陆沉渊尚在堂中忙活，手中抹布虽未停歇，一颗心却早已飞到了九霄云外。
他眼角余光时刻留意着那几桌常客，忽地心头一沉，暗道：
“不好！”
原来那连着两日来此枯坐、满面愁容的中年书生，自个把时辰前独自出了门，至今竟是影踪全无。
此地龙蛇混杂，近来又频发怪事，镇魔司的官爷前日方来盘问过人口失踪一案，言语间颇有风声鹤唳之意。
这书生一介文弱，独自外出未归，怕是有问题。
他正自心焦，目光一转，投向柜台。
那钱大海此刻却不在，想是应了那位楚公子的邀，尚在二楼雅间叙话。
机不可失！
陆沉渊心念电转，当即有了计较。
他知此行或有凶险，不可赤手空拳，当下也不声张，只将手中抹布往水盆里一掷，转身便入了后厨。
伙房之内，油烟气混着水汽，正是最忙碌的光景。
陆沉渊在此帮工十数日，早已熟门熟路。
他趁着掌勺的师傅正与人高声说笑，悄然行至那挂着刀具的木架前，探手取了一柄剔骨刀。
那刀身薄而狭长，乃是熟铁打就，长年累月浸着油腥，刃口却磨得锋利，在灶火的映照下，泛着一层幽幽的冷光。
他将刀贴着臂膀，藏入袖中，转身便欲往后院行去。
便在此时，他忽觉背后多了一双眼睛，如芒在背。
陆沉渊心中一凛，脚下却未停步，只佯作不知，不疾不徐地穿过后厨，向着后院那道偏门行去。
那盯梢之人，乃是店中另一名唤作“王二狗”的伙计，见陆沉渊果然往后院去了，心下不疑，连忙蹑手蹑脚地跟了上去。
后院之中，唯有一株老槐树在夜风中摇曳，四下里静悄悄的，不见半个人影。
王二狗心中正在纳罕，暗道：“这小子莫非还能凭空飞了不成？”
他正自四下张望，忽觉颈侧一凉，一柄冰凉的利刃已然贴上了他的皮肉，一个冷冷的声音在他耳后响起：
“说，为何跟着我？”
王二狗吓得魂飞魄散，身子一软，险些瘫倒在地，回头一看，见是陆沉渊那张并无表情的脸，连忙挤出个比哭还难看的笑容，颤声道：
“陆……陆兄，是我啊！我不过是出来解个手，你……这是作甚？”
陆沉渊双目一寒，手腕微一用力。
那剔骨刀的刀尖登时嵌入了阿四颈侧的皮肉，一缕血丝缓缓渗出。
阿四只觉一股刺痛传来，平日里那点市井的油滑之气，霎时间被这股杀意冲得烟消云散。
他哪里还敢嘴硬？
当即便竹筒倒豆子般，将钱大海如何嘱咐他盯梢之事，一五一十地说了出来。
“……钱掌柜说，你这几日心神不宁，怕你外出惹祸，特地让我……让我多瞧着你些，若你离了客栈，便……知会他一声。”
“陆大哥，我说的句句是实，你可千万莫跟掌柜的说是我讲的！”
陆沉渊听罢，目光闪动，心中冷笑：
“好一个‘怕我惹祸’！即便钱掌柜真心担忧，又何须派人暗中盯梢？这般手段，哪里是待客之道，分明是防贼之法！”
念及上官楚辞那番“屠夫与肥羊”之论，心中那份怀疑更甚几分。
陆沉渊不再多言，只盯着那伙计，淡淡道：
“此事我已知晓，你莫要声张……”
他说到一半，目光一闪，忽地改了口，只道：“罢了。”
“什么？”
王二狗一怔，还未听明白他话中之意，忽觉后颈“风府穴”上被人不轻不重地一斫，眼前一黑，闷哼也未发出一声，便软软地倒了下去。
陆沉渊收回手掌，瞧着地上那昏死的伙计，心中暗道：
“还是将你打晕了稳妥些。你且放心，几个时辰后，自会醒转。”
将那伙计拖至柴房的干草堆里藏好，陆沉渊不再迟疑，身形一晃，便自那后院偏门闪出，融入了暮色之中。
他于街市上借着人群的掩护，四下寻觅，虽未见那中年书生的踪影，一双眼却在转过街角时，瞥见了几道熟悉的身影。
正是那几个行踪诡秘的邪修！
陆沉渊心头一凛，立时敛声屏气，远远地缀了上去。
……
上官楚辞以重金买下了那不值钱的安神香后，便见钱大海满面春风地离去，她唇角只微微一勾，露出一丝微不可查的讥嘲。
她于房中静坐片刻，听得楼下脚步声响，知是钱大海已回了柜台，这才款款起身，行下楼去。
她本拟寻着陆沉渊，将其中关节稍作点拨，纵不明言，亦可使其心中有备，免生嫌隙。
然则环顾堂中，竟是遍寻不见那少年的身影。
她心头微动，暗忖：“莫非是回后院柴房歇息去了？”
当下也不声张，径直穿过大堂，来到后院。
柴房的门虚掩着，门缝里透不出半分灯火，只是一片昏沉的死寂。
上官楚辞黛眉微蹙，推门而入。
柴房之中，只漏了几分斜阳的余晖进来，视线颇为昏暗。
她目光一扫，床上空空如也，心头忽地微微一动，只觉那墙角的干草堆，堆得似是随意，却又处处透着一股刻意，分明是欲盖弥彰。
她莲步轻移，行至草堆之旁，手中白玉折扇轻轻一挑，拨开上层干草，眼前景象，不由得让她心头猛地一沉！
只见那草堆之下，竟是蜷着一个身影，正是店中那名唤作王二狗的伙计，双目紧闭，人事不省。
上官楚辞只觉心头泛起寒意。
“竟有人被藏在此处！陆沉渊那小子……是自行出门了，还是已遭了毒手，被人掳了去？”
她虽惊不乱，当即俯身。
皓腕轻探，搭在其鼻息之下，只觉呼吸均匀，显非死状；食指中指并拢，又切上他腕间脉门，脉象虽弱，却也沉稳，并无中毒之兆。
她心中稍安，纤手再往他后颈“风府穴”上一探，立时便察觉到此处经脉微有瘀滞，显是被人以巧劲震晕了过去。
“原来如此……”
上官楚辞冰雪聪明，瞬息之间，已将前后情由猜了个七七八八。
“定是那钱大海差遣此人暗中盯梢，不想被陆沉渊察觉。他后发制人，将这眼线打昏了藏于此处，自己却已脱身查探去了。”
想通此节，她心中那份惊疑，登时化作了三分好笑与七分激赏。
她不再迟疑，对着墙角暗影处，道了一声：
“沈叔。”
话音方落，一道黑影便如自阴影中化出一般悄然浮现，正是那观澜境的玄衣护卫沈归舟。
他一言不发，只等吩咐。
“将此人带回我房中，莫要惊动了那钱大海。”上官楚辞淡然道。
沈归舟躬身应了个“是”，探臂将那昏死的王二狗负在背上，身形一晃，已是融入墙角愈发深沉的暮色之中，再无半点声息。
上官楚辞这才将那干草堆重新铺好，抹去所有痕迹。
她立于这昏暗的柴房之中，心中百味杂陈，终是化作一声幽幽叹息。
“终究是迟了一步，我这番布置，反倒落在了他后头。但愿莫要因此在他我之间，生出什么嫌隙才好。”