当日，李开芳便先遣一连的先锋，随光泽县知县张青筒东下，进驻光泽县城，同时徵集能在邵武溪载人运货的舟筏。
光泽县不驻紮有浙闽总督王懿德派遣到宁邵地区的浙闽总督左营客军，驻防县城的兵勇都是本地人，且人数不多，协调沟通起来非常容易。
为避免另生事端，张青筒在李开芳的先头部队进城之前就遣散了团练武装，勒令县城内的所有衙役解除刀兵出城纳降，也说服了本地绿营经制军放下刀枪铳炮。
移交了光泽县县城的防务後，张青筒虽长舒了一口气，心里头的一块大石头总算落地，可仍旧不敢歇，马不停蹄地赶到码头船帮，为大军徵集舟筏。
张青筒好歹是知县，在光泽县还有些人望。
虽说此前福建宁邵地区并不曾和太平天国诸王的武装力量交过手，然太平军起事已七年有余，早成了气候，和太平军相关的塘报公文乃至道听途说的传闻，张青筒没少看少听。
张青筒对天国首义诸王还是有一个粗浅的了解。
北王和翼王，尤其是北王发兵征伐一方，并不只是为了临时徵集一批钱粮，而是要在当地建立长久稳固的统治。
李开芳既然已经许他粮食，以北王的威名信用，往後光泽县的粮食应当不是什麽大问题。
没有後顾之忧，除了先遣连连长给他划定的官仓内两千二百担新稻谷要作为军粮不能动用之外，剩下的陈粮粗粮还是可以动用的。
至於银钱，本就是身外之物，北王虽会保留他部分财产作为安身之用，剩下的财产多半是要充公。既然如此，自掏腰包把差事办得漂亮，给李开芳以及北王留下个好印象也无妨。舍得花钱粮自然好办事，张青筒没多久就几乎将县城附近所有的舟筏、大牲口都徵集了，连民夫也一并提前雇好了，只待李开芳率领後续的大部队抵达光泽县县城。
三日後，李开芳的主力抵达光泽县城。
千余人马在城下码头上船，竹筏、溪船、小舟首尾相接，七月的溪水正盛，顺流而下，倒比旱路轻快许多，就是邵武溪的水道确实弯险，水流也较急，驶船要万分小心。
船队行至邵武城下时，邵武城临溪的樵溪门，当地绿营兵以及三百客军已经列好了队。
和光泽不同，邵武城的防御规格要更高一些，王懿德的浙闽总督左营中右三百号出头的人马驻紮於此。三百客军穿着较为齐整的号褂，站得笔直，比寻常绿营体面得多，到底是拿全饷的浙闽总督左营，王懿德的嫡系，待遇要比其他福建地方军镇上的绿营好许多。
领队的都司孤身出列，手捧花名册，直趋岸前，对着刚下船的李开芳单膝点地：「浙闽总督左营都司，率所部三百一十四人，向将军投诚。」
尽管浙闽总督左营的官兵拿的是全饷，到手至少也能有七成上下，待遇比汀州镇、建宁镇那些半饷都吃不上的绿营，已经非常好了，至少餬口还是能够做到的。
可这全饷是对付红钱会那等会党乱匪的价钱。
北殿天军不是乱匪，江西全省说拿就拿了，钦差大臣赛尚阿守江西，守南昌的时候手头上可是有好几万闻名天下的陕甘兵勇，朝廷每年拨给的钱粮数以百万计，结果又能如何？
为了这份全饷，去跟刚入闽、正攒着劲想拿军功换前程的天军大头兵硬拚，犯不着。
军功是个好东西，可没人愿意自己变成别人的军功。
尤其是这些绿营里头的老油条。再者，邵武和福州之间山水阻隔，航道艰险，福州那边的援军短时间内过不来。
至於南平的守军，以他们对友军的了解，南平的守军这会儿估摸着自保还来不及，哪会派兵来驰援他们即便来了，闽北的大部分关隘都已落入天军之手，逆水行舟，劳师袭远，能起的作用也实在有限。反观天军，从江西向邵武增派援兵，顺富屯溪而下，数日可至，比福州的援军从下游逆流而上，便当了何止十倍。
念此种种，这支邵武府境内仅存的精锐，乾脆连铳炮都没放，直接降了。
邵武城就此光复。
娄浩在府衙前再捧印信，这一回，李开芳正式接受了娄浩的投诚。
邵武城四门易帜，安民告示贴遍街巷。
此後不过半个月，邵武府全境光复。
邵武、光泽、泰宁、建宁四县，望风而下，无一处需动刀兵。
不到一个月，建宁府属的崇安、建阳、浦城三县，地方官也相继宣布投诚。
崇安知县丁承禧本就在通款之列，天军一到，开城出迎。
唯一制约李开芳光复闽北速度的，并不是当地的抵抗清军武装和地主民团这些乌合之众，而是绵延不断的丘陵山区和难走的山路。
粮弹转运，全仗人挑马驮，一道山梁，隔开的便是好几日的路程。邵武既定，李开芳并未就此止兵。
他安顿了城防，向各县分派驻军，又命後勤在邵武溪沿岸设下转运站，把江西运来的粮械一船一船囤进邵武府城，同时令随行的电报局人员立刻架设电报线，以方便和武昌中枢的通讯。
诸事粗定，他便从亲领的队伍里点出一个营，七百多号人，收拾行装，准备动身。
营以下的军官们只道是要向东用兵，一个个摩拳擦掌。
哪知军令下来，不是顺流东西顺昌、南平，而是翻山去崇安。
也难怪众人想左了，以常理论，邵武既下，顺富屯溪东下，取顺昌，逼南平，正是乘胜之势。可李开芳心里也清楚福建宁邵地区与江西的广信府、建昌府虽相邻接壤，却被武夷山生生隔开，两地之间没有水路相通，後勤运输、兵力投送全仰仗陆路，且十之七八是山路，路况糟糕，运力有限。就以眼下入闽的这点兵力，若再向东铺开，粮弹接济不上是迟早的事，已经光复的州县也难顾周全。再者，宁邵地区的武装势力不仅仅只有清军的绿营团练，还有以林俊为首的红钱会武装，以及如邵武溪之沙一般多的零散山匪，这些势力要比清军的绿营团练好解决得多。
至少清军兵勇成建制，有固定的驻地，可以聚歼，也可迫使其成建制投降。
而这些零散流窜的武装势力，必须一支支地梳理清楚，不然迟早是个隐患。
饭要一口一口吃，地要一块一块稳。
邵武府知府娄浩也误会了。
娄浩听说李开芳点兵，只当大军要东下顺昌、南平，连忙登门求见，说是将军若用兵东向，山道崎岖，水路险急，本府可为大军徵募舟船民夫，聊尽绵薄之力。
李开芳没有多言语，只道：「娄府台的好意，心领了。大军不东下。你且留在邵武，好生配合北王派来的官员，把府情摸透，把地方安定下来。时机到了，北王自会召你去武昌。」娄浩虽是降官，但级别不低，武昌中枢那边自然对其另有安排。
李开芳是根骨很正的军中汉子，不喜欢，也懒得和娄浩这种投诚的文官产生过多的瓜葛，他现在只想早点完成北王交代给他的任务。
娄浩闻言，先是一怔，随即明白过来，他刚刚投诚不久，北殿天军的军务，确实不是他这种新投诚的官员能过问的事，忙躬身应了，诺诺而退。
翌日清晨，李开芳领着这一个营，离了邵武城，向崇安进发。
李开芳此行的去处是崇安县的星村。
宁邵地区产上品好茶，与武昌方面的茶叶生意往来已有好些年了，这一带历来是情报局重点查探、布局的地方。
唐正才的情报局在他发兵之前递上来的宁邵情报，十分详尽，其中着墨最重的，便是星村。按情报局的说法，宁邵的茶叶集散地，不在邵武府城，也不在建宁府府城。
邵武府府城邵武和建宁府府城建瓯（建宁府府城因建安、瓯宁两县附郭，故清时民间已有建瓯城的说法）两座府城，不过是行政中心罢了。
宁邵真正的茶叶集散中心，是建宁府崇安县的星村。
星村位於九曲溪的起点，是闽江上游重要的水路交通枢纽。更紧要的是，星村不只是茶叶集散地，它还掌握着一整套成熟的茶叶加工产业链，这才是核心所在。
到了崇安县城，知县丁承禧诚惶诚恐，亲率僚属出城迎接。
这位丁知县此前在投诚过程中因讨价还价被情报局唐局长一封来信严厉斥责了一番，至今懊悔不已，心知言多必失，如今见了李开芳这位入闽的最高统帅，半个多余的字都不敢说。李开芳也不废话，只道：「带我去星村。」丁承禧连声应是，忙不迭备下向导，亲自领着队伍往星村去。
出县城往南，山势渐奇。
星村地处武夷山脉的东南麓，境内群山环抱，越往深处走，路两旁的茶园便越多。
崇安县境内茶叶商品化种植的程度之高，直叫这些一轮征战的将士开了眼界。
但见满山遍坡的茶丛，顺着山势一层层盘上去，修剪得矮墩墩、齐整整，像给青山铺了一层墨绿色的绒毯。
七月的暑茶已近尾声，采茶人稀稀落落，背着竹篓在茶垄间穿行，远远望去，倒像是撒在绿毯上的几粒黑豆。
李开芳麾下这些将士大都是南方人，入闽士卒以广西、湘南、湖北大别山出来的山民脚夫居多，谁家房前屋後没种过三五丛茶树？
可那都是自家摘了炒炒，留着待客喝的，多的挑到集上换几个油盐钱，正经力气都花在粮食作物上了。似这等规模、这等专业，把茶当稻谷一样种的茶叶种植，他们还是头一回亲眼目睹。
李开芳骑在马上，望着层层叠叠的茶山，也觉新奇。
无多时，转过一道山嘴，眼前豁然开朗。星村到了。
九曲溪在这里拐出几道弯，冲积出一片片凸岸。
武夷群山之间，难得有这样一片河谷平地，为较大的聚落和茶市提供了立足之地。星村就建在溪岸边，一条小溪穿星村而过，把村子分成两半，几座石桥木桥横跨溪上，把两另街市连在一起。
人还未进村，焙茶的炭香、松烟香，混着茶本身清苦回甘的气息，顺着风一阵一阵飘过来，浓而不腻，醒神得很。
进了镇子，景象愈发叫人目不暇接。
溪面上，竹筏往来如梭。
数十根大毛竹并排紮成的筏子，翘着筏头，载着茶箱茶篓，由赤膊的排工一篙一篙地撑向村内的码头。码头边，青石台阶一级一级伸进水里，有抱着木盆的当地妇人在阶边捣洗衣物。
茶箱在岸上码得小山一般，箱面上墨笔刷着各色字号。
征崇安县的部队已先於李开芳一步抵达了星村，早对星村各个会馆的茶商下达片茶不许入福州的禁令。毕竟他们愿意接受宁邵地区清廷官员的投降，挥师入闽北，为的就是茶叶。
李开芳知道广东那边的部队对阵英夷打得也并不轻松，目下他所知道的伤亡情况是伤亡将士已逾千，尤其是水师，伤亡更是惨不忍睹。
只是他是江西战区的副司令，对广东那边战局也无能为力。
眼下控制闽北茶叶流入福州，让英夷购置不到足数的闽地红茶，以此打击到英夷，在他看来是他为数不多能支援到罗大纲以及广东前线将士的事情了。
虽说北王说的那些英夷嗜茶如嗜福寿膏，一日难离茶，若国内茶叶价格暴涨，舆情汹涌，英夷难以在中国久战等论断他不了解英夷，听得也不甚明了。
但他还是照着北王的意思入闽北了，毕竟北王至今还没有出现过误判，相信北王总归不会出现什麽岔子李开芳勒马立於星村之外的半山腰上，星村的景象一览无余，尽收眼底。星村说是村，常住人口早在康熙年间便已逾万。
每年四月至七月的茶季，商贾、匠作、雇工等仰赖茶叶为生的流动人口高达十余万，茶叶交易本金高达三百余万两。
与其说是村，倒不如说是一个市镇，一个藏在武夷山腹地的茶叶市镇。
星村论性质，和汉口镇、景德镇、佛山镇等市镇没有本质差别，只是武夷山区交通不便，知名度远不如这些天下名镇那麽高。
再者，附近的地形也限制了星村的进一步扩张，一两万常住人口，茶季十几万的流动人口，已经是这里的极限。