“财神”的声音从鎏金面具后传来，带着金属摩擦般的质感：“花公子，久仰。鄙人经营此间小小赌坊，能得阁下青眼，不胜荣幸。”
花痴开站在“天局”总坛最深处的“镜厅”中央，环视四周。这个赌厅与其他任何地方都不同——六面墙壁、天花板甚至地面，全都是抛光的青铜镜。无数个“花痴开”倒映在镜中，层层叠叠，无穷无尽，仿佛被困在某个永无止境的镜像迷宫。
他身后，小七和阿蛮被拦在门外。两名身着黑色劲装的护卫面无表情地挡着，手按在腰间——那里鼓起的形状，显然是某种特制的武器。
“开门见山吧。”花痴开收回目光，直视“财神”，“我已经按照你们的规矩，连胜十二局，破了‘天梯’。按照约定，现在我有资格见你们的主人。”
“财神”发出一声低笑：“主人？花公子怕是有所误会。‘天局’没有主人，只有规矩。而鄙人，不过是规矩的维护者之一。”
花痴开眼神一凛。这是在玩文字游戏。他从怀中取出一枚血玉扳指——这是三天前，他在“天局”第三分坛的赌桌上，从“判官”手中赢来的信物。
“这枚扳指，代表一次‘问天’的机会。”他将扳指放在镜面桌上，发出清脆的声响，“我要问的，是十七年前，花千手的死。”
镜厅里的空气仿佛凝固了。无数个镜像中的“财神”同时微微偏头，这个动作在无数镜面的反射中，形成了一种诡异而压迫的视觉效果。
“花千手...”面具后的声音沉吟片刻，“一代千王，陨落得确实可惜。但生死有命，富贵在天。赌坛之上，愿赌服输，技不如人，怨不得谁。”
“所以你们承认了。”花痴开的手按在桌上，镜面冰凉，“司马空和屠万仞，是‘天局’的人。”
“财神”没有直接回答，而是缓缓走到赌桌的另一端，坐下。他的动作优雅从容，每一个姿态都在无数镜面中精确地重复，仿佛有一支无声的军团在同步行动。
“花公子，你可知道这‘镜厅’的妙处？”他忽然换了话题，手指轻敲桌面。
花痴开不接话，等待下文。
“在这里，你看到的不是对手，而是无数个自己。”“财神”的声音带着某种玄妙的意味，“真正的赌局，从来不是与他人的较量，而是与自己的博弈。恐惧、贪婪、犹豫、自负...这些心魔，才是赌桌上最可怕的敌人。”
话音刚落，四周的镜面开始微妙地变化。花痴开看到，某个镜像中的自己眼神闪烁，某个镜像中的自己额头冒汗，某个镜像中的自己手指在颤抖——这些细微的反应，都是他在极度压力下可能出现的状态，但现在被无限放大，投射在无数镜面上。
“心理战术。”花痴开淡淡道，“很精致，但不够新。”
“哦？”“财神”饶有兴致，“那请花公子赐教，什么才是‘新’？”
花痴开忽然笑了。那是他惯有的、带着三分痴气的笑容，但在镜厅的诡异氛围中，这笑容显得格外突兀。
“新就是，”他站起身，走到一面墙镜前，伸手触摸冰冷的镜面，“我不看镜子。”
说完，他闭上眼睛。
镜厅里一片寂静，只有呼吸声在镜面间回荡、重叠、放大。闭眼的花痴开，切断了与所有镜像的视觉联系。他不再看到那些被放大的恐惧和动摇，不再被无穷无尽的自我倒影所干扰。
“财神”面具后的眼睛微微眯起。这个动作被正对面的镜子捕捉，然后反射到另一面镜子，再反射，形成一串连锁的反应，最后所有镜像中的“财神”都做出了同样的表情。
“有趣。”他说，“但闭上眼睛，你如何赌？”
“赌，靠的是这里。”花痴开指了指自己的耳朵，“还有这里。”他点了点胸口，“眼睛看到的，未必是真相。镜子映出的，不过是光影的把戏。”
他从怀中取出三颗骰子——普通的象牙骰子，边缘已经被摩挲得光滑圆润。这是夜郎七在他十六岁那年送的生日礼物，陪他闯过无数赌局。
“我们玩个简单的。”“财神”开口，声音在镜厅中产生奇特的回音，“猜点数。你我各掷一次，猜对方骰盅里的点数总和。输的人，回答赢的人一个问题——必须说实话。”
“公平。”花痴开睁开眼，但目光低垂，只看赌桌，不看镜子，“谁先？”
“客随主便，花公子请。”
花痴开没有推辞，拿起骰盅，将三颗骰子扫入其中。他没有立刻摇动，而是将骰盅贴在耳边，轻轻摇晃。骰子撞击盅壁的声音清脆而有节奏，在镜厅中产生微弱的回声。
三息之后，他停下动作，将骰盅扣在桌上。
“财神”同样取出一只骰盅——纯黑的，看不出材质。他的动作极其平稳，骰盅在他手中几乎不发出声音，只有骰子在内部滚动的细微摩擦声。
两人几乎同时落盅。
“请猜。”“财神”说。
花痴开没有立刻开口。他在脑海中复盘刚才听到的声音——自己骰盅里的声音清晰，三颗骰子的撞击声略有差异，因为其中一颗的边缘有个极小的缺损，那是三年前在漠北赌坊与“骰魔”对决时留下的。
而“财神”的骰盅...几乎无声。这要么是因为骰盅的隔音效果极好，要么是因为骰子的材质特殊，要么是因为...
“财神”用了手法，让骰子在盅内几乎没有碰撞。
花痴开抬起头，第一次直视“财神”面具后的眼睛：“阁下盅内，没有点数。”
“财神”身体微微一僵。
“骰子被你用某种方法固定住了。”花痴开继续说，“可能是磁石，可能是蜡，总之它们没有在滚动。所以点数，还是你放入时的原始状态。”
他顿了顿：“而根据刚才骰子落入盅底的那一声轻响——只有一声，说明三颗骰子是叠在一起的。最上面那颗，是你刻意摆放的。如果我猜得没错，应该是三个六点朝上。”
镜厅里死一般的寂静。无数个镜像中的“财神”都保持着同样的姿势，仿佛时间静止。
许久，“财神”缓缓拍手：“精彩。仅凭声音就能判断到这一步，不愧是花千手的儿子。”
他揭开骰盅。果然，三颗骰子整齐地叠成柱状，最上方一颗，鲜红的六点朝上。
“所以，我的点数是零，因为骰子没有随机滚动，不算有效投掷。”花痴开平静地说，“按照赌坊的规矩，这算作弊。”
“财神”笑了：“这里是‘天局’，规矩由我们定。不过，我承认，这一局是花公子赢了。请问吧，你想知道什么？”
花痴开直视他的眼睛：“十七年前，在‘龙王宴’上，花千手与司马空、屠万仞的最后一局，赌注是什么？”
“财神”沉默。面具遮挡了他的表情，但花痴开注意到，他放在桌下的左手手指，微微蜷缩了一下——这是人在回忆痛苦或紧张时的本能反应。
“赌注...”他缓缓开口，“是‘千手观音’的秘籍，和菊英娥的自由。”
花痴开的手猛地握紧。尽管早有猜测，但亲耳听到，仍是另一回事。
“继续说。”
“那一局，本来只是寻常的赌王争霸。”“财神”的声音低沉下来，“但司马空和屠万仞接到上峰命令——必须拿到‘千手观音’。那是赌坛至高技艺，据说练到极致，可千手齐出，无人能窥其形。”
“所以他们设局？”
“不完全是。”“财神”摇头，“赌局本身是公平的。但赌局之后...他们用了‘煞’。”
花痴开眼神一冷：“什么煞？”
“一种特制的迷香，名唤‘黄粱梦’。吸入者会产生幻觉，看到内心最恐惧的事物。”“财神”的语速很慢，仿佛每个字都需要斟酌，“他们在赌坊的香炉里动了手脚。花千手中招后，看到的是...菊英娥和年幼的你，被烈火焚身的幻象。”
花痴开感到一股寒意从脊椎升起。他想起了母亲偶尔在噩梦中惊醒时，口中喃喃的“火”字。
“在那种状态下，花千手心神失守，被司马空和屠万仞联手击败。”“财神”继续说，“他们逼他交出‘千手观音’秘籍，但花千手宁死不从。最后...”
他停顿了很长时间。
“最后怎样？”花痴开的声音沙哑。
“最后，他们当着他的面，将菊英娥带走。并告诉他，如果他不交出秘籍，就将他妻儿卖入最下等的娼寮和奴坊。”“财神”的声音里有一丝几乎难以察觉的颤抖，“花千手...自尽了。用碎瓷片割断了手腕的筋脉，鲜血流尽而死。临死前，他用血在地上写了三个字——”
“是什么？”
“不要报仇。”
镜厅里只剩下呼吸声。花痴开闭上眼睛，脑海中浮现出父亲最后的样子——那个在他记忆中只剩下模糊轮廓的男人，倒在血泊中，用尽最后力气写下对儿子的嘱托。
不要报仇。
可是，怎么可能？
“为什么告诉我这些？”花痴开睁开眼，眼中已是一片冰寒，“你是‘天局’的高层，为什么把这些内幕透露给我？”
“财神”缓缓摘下脸上的鎏金面具。
面具下是一张约莫五十岁的脸，儒雅清瘦，左眼角有一道淡淡的疤痕，像是陈年旧伤。但这张脸最引人注目的是眼睛——那双眼睛里有疲惫，有愧疚，还有一种深沉的悲哀。
“因为我姓花。”他说，“花千手，是我的兄长。”
花痴开猛地站起身，椅子在镜面地板上划出刺耳的声响。无数个镜像中的他同时做出这个动作，整个镜厅仿佛都在震动。
“你说什么？”
“我叫花千语。”男人看着他，眼中情绪复杂，“是你父亲的孪生弟弟。当年那场惨剧发生时，我正在海外执行‘天局’的任务。等我赶回来，一切已经无法挽回。”
花痴开死死盯着这张脸。确实，眉眼间有父亲的影子，尤其是那个鼻梁的弧度。但他从未听母亲提起过，父亲还有个弟弟。
“英娥嫂子不知道我的存在。”花千语苦笑，“兄长为了保护我，从未向任何人提起。因为我的身份特殊——我是‘天局’创立之初就加入的元老，代号‘财神’。”
他站起身，走到一面墙镜前，镜中映出他与花痴开并肩而立的身影。两人确有几分相似。
“这些年，我一直在查当年的真相。”花千语的声音低沉，“司马空和屠万仞确实是执行者，但他们背后，还有更高层的人。那个人...才是真正想要‘千手观音’的人。”
“是谁？”花痴开问。
花千语摇头：“我还没有确凿证据。但可以肯定的是，那个人如今仍在‘天局’高层，甚至可能就是‘天局’真正的掌控者。”
他转身面对花痴开：“孩子，你现在很危险。你连胜十二局破‘天梯’，已经引起了那位的注意。如果让他知道你是花千手的儿子...”
“那就让他知道。”花痴开打断他，眼神如刀，“我来这里，不是为了躲藏。我来，就是为了掀翻这座赌坛，让当年的凶手付出代价。”
花千语看着他，眼中闪过欣慰，但更多的是担忧：“你的性子，和兄长真是一模一样。但你要明白，‘天局’能掌控天下赌坛数十年，靠的不是运气。这里的每个人都是高手，这里的每堵墙都可能藏着机关，这里的每句话都可能是陷阱。”
他从怀中取出一枚玉佩，递给花痴开：“这是兄长当年留给我的信物。你拿着，如果遇到危险，就把它给任何一间‘天局’赌坊的管事看，他们会帮你一次——但只有一次。”
花痴开接过玉佩。玉佩温润，正面雕着观音千手，背面是一个小小的“花”字。
“你为什么帮我？”他问，“你是‘财神’，是‘天局’的元老。”
花千语重新戴上面具，声音再次变得金属般冰冷：“因为有些债，必须还。有些错，必须纠正。”
他走到门边，按下机关。镜厅的大门缓缓打开，小七和阿蛮立刻冲了进来。
“花哥，你没事吧？”阿蛮紧张地问。
花痴开摇头，看向花千语。戴上面具的“财神”又变回了那个神秘的赌坊主人，刚才那片刻的真情流露，仿佛只是镜花水月。
“花公子，今日之局，是你胜了。”“财神”用公式化的语气说，“按照规矩，你可以带走一件‘天局’的宝物，或者提出一个在我们能力范围内的要求。”
花痴开想了想：“我要见‘判官’。”
“财神”身体微不可察地一顿：“‘判官’正在闭关，不见外客。”
“那就等他出关。”花痴开坚持，“我要问他一件事——十七年前，他是否参与了‘龙王宴’的赌局。”
镜厅再次陷入沉默。许久，“财神”点头：“我会转达。三日后，还是此时此地，我给你答复。”
他做了个送客的手势。花痴开深深看了他一眼，转身带着小七和阿蛮离开。
走出镜厅，穿过长长的走廊，重新回到“天局”总坛那奢华得令人窒息的主厅时，花痴开才长出一口气。
“花哥，刚才那人...”小七小声问。
“他是我叔叔。”花痴开简短地说，没多做解释，“先离开这里。”
三人快步走出“天局”总坛。外面已是深夜，赌城依然灯火通明，赌徒的喧嚣从四面八方涌来，仿佛这座城永远不知疲倦。
花痴开握紧手中的玉佩，感受着那温润的触感。父亲的弟弟，竟一直在仇人的阵营里。这是巧合，还是某种更深层的布局？
他回头看了一眼“天局”那高耸入云的总部大楼。镜厅中那无穷无尽的镜像仿佛还在眼前闪烁，提醒他一个事实——
在这座赌坛迷宫中，每个人都可能有多重面目。而真相，往往藏在最意想不到的镜面之后。
夜风吹过，带着咸湿的海水气息。花痴开深吸一口气，将玉佩小心收好。
游戏，才刚刚开始。