。
走廊里光线很好，阳光从侧面的窗户照进来，把地砖上的花纹映得清清楚楚。
薇薇安走在前面，一手扶着肩上的皮袋，步子很快。
林烬从后面追上两步，和她并肩。
“那枚印上面的倒生树花纹，你之前知道？”
薇薇安摇了一下头。
“小时候见过，没在意。”
林烬把手伸到她面前。“给我看一下。”
薇薇安侧着身子从皮袋里掏出旧港印，递到他手里。
林烬接过来的时候，十字架的温度再次飙升。
他用拇指摩挲着印章侧面的倒生树纹路，能量的震动从青铜表面传进他的骨头里，顺着手臂一路往胸口走。
这东西似乎不只是一个合成材料。
它本身就是一件已经完成了某种转化的造物。
谁在一百多年前把这枚印章造出来的？
谁把倒生世界树的纹路刻在了这个世界各个角落的旧物上？
林烬把印章还给薇薇安，手指离开青铜表面的时候，十字架的温度才慢慢降下来。
“这东西比你的潮汐石值钱得多。”
薇薇安把印章重新塞回皮袋里。
两人走出总督府正门，阳光直直地打在脸上。
林烬眯了一下眼睛，看向远处的港口方向。
码头东区的那几家小旅店藏在密密麻麻的棚屋之间，从这个角度看不到任何异常。
但他能感觉到有很多双目光注意着这边。
“晚上白鸥海湾碰头，先把你的升级做了。”
薇薇安点了一下头。
两人在总督府门口分开，薇薇安往港口方向走，林烬转身走向另一条街。
赫卡忒那边的古代天平应该在上午之前搞定。
等材料全部到手，今晚就能做两场二阶升级。
林烬穿过两条窄巷，走到一个拐角处停下来。
他回头看了一眼来时的方向，确认没有人跟着，才继续往前走。
街对面的一个旧货摊后面，一个穿灰色旅行斗篷的男人放下了手里假装在看的铜器，目光跟着林烬的背影消失在巷口。
他从摊位前站起来，快步走向码头东区的方向。