米瑶还是忍不住，偷偷掀开车帘一角，往前看去。
尽管方敬一再提醒，到了金陵，就真的不能随意露面了。
金陵的城墙就在眼前，高大巍峨，可惜还不能进去。
因为方敬被一个东宫的小内侍拦下来了。
她心里有点埋怨。
好不容易到了京城，结果方敬不进城门，先带着她绕了大半个城，跑到东边一座山上去。到了山上她才看清，那是一座巨大的陵墓，石碑上写着「大明孝陵神功圣德碑」几个大字。方敬在碑前恭恭敬敬地磕了三个头，又绕着陵墓走了一圈，这才下山。
朱高炽身边最得力的大太监邓明笑眯眯对方敬说道：「方尚书一路辛苦。殿下知道您今日抵京，特地吩咐咱家在此等候。」
「殿下说，方尚书远道而归，本该即刻召见，但想到您鞍马劳顿，不忍再劳动您。家里一切都好，您安心歇一晚，明日再议公事。」
「多谢殿下挂怀，也多谢邓公公跑这一趟。」
「咱家不过是跑腿的。方尚书请吧。」
米瑶心道：方敬还说他是个大官呢，结果回来那麽寒酸，除了小太监，都没人接待的。
她其实不知道，官员出城迎接，别管是谁，哪怕是两个人，往大了说也是「百官出迎」，这可是迎接皇帝的礼仪。再次是迎接亲王就藩或回京，再往下，迎接凯旋的元帅、主帅，由兵部和鸿胪寺安排郊劳，但也仅限於特定场合。所以外出官员回京，哪怕方敬是礼部尚书，按规制，也不可能有人出城迎接的，也就方晟此时在城里等着他。
朱高炽派一个内侍出来打招呼，已经是极高的礼节了。
方敬的车队从聚宝门进了金陵城。
刚进门，阿福眼尖，立刻就看到城门後停着一辆青幔大车，仪从十余人，方老爷威风凛凛坐在一匹高头大马上。
方晟看见方敬的车队过来，哈哈大笑，纵马向前迎了上来。
「敬儿！你可算回来了！」
方敬赶紧下马，刚站稳，方晟已经到了跟前。他也不管这是什麽场合，一把抱住方敬：「好儿子，你可算回来了！想死爹了！」
方敬被他勒得咳了一声：「爹，儿子不孝，让爹担心了。」
方晟笑道：「这种客套话以後咱爷俩就别说了，什麽孝不孝的，皇帝差你去办事，难不成你为了孝敬我就不去了？你可孝顺了，听妙锦说，你又带回来了一房？」
方敬点头，带米瑶回来，肯定是先要和阿锦通气的。
方敬策马走到马车边上：「米瑶，下来吧。我爹来了。」
车帘掀开一角，米瑶探出半张脸。方敬朝身後招了招手，两名随行仆妇立刻上前，一人撑开青布伞，遮住车门前方的视线，另一人再张一扇小帷，将街面上的目光尽数挡住。又有一名丫鬟扶着米瑶的手臂，将她稳稳接下马车。米瑶站定，帽兜半掩，方敬牵着她走到方晟面前：「爹，这是米瑶。」
米瑶在路上也学了点礼节，尤其拜见公爹和大妇的，自然是重中之重。她端端正正的行了一礼：「儿媳米瑶，拜见公公。」
方晟咧开笑容，连声说：「好好好！快起来快起来！听说你是草原上回来的？那可不容易呢！你是不是很会喝酒？」
米瑶一愣，一时不知道怎麽接话。
方晟自顾自地说了下去：「我前年见过几个草原上过来的商人，他们说草原上的姑娘酒量比中原男子还好，是不是真的？」
「额，公公，是真的。草原上的姑娘喝酒……有的确实喝，但不是每个姑娘都喝。」
「那你呢？」
米瑶认真想了想：「还行？以前在冬天的时候，我娘给我喝过马奶酒，说喝完了以後肚子暖，晚上睡觉不会冻着，她只喝一碗就晕了，我却能喝七八碗。」
方晟笑道：「好好好！今晚咱们一家子一起吃饭，妙锦据说还叫厨子学做烤全羊来招待你了，怕你喝不惯，不过马奶酒可不好找，晚上你陪公公我喝上几杯！」
在方老爷面前，米瑶也不怎麽拘束了，笑着点了点头。
车队穿过城门洞，沿朱雀大街往里走。米瑶在车里安安稳稳坐着，不再掀帘了。刚才见了公爹，公爹又和气又有趣，她心里踏实了不少。
就礼节上来看，除了家人，确实不敢有人去城门那迎接。但是……
方敬骑在马上，路边忽然闪出一个人来。
那人笑吟吟地迎上前来，拱手道：「方尚书！巧了巧了，晚辈刚好在这喝茶，不想竟遇上您回城！」
「偶遇」嘛！
方敬勒马一看，是夏原吉的长子夏珫，刚中举人。估计是老夏觉得两人品阶差不多，如果亲自过来「偶遇」，有点没面子。
「是广紘贤弟，许久不见。令尊可好？」
「不敢担尚书如此称呼，回尚书的话，家父极好，日常还念叨着尚书呢。改日得空，务必过府一叙。」
「请转告令尊，改日一定登门叨扰。」
老夏啊，要不说你放不开呢，人家陈瑛就豁得出去。
陈瑛正儿八经在路边偶遇了方敬，客气的不得了。
车走半截，又被金纯等人偶遇了。
米瑶在车上已然犯困了。这一轮走走停停的。好在，米瑶後来就不用跟着方敬堵车了，因为方敬需要先去鸿胪寺。
按规矩，外官回京，先到鸿胪寺报到，填写「复命手本」，写明所干事目、回京日期，由鸿胪寺登记在册，再报通政司备案。明日早朝或东宫召对，鸿胪寺据此安排班次引见。
这个功夫，米瑶和方晟一起回了方府。
车帘掀开，天色已经暗了几分。米瑶下了车，抬眼望去，只见一座高大的门楼矗立，门前两尊石狮左右蹲踞，门楣上悬着一块黑漆金字匾额，上面道衍和尚遒劲的笔迹——「大宗伯府」。
进门之後，方晟带着她拐了个弯，去了祠堂，让米瑶在祠堂前磕了三
个头，算是作为家主，认下了这个媳妇。
从祠堂出来，米瑶被引领进了堂屋，看见堂屋正中，端坐着一位女子，面容端庄清雅，秀丽绝伦。
米瑶上前一揖，退後一步；再一揖，然後在面前的蒲团上，跪左足、屈右足，俯手按地：「妾米氏见过夫人，初进府门，家中规矩，妾一概生疏，还求夫人示下，妾一一谨守。往後全凭夫人教训，妾不敢有一毫怠慢。」
徐妙锦等米瑶行完礼以後，赶忙上前，扶起米瑶：「以後就没那麽多规矩了，我能叫你瑶瑶吗？」
米瑶点头：「夫人怎麽叫我都可以。」
徐妙锦笑道：「小小年纪，不用那麽多拘谨，我日常里还说，我们在家打麻将或者掼蛋都少一个人呢，现在好了……哦，这些东西都是老爷发明的，以後叫我姐姐就好。我给你收拾了房间，我怕你睡不惯，在床边上也摆了个矮榻，跟你们蒙古包里应该差不多。先适应适应吧。」
方敬快到傍晚，也回到了自己家里。风铃儿也一眼看到自己久未蒙面的丈夫阿福，眼角藏不住的喜意，但是还是得先干正事，朝里屋喊道：「老爷回来了！」
招呼完，风铃儿笑嘻嘻说道：「夫人在正院等着呢，二少爷刚喂了奶，不知道这会儿有没有睡着。」
方敬心头一热，脚下不由快了几分。
他先拐去了东厢青鸢的房间。青鸢见他进来，微笑着迎上前，带着方敬轻手轻脚走到摇篮边上。摇篮里躺着一个小小的褓，一张皱巴巴的小脸露在外面，眼睛闭着，嘴巴微微噘着，睡得正香。
方克宁。
方敬伸出手，轻轻碰了碰儿子的小手。小家伙在睡梦中下意识地握住了他的手指，力气还不小。方敬心头一软，低头在那张嫩脸上轻轻亲了一下，又小心翼翼地抽出手指，替他把被角掖好。
至於老大克平，也已经咿咿呀呀会说话了。
晚宴一家人聚的整整齐齐，不过方老爷失算了一点，他本以为自己是老江湖，对付一个小姑娘不在话下。谁知道米瑶从小在草原上长大，喝惯了烈酒，绍兴黄酒对她来说跟甜水差不多。
然後方老爷酩酊大醉。
入夜，方敬走入卧房，搂住徐妙锦：「阿锦，想死我了。」
徐妙锦任由他抱着，笑道：「这一路上，有个草原小美人陪着，还会想我？」
「当然想。」徐妙锦挑眉：「是吗？」
方敬嘿嘿笑道：「我今晚用实际行动证明。」
徐妙锦有点不好意思，轻声道：「好了好了，我知道你想我。但今晚你得去陪米家妹妹。」
方敬愣了一下：「她一路都跟我在一起。」
「我知道。正因为她一路都跟你在一起，刚到金陵的第一个晚上，你才更应该去陪她。她从小在草原上长大，金陵对她来说是一个完全陌生的地方。今天见了那麽多陌生人，学了那麽多规矩，她心里一定是慌的。你想想，她一个十几岁的小姑娘，孤零零地来到千里之外，举目无亲，唯一认识的人就是你。你不去陪她，她今晚一个人躺在陌生的床上，会怎麽想？」
方敬心中一动。
徐妙锦伸手抚了抚他的脸颊，继续道：「我们不急。我在这里，府里也在这里，跑不掉的。她不一样。她刚来，你是她唯一的依靠。今晚你去陪她，让她知道在这个家里，她不是一个人。」
方敬看着她，半晌，叹了口气：「得妻如此，夫复何求。」
徐妙锦笑了笑，在他唇上轻轻一吻：「好啦，去吧。别让人家等太久。」
方敬苦笑：「可是这样，今晚我就要当和尚了。」
徐妙锦莫名其妙：「你们不是已经……」
方敬道：「还不是那个勋贵巡查组，听了我们的墙根，让她都pts了……哦，就是很害怕，一和我在一起就担心被别人偷听的意思。」徐妙锦笑道：「那你得慢慢哄了，方郎，不过……王都督这个勋贵巡查组的组长，确实得罪了好多人啊！」