揽月轩的暮色来得比别处更沉些。西斜的太阳被院墙挡得严实，只在窗棂上留下最后一抹淡金，像被揉碎的金箔，轻轻贴在藕荷色的窗纱上。沈月娥坐在梳妆台前，指尖无意识地摩挲着镜沿——那面菱花镜是她入府时带来的，边缘已经有些磨损，却依旧能清晰照出她眼底的几分疑虑。
“姨娘，您快瞧瞧，这是刚从库房领的血燕，泡发后能有满满一盅呢！”翠儿端着一个白瓷碗走进来，碗里的燕窝雪白透亮，根根分明，显然是上等货色。她脸上满是掩不住的喜色，说话时声音都比平时高了几分，“老爷能想起您，这可是天大的好事！前儿赵姨娘还在老太太面前显摆，说老爷只疼哥儿，如今老爷单独召您，看她以后还怎么得意！”
沈月娥没有接话，只是转过头，看着翠儿小心翼翼地将燕窝放进温水里泡发。翠儿的手指很巧，挑拣燕窝里的细毛时，眼神专注，嘴角还带着笑意，显然是真心为她高兴。可沈月娥的心，却像被浸在冷水里，沉甸甸的——林庆堂，她的夫君，这林府说一不二的男主人，已有整整半年未曾单独召见过她了。
last year 重阳，府里设宴赏菊，林庆堂倒是与她喝过一杯酒，可那也是当着众人的面，不过是例行的应酬；再往前，是她生辰，他赏了一支赤金点翠簪，却也未曾踏足揽月轩半步。如今，在她刚经历李瓶儿栽赃、赵姨娘挑衅，还与邢夫人暗生龃龉的时候，他突然召她去书房，还要她亲手炖燕窝，这实在太过蹊跷。
“翠儿，泡发时仔细些，莫要留下细毛。”沈月娥轻声吩咐，目光落在窗外。院中的玉兰树光秃秃的，枝桠在暮色中勾勒出狰狞的轮廓，像极了这深宅里看不见的爪牙。她想起林庆堂的模样——年近四十的男人，身形挺拔，面容威严，平日里总是穿着深色的锦袍，袖口绣着暗纹的云鹤，说话时声音不高，却带着不容置疑的威压。他很少笑，偶尔露出笑意，也多半是在与生意上的伙伴周旋，或是对着赵姨娘生的那个儿子林知礼时，才会有几分暖意。
这样的男人，心思深沉如海，绝不会无缘无故地对一个许久未曾关注的姨娘示好。是听说了她洗清冤屈的事，想看看她究竟有几分能耐？还是邢夫人在他面前说了什么，他想亲自试探她？亦或是，他早就知道后宅的纷争，想借着这次召见，给她一个“信号”？
无数个念头在沈月娥的脑海里盘旋，让她坐立难安。她起身走到书案前，拿起一本摊开的旧账册，却一个字也看不进去。账册上的数字密密麻麻，像无数只眼睛，盯着她，仿佛在提醒她——她如今的安稳，不过是暂时的，只要林庆堂一句话，她随时可能跌落深渊。
“姨娘，燕窝泡好了，现在炖吗？”翠儿的声音打断了沈月娥的思绪。
“炖吧，小火慢炖，加些冰糖就好，莫要太甜。”沈月娥合上账册，深吸一口气。无论林庆堂的目的是什么，她都必须去面对。在这林府，他才是最终的裁决者，她没有拒绝的资格。
半个时辰后，冰糖燕窝炖好了。翠儿用一个描金的甜白瓷盅盛着，放进红木食盒里，食盒的边角还裹着厚厚的锦缎，防止燕窝变凉。沈月娥换上了一身藕荷色绣缠枝玉兰的锦缎袄裙，领口和袖口绣着浅粉色的玉兰花瓣，既不张扬，又不失雅致。她对着镜子，仔细梳理了头发，只在发髻上簪了一支简单的珍珠步摇，步摇上的珍珠不大，却圆润光洁，随着她的动作轻轻晃动，发出细微的声响。
“姨娘，您这样真好看，比赵姨娘穿得花里胡哨的强多了。”翠儿看着镜中的沈月娥，由衷地赞叹道。
沈月娥对着镜子笑了笑，却没说话。她知道，在这林府，好看是最不值钱的东西。她需要的，是让林庆堂看到她的“价值”，而不是仅仅是外貌。
提着食盒，沈月娥带着翠儿，踏着渐沉的暮色，向林庆堂的外书房走去。外书房位于前院与内宅的交界处，是一座独立的院落，院门口有两个小厮守着，见沈月娥来了，连忙躬身行礼：“月姨娘安好。”
沈月娥点了点头，跟着小厮走进院子。院子里种着几株松柏，枝叶苍翠，即使在冬日也透着生机。书房的门虚掩着，里面透出温暖的灯光，还隐约传来翻动书页的声音。
“月姨娘，老爷在里面等您，小的就不进去了。”小厮停下脚步，恭敬地说。
沈月娥推开门，走进书房。书房很大，中间放着一张宽大的紫檀木书案，书案上堆着些账册和文书，旁边放着一方端砚，几支狼毫笔。书案后的墙上挂着一幅《千里江山图》，笔法细腻，色彩艳丽，显然是名家手笔。书房的角落里，燃着一个铜制的熏炉，里面焚着淡淡的檀香，香气清雅，让人的心绪渐渐平静。
林庆堂并没有坐在书案后，而是身着一身月白色的常服，闲适地坐在窗下的紫檀木圈椅上，手中把玩着一块温润的和田玉璧。玉璧是白色的，上面刻着繁复的云纹，在灯光下泛着柔和的光泽。他抬眼看向走进来的沈月娥，目光平静，却带着一种久居上位的、洞悉一切的压力，仿佛能看穿她所有的心思。
“老爷。”沈月娥敛衽行礼，声音轻柔，“您要的冰糖燕窝炖好了。”
林庆堂点了点头，示意她将食盒放在旁边的矮几上。沈月娥依言照做，将食盒打开，取出那盅冰糖燕窝，放在矮几上。燕窝的香气袅袅升起，带着淡淡的甜味，弥漫在书房里。
“坐吧。”林庆堂指了指旁边的一张椅子，语气平淡。
沈月娥在椅子上坐下，双手放在膝盖上，姿态恭敬，却不敢放松警惕。她能感觉到，林庆堂的目光一直在她身上停留，像是在审视一件物品，让她浑身不自在。
书房里很安静，只有窗外偶尔传来的风声，和林庆堂把玩玉璧时发出的细微声响。沈月娥垂着头，不敢与林庆堂对视，只能盯着自己的衣角，心里默默盘算着该如何应对接下来的对话。
“有些日子没见你，瞧着清减了些。”林庆堂终于开口了，语气依旧平淡，听不出喜怒，“近来帮着凤哥儿理家，可是辛苦？”
沈月娥心中微凛，知道他是在试探自己。她抬起头，目光清澈，语气恭敬：“回老爷的话，妾身不辛苦。能替二奶奶分忧，是妾身的本分。只是妾身愚钝，许多事做得不尽如人意，还要二奶奶时时提点，才能勉强应付。”
她刻意弱化自己的能力，将功劳都归于王熙凤，既表现出自己的安分，又不会让林庆堂觉得她有野心。在这深宅里，太过耀眼往往会引来灾祸，尤其是在林庆堂这样心思深沉的人面前。
“不尽如人意？”林庆堂微微挑眉，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，“我怎听说，你前几日很是‘机敏’，连李姨娘那般刁钻的局，都能被你寻出破绽，洗刷冤屈？”
沈月娥的心跳漏了一拍。她没想到，李瓶儿栽赃的事，林庆堂竟然知道得这么清楚。她连忙垂下头，语气带着一丝谦逊：“老爷明鉴，并非妾身机敏，实在是清者自清。那日之事，多亏了二奶奶主持公道，还有几位管事妈妈作证，才让妾身得以洗清冤屈。妾身不过是据实以告，不敢有丝毫欺瞒。”
她再次将功劳推给王熙凤，同时强调自己的无辜，避免让林庆堂觉得她是个“麻烦制造者”。
林庆堂看着她低眉顺眼的模样，眼中掠过一丝难以察觉的玩味。他端起那盅冰糖燕窝，用瓷勺轻轻搅动着，却没有立刻食用，而是慢悠悠地说道：“你倒是会说话。不过，在这后宅里，光会说话是不够的。”他顿了顿，目光变得深邃起来，“凤哥儿手段凌厉，把府里的事务打理得井井有条，这是她的本事。可有时，太过凌厉也容易树敌，底下的人表面顺从，心里未必服气。”
沈月娥心中一动，知道林庆堂是在谈论王熙凤。她没有接话，只是静静地听着——在这样的话题上，多说多错，少说少错。
“邢夫人呢，性子软和，耳根子也软，容易被身边的人影响。”林庆堂继续说道，语气依旧平淡，“府里的事，若是只靠凤哥儿一个人，难免会有顾及不到的地方；若是只听邢夫人的，又容易出乱子。”
沈月娥终于明白了林庆堂的意思——他是在暗示，需要有人在王熙凤和邢夫人之间，起到一个平衡的作用。而他召见自己，很可能是觉得她有这个能力，或者说，想让她扮演这个角色。
“老爷英明，妾身愚钝，未能领会老爷的深意。”沈月娥依旧保持着恭敬的态度，没有表现出任何野心。
林庆堂笑了笑，没有再继续这个话题。他用瓷勺舀了一勺燕窝，放进嘴里，慢慢品尝着，然后点了点头：“嗯，味道不错，炖得很入味。看来，你在这些小事上，倒是很用心。”
“能让老爷满意，是妾身的福气。”沈月娥连忙说道。
林庆堂放下瓷勺，目光再次落在沈月娥身上，语气忽然变得严肃起来：“后宅虽小，却也像一个小朝廷。女子们聚在一起，争风吃醋，勾心斗角，也是常情。”他顿了顿，看着沈月娥，“你刚入府时，性子还算温顺，如今看来，倒是沉稳了不少。”
沈月娥心中一紧，不知道林庆堂说这话是什么意思。她只能继续保持恭敬：“妾身入府后，承蒙老爷和太太的教诲，还有二奶奶的提点，才慢慢懂得些为人处世的道理。妾身不敢有丝毫懈怠，只盼能安分守己，不给老爷和府里添麻烦。”
“安分守己是好，可有时，太过安分，也容易被人欺负。”林庆堂的语气带着一丝不易察觉的点拨，“李瓶儿栽赃你，赵姨娘嘲讽你，这些事，我都知道。你能忍下来，还能找到机会洗清冤屈，这说明你不是个只会忍气吞声的人。”
沈月娥抬起头，眼中带着一丝惊讶——她没想到，林庆堂竟然连赵姨娘嘲讽她的事都知道。看来，府里的一举一动，都逃不过他的眼睛。
“老爷，妾身……”沈月娥想解释些什么，却被林庆堂打断了。
“不用解释。”林庆堂摆了摆手，“在这后宅里，想要立足，光靠忍是不够的。你需要有自己的手段，有自己的底线。但同时，你也要记住，无论做什么，都不能越过府里的规矩，不能损害林家的声誉。”
他的话，像是一把钥匙，打开了沈月娥心中的一扇门。她终于明白，林庆堂并非反对后宅的争斗，而是希望这种争斗能在他的掌控范围内，成为一种平衡权力的工具。他纵容王熙凤的凌厉，也容忍邢夫人的软弱，甚至默许赵姨娘的炫耀，都是为了让后宅的势力相互制衡，不至于出现某一方独大的情况。
“妾身明白了，多谢老爷教诲。”沈月娥郑重地说道。
林庆堂点了点头，语气缓和了一些：“你明白就好。我召你过来，一是想尝尝你炖的燕窝，二是想提醒你，后宅的水很深，凡事都要三思而后行。你是个聪明的女子，应该知道该怎么做。”
“妾身谨记老爷的教诲，定不会让老爷失望。”沈月娥连忙说道。
林庆堂笑了笑，没有再说话，而是拿起书案上的一本账册，翻看起来。沈月娥知道，这是在暗示她可以离开了。她起身，恭敬地行了一礼：“老爷，妾身告退，您慢用。”
林庆堂头也没抬，只是摆了摆手。沈月娥转身，轻轻退出书房，带上了房门。
走出书房，夜风一吹，沈月娥才惊觉自己的中衣已经被冷汗浸湿。刚才在书房里的半个时辰，看似平静，实则每一句话都像是在刀尖上行走，稍有不慎，就可能万劫不复。
她抬头看了看夜空，月亮已经升了起来，洒下一片银辉，照亮了院中的松柏。她知道，林庆堂今晚的召见，既是一种提醒，也是一种警告。他认可了她的能力，却也给她划定了界限——可以争斗，但不能越界；可以有手段，但不能损害林家的利益。
沈月娥回到揽月轩时，已经是亥时了。翠儿见她回来了，连忙迎上来：“姨娘，您可回来了！老爷没为难您吧？”
“没有，老爷只是让我炖了燕窝，说了几句话。”沈月娥笑着说，不想让翠儿担心。
翠儿松了口气，连忙给她倒了一杯热茶：“姨娘，您累了吧？快喝杯热茶暖暖身子。”
沈月娥接过热茶，喝了一口，暖意顺着喉咙流下去，驱散了身上的寒意。她坐在椅子上，回想着今晚的经历，心里渐渐有了底气。林庆堂的态度，让她明白，只要她能在规则范围内行事，展现出自己的价值，就能在这深宅里立足。
然而，她的平静并没有持续多久。第二天一早，她去给老太太请安时，就感觉到了气氛的异样。丫鬟婆子们看她的眼神，带着几分好奇和敬畏；赵姨娘见了她，脸色铁青，冷哼一声，转身就走；邢夫人则是皮笑肉不笑地说了几句客套话，眼神里却带着一丝警惕。
显然，她被林庆堂召见的消息，已经传遍了整个内宅。
“月妹妹，看来你深得老爷的欢心啊。”回到揽月轩的路上，王熙凤突然从后面叫住了她。王熙凤穿着一身石青色的锦袍，腰间系着一条翡翠腰带，脸上带着淡淡的笑意。
“二奶奶说笑了，老爷只是让我炖了燕窝，并无其他。”沈月娥连忙说道。
王熙凤笑了笑，凑近她，压低声音说：“妹妹，你是个聪明的人，应该知道老爷的心思。他召你，不是因为喜欢你，而是因为你有用。你要记住，在这府里，有用才是最重要的。”
沈月娥心中一凛，知道王熙凤是在提醒她，不要因为得到林庆堂的召见就得意忘形。她连忙点头：“妾身明白，多谢二奶奶提醒。”
王熙凤满意地点了点头：“你明白就好。往后，你还是好好帮我打理账目，其他的事，少管为妙。”
“是，妾身谨记二奶奶的教诲。”沈月娥恭敬地说道。
回到揽月轩，沈月娥坐在椅子上，陷入了沉思。王熙凤的话，让她更加清醒地认识到自己的处境。她就像一枚棋子，被林庆堂和王熙凤放在棋盘上，看似有了一定的地位，实则依旧身不由己。
她想起了那张警告她的纸条，想起了邢夫人的威胁，还有那些可疑的账目。她知道，她不能仅仅满足于做一枚棋子，她需要找到属于自己的出路，掌握自己的命运。
接下来的几日，沈月娥更加勤勉地打理账目，整理旧账。她在旧账中发现了更多可疑的记录，比如五年前，府里曾有一笔大额的银子支出，用途写的是“赏赐功臣”，可她查遍了当时的记录，也没有找到对应的“功臣”；还有一笔“修缮祠堂”的银子，数额巨大，却没有任何修缮的记录。
这些发现，让沈月娥更加确定，府里的账目问题绝非一日之寒，背后牵扯的人可能更多，甚至包括一些已经离开府里的老人。她将这些可疑的记录一一整理出来，小心翼翼地收在一个盒子里，准备在合适的时机，交给王熙凤。
日子一天天过去，沈月娥的生活渐渐恢复了平静。她每天打理账目，整理旧账，偶尔去给老太太和王熙凤请安，与其他姨娘保持着距离，不参与她们的争斗。赵姨娘虽然依旧嫉妒她，却也不敢再轻易挑衅；邢夫人则像是忘记了之前的威胁，再也没有找过她的麻烦。
然而，这种平静并没有持续多久。这天傍晚，翠儿突然神色慌张地跑进来说：“姨娘，门房刚递进来一件东西，说是您娘家表哥派人送来的，务必要交到您手上。”
沈月娥愣住了：“娘家表哥？我母亲娘家并没有亲近的子侄在金陵，父亲那边的亲戚也少有往来，哪里来的表哥？”
“奴婢也不知道，门房说送东西的人只说是您的表哥，其他的什么都不肯说。”翠儿说着，将一个用普通蓝布包裹着的物件递给沈月娥。
沈月娥接过物件，入手有些沉。包裹的蓝布很粗糙，上面还沾着一些泥土，显然是从城外送来的。她小心翼翼地打开蓝布，里面是一个方正的木盒，木盒的表面没有任何装饰，看起来很普通。
沈月娥的心跳瞬间加速。她有一种强烈的不安，总觉得这个木盒里装着什么不好的东西。她犹豫了一下，还是打开了木盒。
木盒里铺着一层油纸，油纸上放着一封信，还有一小块黑色的东西。沈月娥拿起那封信，信封上没有署名，只有“沈月娥亲启”五个字，字迹潦草，看起来很匆忙。
她拆开信封，取出里面的信纸。信纸是普通的草纸，上面的字迹和信封上的一样潦草，内容却让她浑身冰冷：
“月娥吾妹，见字如面。近日家中突遭变故，父亲被人诬陷贪赃枉法，已被关入大牢。母亲日夜啼哭，病倒在床。我多方奔走，却无门路。听闻妹在林府得宠，特托人送此信，望妹念在兄妹之情，向林老爷求情，救父亲一命。另附信物一块，望妹收好。”
信纸的末尾，没有署名，但沈月娥一眼就认出，这是她哥哥沈青的字迹！
她拿起那块黑色的东西，仔细一看，竟是一块染血的衣角！衣角的布料，是她父亲常穿的那件深蓝色长衫的料子！
沈月娥的手开始发抖，信纸从她的手中滑落，掉在地上。她不敢相信自己的眼睛——父亲一向清正廉洁，怎么会被诬陷贪赃枉法？这一定是个阴谋！是邢夫人！一定是邢夫人为了报复她，才对她的家人下手！
“姨娘，您怎么了？”翠儿见沈月娥脸色惨白，浑身发抖，连忙上前扶住她。
沈月娥没有说话，只是死死地盯着那块染血的衣角，眼泪忍不住流了下来。她知道，她最担心的事情，还是发生了。邢夫人不仅没有放过她的家人，还用了这么恶毒的手段！
“翠儿，快，帮我准备一下，我要去见老爷！”沈月娥猛地站起身，语气急切。她知道，现在只有林庆堂能救她的父亲。
“姨娘，现在已经很晚了，老爷可能已经歇息了。而且，您现在去找老爷，若是被邢夫人知道了，恐怕会更麻烦。”翠儿担心地说。
沈月娥愣住了。翠儿说得对，现在去找林庆堂，不仅可能见不到他，还会打草惊蛇，让邢夫人有更多的时间对付她的家人。她必须冷静下来，想一个周全的办法。
她捡起地上的信纸，重新折好，放进怀里。然后，她拿起那块染血的衣角，仔细看了看，发现衣角上除了血渍，还有一个小小的印记——是邢夫人娘家商号的印记！
沈月娥的眼神变得坚定起来。她知道，这是邢夫人留下的证据。她必须尽快将这件事告诉王熙凤，让王熙凤帮忙，救出她的父亲。同时，她也要让林庆堂知道，邢夫人是如何为了一己之私，损害林家的声誉！
然而，她也知道，这件事绝不会这么简单。邢夫人敢这么做，背后一定有依仗。她必须小心谨慎，一步错，步步错，不仅救不了家人，还会把自己搭进去。
夜色渐深，揽月轩里的灯光依旧亮着。沈月娥坐在书案前，看着手中的信纸和染血的衣角，心里做出了决定。她要与邢夫人抗衡，不仅是为了自己，更是为了她的家人。她知道，这场战斗，将会比之前的任何一次都更加艰难。
（本集完）
第51集 《月娘的表哥》 简单内容提示：
打开蓝布包裹，里面可能是一样看似普通却暗藏玄机的东西，其中夹带着密信或具有特殊含义。沈月娥对这位“表哥”的身份充满疑虑，设法通过翠儿或可能的外部渠道暗中查探，却发现对方身份神秘，行事谨慎。 “礼物”中可能传递了关于账目关键线索、邢夫人下一步动作的警告，或是与沈月娥身世、过去相关的某种信息，引出一段尘封的往事。这位“表哥”的出现，可能给沈月娥带来新的危机，也可能成为她破局的关键助力。这位“表哥”究竟是谁？是敌是友？他送来的东西隐藏着什么秘密？他的出现会将沈月娥卷入怎样的新风波之中？