谢吉利这次随谢文回村，身份已然不同。
他不再是那个逃荒路上只会写自己名字、在村里孩童中并不起眼的谢吉利了，而是堂堂正正考入了云槐县四大学院之一——崇实学院的学生！
这个消息像长了翅膀一样，在小小的桃源村迅速传开，引起了不小的轰动。
短短半年时间，从食不果腹的灾民到学院学子，谢吉利的变化堪称天翻地覆。
村头巷尾，田间地头，家长们教育孩子时，嘴边挂着的榜样悄然变成了：“你看看人家谢吉利！当初还不如你呢，现在都考上县里的学院了！你再不用功，以后就只能土里刨食！”
虽然大家心里都清楚，谢吉利的飞速进步，最大的功臣是谢文那个小先生。
但谢文性子沉稳，大部分时间都在自家竹楼活动，并不常和村里其他孩子们扎堆玩耍打闹。
大人们也不好意思贸然上门，请求谢文“顺便”教导自家娃。
于是，这份“望子成龙”的期盼，便自然而然地转移到了刚刚取得“成功”、且年纪一样、看起来却更“接地气”的谢吉利身上。
这其中，最心急的莫过于万宝娘张秀了。她家谢万宝和谢吉利同岁，同样也和谢文同岁，以前几人都是光着屁股满村跑的泥猴子，如今差距一下子拉得这么大，万宝娘心里又是羡慕又是着急。
这天下午，得知谢吉利回村的事情后，万宝娘一边摆弄着碗筷，一边又开始对坐在门槛上发呆的儿子念起了“紧箍咒”：
“万宝啊，你瞅瞅人家吉利！以前你俩还一起掏鸟窝呢，现在人家都能去县里学院念大书了！你再看看你，字认得有一箩筐没？”
谢万宝嘟着嘴，有些不服气，又有些沮丧：“娘，那……那不是有文哥教他嘛……”
“那你咋不去学呢？”
万宝娘提高嗓门：“人家文哥儿是神仙？还能拦着不让你学？我看啊，就是你懒！从明儿个起，你没事就多去找吉利玩！不对，不是玩！是去求教！让他教你认几个字！哪怕一天认一个，一年也能认三百多个呢！听见没？”
谢万宝本来心里就对谢吉利能读书识字羡慕得很，被张秀这么一说，那股不服输的劲儿也上来了。他猛地站起来：
“去就去！吉利能学会，我肯定也能！他半年考上书院，我用一年！娘，我这就去找他！”
说完，谢万宝饭一溜烟就跑了出去，直奔谢吉利家的暖房。
到了附近，就看到谢吉利捧着一本书小声地读着。
那专注的样子，让谢万宝忽然有点不敢上前打扰了。
以前的玩伴，好像突然之间变得有点……不一样了。
他踌躇了一会儿，还是鼓起勇气，小声喊道：“吉利……吉利？”
谢吉利抬起头，见是谢万宝，露出笑容：“万宝？你怎么来了？”
谢万宝扭扭捏捏地走过去，憋红了脸，才吭哧吭哧地说：
“吉利……我……我想跟你学认字！就像文哥教你那样！你放心，我肯定好好学，不偷懒！我……我娘说了，让我跟你学……”
他越说声音越小，有点不好意思。
谢吉利听了，先是一愣，随即脸上露出一种与他年龄不太相符的认真神情。
他没有立刻答应，而是想了想，然后跑进屋里，小心翼翼地拿出一本看起来有些旧但保存完好的书——正是谢文在平昌洲花五百文在旧书摊给他淘来的那本《千字文》。
谢吉利把书捧在手里，像捧着什么宝贝一样，郑重地对谢万宝说：“万宝，你想学认字，是好事。这本书，是文哥送我的第一本书，也是我的启蒙书。”
他顿了顿，语气更加严肃：“我可以教你，也可以把书借给你看。但是，”
他加重了语气，“这本书对我很重要，你不能弄坏了，不能弄脏了，更不能弄丢了！你能答应我吗？”
谢万宝见谢吉利答应教他，还肯借书给他，开心得差点跳起来，连忙举起手保证：
“我答应！我答应！吉利你放心！我一定像爱护眼珠子一样爱护这本书！要是弄坏一点，你……你就打我手心！”
看着谢万宝信誓旦旦的样子，谢吉利笑了，把书递给他：
“那好，我今天教你认五个字！我先教你最前面的……”
两个半大孩子，一个教得认真，一个学得专注，脑袋凑在一起，开始了他们最原始的“教学活动”。
就在这时，谢里正刚从谢广福家的竹楼商量完购买牛车的细节回来，就看到了这暖心的一幕。
两个孙儿辈的孩子，一个耐心讲解，一个虚心受教，莫名让他感动。
谢里正的脚步停住了，他静静地站在离他们不远不近的地方，生怕打扰了这份美好。
看着孙子谢吉利那副俨然一副“小先生”的认真模样，再想到半年前他还只是个懵懂顽童，一股巨大的欣慰和酸楚同时涌上谢里正的心头。
他的眼眶瞬间就湿润了。
他想起了当年结发老妻为了救一个落水的孩童，被水流无情冲走，连尸骨都没找到，他想起了儿媳妇生小花时难产，撒手人寰了……这些年，他和大虎好不容易把孙子孙女拉扯大，其中的艰辛，唯有自知。
如今，看到孙子不仅争气地考上了学院，还能像个真正的读书人一样教导同伴，谢里正觉得，所有的苦和累，都值了！
他在心里默默念叨：“老太婆，吉利他娘，你们在天有灵，看到了么，咱们的吉儿考进县里的学院了，如今还能给万宝念书呢。”
他悄悄抹去眼角的泪水，决定今晚一定要做几个吉利爱吃的菜，好好奖励一下这个给他争光、让他骄傲的好孙子！
这个家，终于又有了新的希望和奔头。