夕阳把山林染成一片琥珀色。
姬轩坐在草地上，背后是粗糙的树干，他一遍遍揉着太阳穴，试图驱散脑海里那些光怪陆离的碎片——血与火、崩塌的天穹、那双仿佛能吞噬星辰的莲花瞳孔……这些画面太过真实，真实到每一次回想，心脏都会传来针扎似的刺痛。
“小轩哥哥，喝点水。”
灵儿蹲在他身边，小心翼翼递过水囊，她那双总是弯成月牙的眼睛此刻盛满了担忧，乌黑的发丝被晚风撩起，扫过少年汗湿的脖颈。
姬轩接过水囊，灌了一大口，冰凉的液体滑过喉咙，略微压下了心头的燥热。
“我真的……昏迷了三天？”他问，声音依旧有些沙哑。
“嗯。”灵儿用力点头，“找到你的时候，你就躺在那边的崖壁下，浑身是伤，怎么叫都不醒……五叔差点以为你……”她抿住嘴唇，没再说下去。
姬轩顺着她手指的方向看去，那是后山一处陡峭的崖壁，下方草木凌乱，依稀能看出有人滚落的痕迹。他记得自己是为了采那株长在石缝里的血莲精，脚下踩空，然后——记忆在这里变得模糊。
只记得急速下坠时，身体撞断了几丛灌木，随后跌入了一个漆黑、潮湿的空间。黑暗中，他摸到了一样东西……冰冷，坚硬，带着某种说不出的古朴质感。
就是那柄剑，姬轩的目光不由自主地移向背篓，黑黢黢的短剑躺在药草中间，毫不起眼，剑身上的铁锈在夕照下呈现暗红色，像是凝固的血。
“这剑……你一直带着？”灵儿也注意到了他的视线，凑过来好奇地打量，“从哪儿捡的呀，看起来好旧。”
“山洞里。”姬轩简短地回答，伸手将剑拿了起来。
入手沉甸甸的，比想象中重，剑身长约一尺半，通体漆黑，剑柄缠着早已腐朽的布条，露出底下暗沉的金属。
那些锈迹分布得有些奇怪，不像自然氧化，倒像是某种……符文？痕迹？
当他指尖拂过剑脊上一道较深的锈痕时，嗡，极其轻微的一声颤鸣，几乎微不可闻。
姬轩的手指僵住了，那不是耳朵听到的声音。
那震颤直接从他指尖传来，顺着骨骼，直抵脑海深处，引起一阵短暂而尖锐的共鸣，仿佛这把剑……在呼吸。
“怎么了？”灵儿问。
“……没什么。”姬轩迅速收回手，将剑放回背篓，用几株药草盖住，“可能是风吹的。”
他站起身，拍了拍身上的草屑和泥土，动作牵动了身上的伤，那些擦伤和淤青还在隐隐作痛，五叔给他敷的草药很有效，但恢复还需要时间。
“走吧，天快黑了。”他背起竹篓，“再不回去，芳姨该着急了。”
灵儿乖巧地点头，跟在他身旁。两人沿着熟悉的山道往下走，林间的光线越来越暗，远处传来归巢鸟雀的啼鸣。
“小轩哥哥，”灵儿忽然小声开口，“你昏迷的时候……一直在说梦话。”
姬轩脚步一顿：“我说什么了？”
“听不清。”灵儿摇摇头，秀气的眉头微微蹙起，“好像是很痛苦的梦……你一直在挣扎，嘴里念着一些很奇怪的字眼。”
“什么字眼？”
“……朱雀。”灵儿不确定地说，“还有轮回……涅槃？都是些我没听过的词。”
姬轩的心脏猛地一缩。
朱雀、轮回、涅槃。
这些词语像是一把钥匙，瞬间打开了他脑海中某个紧闭的匣子。
更多的画面碎片涌了出来——白衣金发的背影、撕裂天空的剑光、还有那一声穿越万古的叹息……
“是噩梦。”他听见自己的声音有些干涩，“只是噩梦而已。”
灵儿看着他苍白的侧脸，没有再追问。但她清澈的眼眸深处，藏着一丝挥之不去的忧虑。
她的小轩哥哥，好像哪里不一样了。昏迷前，他虽然也因为修炼停滞而闷闷不乐，但眼神里总还有一股不服输的劲儿。
可现在，那眼神深处，多了某种她看不懂的东西……像是沉淀了太久岁月的疲惫，又像是背负了什么沉重枷锁的茫然。
两人一路沉默，回到了碧落山庄。
山庄坐落在天枫城边缘，背靠连绵的魔兽山脉。说是山庄，其实更像一个大型的聚居村落，房屋错落，炊烟袅袅。姬家在天枫城是四大家族之一，却内部分为三支：势力最强的聚宝山庄、逍遥山庄，以及他们所在的、日渐式微的碧落山庄。
刚进庄子，就碰见了二秃子。
这个和姬轩同岁的少年，顶着一颗标志性的光头，正扛着一捆柴火往家走，看到姬轩，他眼睛一亮，大步跑了过来。
“小轩子，你可算回来了！”二秃子把柴火往地上一扔，上下打量着姬轩，“伤怎么样了，灵儿说你找到血莲精了，真的假的？”
“真的。”姬轩从背篓里取出那株晶莹的药草，夕阳余晖下，血莲精内部的红色丝线仿佛在缓缓流动，散发着淡淡的灵气。
二秃子倒吸一口凉气：“乖乖……这成色，起码是五十年份以上的，你小子走大运了，这玩意儿现在有价无市，拿去拍卖会，能换好多灵石！”
“不卖。”姬轩小心地把血莲精收好，“给六子哥的。”提到六子，二秃子脸上的笑容黯淡下去。
三天前，聚宝山庄的人当街侮辱姬轩，性格憨直的六子看不下去，上前理论，却被对方数人围殴重伤。
抬回来时，已是奄奄一息，山庄里最好的医师看了都摇头，说除非有血莲精这等续命灵药，否则……
“希望来得及。”二秃子低声道，拳头不自觉握紧了，“那帮杂碎……”
姬轩没说话，他脑海里闪过六子憨厚的笑脸，胸口那股闷痛又涌了上来。
聚宝山庄的人针对他，不是一天两天了，从他测出资质平庸、修炼进展缓慢开始，“废物”的名号就死死扣在了他头上，连带着，整个碧落山庄都被人瞧不起。
“我先去把药给六子哥。”姬轩说。
“我跟你一起。”灵儿立刻道。
三人来到庄子东头一处简陋的小院，还没进门，就闻到了一股浓重的草药味和……某种不祥的衰败气息。
屋里很暗，只有一盏油灯摇曳，六子躺在炕上，脸色蜡黄，呼吸微弱得几乎看不见胸膛起伏，他的母亲守在床边，眼睛红肿，看到姬轩他们进来，只是麻木地点了点头。
姬轩心中一沉。
他快步上前，将血莲精取出，小心地掰下一小片，放进旁边温着的药碗里。
血莲精入水即化，清澈的药汤瞬间变成了淡淡的琥珀色，散发出一股清冽的草木香气。
“六婶，让六子哥服下试试。”姬轩轻声说。
六子的母亲颤巍巍地扶起儿子，一点点将药汤喂了进去。所有人都屏住呼吸，看着六子的脸。
片刻之后，六子蜡黄的脸色似乎……红润了一点点？呼吸也好像有力了些许。
“有效！”二秃子惊喜地低呼。
六婶的眼泪一下子涌了出来，抓着姬轩的手，哽咽得说不出话。
姬轩心里却并没有轻松多少。他能感觉到，血莲精的药力正在六子体内化开，但那药力就像投入枯井的石子，激起的涟漪微弱而短暂。
六子的伤太重了，内腑破裂，经脉寸断，这株血莲精或许能吊住他最后一口气，但……
“明天我再进山找找。”姬轩说，“说不定还有。”
“太危险了！”灵儿立刻反对，“后山深处已经有魔兽活动的痕迹了，你伤还没好……”
“总得试试。”姬轩打断她，目光落在六子紧闭的眼睛上，“他是为我受的伤。”
夜色渐浓。
姬轩回到自己的小屋。这是一间很简单的屋子，一床一桌一椅，角落里堆着些杂物和旧书。他将背篓放在桌上，目光又落在那柄黑剑上。
鬼使神差地，他再次拿起了它，这一次，没有颤鸣。
剑身冰冷、沉默，仿佛之前那一声只是他的错觉。他仔细端详剑身上的锈迹，试图辨认出些什么，但那些痕迹杂乱无章，看不出任何规律。
“到底是什么东西……”他喃喃自语。
恍惚间，他眼前又闪过那双莲花状燃烧的瞳孔，那目光穿透了万古岁月，似乎正跨越时空，与此刻的他遥遥对视。
一阵寒意顺着脊椎爬上来，他猛地将剑放下，深吸几口气，强迫自己冷静。
“是梦。只是太真实了……”他对自己说。
疲惫如潮水般涌来，三天的昏迷并没有让身体得到真正的休息，那些光怪陆离的梦境反而耗尽了心神，他草草洗漱，吹灭油灯，躺到床上。
月光透过窗纸，在室内洒下朦胧的清辉，背篓的阴影里，那柄黑剑静静地躺着。
就在姬轩的意识即将沉入黑暗时——
剑柄上，一道暗金色的纹路，极其缓慢地、无声地亮了一下。
像是一只沉睡万古的眼睛，终于完全睁开，黑暗中，似乎响起了一声极其悠远、极其疲惫的叹息。
那叹息里，有金铁交击的余音，有星辰陨落的光芒，有沧海桑田的变迁。
然后，一切重归寂静，只有少年平稳的呼吸声，在月夜里轻轻起伏。
他做了一个梦，梦里没有血与火，没有崩塌的天空。
只有一片无垠的、静谧的黑暗。黑暗深处，有一点微光，像遥远的星辰。他朝那点光走去，走啊走，走了很久很久。
光点渐渐变大，变成了一团温暖的火。
火中，隐约有一道白衣的身影，背对着他。
那人回过头，姬轩猛地惊醒，窗外，天色微明。晨光熹微，鸟鸣清脆。
他坐起身，浑身冷汗。梦的最后，那人回头的瞬间，他看清了，那是他自己的脸。