方敬从徐妙锦屋里出来，往米瑶的住处走去。
不多时，走到门前，方敬抬手轻轻叩了两下门。
「谁？」
「是我。」
脚步声急促地响起来，门「吱呀」一声从里面拉开。米瑶站在门後，只穿着贴身亵衣。
「方敬？你怎麽来了？」
方敬心疼地抱住她：「天气凉了呢，别冻着了。」
米瑶笑嘻嘻地反手也环住方敬：「里面有暖炉呢，热着，我都有点出汗了。」
方敬感受到了她两手的用力，暗叹果然还是阿锦更懂女人心思。
「轻点轻点，你这也抱得太紧了。」
米瑶不松手，反而抱得更紧了。
方敬无奈，只好由着她抱了一会儿，才低声道：「瑶瑶，你这样像一只树袋熊。」米瑶抬起头，眨了眨眼睛：「树袋熊是什麽？」
「是一种动物。也叫考拉，在很远很远的地方，很南边，大海对面的一片大陆上才有。」
米瑶被他牵着坐到床边，还是一脸好奇：「长什麽样？」
「嗯……胖乎乎的，圆滚滚的，浑身是灰色的毛，耳朵大大的，鼻子黑黑的。一天到晚趴在树上，抱着树干睡觉，醒了就吃桉树叶，吃完接着睡。」
米瑶听得入了神：「那它不干活吗？」
「不干。」
「不打猎？」
「不打。」
「不筑巢？」
「不筑。」
「还有这样的动物？」
方敬道：「是啊，它一辈子都住在树上，等它老了，睡觉的时候抓不住树枝了，然後就啪的一下掉地上摔死了。」米瑶喃喃道：「一辈子只考虑吃和睡，然後在睡梦里摔死……好像这辈子也挺好的。我下辈子想投胎当树袋熊。你说的是真的吗？还是你编出来哄我开心的？」
「真有。我骗你做什麽。说起来，我的把兄弟李景隆和郑和奉旨下西洋，船队去了很远很远的地方。说不定他们能遇到这种动物，带几只回来呢。」
米瑶眼睛一亮：「真的？他们会带回来？」
「有可能呢，但是我也不知道他们现在到哪儿了。如果带一只回来，我给你要去，我跟你说，那东西跟你一样可爱。」
……
李景隆饶有兴致地看着眼前的头戴羽冠、颈挂贝壳项链的男人。
郑和和几个机灵的水手正对着他一顿手势比划。
这里的土着对他们带来的丝绸、瓷器和铁器特别感兴趣。
他正琢磨着怎麽换点稀罕物回去，忽然肩膀上传来一阵动静。
那只小考拉醒了。
它在船上待了一路，每天吃了睡睡了吃，此刻大概是感觉到了陌生的气味，迷迷糊糊地从李景隆肩窝里探出脑袋。
对面的男人眼睛一下子瞪大了。他指着考拉，回头朝同伴喊了几声，那几个土着纷纷围上来，盯着考拉看，眼中满是惊奇。那男人指着考拉，又指了指自己，脸上露出恳切的神情。
男人听不懂，但看懂了李景隆的表情，用力点了点头。
李景隆指了指自己肩上的考拉，又指了指嘴，然後摆了摆手，意思是：这东西不好吃。
男人似乎也看懂了，笑着摇头，又指了指考拉，然後竖起一根手指，神情认真。
「行吧。」李景隆一拍大腿，「虽然就这一只了，给你了！」
他小心翼翼地把考拉从肩上摘下来，递了过去。那考拉迷迷糊糊地被转移到陌生人怀里，茫然地眨了眨眼，又闭上，继续睡。
那汉子接过考拉，大喜过望，捧在手里翻来覆去地看，回头朝同伴喊了一声。一个年轻土着快步跑回屋舍，不一会儿捧着一个东西跑了回来。
那汉子接过那东西，双手捧着，郑重地递给李景隆。
李景隆接过来一看，愣住了。
是一块拳头大小、沉甸甸的金块。虽然表面粗糙，是未经冶炼的原金，但少说有五六斤。
李景隆倒吸一口凉气：「老郑，这懒畜生居然换了一大块金块？」郑和道：「看来我们到了方探花说的富饶大陆了。」
李景隆大喜过望，哈哈大笑。这时候，那个土着男人又送来了一些食物，其中就有这种黄澄澄的饼。
郑和点头致谢。
他们认了出来，这个就是方敬跟他们说的，玉米。
好在，之前已经收集了。
吃饱饭，李景隆从怀里摸出一根巴掌长的东西。
那东西做得精巧，一头是小小的石斗，雕成个鸟头的形状，鸟喙处开了一个小孔；另一头是一根中空的细木管，打磨得光滑油亮，看得出是用了有些时日的物件。他从腰间的一个小布袋里捏出一撮碎叶子，填进石斗里压实，又取出火镰，「嚓嚓」两下打着火绒，凑上去点燃了菸叶，深深吸了一口。
一股白烟从他嘴里缓缓吐出，在海风中散开。
郑和皱了皱眉。
「九江，这玩意呛死人，你怎麽忍得了的？」
李景隆又吸了一口，眯着眼睛，一脸惬意：「开始那几天确实难受，又呛又辣，吸猛了还头晕恶心，跟喝多了似的。但熬过那几天之後，嘿，就离不开了。我现在一天不抽，浑身不得劲，就跟少了点什麽似的。」
「听着不像什麽好东西。」「好东西坏东西，得看谁说了算。水手也尝了，十个里有七个第一口就被呛得眼泪直流，但剩下那三个，也迷上了。你信不信，这玩意的种子我带了，等回了大明，准能卖疯了。」
郑和没有接这个话茬，而是换了个话题：「说到种子，咱们这一路搜集的东西不少了。方探花说的玉米、红薯、菸草、辣椒……我们都找到了。算下来，如今船队里只有五条船还是空的了。」
李景隆眼睛一亮：「五条空船？那还等什麽？」
郑和没反应过来：「什麽意思？
」
李景隆压低声道：「老郑，我跟你说句实在话，咱们何必跟他们换？我们的武器装备……」
郑和摇头，直接打断李景隆，郑重道：「九江，我等下西洋，非为掠地夺财，乃欲宣教化於殊方，播仁德於四海。使天下之人，知我中华为上国，知我天子为共主。咱们宝船所到之处，不论大国小邦，不论文明蛮荒，一律以礼相待。通商则公平买卖，不通商则赠礼而去。不欺弱小，不掠财物，不夺土地。这是我大明的国格。」
「今日我们对你口中的野人以礼相待，他们便知道世上有一个大明，百年之後，他们的子孙提起我们，会说『从前海上来过一批人，穿着绸缎，带着宝物，却没有伤害我们。』而不是『从前来过一批强盗，烧了我们的房子，抢走了我们的金子。』」
李景隆叹了口气：「老郑，你说得对，咱们大明不干那种缺德事。」
郑和抬头看了看天色：「九江，咱们得抓紧时间了。如今已是十一月，季风正在往西吹，咱们得趁着这股风，继续往西航行。若是耽误了，或者换了风向，不知道又要耽误多久。」
李景隆听到这话：「行，听你的。不过走之前……」
他看向那些土着，眼睛亮了起来。「老郑，你看这些人，脖子上挂的是金链子，耳朵上坠的是金环，手腕上套的是金镯子……这地方的黄金，真的和敬之说的一样多啊！」
郑和顺着他的目光看去，先前没留意，这会儿仔细一打量，才发现那个头戴羽冠的男人，胸前挂着一块巴掌大的金牌，他身後几个年轻妇人，耳垂上也坠着小指粗的金环。
郑和大步走向那个男人，从腰间解下一块玉佩，然後递给男人，又指了指那男人胸前的金牌。
那男人接过玉佩，显然不太感兴趣，把玉佩还给了郑和，但是依然摘下了金牌，递给了郑和。
「额……」
郑和都觉得有点不好意思了。
然後乾脆脱下自己的外袍，披在了男人的身上。
男人显然很满意，嘿嘿直笑。
郑和接着指着四周的黄金物品，示意自己需要兑换。
男人毫不犹豫，吹了声口哨，四周的土着纷纷围了上来。
郑和回头冲船上喊道：「把咱们的铁锅、瓷碗、布匹、铜镜之类的，全都搬下来！」
这些物品一拿下来，土着们眼都直了。有人取下脖子上的金链，有人褪下手腕上的金镯，有人从怀里掏出金鼻环、金耳坠、金扣子，还有人跑回屋舍，抱出一堆零碎的金器：金碗、金盘、金哨子、金铃铛，叮叮当当堆了一地。
李景隆的眼睛都快瞪出来了。
接下来的半个时辰，海滩上展开了一场热火朝天的以物易物交易。土着们对铁器尤其痴迷，一口铁锅能换三块金饼，一把铁刀能换一个大金块，一面小铜镜能换一条金链子。
郑和还注意到，这些土着在交换过程中从不强抢，也不耍赖，一手交钱一手交货，甚至有一个年轻土着拿了一块金饼换了一只瓷碗之後，又犹豫了一下，跑回去多拿了一串金链子追上来塞给水手，估计是觉得这瓷碗太过精致，那点黄金不值这个价格。
郑和暗暗点头：这是个讲信义的民族。