“天局”总部，“永夜赌城”最深处的观星厅。
这里没有窗户，穹顶却用夜明珠与黑曜石镶嵌出整片星空，精准复刻着今夜亥时的天象。星辰之下，是一张长九丈、宽三丈的紫檀木赌台，台面以象牙镶嵌出花夜国的山川舆图，江河以银丝勾勒，城池用金箔标记。
花痴开坐在赌台南侧，一身素白长衫，长发用一根木簪随意束起。他的对面，是“天局”四大判官之首——“天枢”判官，一个须发皆白、面容却如四十许人的老者。老者身着玄色绣星纹长袍，十指戴满各色宝石戒指，每一枚都代表他曾赢下的一方势力。
赌厅两侧，黑压压站着近百人。左边是“天局”的各级干部：财神、魅影、阎罗…右边则是花痴开的复仇联盟：夜郎七拄着乌木杖立于首位，菊英娥站在他身侧，手按腰间软剑；小七与阿蛮一左一右护在花痴开身后，眼神警惕如猎豹。
空气凝重得能拧出水来。
“花公子，”“天枢”判官开口，声音温和却带着不容置疑的权威，“赌约已定：三局两胜。你赢，可带走令尊遗物，并得知‘天局’与花家恩怨的全部真相；我赢，你需交出‘千手观音’全本秘籍，并自废双目双手，永不出赌坛。”
花痴开神色平静：“判官大人，在开始前，我有一个问题。”
“请讲。”
“二十年前，我父亲花千手受邀参与‘天局’的‘国运局’，赌的是花夜国三年的漕运专营权。那一局，他赢了，却在下山途中遇袭身亡。”花痴开抬起眼，目光如刀，“我想知道，那场赌局，究竟是谁安排？袭击者，又受谁指使？”
赌厅内一片死寂。
“天枢”判官沉默良久，缓缓道：“你既已猜到，又何必再问？”
“我要亲耳听到。”花痴开一字一顿。
老者叹息一声，手指轻敲赌台，发出沉闷的叩击声：“二十年前，‘天局’尚未如现今这般…纯粹。那时，总坛主‘天机’大人与花夜国三皇子达成密约：三皇子需漕运之利充盈私库，以争夺储君之位；‘天局’则借皇室之力，将赌业渗透进花夜国各行各业。”
他顿了顿，继续道：“那场‘国运局’，本就是局。花千手受邀，是因为他乃当时花夜国第一赌王，声望足以让赌局显得公正。但他太聪明了，赌局中途便察觉有异，非但没有按约定输掉，反而以一手‘千手观音’的绝技，硬生生从我们安排好的庄家手中，赢走了漕运权。”
夜郎七的乌木杖重重顿地，发出闷响。
“天枢”判官看了他一眼，继续道：“赌局结束后，‘天机’大人震怒。但‘天局’有铁律：赌台上赢下的，便是天意，不可明面抢夺。于是…”他顿了顿，“三皇子自行安排了截杀。此事，‘天局’知情，但未参与。”
花痴开的手在袖中握紧，指甲深深陷入掌心。
“后来呢？”他声音嘶哑。
“后来，三皇子夺嫡失败，被贬为庶人，流放边陲。而‘天局’…”判官苦笑，“自那之后，‘天机’大人立下新规：赌局就是赌局，不可再与朝政纠缠。如今的总坛主‘天衍’大人继位后，更是将这一条奉为铁律。”
他直视花痴开：“花公子，令尊之死，‘天局’确有亏欠。但真正的凶手，是已受天谴的三皇子。如今二十年过去，恩怨是否还要继续？”
花痴开没有回答。
他闭上眼睛，脑海中浮现出父亲模糊的面容。那些从母亲和夜郎七口中拼凑出的碎片：父亲豪爽的笑声，赌桌上飞扬的神采，将他高高举起时温暖的怀抱…以及最后，那具送回夜郎府时，几乎辨不出面目的尸身。
“继续。”花痴开睁开眼，眼中已无波澜，“赌局继续。但赌注，我要改一改。”
“哦？”
“第一局，”花痴开指向赌台上的舆图，“我们就赌这花夜国的漕运——不是三年专营权，是永久废除‘天局’在花夜国所有赌场的漕运走私通道。”
赌厅内一片哗然。
“天局”在花夜国的赌场，有三成利润来自夹带在漕运中的走私货。若此通道被废，损失将以千万两计。
“天枢”判官眯起眼：“花公子好大的胃口。那你的赌注呢？”
“我的赌注，”花痴开从怀中取出一本泛黄的册子，放在赌台上，“是《花氏赌经》全本——我父亲毕生心血所著，其中包含‘千手观音’的七成精要。”
夜郎七脸色一变：“痴开，不可！”
“师父，”花痴开没有回头，“父亲的书，该用在值得的地方。”
判官盯着那本册子，眼中闪过贪婪之色。花千手之名，在赌坛如雷贯耳，他的赌经，堪称无价之宝。
“好！”判官一拍赌台，“第一局，就赌漕运！赌法？”
“骰子。”花痴开道，“最简单的，比大。但规矩要改一改——不用骰盅，以气御骰。”
赌厅再次哗然。
“以气御骰”是赌术中的至高境界，以内力操控骰子，无声无息，变幻无穷。但这需要极深厚的内力与精微的控制，稍有不慎便会骰子碎裂，当场认输。
“天枢”判官深深看了花痴开一眼：“花公子年轻气盛，可知‘以气御骰’的凶险？”
“知道。”花痴开抬手，赌台上一枚备用的象牙骰子凌空飞起，悬浮在他掌心三寸之上，缓缓旋转，“所以判官大人，请。”
判官不再多言，袍袖一挥，另一枚骰子飞起。
两人隔空对峙，两枚骰子在半空中缓缓旋转，发出细微的嗡鸣。赌厅内所有人都屏住了呼吸，连烛火都仿佛凝滞了。
花痴开闭上眼。
“不动明王心经”在体内运转，内息如江河奔涌，却又在指尖化为最柔和的微风。他“看”到了骰子每一面的纹路，看到了象牙材质最细微的孔隙，看到了判官那枚骰子旋转时带起的气流…
二十年基本功，十年熬煞，无数次生死赌局，在此刻化为最纯粹的本能。
“起！”
两人同时轻喝。
两枚骰子疾射而出，在赌台上空三尺处相撞！
没有巨响，只有一声清脆的“叮”——如同玉器轻碰。两枚骰子一触即分，各自落在赌台两端，滴溜溜旋转，快得看不清点数。
十息，二十息，三十息…
骰子终于停下。
左边，花痴开的骰子：六点。
右边，判官的骰子：也是六点。
平局？
不。
有眼尖的人倒吸一口凉气——判官的骰子，在六点朝上的那一面，出现了一道细微的裂痕。裂痕贯穿了整个骰子，却没有碎裂，而是巧妙地沿着象牙的纹理延展，如同天然的花纹。
“骰子未碎，点数相当。”判官缓缓道，“这一局…”
“是平局。”花痴开接话，“但按赌坛规矩，‘以气御骰’若出现损伤，便算掌控力逊一筹。判官大人，承让了。”
判官盯着那枚有裂痕的骰子，良久，忽然笑了：“好，好一个花痴开。这一局，算你赢。”
他抬手，一枚黑铁令牌飞出，落在赌台上：“此乃‘漕运令’，持此令可调阅‘天局’在花夜国所有漕运账册与通道地图。从今日起，这些通道，废了。”
花痴开收下令牌：“第二局，赌什么？”
判官站起身，走到赌台中央，手指点在舆图上的皇城位置：“第一局赌利，第二局，赌命。”
他目光扫过复仇联盟众人：“赌注很简单：我若赢，夜郎七自断一臂，菊英娥留下双眼，小七与阿蛮废去武功，你花痴开…我要你跪下，拜我为师，入‘天局’效命十年。”
“痴开，不可！”菊英娥失声道。
花痴开抬手制止母亲，平静地看着判官：“那若我赢呢？”
“你赢，”判官一字一顿，“我告诉你‘天机’大人如今的下落——他虽已退隐，但当年之事，他才是真正的知情者。此外，我再送你一件礼物：三皇子当年雇佣的杀手组织‘影煞’的成员名单。其中三人，还活着。”
赌厅内的空气仿佛凝固了。
花痴开缓缓站起身：“赌法？”
“第二局，我们赌‘心’。”判官从袖中取出一个玉盒，打开，里面是两颗晶莹剔透的丹药，一红一白，“此乃‘七情丹’，红为喜、怒、哀、惧，白为爱、恶、欲。服下后，一炷香内，服药者会经历七情极致之煎熬。我们各服一颗，谁先撑不住出声或动弹，谁输。”
“此丹凶险，轻则神智受损，重则经脉尽断。”夜郎七沉声道，“判官，你以逸待劳，功力深厚，痴开如何能比？”
“所以这是赌命。”判官淡淡道，“花公子可以选择不赌。”
所有人都看向花痴开。
他走到赌台前，看着那两颗丹药，忽然笑了：“判官大人，你可知我练‘熬煞’时，经历过什么？”
不等判官回答，他自顾自道：“七岁，师父将我埋在冰窟三日，以寒气熬炼经脉；九岁，于火炉旁静坐七日，以热毒淬炼脏腑；十二岁，服‘五毒散’后闭气一个时辰，体验濒死之痛；十五岁…”
他顿了顿，拿起那颗红色丹药：“十五岁之后，每一次赌局，都是熬煞。恐惧、贪婪、愤怒、狂喜…这些情绪，我早已尝过千百遍。”
仰头，吞丹。
丹药入腹，化作一团烈火，瞬间烧遍四肢百骸。
花痴开闭上眼。
第一个涌上的是“喜”——不是寻常的欢喜，而是极致的、癫狂的喜悦。他仿佛看到了大仇得报，看到了父母团聚，看到了自己站在赌坛之巅，万人朝拜…笑声几乎要冲破喉咙。
他咬紧牙关，“不动明王心经”疯狂运转，将那股狂喜硬生生压下去。
接着是“怒”。无边怒火从心底燃起，烧得他双目赤红。他看到了父亲惨死的幻象，看到了母亲二十年隐姓埋名的艰辛，看到了那些仇人得意洋洋的嘴脸…杀意几乎要破体而出。
汗水从额头滚落，花痴开双手结印，以“千手观音”中的静心印，强行稳住心神。
“哀”来了。深不见底的悲伤将他淹没，那是二十年孤独成长的凄惶，是明知仇人是谁却无法手刃的无力，是每一次午夜梦回时，对着空荡房间的无声痛哭…
他身体开始颤抖，嘴角溢出一缕鲜血。
“痴开！”菊英娥想冲过去，被夜郎七死死拉住。
“别动！”夜郎七声音嘶哑，“他在熬煞…现在打扰他，他会经脉逆行而亡！”
赌台上，判官也服下了白色丹药。他盘膝而坐，面容扭曲，显然也在承受着极致情绪的煎熬。
一炷香，仿佛有一生那么漫长。
花痴开的意识在七情中浮沉，时而狂喜，时而暴怒，时而悲恸欲绝，时而恐惧战栗…每一次，他都以为自己要崩溃了，但心底总有一个声音在说：不能输，不能输，父母之仇未报，岂能倒在这里？
那是二十年熬煞磨炼出的，比钢铁更坚硬的意志。
终于，香燃尽了。
花痴开缓缓睁开眼，眼中一片清明，只有残留的血丝证明他经历了什么。他抬手，擦去嘴角的血迹，声音沙哑：“判官大人，承让了。”
对面，判官也睁开眼，但他的眼角、耳孔、鼻孔都在渗血。他张了张嘴，想说什么，却喷出一口鲜血，身体晃了晃，勉强稳住。
“我…输了。”他艰难地吐出三个字，又咳出一口血，“七情丹…你竟能全数承受而不疯…花千手若在天有灵，当可瞑目了。”
他从怀中取出一卷羊皮纸，抛给花痴开：“这是‘影煞’名单。至于‘天机’大人的下落…”他喘息着，“他在‘忘忧岛’，但那里…是‘天局’禁地，有进无出。你若要寻他，需闯‘生死九关’。”
花痴开接过羊皮纸：“第三局，还赌吗？”
判官看着眼前这个浑身浴血却挺直如松的年轻人，忽然大笑起来，笑声中满是苍凉：“不必了。花痴开，你赢了。按照赌约，令尊遗物…来人！”
一个黑衣人捧着个檀木盒子走来。
花痴开打开盒子，里面是一件染血的旧袍——正是父亲当年遇害时所穿。袍子已经洗净，但那些刀剑破口与血迹，依然触目惊心。
他颤抖着手抚过衣袍，二十年了，他终于触碰到了父亲最后的痕迹。
“还有这个。”判官又抛来一块玉佩，“这是你父亲当年赌赢漕运局后，‘天局’给他的信物。凭此玉佩，可号令‘天局’外围三堂，为你办三件事——这是‘天衍’总坛主特意交代的，算是…对当年的补偿。”
花痴开握紧玉佩，冰冷的触感直透心底。
“判官大人，”他抬起头，“最后一个问题：当年的截杀，‘天局’真未参与？”
判官与他对视，良久，缓缓摇头：“未参与。但…知情不报，亦是罪。这笔债，‘天局’认。”
花痴开深深看了他一眼，收起衣袍与玉佩，转身：“我们走。”
“痴开，”判官忽然叫住他，“‘忘忧岛’不是善地。‘天机’大人虽已退隐，但他身边…还有当年追随他的死士。你若去，九死一生。”
花痴开没有回头：“从我知道父母之仇的那天起，就已经走在死路上了。判官大人，保重。”
复仇联盟众人随他离去。
赌厅内，“天枢”判官看着他们远去的背影，又咳出一口血。财神上前扶住他：“判官，就这么放他们走？”
“赌输了，便要认。”判官擦去血迹，眼中闪过一丝复杂，“况且…你们没发现吗？那花痴开承受七情丹时，用的不仅是‘不动明王心经’。”
“还有什么？”
“还有‘熬煞’中最难练的一层——‘七情熬心’。他将七情之痛化为熬炼，不仅未损心神，反而借机突破了瓶颈。”判官苦笑，“此子心性之坚，意志之韧，赌术之精…假以时日，必成赌坛传奇。”
他望向穹顶的星空，喃喃道：“‘天机’师兄，你要等的人，终于来了。二十年的局，也该有个了结了。”
星空无声，唯有烛火摇曳。
赌厅外，长廊深深。
花痴开走出赌厅的瞬间，腿一软，险些跪倒。小七和阿蛮一左一右扶住他。
“痴开哥哥！”小七急得快哭了。
“没事…”花痴开强撑着站直，抹去脸上的血与汗，“只是七情丹的余劲…调息片刻就好。”
菊英娥冲过来，紧紧抱住他，泪如雨下：“痴儿…我的痴儿…”
花痴开感受着母亲的颤抖，二十年了，他第一次如此清晰地感觉到：自己不再是孤独一人。
“娘，我拿到父亲的遗物了。”他轻声道，“我们还知道了‘影煞’的名单，知道了‘天机’的下落…我们离真相，越来越近了。”
夜郎七走过来，拍了拍他的肩：“先离开这里。永夜赌城不宜久留。”
一行人匆匆离去。
在他们身后，观星厅的穹顶星空悄然变换，星辰移位，组成新的天象——那是凶星犯主，血光隐现之兆。
赌城的阴影中，无数双眼睛注视着他们离开的方向。
棋局已至中盘，真正的厮杀，才刚刚开始。
（第四四六章·完）