赌城的港口在深夜依旧灯火通明，与白日相比，只是换了一批客人。
花痴开站在“夜明珠”号的舷梯前，看着眼前这艘三层高的豪华赌船。船身漆成深蓝色，在夜色中几乎与海水融为一体，唯有船舷两侧的霓虹灯带，像一条发光的巨蛇缠绕船体。赌船今晚的特别活动——“深海赌局”，邀请函是半个时辰前由一个陌生孩童送到客栈的。
邀请函上只有一行字：“欲见判官，请赴此局。”落款是一个朱红的判官笔印记。
“花哥，这明摆着是陷阱。”阿蛮压低声音，警惕地扫视着周围。港口人来人往，各种装束的赌客正陆续登船，其中不乏腰间佩刀、眼神锐利的江湖人士。
小七则更直接：“要不要我去探探？”
“不用。”花痴开收起邀请函，“既然‘财神’说三天后给答复，现在却突然送来这个，要么是他改变了主意，要么是‘判官’自己要见我。”
他顿了顿：“无论哪种，这局都要去。”
三人登上舷梯。船口的接待是个笑容可掬的中年胖子，穿着一身夸张的金色西装，胸前别着“夜明珠管事·金富贵”的名牌。
“三位贵客，请出示邀请函。”金富贵的声音圆滑得像抹了油。
花痴开递出邀请函。金富贵仔细看了看，脸上的笑容更盛：“原来是‘花公子’，久仰大名。判官大人已经在‘深海厅’等候，请随我来。”
他做了个手势，一名身着旗袍的女侍应生走过来，手中托盘上放着三副半面面具——银色，雕着海浪纹路。
“深海赌局的规矩，所有客人都需佩戴面具。”金富贵解释，“以保公平，也增趣味。”
花痴开拿起一副面具戴上。面具冰凉，恰好遮住上半张脸，只露出眼睛和嘴。透过面具的孔洞看出去，世界仿佛被加上了一层滤镜，一切都显得朦胧而不真实。
小七和阿蛮也戴上面具。三人跟着侍应生穿过喧闹的甲板赌场，那里聚集着普通赌客，玩着骰子、牌九、轮盘等寻常赌戏。吆喝声、欢呼声、咒骂声混杂在一起，与港口的潮声交织，形成赌城特有的夜曲。
侍应生领着他们走下舷梯，来到船舱的第二层。这里的装饰明显不同——深蓝色地毯，墙上挂着航海图和古怪的海洋生物标本，灯光昏暗，只有壁灯投下微弱的光晕。
走廊尽头是一扇厚重的橡木门，门上用青铜镶嵌出一个巨大的章鱼图案，触须缠绕着门框。侍应生敲了三下门，门从里面缓缓打开。
“深海厅”名副其实。
这是一个圆形大厅，直径约十丈，天花板被漆成深蓝色，点缀着点点荧光，模拟深海景象。大厅中央是一个巨大的圆形赌桌，桌身透明，内部注满了淡蓝色的液体，水草和微型珊瑚在液体中轻轻摇曳，几条色彩斑斓的小鱼在其中游弋。
赌桌周围坐着七个人，全都戴着各色面具。主位上的面具是黑色的，上面用金线勾勒出判官笔的图案——正是“判官”。
“花公子，请坐。”判官的声音透过面具传来，低沉而沙哑，像是被砂纸磨过。
花痴开在唯一的空位坐下，小七和阿蛮则被示意站在他身后。侍应生悄无声息地退出去，门轻轻关上。
“深海赌局，七人局。”判官缓缓开口，“规则很简单。桌下有七个按钮，对应七种海洋生物。每人选择一个，按下按钮，对应的生物会被释放到赌桌的水箱中。”
他顿了顿：“接下来，我们会进行七轮赌博。每轮赢家，可以获得指定一种生物的特权。七轮结束后，拥有最多特权者，为最终胜者。胜者可以提出一个要求，败者必须满足。”
花痴开观察着其他六人。除了判官，还有五个戴面具的赌客——一个戴着鲨鱼面具的魁梧汉子，一个戴着水母面具的窈窕女子，一个戴着海豚面具的老者，一个戴着章鱼面具的瘦高男子，还有一个戴着贝壳面具的人，身形模糊，难以判断性别年龄。
“赌注是什么？”花痴开问。
判官笑了，笑声在面具后显得有些诡异：“赌注，是每个人上船时带来的‘最重要的东西’。”
花痴开眼神一凝。他上船时，除了随身携带的骰子和一些银票，就只有那枚花千语给的玉佩。难道对方指的是这个？
“开始吧。”鲨鱼面具的汉子不耐烦地说，声音粗哑。
七人面前的桌面亮起七个光点，分别对应不同的海洋生物图案：鲨鱼、章鱼、水母、海豚、贝壳、海星、海马。
花痴开选择了海马。按下按钮的瞬间，赌桌水箱的底部打开一个小口，一只巴掌大小的海马被水流冲入，慢悠悠地在水草间游动。
其他六人也各自选择了生物。水箱中顿时热闹起来——鲨鱼虽然只是幼鲨，但已有凶相；章鱼的触须在水中缓缓舒展；水母透明如纱，荧光闪烁；海豚灵巧地穿梭；贝壳静静沉在底部；海星吸附在玻璃壁上。
“第一轮，比大小。”判官宣布。
每人面前升起一个小型骰盅，里面有三颗骰子。花痴开拿起骰盅，感觉入手微沉——骰子被做了手脚。他轻轻摇晃，倾听骰子撞击的声音。果然，其中一颗骰子的重心偏移，大概率会出特定的点数。
这是赌场常见的手法，用来控制那些不懂行的客人。但在这“深海赌局”上使用这种低级伎俩，显然另有目的。
花痴开没有点破，而是调整了摇骰的角度和力度。三息之后，落盅。
七人同时揭开骰盅。
花痴开：四、五、六，十五点。
判官：六、六、六，十八点。
鲨鱼面具：三、三、三，九点。
水母面具：五、五、五，十五点。
海豚面具：二、四、六，十二点。
章鱼面具：一、一、六，八点。
贝壳面具：六、五、四，十五点。
“判官大人通吃。”侍立在旁的金富贵高声宣布。
判官的手指在桌面上轻轻敲击：“第一轮特权，我要...鲨鱼。”
话音刚落，水箱中的幼鲨突然剧烈挣扎起来，像是被无形的力量束缚。几息之后，它沉入水底，不再游动——死了。
鲨鱼面具的汉子身体一震，但没有说话。
花痴开心中警惕。这不仅仅是游戏，这是在展示权力——判官可以随时决定这些生物的生死，正如他可以决定在场每个人的命运。
“第二轮，猜单双。”判官平静地说，仿佛刚才只是拍死一只蚊子。
这一轮，每人从牌堆中抽取一张牌，猜下一张牌的点数是单是双。猜对者进入下一轮，猜错者淘汰，直到只剩一人。
花痴开抽到的牌是红桃七。他看向牌堆，牌背是统一的海浪图案，看不出任何标记。但他注意到，判官在洗牌时，左手小指有一个极细微的弯曲动作——那是“千手观音”中的基础手法之一，“观音折枝”。
花千语说过，“千手观音”秘籍当年并未被司马空和屠万仞得到。那判官怎么会这手法？
除非...当年参与那件事的，不止司马空和屠万仞两人。
花痴开不动声色，在脑海中快速计算。如果判官用了“观音折枝”，那牌堆的顺序已经被他控制。按照那个手法的特点，每隔三张牌会有一个固定规律...
“单。”花痴开口。
其他人也纷纷下注。开牌后，花痴开猜对，鲨鱼面具、章鱼面具猜错淘汰。第二轮胜者是水母面具。
水母面具的女子轻笑一声，声音柔媚：“我要...海豚。”
水箱中的海豚突然开始疯狂游动，撞向玻璃壁，发出沉闷的响声。几次撞击后，它无力地沉下，口鼻渗出血丝。
海豚面具的老者握紧了拳头，但最终只是深吸一口气，放松下来。
“第三轮，二十一点。”判官继续，语气毫无波澜。
赌局进行到第四轮时，水箱中只剩下花痴开的海马、判官的章鱼、水母面具的水母，以及贝壳面具的贝壳。海星在第二轮被章鱼面具要走了性命。
花痴开已经输掉了两轮特权，但他注意到一个细节——每次判官或其他人使用特权杀死生物时，水箱中的水会微微变色，泛起一丝极淡的红。那不是血，血会很快稀释。那颜色更像是...某种药物溶解。
他在脑海中快速拼接线索。赌船、深海主题、水箱、生物、药物...还有一个几乎被遗忘的细节——十七年前“龙王宴”上，花千手中的“黄粱梦”迷香，主要成分来自深海某种水母的毒素。
“第四轮，轮盘赌。”判官指向赌桌边缘升起的一个小型轮盘。
轮盘上有三十六个数字，红黑相间。每人下注一个数字，小球停在哪位，哪位胜出。
花痴开下注十七——那是父亲的忌日。小球在轮盘上飞速旋转，最终缓缓停下，落在...十七。
“恭喜花公子。”判官的声音听不出情绪，“请使用你的特权。”
花痴开看向水箱。他的海马还在悠闲地游动，章鱼用触须缠绕着一株珊瑚，水母漂浮着，贝壳闭合着。
“我要...”他故意停顿，观察着每个人的反应。判官的手指微微收紧，水母面具的女子呼吸变轻，贝壳面具的人一动不动。
“我要知道，十七年前‘龙王宴’上，除了司马空和屠万仞，还有谁在场。”
问题一出，深海厅陷入死寂。连金富贵脸上的笑容都凝固了。
判官缓缓抬起头，面具后的眼睛盯着花痴开：“花公子，你确定要用特权问这个问题？你可以要我的章鱼，或者其他人的生物。”
“我确定。”花痴开寸步不让。
判官沉默了很久。轮盘上的小球早已静止，但空气中的压力却在持续上升。
“好。”最终，判官开口，“我可以告诉你。但按照规矩，我只能说一个名字。”
“请说。”
判官一字一顿：“夜、郎、七。”
花痴开的大脑有瞬间的空白。夜郎七？抚养他长大的师父？那个教他赌术、教他做人、在他心中如同父亲一般的夜郎七？
“不可能。”他听见自己的声音说，冷静得可怕，“证据。”
“证据就在你身上。”判官说，“你练的‘不动明王心经’，是夜郎七独创的内功心法，对吧？但你知道这门心法的另一个名字吗？”
花痴开没有回答。
“它原名‘黄粱心经’，是配合‘黄粱梦’迷香使用的内功。修炼者在吸入迷香后，可以用此心法保持清醒，甚至反制施香者。”判官的声音像毒蛇一样钻进耳朵，“夜郎七当年，是‘天局’最好的用香高手。‘龙王宴’上的香炉，就是他布置的。”
花痴开的手在桌下握紧，指甲陷入掌心。疼痛让他保持清醒。他在脑海中疯狂回忆——夜郎七教他“不动明王心经”时的每一个细节，每一句口诀。确实，这门心法对镇定心神有奇效，他曾多次靠它在赌局中保持冷静。
但他从未将它与迷香联系在一起。
“为什么？”他问，“他为什么要害自己的兄弟？”
“因为嫉妒。”判官的回答简单而残酷，“花千手是天才，夜郎七也是天才。但世上只需要一个‘千王’。更重要的是...菊英娥。”
花痴开猛地抬头。
“夜郎七一直爱慕你的母亲。”判官继续说，“但菊英娥选择了花千手。这份爱而不得，最终变成了恨。所以当‘天局’提出合作时，他答应了——条件是，花千手死后，菊英娥归他。”
“你撒谎。”花痴开的声音在颤抖。
“是吗？”判官轻笑，“那你告诉我，为什么你母亲被救出后，一直留在夜郎府？为什么夜郎七终身未娶？为什么他对你视如己出？因为愧疚，也因为...他在你身上，看到了菊英娥的影子。”
水箱中的海马突然剧烈抽搐起来，像是感应到主人的情绪波动。花痴开强迫自己深呼吸，运转“不动明王心经”。内力在经脉中流转，强行压下翻涌的情绪。
“这些，只是你的一面之词。”他最终说，“我需要证据。”
“证据，就在接下来的赌局中。”判官指向轮盘，“如果你能赢到最后，我会给你看当年夜郎七与‘天局’签订的契约。如果你输了...”
他没说完，但意思明确。
花痴开看着轮盘，看着水箱中还在抽搐的海马，看着周围那些戴着面具的赌客。这一刻，他感觉自己仿佛真的沉入了深海，四周是无穷的压力和黑暗，唯一的出路，是继续赌下去。
“继续。”他说。
轮盘再次转动。小球跳跃，数字闪烁。深海厅中，只有轮盘的摩擦声和众人压抑的呼吸声。
花痴开盯着那个小球，脑海中却在飞速思考。如果判官说的是真的，那他这十七年的人生，就是建立在谎言之上。如果判官说的是假的，那对方为什么要编造这样一个故事？目的是什么？
小球缓缓停下，落在二十二——贝壳面具的数字。
贝壳面具的人第一次开口，声音中性，听不出年龄性别：“我要...水母。”
水箱中的水母突然膨胀，然后炸开，化作一团浑浊的黏液。
水母面具的女子站起身，一言不发地离开了赌桌。她的背影在昏暗的灯光下，显得格外单薄。
赌局继续。
花痴开已经不在乎输赢，不在乎特权，不在乎水箱中生物的生死。他现在只有一个念头——看到那份契约。看到真相，无论那真相有多么残酷。
第五轮，他赢了。他选择了“继续活着”作为特权——这意味着他的海马暂时安全。
第六轮，判官赢了。判官也要了“继续活着”。
现在，水箱中只剩下海马和章鱼。赌桌上只剩下花痴开和判官。
“最后一轮。”判官说，“简单点。猜硬币。”
他从怀中取出一枚古老的铜钱，正面是“天”字，背面是“局”字。
“你猜正反，我抛。猜对了，你赢。猜错了，我赢。”
花痴开看着那枚铜钱。很普通的铜钱，边缘有些磨损，但“天”“局”二字清晰。他忽然想起花千语给他的玉佩——观音千手，背面是“花”字。
“我猜...”他闭上眼睛，脑海中浮现出夜郎七教他赌术时的样子。那个严厉的师父，那个会在他生病时彻夜守候的师父，那个在每年花千手忌日独自饮酒到天明的师父。
“正面。”
判官将铜钱抛向空中。铜钱旋转着上升，在深海厅顶部的荧光“星空”下，划出一道弧线，然后开始下落。
花痴开没有看铜钱，而是看着判官的眼睛。面具的孔洞后，那双眼睛平静无波，仿佛一切早已注定。
铜钱落在赌桌上，弹跳了两下，最终静止。
朝上的是——“天”字。
正面。
花痴开赢了。
判官沉默了很久，然后缓缓鼓掌：“精彩。那么按照约定...”
他从怀中取出一卷泛黄的纸，推到花痴开面前。纸张的边缘已经破损，但上面的字迹依然清晰。那是一份契约，内容与判官所说一致，落款处有三个签名：司马空、屠万仞、夜郎七。
花痴开看着那个熟悉的签名——夜郎七的笔迹，他认得。师父教他写字时，用的就是这种独特的笔锋。
他的手开始颤抖。
“现在，你有什么想问的？”判官的声音传来。
花痴开抬起头，眼中的迷茫已经散去，取而代之的是一种冰冷的清明：“我只想问——你是谁？为什么要把这些告诉我？”
判官笑了。他缓缓摘下面具。
面具下的脸，让花痴开瞳孔骤缩。
那是夜郎七的脸。
但又不是——这张脸更年轻，约莫三十岁，左眉处有一道疤，那是夜郎七没有的。
“我是夜郎九。”男人说，“夜郎七的孪生弟弟。十七年前，他为了菊英娥背叛兄弟的时候，我也在场。”
他顿了顿，眼中闪过复杂的光芒：“而我今天告诉你这些，是因为我受够了活在哥哥的阴影下。也因为...我觉得你有权知道真相。”
深海厅的门突然被撞开。小七和阿蛮冲了进来，手中握着武器，显然在外面听到了动静。
“花哥，我们...”
“走。”花痴开收起契约，站起身，“回岸。”
他最后看了一眼水箱。那只海马已经停止了抽搐，静静地悬浮在水中，像一具标本。
走出深海厅，走上甲板，海风吹在脸上，带着咸湿和寒意。赌船正在缓缓驶离港口，驶向深海。
花痴开站在船舷边，看着逐渐远去的赌城灯火。手中那份契约轻如鸿毛，却又重如泰山。
真相，往往比谎言更残忍。
而现在，他必须决定——带着这份残忍的真相，如何继续走下去。