方敬最後还是说服了米瑶不要叫「阿哈」了，叫哥哥就行。
毕竟「阿哈，啊啊啊啊哈啊啊啊……」一串一串，听不清哪句是在叫自己。
方敬规规矩矩上了两天班，青鸢也出了月子，这几天还抽空去看了看水清澄，母子二人都叫一个称呼虽然挺刺激，但是方敬表示有点吃不消了，但是好在，混了几天，也终於等到了休沐日。
休沐日一大早，方敬难得睡了个懒觉。
结果没多久，就被阿福吵醒了。
「老爷，三位公子来了，在客厅候着呢。」
方敬迷迷糊糊地睁开眼：「谁？」
「您的三个学生啊！」
方敬叹了口气，曾棨、王凯、周忱三人上门是不需要拜帖的，之前有人要上门都被方敬婉拒，但是没防住这仨。
他洗漱完毕，换了身便服，慢悠悠地走到客厅。
三人见他进来，连忙起身行礼。
「学生拜见先生！」方敬自顾自在主位上坐下来：「唉，以後没什麽事，其实用不着三天两头往我这跑，为师不喜欢那些礼节，你我师徒情分，在心中。」
王凯闻言笑道：「我说也是，我寻思着不来呢，但是子棨非要拉我过来。我再一琢磨，要是两位师兄弟都来了，唯独缺了我，岂不是让恩师见怪麽。」
曾棨不满地看了王凯一眼，心道你当我乐意叫你来麽？这不得有你，才显得我没那麽差嘛……
周忱站了起来，恭恭敬敬再施一礼，开口道：「先生，学生……有一妄言，憋在心中，不知当讲不当讲。」
方敬好奇道：「什麽事？」
周忱犹豫了半天，鼓足勇气道：「太祖皇帝英名一世，可是……宝钞之政，祸国殃民！」
王凯和曾棨对视一眼，都犹豫了一下，不知道以後要不要跟周忱保持一点距离。
好家夥，可真敢说啊！
方敬倒是面色不变，反而笑吟吟道：「恂如何出此言？」
不怕，根本不怕，前两天才检查过，没锦衣卫听房了。
周忱深吸一口气，开口道：「先生，学生斗胆直言，大明宝钞，从一开始就不是为了便民而设的。」
方敬端起茶杯，笑而不语。「学生查阅了洪武八年至今的档案，越看越觉得触目惊心。太祖皇帝当年发行宝钞，打的旗号是『铜钱不便流转，故造钞以代之』。可实际上呢？洪武年间云南铜矿产量充足，朝廷并非铸不了铜钱，而是压根不想铸。」
「为什麽不想铸？」方敬插了一句。
「因为铸了铜钱，朝廷就不能随意增减了。铜钱有成本，有重量，一万贯就是一万贯的成本，朝廷不能凭空变出更多的钱来。但宝钞就是一张纸，成本几乎为零，朝廷想印多少就印多少，想什麽时候印就什麽时候印。
「所以，宝钞从一开始就不是为了解决民间缺钱的问题，而是为了让朝廷能够绕过铜和银的限制，凭空变出钱来花！」
王凯和曾棨听得面面相觑，大气都不敢出。
方敬对周忱的评价又高了几分。
周忱继续说道：「先生，您在《自然科学的数学原理》里也写过，真正的纸币，朝廷必须保证它可以按照固定比例兑换成铜钱或白银。
「可现在大明百姓，田税不能用宝钞缴纳。朝廷收的是实物和白银，宝钞不能兑换。百姓拿着宝钞去官府，换不到一文铜钱。既不能用来交主要的税，又不能兑换成铜钱，那它算什麽货币？它根本就不是货币！它就是一张朝廷强行塞给百姓的白条！」
曾棨嗬嗬乾笑：「那个，先生，我去给你们泡杯茶？」
「就是就是，我去烧水！」王凯也说道。
方敬撇了他俩一眼，冷冷道：「想继续在我座下当学生，就老老实实听完。」
周忱越说越激动：「洪武八年，宝钞刚刚发行的时候，朝廷规定一贯宝钞准铜钱一千文。到了洪武十八年，朝廷给官员发俸禄，两贯五百文宝钞才能折算一石米。到了洪武二十七年，两浙地区一百六十文铜钱就能换一贯宝钞。「发行二十年，贬值了二十倍！
「而这还只是官方定的折算价格，朝廷发俸禄按这个价，但朝廷收东西的时候，根本不认这个价。民间实际的交易价格，只会更低，更低！
周忱眼睛都红了：「说到底，就是四个字——巧取豪夺！」
方敬站起身来，凝视着周忱。
周忱显然这段时间一直思索这件事，又没人可以分享，这一口气说出来可痛快了，激动得脸色涨红，胸膛剧烈起伏。
「唉！」方敬长叹一声。
周忱被吓到了：「先生，此学生愚鲁之见，望先生不要责怪。」
方敬拍了拍他的肩膀：「我收了个好学生啊！你此番话，非为自己，非为簪缨富贵，言词泣血，皆为百姓。我很骄傲有你这样一个学生。」
曾棨和王凯同时惭愧。
周忱努力平复了一下激荡的情绪，躬身道：「学生一时失态，多谢先生体谅。」
方敬道：「你方才所言，句句属实，但你有没有想过，太祖皇帝并非庸主，他为何要推行这样一项注定遗祸无穷的政策？」
周忱一怔，他方才只顾着剖析宝钞之弊，确实没有深究过朱元璋当初的动机。他沉吟片刻，试探着答道：「学生以为……或许是朝廷急於统一币制，收拾元末的烂摊子？还是……太祖皇帝出生不高，想掠夺民财……」方敬翻了个白眼，够了啊你！再说我真把你交给锦衣卫了。
方敬连忙打断周忱：「我给你讲讲洪武元年到八年间的事，你就明白了。
「洪武元年，太祖皇帝下令铸造洪武通宝，分五等。各省设宝泉局，专司鼓铸。看起来，朝廷最初是想走铜钱路的，对吧？」
周忱点了点头。
「但问题很快就来了，铜料不足。你说云南有矿……那我问你，从云南开采铜矿，运至中原铸造，成本
几何？洪武元年，每年大约能铸两亿文铜钱，折合二十万贯。听起来不少，但我大明幅员万里，人口数千万，云南铜矿哪怕不需要成本，给大明铜钱翻一番，人均多少？」
周忱在心里飞快地默算了一下，脸色微微一变：「人均……不过几文。」
方敬嗬嗬一笑：「所以，不要想当然地觉得，在建国之初，宝钞就是裨政。哦，对了，我写这本书的时候，也查阅过户部的档案，你知道吗？当时市面上流通的货币，远不止洪武通宝一家。因为铜钱不足，前元留下的至正钞还在用，旧宋钱也在用，甚至还有张士诚的天佑通宝、陈友谅的大义通宝、方国珍的中统元宝……也都在用。洪武通宝跟反贼、前朝余孽的钱混在一起，你说，该如何是好？」
周忱听得入了神，不由自主地接话道：「所以朝廷才需要统一货币……」
「对。」方敬点了点头，「这就是宝钞出台的背景。宋有交会法，元时亦尝造交钞及中统、至元宝钞，其法省便，易於流转，可以去鼓铸之害。於是洪武七年，朝廷设立了宝钞提举司；洪武八年，正式发行『大明通行宝钞』。面额从一百文到一贯，一共六等，用桑皮纸印制，盖户部印章。」
「恂如，宝钞这个东西，在它诞生之初，是有它的合理性的。」
周忱沉默了。他方才慷慨激昂地痛斥宝钞之弊，此刻听了方敬的分析，才发现事情远比自己想像的要复杂。过了好一会儿，他才低声道：「那……为何最终会走到那一步？」
「因为朝廷只解决了『发行』的问题，却没有解决『管理』的问题。你想想，一张宝钞从诞生到退出流通，需要经过哪些环节？」
周忱思索道：「发行、流通、回收。」
「对。发行、流通、回收，三个环节缺一不可。朝廷把发行抓在了手里，却不回收。它在市场上越积越多，价值自然越来越低。
「而之所以会出现这个问题，根本原因在於，我大明没有一个机构来管理货币。」
周忱眼睛一亮：「先生的意思是……」他没料到先生还有解决的方法。
「打个比方。如果有一个机构，专门负责货币的发行和回收，它不受朝廷日常开支的干扰，不因皇帝想修宫殿就多印钱，也不因边关打仗就滥发钞。它根据市场上的货物多寡来决定发多少钞，根据物价的高低来决定收多少钞。它手中有足够的准备金，百姓拿宝钞来，随时能兑换成铜钱或白银。」
「如果有这样一个机构在，宝钞会落到今天这个地步吗？」
「先生所说的这个机构……学生闻所未闻。」
方敬笑了笑：「你当然没听过。因为这东西，目前还不存在於这个世界上。我把这种东西，叫做『中央银行』。」
周忱思索了很久，然後开口道：「可是先生，如何能让朝廷成立这种机构呢？」
方敬道：「等金银大量流入，等大明市场能影响埠外，等宝钞彻底崩溃的时候……就可以提了。」周忱沉默不语。
方敬走到他身边，温言道：「恂如，我原本打算保举你去鞑靼那边，当贸易司的司长，但是现在看来，你去那里，可能屈才了。你还是跟在我身边吧。」
曾棨刚才听方敬那一长串，脑子如同浆糊，都开始打瞌睡了，但是听到方敬这番话，立刻清醒了。
「学生也愿意一直相伴先生左右……」
方敬嫌弃道：「你一边去！」
曾棨委屈。
王凯在旁边乐嗬嗬看热哄。
方敬看向王凯：「子胜，你其实是我最喜欢的学生。」
王凯受宠若惊，曾棨都快哭了，他知道这话肯定是安抚王凯的，先生最喜欢的学生还用说吗？现在王凯得了这个评价，具体先生怎麽想的曾棨不知道，但是他就知道一件事。
先生最不喜欢谁，好像很明显有答案了。
「子胜，你可愿去鞑靼？」