上京，郭家老宅。
张天铭坐在正厅的太师椅上，面前放着一杯凉透了的茶，没有喝。他的目光落在窗外那棵老槐树上，槐树的枝丫光秃秃的，在风中瑟瑟发抖。他的手机屏幕还亮着，上面是郭天赐发来的消息——“特老虎下了死命令。盖世草包会全力协助。不惜一切代价，拿到稀土。”
张天铭看着这几个字，沉默了很久。“不惜一切代价”——这几个字他在郭家听了无数遍，从郭子京到郭子豪，从郭天赐到特老虎，每个人都在说。但代价是什么？代价是陈冠东死了，戴立被抓了，任真子走了，他身边的人一个一个地折了，稀土却还在凌氏手里。他已经没有牌可打了，师傅不在，战龙的人在盯着他，凌氏的人在防着他。他唯一的优势，是张翀还没有恢复，竹九和战风身受重伤，对他构不成威胁。如果等张翀恢复了，他就再也没有机会了。现在就是最后的机会。他必须抓住，抓不住，他就什么都没有了。
他站起来，拿起桌上的手机，拨了一个号码。“盖世社长，我需要人。不是普通人，是武士。越多越好。”
电话那头，盖世草包的声音又细又软，像一条蛇在吐信子。“张先生，你要多少人？”
“五十个。不，一百个。全副武装，不怕死的那种。”
盖世草包沉默了一会儿。“张先生，你知道你在说什么吗？一百个武士进入大夏，如果被发现了——”
“不会被发现。”张天铭打断了她，“走偷渡路线，从东南亚入境，分散进入山城。到了山城，有人接应。”
盖世草包又沉默了一会儿。“好。我给你一百个武士。还有那两个化神中期的修士，也跟你去。但我有一个条件。”
“什么条件？”
“拿到稀土之后，我要分三成。”
张天铭的手指微微收紧了一下。三成，狮子大开口。但他没有选择。“好。”
电话挂了。张天铭握着手机，站在窗前，看着灰蒙蒙的天空。他的手指在窗台上轻轻敲了两下，这是他烦躁时的习惯动作。
山城，凌氏集团稀土精炼仓库。仓库坐落在长江南岸的一片工业区里，灰白色的厂房在暮色中显得格外沉寂。厂区门口的旗杆上飘扬着三面旗帜——最上面是大夏国旗，中间是凌氏集团的蓝色旗帜，最下面是山城分厂的红色旗帜。三面旗帜在风中猎猎作响，像三个沉默的哨兵。
仓库里储存着凌氏集团从各地分厂运来的高纯度稀土，是凌氏最核心的资产，也是大夏最宝贵的战略资源。这里的安保级别是整个凌氏最高的，但在张天铭眼里，那些安保措施形同虚设。
夜幕降临。仓库周围的灯一盏一盏地亮了，橘黄色的光洒在水泥地上，把整个厂区照得通亮。
张天铭蹲在仓库对面的一栋废弃大楼的楼顶上，手里拿着望远镜，看着仓库的大门。他的身后蹲着一百个东倭奴武士，穿着黑色的作战服，脸上涂着黑色的油彩，腰间别着短刀，手里握着消音步枪。他们是盖世财团培养的死士，不怕死，不怕疼，只认命令。两个化神中期的修士站在张天铭身后，一男一女，面无表情，眼神阴鸷。他们是特老虎从美丽国派来的杀手，上一次在云澜别墅，就是他们打伤了竹九和战风。
张天铭放下望远镜，看了看手表。晚上十点。换班的时间。他抬起手，做了一个手势。一百个武士同时站了起来，无声无息，像一百道从地底下冒出来的黑影。
“行动。”
凌若烟站在仓库门口，穿着一件黑色的风衣，头发扎成利落的马尾。她的手里没有武器，她的武器不是刀枪，是她的冷静和果断。竹九站在她左边，穿着一件黑色的夹克，手里握着短剑，剑刃在月光下泛着冷冷的光。她的脸色还有些苍白，但眼神很冷，冷得像冬天的河水。凌若雪站在竹九旁边，穿着一件白色的冲锋衣，手里握着一根从浴室里拆下来的钢管。她的手在发抖，但她的眼神是坚定的，像一团火，虽然不大，但很旺。战笑笑站在凌若烟右边，穿着一件红色的冲锋衣，手里握着一根棒球棍——不是上次那根，上次那根断了，这是新的，铝合金的，更轻，更结实。她的肩膀上还缠着绷带，但她不在乎。
四个女人，挡在仓库门口。她们的面前，是一百个全副武装的东倭奴武士，和两个化神中期的修士。张天铭站在最前面，手里握着一把短刀，刀身在月光下泛着冷冷的光。他看着四个女人，哈哈大笑，笑声在夜空中回荡，刺耳而放肆。
“螳臂当车，不自量力。只不过多了四具尸体而已。”他舔了舔嘴唇，目光从凌若烟的脸上扫到竹九的脸上，从竹九的脸上扫到凌若雪的脸上，从凌若雪的脸上扫到战笑笑的脸上，“不过真是可惜了，这么美的四个美人，我都没有得上手。”
竹九的眼睛微微眯了起来。她握紧了手里的短剑，剑尖指向张天铭。凌若烟的嘴角微微翘了一下，不是笑，是一种比冷笑更冷的弧度。凌若雪的牙齿咬得咯咯响，但她没有后退半步。战笑笑握着棒球棍的手在发抖，但她的眼神是坚定的，坚定得像一颗钉子。
“是吗？”
四个女人让开了一条道。中间走出来一个人。张翀。他穿着一件深灰色的夹克，黑色的长裤，运动鞋。他的手里握着桃木剑，剑身上的暗纹在月光下缓缓流转，发出极其微弱的、像是萤火虫一样的幽光。他的脸色不再苍白了，嘴唇有了血色，眼睛不再深陷。他整个人像是被什么东西重新充满了，不是以前那种虚张声势的强，是一种从骨子里透出来的、安静的、笃定的强。他走到四个女人面前，站在她们前面，面对着张天铭和那一百个武士，面对着那两个化神中期的修士。
张天铭的笑容凝固在了脸上。他看着张翀，看着他的眼睛——那双眼睛里有一团火，不大，但很旺。他的后背冒出了一层冷汗。
“张翀……你……你怎么会在这里？”
张翀看着他，没有说话。他的目光很平静，平静得像冬天的湖水。
张天铭被那道目光扫过的时候，感觉自己的心脏像是被一只手攥住了，慢慢地、一点一点地收紧。
张翀举起桃木剑。剑身上的暗纹剧烈地流转起来，发出耀眼的、像是燃烧一样的光芒。剑尖指向天空，一道凌厉的剑气从剑身上射出去，在夜空中划出一道弧线，像一道闪电，像一条银蛇。剑气落下的地方，是那一百个武士。不是砍，是扫。像一阵风，吹过麦田。麦子倒了。不是一棵一棵地倒，是一片一片地倒。剑气所过之处，武士们像被收割的麦子一样，成片成片地倒下。没有惨叫声，没有骨裂声，只有身体砸在水泥地上的沉闷响声，一下接一下，像鼓点，像心跳。
从开始到结束，不到三秒。一百个武士，全部倒下了。没有一个人死亡，但也没有一个人还能站起来。他们的手筋被剑气挑断了，在未来的几个月里，再也无法扣动任何扳机。
两个化神中期的修士对视了一眼，同时出手。男人的掌风刚猛霸道，带着一股摧枯拉朽的力量，直取张翀的胸口。女人的身法轻盈诡异，像一条蛇，从侧面欺近，五指并拢，刺向张翀的软肋。上一次交手，张翀接得很吃力。这一次，他没有躲。他的身体在原地留下了一道残影，桃木剑出鞘的声音在夜空中格外清脆——像是玉石相击，又像是泉水叮咚。剑光闪过，男人的掌风和女人的指劲同时被那道剑光切断了，像两根被剪断的丝线，力量骤然消散。
男人的脸色变了。他的手掌上多了一道深深的血痕，血珠从伤口里渗出来，滴在地上。女人退后了好几步，右手的手指在微微发抖，指尖上有一道细细的伤口，血珠从伤口里渗出来，在月光下泛着暗红色的光。
“化神境大圆满。”男人的声音有些干涩，“他……他已经突破了。”
女人的脸色变得苍白。化神境大圆满，和他们差了两个小境界。两个小境界的差距，不是人数能弥补的。他们想跑，但跑不了了。张翀的剑已经到了。一剑，男人的胸口被剑气划开了一道长长的口子，鲜血喷涌而出，他跪在了地上，捂着胸口，脸色惨白。又一剑，女人的肩膀被剑气击中，身体飞了出去，撞在墙上，嘴里喷出一口鲜血，滑落在地上，一动不动。
两个化神中期的修士，两招。
张天铭站在倒下的武士中间，站在倒在血泊中的两个修士旁边，手里握着那把短刀，刀身在月光下泛着冷冷的光。他的手在发抖，腿也在发抖，但他没有跑。不是不想跑，是跑不了了。他的腿像是被钉在了地上，大脑发出了“跑”的指令，但腿不听话。他只能站在那里，看着张翀从血泊中走出来，看着他走到自己面前，看着他举起桃木剑，剑尖指向自己的喉咙。
张翀看着他，目光平静如水。“张天铭，你还有什么话说？”
张天铭的嘴唇在发抖，牙齿在打战，咯咯咯的，在安静的夜空中格外清晰。他想说“你不能杀我”，想说“我师父不会放过你”，想说“我还有很多事没有做完”。但他说不出来，他的喉咙像是被什么东西掐住了，发不出任何声音。
张翀的剑尖抵在了他的喉咙上，皮肤被刺破了一点，血珠渗了出来，顺着剑身往下流。
突然，毫无征兆，桃木剑停住了。不是张翀停的，是被一股无形的力量停住的。那股力量很轻，轻得像风，但张翀的剑动不了。不是被抓住了，不是被挡住了，是被一种更深层的、他从未见过的力量定住了。他的手指在用力，青筋暴起，但剑纹丝不动。
一股威压从虚空中涌来，不是暴风骤雨的威压，是春风化雨的威压。不重，但让你无法反抗。像是一座山压在你身上，你推不动。像是一片海淹没了你，你游不出去。像是一个你从未见过的、比你强大太多的存在，正在看着你。张翀的额头冒出了冷汗。他的手在发抖，不是因为害怕，是因为他在抵抗那股威压，用尽全力在抵抗。但他抵抗不了。差一个大境界，就是天壤之别。
虚空中，一个人影浮现出来。不是实体，是神识。月白色的长袍，雪白的头发，年轻的容颜，清澈的眼睛。任真子。他盘腿坐在虚空中，手里拄着那根竹杖，看着张翀，看着张天铭，目光平静如水。
“张翀，饶了他吧。”
张翀看着他，沉默了一瞬。“任真子，他杀了我的孩子。他伤了我师姐。他伤了笑笑。他带着人来抢大夏的稀土。你让我放了他？”
任真子看着他，沉默了一会儿。“我知道。但他是我徒弟。他犯了错，我这个做师父的，有责任。”
张翀握着桃木剑的手指收紧了，指节泛白。“任真子，你护不了他一辈子。”
“我不护他一辈子。我只护他这一次。”任真子的声音很轻，轻得像风，“张翀，你给我一个面子。放了他。从今以后，他是死是活，与我无关。”
张翀看着他，看了很久。然后他收回了桃木剑。不是他愿意，是他不得不收。那股威压还在，他的剑动不了。他的修为是化神境大圆满，但任真子已经是神仙境了。差一个大境界，就是天壤之别。
张天铭瘫倒在地上，大口大口地喘着气。他的裤腿湿了一片，但他不在乎了。他活着，他还活着。
任真子的神识看着张天铭，目光里有心疼，有失望，也有一丝说不清道不明的、像是在看一面镜子的感觉。
“天铭，苦海无边，回头是岸。”他的声音很轻，轻得像风，“请你记住，我们是大夏人。”
张天铭的眼泪流了下来。他跪在地上，看着虚空中那个模糊的身影，看着那个他叫了无数次“师父”的人。他想说“师父，我错了”，想说“师父，你回来”，想说“师父，我再也不敢了”。但他说不出来，他的喉咙像是被什么东西堵住了，发不出任何声音。
任真子的神识看着他，沉默了很久。然后他的身影渐渐模糊了，像一滴墨落进水里，越来越淡，越来越淡，最终消失了。
张天铭跪在地上，看着那片虚空，看着师父消失的方向，看了很久。风吹过来，吹得他的衣角猎猎作响。他的眼泪流干了，哭不出来了。他的嗓子哭哑了，说不出话了。他只能跪在那里，像一具行尸走肉，像一堆被风吹散的灰烬。
张翀站在他面前，看着他，沉默了很久。然后他转身，走到四个女人面前。竹九看着他，凌若烟看着他，凌若雪看着他，战笑笑看着他。她们的眼眶都红了，但没有人哭。她们只是站在那里，看着他，看着他眼睛里那团火——不大，但很旺。
“回家吧。”张翀说。
“好。”四个女人同时说。
月光洒在他们身上，把他们的影子投在地上，五个影子靠得很近，近得像一个人。远处的江面上，货轮的汽笛声低沉而悠长，像是在诉说着什么古老的、听不懂的故事。