爆炸的余波尚未散尽，碎石沙土仍在簌簌落下。风沙被短暂地冲开一个空洞，又迅速合拢，那一瞬间的光亮和声响，已如黑暗中的烽火，彻底暴露了他们的位置。
引擎的轰鸣和驼兽的嘶叫在风声中越来越清晰，如同死神的催命符。黑影在沙丘线上蠕动，逼近的速度远超常人。
玄一把抓住顾霆的手臂，她的手指冰冷而用力，几乎掐进他目光沉静。“不能硬拼，跟我来。”她的目光不再是之前的涣散，而是被逼到绝境的野兽般的锐利，瞳孔深处的紫晕疯狂闪烁，仿佛蕴含着某种力量。
她没有冲向追兵，也没有试图远离，反而拖着顾霆，沿着巨大的风蚀岩基，向着侧面一处更加陡峭、看似毫无去路的岩壁冲去。
“那里是死路！”顾霆急道，风声灌入口中，带着沙粒的苦涩。
“‘镜’显示这里有强烈的、被掩埋的古老能量反应，和上面的新信号不同。”玄的声音嘶哑，带着一种破釜沉舟的疯狂。
她手中的“镜”光芒大盛，不再是柔和的指引之光，而是变得刺目、不稳定，表面的符号疯狂跳动，几乎要碎裂开来。她显然在强行催动这件奇物，甚至不惜引动脑海中那未平息的信息洪流。
两人扑到岩壁前。这里堆积着更多风化的碎石和沙土，看起来与周围别无二致。玄毫不犹豫，将发烫的“镜”猛地按向岩壁上一处毫不起眼的凹陷。
滋啦——
刺耳的能量尖啸声响起，“镜”与岩壁接触点爆开一团蓝白色的电火花，强大的反冲力让玄闷哼一声，嘴角溢出一丝鲜血。与此同时，那面看似坚实的岩壁，竟然发出一阵沉闷的、仿佛巨石摩擦的轰鸣。
一大片岩壁，连同覆盖其上的沙土碎石，猛地向内凹陷，旋即向下沉落，露出后面一个黑黢黢的、倾斜向下的洞口。一股远比地下设施更加古老、更加陈腐、带着浓重金属锈蚀和机油凝固味道的空气扑面而来。
这洞口出现得极其突兀，绝非自然形成。
“进去！”玄猛地将顾霆推入洞口，自己则回头，目光冰冷地看向已经冲至百米内的追兵。她抬起手，那根被称为“净化辉光”的银管再次出现，对准了冲在最前面的那具傀儡甲。
一道无形的波动射出，那傀儡甲猛地一僵，镜面面部红光乱闪，但这一次，它并未立刻散架，只是动作变得极度迟缓和混乱，仿佛在抵抗这种侵蚀。显然，这种武器并非无限使用，或者对方有了防备。
但这一下阻滞已经足够，玄毫不犹豫，闪身钻入洞口。
轰隆——
就在她进入的瞬间，那下沉的岩壁再次发出巨响，猛地向上合拢，将外界的风沙、追兵的怒吼和引擎的轰鸣彻底隔绝。
最后一丝日光消失，绝对的黑暗和死寂瞬间降临，只剩下两人剧烈的心跳和喘息声，在狭窄的空间里无限放大。
玄手中的“镜”光芒黯淡了许多，仿佛耗尽了大部分能量，只能勉强照亮周围几步的范围。她靠在冰冷粗糙的洞壁上，剧烈地咳嗽起来，每一次咳嗽都仿佛牵动了内脏，显得痛苦无比。
“你怎么样？”顾霆连忙扶住她。
玄摆了摆手，示意自己没事，但苍白的脸色和微弱的气息出卖了她。她吞下喉间的腥甜，艰难地举起“镜”，光芒扫向四周。
这里似乎是一条紧急迫降通道或者维修井的底部，空间十分狭小。脚下是厚厚的、不知积累了多少年的灰尘，踩上去软绵绵的。四周散落着一些扭曲变形的金属碎片和早已干涸凝固的、颜色诡异的油渍。
他们的正前方，通道的尽头，是一个更加庞大的、被尘埃彻底覆盖的阴影。
玄深吸一口气，忍着脑海中的剧痛和身体的虚弱，再次催动“镜”。光芒向前延伸，缓缓勾勒出那阴影的轮廓。
那似乎是一艘船？
一艘巨大无比、造型却与世间任何舟船都截然不同的“船”。它的大部分躯体都深深地嵌入了岩层之中，只露出小部分侧面。流线型的舰首（如果那是舰首的话）呈现出一种撕裂般的惨烈姿态，仿佛经历过恐怖的撞击。舰体表面覆盖着厚厚的尘埃，但依然能看出某种暗沉的、非金非石的材质，上面布满了巨大的、狰狞的刮擦伤痕和能量灼烧留下的焦黑印记。一些地方已经破裂，露出内部纠缠扭曲、早已冷却僵死的复杂结构。
它寂静地、冰冷地横亘在那里，如同一条死去了万古的巨鲸骸骨，散发着无尽的苍凉与死寂。
“‘星槎’！”玄望着这巨大的残骸脱口而出，仿佛在回应脑海中某个刚刚被“星云髓”激活的古老词汇，“这是先行者的航行器。它坠毁在这里多久了？一万年？两万年？”
顾霆也被这巨大的史前遗骸震撼得说不出话来。这艘“星槎”的残骸，其惨烈和古老程度，似乎远胜于外面那个虽然能源枯竭但依旧部分运行着的“星枢”。它更像是“星枢”建造者们更早时代的造物。
玄挣扎着向前走去，手指颤抖地抚摸着舰体冰冷粗糙、覆满尘埃的表面。“镜”的光芒照射下，她看到舰体上一处相对完好的区域，刻着一个巨大的、已经模糊不清的徽记——那是一个复杂的、由星辰、齿轮和某种从未见过的禾本科植物缠绕而成的图案。
而在那个徽记下方，还有一行更加细小、却用某种难以磨灭的技术刻印出的文字。那种文字与设施中的文字同源，却更加古老、更加简洁。
玄的瞳孔猛地收缩，她脑海中“星云髓”灌输的庞杂信息疯狂翻涌，与这行文字艰难地对应、翻译。她一个词一个词地，极其艰难地读了出来：
“方舟级文明播种舰……‘薪火’号……”
她的声音戛然而止，仿佛被后面的内容噎住，脸上血色尽褪，只剩下无边的震惊和恐惧。
顾霆紧张地看着她：“后面呢？还写了什么？”
玄猛地转过头，看向顾霆，眼神复杂到了极点，那其中有恍然，有恐惧，甚至还有一丝荒谬的悲哀。
她张了张嘴，干裂的嘴唇翕动了几下，才用一种近乎虚无的语气，缓缓吐出了那句翻译过来的、足以颠覆一切的话：
“……‘摇篮’协议执行者……文明观测者兼最终收割者。”