银色风暴的余波尚未完全平息，战场上弥漫着镜质碎片消融的刺鼻气息和腐化生物残骸的焦臭味。城墙之外，那片被镜奴聚合体崩溃引发的灾难区域，如同大地上一个丑陋的银色疮疤，触目惊心。腐月教前锋阵型七零八落，损失惨重，原本整齐划一、充满压迫感的军阵，此刻显出了明显的混乱与动摇。
城墙之上，死寂过后，是难以抑制的、低沉的欢呼与吸气声。无数道目光灼热地聚焦在凌烬身上，震撼于那一箭之威。然而，预期的、更加狂暴的总攻并未立刻到来。
腐月教军阵在经历了最初的混乱后，竟然开始缓缓后撤重整。那些强大的镜奴使徒和高级教徒的气息并未继续攀升施压，反而有意识地收敛、稳固阵脚。这种反常的举动，让城墙上的欢呼声渐渐平息，取而代之的是更深的警惕。
果然，短暂的死寂后，那名金色面具使者再次越众而出。他的声音依旧通过术法放大，却少了之前的嚣张笃定，多了一丝压抑的冰冷和某种程式化的僵硬：
“葬骨！还有……镜蚀者！”
他的目光狠狠剐过凌烬。
“尔等倚仗外力，侥幸损我一具镜卫！然镜主伟力无边，此等损耗，不过九牛一毛！”
他话锋一转，语气带着一种居高临下的施舍意味：“镜主仁慈，念尔等修行不易，更念镜蚀者身负特殊血脉，或可迷途知返。故，赐予尔等一个机会，一个……期限。”
“一年！”金面使者竖起一根手指，声音斩钉截铁，“以今日为始，一年之内，镜蚀者凌烬，需亲自前往永寂镜湖——我教总坛所在，觐见镜主，呈明己身，接受洗礼与指引！”
“若如期而至，今日之事，既往不咎。腐市可得喘息之机，镜主或会赐下净化之法，缓此界腐化之苦。”
“若逾期不至……”他的声音骤然转厉，如同冰锥，“届时，镜主亲卫大军将不再留手！腐市及其周边一切生灵聚集地，皆化镜域！尔等所谓蚀骨之道，将在真正的镜界伟力前，灰飞烟灭！”
一年之约！前往腐月教总坛！
这条件，看似给了缓冲，实则凶险无比。前往对方老巢，无异于羊入虎口。而所谓的“缓此界腐化”，更像是一个诱饵。
“妄想！”穆红绫第一个冷声斥道，血骨道气息隐隐升腾。
不少锈骨会成员也面露怒色。这分明是缓兵之计，外加赤裸裸的威胁和诱骗。
葬骨那暗金色的骸骨之躯依旧稳如山岳，没有任何动作。但一股无形的意念场笼罩着城楼高处，隔绝了外界的喧嚣，只将凌烬和穆红绫笼罩其中。
凌烬目光扫过城下重整旗鼓、依旧望不到边的敌军，又掠过城墙上那些带着期盼、担忧、愤怒等种种情绪的面孔。他深吸一口气，顶着葬骨那无声却沉重的威压，上前一步，面向城下的金面使者，扬声道：
“我可以考虑这个期限。”他的声音清晰传开，并未示弱，“但有两个条件！”
金面使者冷哼一声：“镜主赐予期限，已是恩典，尔有何资格提条件？”
“若不应，那便现在决一死战。”凌烬寸步不让，目光毫不退缩地与之对视，“看看是你们镜主的大军先踏平腐市，还是我锈骨会与葬骨会长，让你们付出难以承受的代价！即便我死，你们想要完好无损地得到镜蚀之血，恐怕也是痴心妄想！”
他的话戳中了要害。腐月教兴师动众，首要目标就是擒获凌烬这个“钥匙”。强攻或许能赢，但若凌烬拼死反抗甚至自毁，或者被葬骨在最后时刻彻底毁灭，那他们的核心计划将遭受重挫。
金面使者沉默片刻，与身后几道强大的意念似乎快速交流了一下，才冷声道：“说。”
“第一，”凌烬竖起一根手指，“在我前往永寂镜湖之前，腐月教不得再主动进攻腐市及锈骨会主要据点，不得大规模引动镜奴潮袭击凡人聚居地。我要看到你们的诚意。”
“第二，”他竖起第二根手指，目光锐利，“一年之后，当我抵达永寂镜湖时，在我接受洗礼与指引之前，我必须先知道关于镜主——也就是初代腐化者冥墟——的完整真相！包括当年世界分裂、源初之种坠落、以及他堕入镜界、化为镜主的所有前因后果！”
此言一出，城下腐月教阵中顿时传来数道压抑的怒意和能量波动！显然，“冥墟”这个名字，以及凌烬直接点破镜主本质，触及了他们某些敏感的神经。
“狂妄！镜主圣讳，岂容你置喙！”金面使者厉声道。
“这不是置喙，这是交易。”凌烬毫不退让，“既然要我前往，既然你们认为我的血脉特殊，那么我有权知道，我即将面对的是什么，我身上流淌的血脉，究竟承载着怎样的因果。否则，我如何迷途知返？还是说……你们所谓的真相，根本见不得光，不敢让我知晓？”
他这话夹枪带棒，既是坚持，也是试探。
金面使者再次沉默，显然在进行激烈的内部争论。过了好一会儿，他才用更加冰冷的语气道：“你的条件，我等可以转达。但最终，需看镜主圣意。”
就在这时，一直沉默如山、仿佛只是背景的葬骨，那暗金色的颅骨微微转动，眼眶中的火焰平静地“看”向城下的金面使者。没有言语，但一股更加浩瀚、更加不容置疑的意念，如同无形的天穹，缓缓压向腐月教军阵：
“条件，依他。”
简单的四个字，却带着无我骸境存在的绝对权威与意志。这不是商量，而是告知。
金面使者身体明显一僵，仿佛承受了巨大的压力。他身后的几道强大气息也出现了瞬间的紊乱。面对葬骨这近乎直接的命令式口吻，他们显然感受到了巨大的屈辱，但更多的是一种基于实力差距的忌惮。
“……依他。”金面使者几乎是从牙缝里挤出这两个字，声音带着压抑的怒火，却不敢再反驳，“但是，”他猛地抬头，死死盯着凌烬，“镜主有言，真相可以给你，但需在你达到朽脉境之后。以你如今微末修为，即便知晓，也无意义，更无法承受。一年时间，若你连朽脉境都无法突破，那也没有觐见镜主、知晓真相的资格。”
朽脉境？凌烬心中一动。这既是对方设置的障碍，或许也暗含某种规律。他目前是剥皮境初期，一年时间突破到朽脉境，压力巨大，但并非没有可能。
他没有立刻回答，而是微微侧身，看向葬骨。
葬骨的意念再次传来，平静无波：“可。”
得到了葬骨的确认，凌烬才重新看向金面使者，沉声道：“好。一年后，我突破朽脉境，亲赴永寂镜湖，届时，我要听到完整的真相。”
协议，在葬骨无形的威压与拍板下，就此达成。
金面使者不再多言，仿佛一刻也不愿多待，手中骨杖一挥。腐月教大军开始有条不紊地向后撤退，如同退潮的银色与灰绿色海浪，留下满地狼藉。那轮惨绿的腐月，也渐渐隐没于愈发浓厚的阴云之后。
天空重新变得灰暗，只有风卷起尘土和残留的蚀质气息。
城墙上的压力骤然一轻。
葬骨的意念最后传入凌烬和穆红绫脑海：“带他回来。红绫，安排烬骨小队事宜。”
说完，那道暗金色的身影化作流光，消失在葬骨殿方向。
穆红绫看向凌烬，表情依旧冷淡，但语气略微缓和：“还能走吗？会长令，组建烬骨小队，你是队长。接下来一年，你的任务会很重。”
凌烬点了点头，最后望了一眼城外迅速远去的腐月教大军，以及那片镜奴聚合体崩溃留下的银色疮痍。
一年……朽脉境……
他握紧了拳头，额心竖痕微微发热。
在葬骨的威势下争取到的这一年，是危机，也是他唯一能抓住的、快速成长和查明真相的窗口期。
师姐，老石，哭骨女，骨真人先祖……
还有那隐藏在镜界深处的、名为“冥墟”的黑暗真相……
这一年，他必须变得足够强。