地底的脉动如同某种古老的、沉睡巨兽的心跳，缓慢，沉重，带着金属摩擦的质感，一声声，穿透厚重的混凝土与锈蚀的管道，清晰地敲打在言今的骨骼上，震动着耳膜深处。这并非声音，更像是一种规则的宣告，一种存在的宣示，冰冷地碾压过一切，不容置疑。
“咚……”
间隔漫长，如同永恒的休止符。在这死寂的间隙里，言今能听到自己血液冲刷血管的奔流，能听到辛言微弱呼吸间肺叶艰难的翕张。每一次脉动传来，他右臂的蓝色纹路便如被无形的针狠狠刺入，传来一阵尖锐的、几乎让他痉挛的灼痛。而辛言紧攥着那片暗紫色书页的手，也会随之收紧，指关节因用力而失去血色，仿佛那脉动正通过这诡异的碎片，直接鞭挞着她濒临崩溃的意识。
它醒了。
那个沉睡在更深、更黑暗之处的东西。不是他们之前遭遇的任何一种异常，不是畸变的看守者，不是档案馆的活化知识，甚至不完全是谐律器节点本身。这东西更加原始，更加……基础。仿佛是构成这片扭曲规则地带的基石，是“词律”这片黑暗天幕下，支撑起所有疯狂的、沉默的承重墙。
他们之前的挣扎，拔除铁蒺藜，闯入档案馆，获取坐标……这一切，或许只是蝼蚁在巨象皮肤上的爬行，直至此刻，才真正惊动了它沉睡的根基。
言今背靠着冰冷潮湿的管壁，右肩的剧痛在脉动的共振下愈发清晰，碎裂的骨茬仿佛在随着那节奏微微错动。他尝试移动左臂，将辛言更紧地护在怀里，这个简单的动作却耗费了他巨大的力气，带来一阵眩晕。失血、剧痛、精力透支，他已是强弩之末。
怀中的辛言忽然发出了一声极其细微的、如同幼兽哀鸣般的啜泣。不是呓语，是纯粹的、无法承受的痛苦。她滚烫的额头抵着他的颈窝，那温度灼烧着他冰冷的皮肤。她手臂上的黑色纹路在暗紫书页幽光的映照下，如同拥有了生命，缓慢地、令人心悸地蠕动着，仿佛正试图向她的心脏蔓延。
不能再待在这里了。这脉动本身就是一种攻击，针对他们这种身负“异常”的存在。停留越久，辛言被彻底侵蚀的风险越大，他自己也可能被这规则性的脉动震散最后的心神。
他必须移动，必须找到出路，或者……至少，找到一个能暂时隔绝这脉动的地方。
他咬紧牙关，用未受伤的左臂和双腿的力量，支撑着自己和辛言的重量，艰难地站起身。视野晃动了一下，黑暗中有金星迸溅。他稳住身形，如同在惊涛骇浪中稳住一艘即将解破船，开始沿着巨大的管道，向着与脉动源头似乎稍偏离的方向，蹒跚前行。
每一步都重若千钧。脚下的积水被踩破，发出空洞的回响，旋即被那更宏大的脉动吞没。管道四壁凝结的水珠不时滴落，砸在他的脸上、颈间，冰冷刺骨。他像一头负伤濒死的野兽，凭借着残存的本能，在迷宫的肠道里挣扎求生。
不知走了多久，也许只是几分钟，却漫长得如同几个世纪。脉动的压迫感并未减弱，反而因为他的移动，似乎变得更加“专注”，仿佛那个苏醒的存在，已经将无形的“目光”投注到了这两只试图逃离它领域的虫子身上。
前方出现了一个岔路口。一条管道继续向下，深入更令人不安的黑暗，脉动从那里传来，清晰得如同在耳边擂鼓。另一条则向上倾斜，坡度很陡，管壁布满了湿滑的青苔，不知通往何处。
向上的路，意味着可能更接近地面，也可能意味着再次落入哑默教或者词典阁的罗网。向下的路，则是直奔那苏醒的巨兽而去。
没有犹豫。言今选择了向上。
他手脚并用，用左臂搂紧辛言，依靠双腿和腰腹的力量，在湿滑的管壁上艰难攀爬。右肩的伤口因用力而不断渗出温热的液体，浸透了简陋的包扎，顺着臂膀流淌下来。他咬破了嘴唇，咸腥的血味在口中弥漫，以此对抗着一波波袭来的剧痛和虚弱。
攀爬的过程耗尽了他最后的气力。就在他感觉手臂即将脱力，意识即将被黑暗吞噬的瞬间，他的指尖触碰到了管道顶部的某种阻碍——一个锈蚀的、冰冷的金属栅栏。
出口！
他用尽最后力气，用左肩抵住栅栏，猛地向上顶去！
“嘎吱——哐当！”
锈死的合页发出刺耳的呻吟，栅栏被猛地顶开，翻倒在一旁，发出沉重的撞击声。久违的、相对新鲜的空气涌了进来，带着废墟特有的尘土气息，却让他精神一振。
他先将辛言托了上去，然后自己才挣扎着爬出管道。他瘫倒在冰冷粗糙的地面上，如同离水的鱼，张大嘴巴，贪婪地呼吸着，肺部火辣辣地疼。
这里似乎是一栋建筑的地下室，堆满了废弃的建材和杂物，空气中弥漫着陈腐的灰尘味。唯一的光源来自头顶高处一扇被木板钉死的、布满污垢的气窗，透下些许浑浊的微光。
最重要的是，那地底深处传来的、令人窒息的脉动，在这里变得微弱了许多，仿佛被层层叠叠的建筑结构过滤掉了大部分威力。虽然依旧能感受到那规律的震颤，但已不再直接冲击灵魂。
暂时……安全了。
言今瘫在地上，连一根手指都不想动弹。他侧过头，看向旁边的辛言。她依旧昏迷着，但紧蹙的眉头似乎舒展了一些，呼吸虽然微弱，却不再那么痛苦急促。她手中的暗紫色书页，光芒也黯淡了下去，仿佛失去了能量来源。
他伸出颤抖的左手，轻轻拂开她额前被汗水和血污黏住的发丝。她的皮肤依旧滚烫，但那种仿佛来自灵魂深处的战栗，平息了。
他保住了她。至少，暂时。
疲惫如同黑色的潮水，彻底淹没了他。他闭上眼睛，意识在剧痛和虚弱的边界浮沉。地底那规律的脉动，如同遥远的、来自深渊的摇篮曲，一声声，敲打着他的意识，将他拖向无梦的、沉重的睡眠。
在彻底失去意识前，他最后一个模糊的念头是：
他们逃出了脉动的直接领域，但那个苏醒的存在……会就此放过他们吗？
它那冰冷的“目光”，是否已经穿透了层层阻隔，锁定了这两只侥幸逃脱的……
猎物。
地下室陷入了沉寂，只有两人微弱的呼吸声，与那来自地底深处的、永不疲倦的脉动，形成微弱的应和。