材料一件件排开：
极丹玄麟甲，巴掌大，乌金边缘仍带雷纹，赤火蛟螭逆鳞，金焰游走，触手灼痛；玄冥骨鲛主刺，幽蓝冰火顺骨节“噼啪”炸开；吞岛鲲环齿，丈许长，齿根嵌着漆黑涡纹，像无数张小嘴同时呼吸；三截百丈筋络，被夜阕妖风暂时压缩成手指粗，却仍在地面“咚咚”跳动，像三头不肯就死的巨兽。
陆仁抬手，指背在骨环上狠狠一刮——
“叮！”
幽绿月纹顺腕而下，化作一只半透明的魔手，将五件材料同时提起；冥鲸鲸歌低沉，夜阕鹰唳清越，两兽一左一右，替他压住材料暴走的妖气。
第一步：炼鳞。
玄麟甲被投入月牙泉，泉水瞬间沸腾，却非热，而是冰——极寒与极热在同一滴水里撕咬。陆仁双手结“逆潮印”，月池水面倒卷，化作银黑漩涡，将玄麟甲磨成一粒乌金细沙；沙粒顺经络逆流，嵌进他每一根骨头缝隙。
剧痛像千万根逆鳞倒插，他喉咙里滚出一声闷哼，却硬生生把惨叫咽回胸腔，化成一句——
“再来！”
第二步：生筋。
三截百丈筋络被夜阕妖风扯成三千细丝，丝表面覆满幽绿妖纹；细丝顺毛孔钻入，沿肌肉纤维一路缠绕，把原本松散的皮肉勒成一张拉满的弓。汗珠刚冒出，便被妖气蒸成白雾，在他周身凝成一层“魔障雾衣”。
第三步：覆齿。
吞岛鲲环齿被冥鲸鲸歌震碎，齿片化作漆黑涡点，每一点都带空间撕扯力；涡点贴在他体表，像给皮肤钉上一层暗色甲胄，甲胄边缘，细小环齿“咔啦咔啦”开合，随时准备咬碎来袭的剑意或火鸦。
第四步：点睛。
赤火蛟螭逆鳞与玄冥骨鲛主刺同时浮起，一金一蓝，在他胸口“叮”地撞成一点；金焰与冰火互噬，却被他以月白灵力强行压成一滴“冰火玄浆”；玄浆顺颈而下，在心口凝成一枚“逆鳞核”，核内冰火双鸦振翼，像替主人守最后一寸命脉。
……
一年零七十七天，石室无日无夜。
弟子们偶尔路过，只听得里面传出“咔——咔——”的骨节错位声，像一头老鲸在换骨；又或是“嗤啦”一声裂响，仿佛有雷火从门缝里挤出，把黑雾烫出一条焦黑疤。
厉擎苍每旬来一次，从不推门，只把新采的魔髓丹放在门口；灯焰被灵压压得低头，却在老人转身时“噗”地一跳，像替里面那柄“刀”回应一句——
“还活着。”
……
一年后的同一刻，月牙泉突然“哗啦”一声，水面升起一轮漆黑满月；满月边缘，五色鳞甲同时亮起——焚星、裂风、玄雷、万兽、玄鳞——像五头被囚的古兽，终于肯低头。
石门自内而开。
陆仁踏出，玄袍仍残破，却再不是“纸”——
每一寸皮肤下，都有逆鳞暗伏，鳞背缺月纹与眉心月纹同频闪烁；肌肉纤维间，三千妖筋绷紧，像一张随时可爆发的弓；胸口逆鳞核内，冰火双鸦交颈而眠，却在他呼吸间同步睁眼。
他抬手，五指虚握——
“锵！”
体表漆黑涡点同时开合，环齿虚影在他前臂交错成一面“魔障小盾”；盾面雷纹游走，却不再外放，而是贴肉而生，像一层与生俱来的“第二皮肤”。
厉擎苍立于崖边，淡金瞳仁映出那道背影，唇角微微一颤——
“第二层……成了？”
陆仁侧身，声音被海风吹得沙哑，却带着金铁交击的脆——
“鳞已生，筋已续，齿已覆。”
“现在——”
他指尖在骨环上轻轻一刮，
“该去叩极丹之门了。”
幽绿月纹顺踝而下，没入黑雾，像一条才蜕皮、却仍未餍足的蛇——
静静等待，下一次潮汐。
石门外，青灯未灭，灯焰被晨风吹得斜挑，像一柄将指未指的剑。
陆仁负手立于崖边，玄袍下摆沾着月牙泉未干的水汽，漆黑逆鳞在领口若隐若现，仿佛一层新生的壳，尚未习惯海风。
“陆道友。”
声音从石阶尽头传来，低缓却带着抑制不住的颤。
厉擎苍拾级而上，晨雾被他宽大的灰袍袖摆劈成两半，露出鬓角新雪——一年多未见，老人竟似又老了十岁。
他停在陆仁三丈外，先整襟，再拱手，九十度，脊背弯得像一张拉满的弓。
“老朽……候你整整四百九十二日。”
嗓音被海风吹得沙哑，却字字清晰，像把每一更都数过。
陆仁侧身，只受半礼，指尖在骨环上轻轻一刮，叮声被潮声掩去。
“厉长老何必自苦。”
厉擎苍抬眼，淡金瞳仁里映出那层逆鳞幽光，唇角扯出一丝涩笑。
“苦的不是日子，是怕灯灭。”
他侧身让开一步，露出背后石案——
案上只一盏青灯、一枚黑玉令、一卷血轴。
灯焰如豆，却照得他皱纹里都是阴影。
……
寒暄不过三句，便又到了“长老”二字。
厉擎苍声音愈发低，近乎央求：“无灵宗山门，西北七百里，有一处‘葬魔谷’。谷内裂隙直通幽渊，魔气浓到可滴出墨来。四大宗门轮流占之，每十年一次‘血擂’——擂上只论生死，不论宗派。我宗……已连输五届。”
他说到“五届”时，指节无意识敲在石案，黑玉灯焰随之一跳，像替主人漏出半声叹。
“弟子不争气，老朽无话可说。
可若再失十年，无灵宗最后一脉‘血髓池’便要干涸……”
话至此，老人忽地单膝屈下，灰袍铺地，像一面才揭竿却即刻要折断的旗。
“老朽不求你入宗，只求你……替无灵宗打一场。”
海风忽紧，吹得陆仁衣角猎猎，似替他把答案先一步回绝。
陆仁垂眸，看见老人膝下砂砾被魔气染得发暗，却掩不住那截枯瘦胫骨。
他想起万兽山夜色里，厉无影提灯替他挡兽潮——
那盏灯，也曾这样弯过。
指背在骨环上轻轻一刮，叮声沉进砂里。
“斗法即损耗，我欠厉道友的，已还。”
厉擎苍头颅更低，声音像黑砂磨过铁棺：“知晓……知晓。”
“可老祖令，仅此一枚。”
他双手托起那枚黑玉令——
令牌不过巴掌大，却沉得他手腕轻颤；正面浮雕“噬界”鬼面，背面一缕极淡金纹，像一条才蜕皮却仍未餍足的蛇。
“凭此令，可求老祖一次……无论杀人，还是……挡杀。”
陆仁目光落在那缕金纹上，想起焱皇烈日瞳仁里那点冷意，想起权倾方印下四龙低首——
极丹老魔的承诺，于他，是一张免死符，也是一道催命符。
“老祖何人？”
“噬界宗……极丹老祖，‘黑棺阎’。”
厉擎苍声音压得极低，像怕惊动那口棺材。
陆仁沉默。
晨雾被初阳蒸透，一缕光落在他睫毛，却照不进瞳仁。
良久，他抬手，两指夹起玉令——
指尖与指尖之间，冰凉得像衔住一块墓砖。
“一月后，何时？”
“初一，子时正，葬魔谷‘血擂’。”
“地点？”
“谷心，旧擂台——上次，我宗弟子的血，还没干透。”
陆仁收令入袖，幽绿月纹顺腕而下，像一条蛇，把令牌缠进第九星斑。
“我会来。”
“现在，别跟着我。”
他转身，玄袍下摆掠过灯焰，焰舌被拉得老长，像替老人再点一次头。
厉擎苍跪在原地，晨风掀起他灰袍，露出膝下两片淤青——
那是四百九十二天里，每日卯时跪出的痕。
他望着那道背影愈行愈远，忽地低声，像对自己说：“灯……还亮着。”
……
黑雾海线，晨潮正涨。
陆仁独行，足下砂砾被魔气染得发暗，却再无一粒沾靴。
出得山门，他先南后北，折入一条废弃鲛骨道——
道旁残帆半挂，帆面破洞被风撕得“噗噗”作响，像一面才降下却仍未染血的旗。
他在骨道尽头停步，抬手，五指虚握——
“锵！”
掌心漆黑逆鳞同时开合，环齿虚影在前臂交错成盾，盾面映出他半张脸——
苍白，却镀上一层幽暗金。
“极丹……”
他低语，嗓音被海风吹得沙哑，像替自己，也替那尚未谋面的门槛。
黑雾如墨，缠裹着魔域特有的腥甜气息，在陆仁靴底缓缓流淌。
他辞别厉擎苍后，便一路向西南飞遁，玄袍下摆被魔气掀得猎猎作响，领口处新生的漆黑逆鳞若隐若现，泛着幽冷的光。
灵力仍是他的主修根基，极丹之门的叩击，终究离不开东墟六国的灵脉与机缘，煌国遍地仇敌，陵国倒成了最合适的去处。
行至魔域边缘，黑雾渐稀，前方隐约透出天光。
陆仁玄觉忽然一动，一缕熟悉的气机映入识海——那气机微弱却坚韧，正是厉无影。他记得厉无影此前闭关冲击混沌中期，此刻现身于此，想必已是出关，只是玄觉探察之下，对方灵压依旧停留在混沌初期，未有半分寸进。
陆仁足尖一点，身形如鬼魅般掠至前方山道旁。只见厉无影一袭灰袍，佝偻着背脊，乌木杖拄在布满碎石的地面，杖头幽蓝魂火微微摇曳。
厉无影比七年前万兽山时更显苍老，眼角细纹里嵌着疲惫，看到突然出现的陆仁，浑浊的眸子里先是闪过惊愕，随即漾起温软的笑意。
“陆道友？你怎会在此？”厉无影的声音沙哑，却依旧带着此前的温润。
“正要往陵国一行，没想到在此遇到道友。”陆仁颔首，目光掠过他紧握杖柄的手，指节因用力而发白，“道友闭关……”
厉无影脸上的笑意淡了几分，自嘲般摇了摇头：“资质愚钝，冲击中期三次，皆以失败告终。”
他抬眼望向山道深处，语气里带着几分怅然，“既然自身无望，便多为宗门做些事。前方黑风山有不少荒兽，捕些回来给弟子们炼药、炼器，也算是尽一份力。”
陆仁心中暗叹，修道之路本就坎坷，资质、机缘、毅力缺一不可，厉无影的遭遇，亦是万千修士的缩影。他颔首道：“道友保重，山路崎岖，多加小心。”
“陆道友亦是。”厉无影拱了拱手，乌木杖轻点地面，转身向山深处走去，灰袍身影渐渐融入稀疏的黑雾，只留下杖头魂火如星点闪烁。
两人别过，陆仁继续向西南前行。这一别，不知何时才能再见，魔域与东墟相隔万里，修道者萍水相逢，大多是如此聚散匆匆。
半日后，陆仁终于彻底穿出魔域，黑雾在身后收口，前方是开阔的荒原，风卷着黄沙，发出“呜呜”的啸声。
再飞行数日，便能抵达陵国边境。他正欲加快遁速，天边忽然传来破空之声，一道黑影踉跄着掠来，身后三道流光紧追不舍，灵压雄浑，皆是混沌后期。
黑影身形狼狈，玄袍染血，嘴角挂着暗红血渍，正是一名魔修；身后三名修士身着青羽道袍，衣袂上绣着玄羽族特有的飞禽图腾，面容冷峻，眼神锐利如鹰。
陆仁瞳孔微缩，他曾在陵国西北边境与玄羽族修士交过手，对这服饰再熟悉不过。
玄羽族修士也很快发现了他，身形微微一顿，却并未慌张。
为首者是个面容刚毅的中年修士，青羽道袍无风自动，灵压如泰山压顶般散开，沉声道：“这位道友，我玄羽族与东墟六国虽有摩擦，但同属正道。今日追杀魔修，只求除魔卫道，道友若不愿同仇敌忾，还望不要阻挠。”
那魔修看到陆仁，脸色愈发惨白，身形摇摇欲坠，却依旧握紧了腰间的储物袋，眼中闪过决绝之色，惨笑道：“没想到天罗地网，终究难逃一死！只是我就算死，这极丹秘录也绝不会落入外族之手！”
“极丹秘录？”陆仁心中一动，眸底两轮小月微微旋转，瞬间来了兴趣。极丹境界的隐秘，正是他此刻最需要的东西。
他足尖一点，身形如箭般掠至四人中央，混沌后期的灵压毫无保留地爆发开来——与寻常后期不同，他的灵压中裹挟着冥鲸的浩瀚、夜阕的幽邃，还有玄鳞魔障的沉凝，如海啸般席卷四方。
三名玄羽族修士脸色骤变，身形不由自主地后退半步，那魔修也惊得忘了逃窜，怔怔地望着陆仁。