黄金城的藏书阁位于地下。
沿着螺旋向下的石阶走了约莫一炷香时间，眼前豁然开朗。那是一个掏空整座山腹建造的洞穴，高约十丈，纵横百丈，上下三层。木制的书架从地面一直延伸到洞顶，密密麻麻，如同蜂巢。空气中弥漫着陈年纸张与防虫药草混合的奇特气味，还有一股地底特有的阴凉湿意。
“这里...”小七仰头，目瞪口呆，“比花夜国皇家藏书楼还大。”
引路的白衣侍女点燃墙上的油灯，一盏接一盏，橘黄的光晕次第蔓延，将整个书库缓缓点亮。光影交错中，那些堆积如山的典籍如同沉睡的巨兽。
“藏书阁分三层。”侍女声音轻柔，“下层收藏世间已知的所有赌术典籍、赌场账目、赌徒列传。中层是兵法谋略、天文地理、医药毒理等杂学。上层...”她顿了顿，“上层是禁书区，需先生手令方可进入。”
花痴开的目光扫过那些书架。
《千门秘术》《骰子论》《牌九精要》《轮盘三十六计》...光是赌术相关的书名，就列满了整整一面墙。
“我需要所有关于‘开天局’的记录。”他说。
侍女点头，走向右侧一个独立的檀木书架：“开天局自赌坛有记载以来，共举行过七次。相关记录在此，共计八十七卷。从赌具规制、见证人资格、赌注界定，到胜负裁决、事后执行，皆有详细记载。”
她取下一卷最厚的竹简：“这是五十年前墨非子与西域赌王那场的完整记录，由三位见证人共同撰写，共三万六千字。”
花痴开接过竹简，入手沉甸甸的。展开，墨迹如新，字迹工整，详细到每一局的下注时间、双方表情、甚至围观者的呼吸声。
“这些...都是原本？”夜郎七问。
“大部分是抄本，但重要场次有原本留存。”侍女道，“先生说过，赌术可以失传，但历史不能遗忘。黄金城藏书阁的使命，就是保存赌坛的一切记忆。”
她说完微微一礼：“各位请自便，奴婢在外间候着，若有需要，摇铃即可。”
侍女退去，藏书阁内只剩下四人。
花痴开端坐于地，开始阅读。
时间在翻动书页的沙沙声中流逝。
第一个时辰，他读完了墨非子那场开天局的记录。
第二个时辰，他翻阅了更早的三场记载。
第三个时辰，他开始做笔记。
阿蛮和小七也没闲着。小七负责查找历代赌神的心得手札，阿蛮则专注于那些记载赌具机关、作弊手法的秘本。夜郎七则走向中层，寻找兵法谋略与心理博弈的相关典籍。
日升日落，不知过了多久。
油灯添了三次，侍女送来的饭菜热了又凉。但花痴开始终没有抬头，他的眼中只有那些密密麻麻的文字，那些在时间长河中沉淀下来的智慧与诡计。
第七日深夜。
花痴开终于放下最后一卷竹简。
他的眼中布满血丝，但眼神却亮得惊人。
“如何？”夜郎七问。
“开天局有三大铁律。”花痴开缓缓道，“第一，赌局形式需双方认可，但必须包含‘文赌’、‘武赌’、‘心赌’三部分。”
文赌，考较赌术理论、概率计算、规则制定。
武赌，比拼手上功夫、体能耐力、临场应变。
心赌，则是意志交锋、心理博弈、生死熬煞。
“第二，赌注必须对等，且需有实际掌控权。”花痴开继续，“公孙无名以天局和性命为注，我必须拿出同等价值的东西。”
“你能拿出什么？”菊英娥担忧道，“我们除了这条命，一无所有。”
花痴开沉默片刻，从怀中取出一个布包。打开，里面是三样东西：一枚锈迹斑斑的铁骰子，半块残破的玉佩，还有一封信。
“这是我父亲留下的遗物。”他说，“铁骰子是他赢下第一场正式赌局时用的，玉佩是我娘给他的定情信物，信...是当年赌神大会前，他写给未来儿子的信，虽然他不知道会不会有儿子。”
他拿起那封信，信纸已经泛黄，字迹却依然清晰：
“吾儿，若你能见此信，说明为父已不在人世。不必悲伤，赌徒死于赌桌，犹如战士死于沙场，是最好归宿。为父一生，赢得起，也输得起。唯愿你将来若入此道，记住三句话：赌术可练，赌心难修；赌桌无情，赌徒有义；赌之一字，小赌怡情，大赌伤身，豪赌...毁命。”
花痴开将信折好：“这些，加上我的命，够不够对等？”
夜郎七看着他，眼中闪过欣慰：“够了。铁骰子代表花千手的传承，玉佩代表他未了的情义，信代表他的遗志。这三样，对公孙无名来说，或许比整个天局更有价值。”
“第三呢？”小七问。
“第三，”花痴开站起身，走向那些书架，“开天局的胜负，不由任何单一方面决定。文、武、心三赌，需全部胜出，或至少二胜一平，方可算赢。若是一胜两负，或三局皆平，则算流局，需重开。”
他停在一个标注“奇门赌具”的书架前：“所以这三个月，我要准备的不仅仅是赌术，还有文韬武略，心智磨砺。”
接下来的日子，藏书阁成了他们的全部世界。
花痴开每日卯时起身，先练两个时辰基本功——骰子、牌九、骨牌，所有赌具轮番练习。辰时用早饭，然后开始阅读，直到午时。午后小憩片刻，接着研究历代赌局的棋谱、战例，模拟推演。戌时，夜郎七会与他进行实战对赌，从最简单的猜大小，到复杂的连环局。
而真正的挑战，在第十天到来。
那天，花痴开在禁书区外徘徊许久，最终摇铃唤来侍女。
“我要进禁书区。”
侍女面露难色：“公子，禁书区需先生手令...”
“那就去请手令。”花痴开态度坚决，“告诉公孙无名，如果他想看到一场真正的开天局，就不要对我有任何保留。”
侍女离去，半个时辰后返回，手中多了一枚黄金令牌。
“先生说了，”侍女将令牌递给花痴开，“禁书区内所藏，是赌坛最黑暗的秘密，也是历代赌徒用鲜血换来的教训。看了，就不要后悔。”
花痴开接过令牌，推开那扇沉重的铁门。
禁书区比想象中小，只有三个书架。但书架上没有书名，每一卷都用黑色封皮包裹，只在脊部贴着一张白色纸条，上面写着编号。
他取下编号为“壹”的卷宗。
展开，第一行字就让他瞳孔骤缩：
《天局元年·赌坛血洗录》
这是一份名单。密密麻麻的名字，后面跟着简单的注脚——“灭门”、“沉江”、“失踪”、“疯癫”。粗略估算，至少三百人。
而这些人的共同点，都曾在赌桌上赢过天局，或公开反对过天局的规则。
花痴开一页页翻下去。
他看到有些名字很熟悉——是他在游历时听说过的地方赌王，据说因为一场豪赌倾家荡产，最后不知所踪。
他看到有些名字很陌生——可能是普通的赌徒，只是在错误的时间，赢了不该赢的人。
翻到最后一页，他的手停住了。
那里有一个名字：花千手。
注脚只有两个字：“殉道”。
下面还有一行小字，笔迹与前面不同，显然是后来添加的：
“此人不同。杀之，吾半生不安。然赌坛欲立新规，旧神必须陨落。此为大局，无关私怨。”
落款：公孙无名。
花痴开的手指在“殉道”两个字上摩挲，久久不动。
原来父亲在公孙无名心中，竟有这样的分量。不是敌人，不是障碍，而是...必须被清除的“旧神”。
他继续翻阅其他卷宗。
《赌术禁法·损阳篇》——记载各种以消耗生命为代价的赌术，赢一局，折寿一年。
《人心操控术》——如何利用恐惧、贪婪、虚荣，让对手在赌桌上自行崩溃。
《赌场黑账样本》——天局旗下赌场如何做假账、洗黑钱、逃税漏税。
每一卷，都触目惊心。
当花痴开翻开最后一卷《开天局秘辛》时，外面传来打更声——已是子时。
但他没有停下。
这卷书记载了前七次开天局不为人知的细节。比如第三次开天局，胜者其实是靠收买见证人作弊取胜；第五次，输家在赌局结束后当场自刎，血溅三尺；第七次，也就是墨非子那场，双方在“心赌”环节都动用了秘药，以致战后双双大病三年。
其中有一段记载，让花痴开格外留意：
“开天局之心赌，实为熬煞之极境。赌者需入‘无间幻境’，直面平生最大恐惧、最深执念、最痛遗憾。能破幻而出者，心如磐石；不能者，永困心魔，形同废人。历代开天局，败于此关者十之七八。”
无间幻境。
花痴开合上书，闭上眼睛。
他的最大恐惧是什么？是父亲惨死的画面？是母亲被掳走的无助？还是自己可能重蹈覆辙的预感？
最深执念？当然是复仇。
最痛遗憾？没能见父亲最后一面，没能早些救出母亲。
这些，他都要一一面对，一一破除。
走出禁书区时，天已蒙蒙亮。
花痴开在铁门外站了许久，直到夜郎七找来。
“看到了？”夜郎七问。
“看到了。”花痴开答，“原来赌坛比我想象的更黑暗。”
“后悔入此道吗？”
花痴开摇头：“不后悔。正因为黑暗，才需要有人提着灯走下去。父亲想当那盏灯，他失败了。现在，轮到我了。”
接下来的两个月，花痴开的训练进入新阶段。
他不再局限于赌术。上午读史书兵法，下午练武强身，晚上与夜郎七进行心理博弈。每隔三日，公孙无名会派人送来一道“考题”——有时是复杂的算术谜题，有时是模拟的赌局残局，有时甚至是一盘围棋。
花痴开来者不拒。
他的进步肉眼可见。骰子出手，想几点就几点；牌九过手，能摸出每一张的花色点数；心算速度，已不输算盘高手。
但夜郎七知道，这些只是皮毛。
真正的考验，在腊月初八。
距离赌局还有半个月时，公孙无名亲自来到听雪轩。
他带来了一副棋。
“最后一课。”公孙无名在梅树下摆开棋盘，“你我下三局棋。不赌金银，只论道理。”
第一局，公孙无名执黑先行，攻势凌厉，步步紧逼。花痴开沉稳应对，中盘时抓住对方一个破绽，反败为胜。
“这一局，教你何谓‘势’。”公孙无名收子，“赌桌如战场，顺势而为，事半功倍；逆势硬抗，自取灭亡。”
第二局，公孙无名改变策略，稳扎稳打，诱敌深入。花痴开急于求成，落入陷阱，最终以半目之差落败。
“这一局，教你何谓‘忍’。”公孙无名道，“该进则进，该退则退。忍一时之气，免百日之忧。赌桌上最忌讳的，就是被情绪左右判断。”
第三局，双方势均力敌，棋至中盘，陷入僵局。足足下了三个时辰，最终以和棋告终。
“这一局，教你何谓‘和’。”公孙无名看着棋盘，“世间并非所有事都非黑即白，非胜即负。有时候，和局才是最好的结果。”
他站起身，掸了掸衣袍上的落梅：“花痴开，你父亲当年输就输在太执着于‘胜’。他想要一个绝对公平的赌坛，但这世上，从来没有绝对公平。”
“所以就要容忍不公平？”花痴开问。
“不，是要在承认不公平的前提下，寻找相对的平衡。”公孙无名望向远处黄金城的灯火，“天局掌控赌坛二十年，确实有人因此家破人亡。但如果没有天局，会有更多人死于无序的厮杀。两害相权，取其轻。”
他转身离开，走了几步又回头：“腊月初八，我会全力以赴。不是想赢你，是想看看，花千手的儿子，究竟能走到哪一步。”
梅树下，花痴开独自坐了许久。
直到小七来唤他用晚饭。
“痴开哥，你觉得公孙无名是个怎样的人？”吃饭时，小七忍不住问。
花痴开放下筷子，想了想：“是个...清醒的坏人。他知道自己在作恶，也知道这恶必要，所以做得心安理得。”
“那你会成为他那样的人吗？”阿蛮问。
“不会。”花痴开坚定道，“我会用他的方式赢他，然后用我父亲的方式，做我认为对的事。”
夜郎七笑了：“这才是我教出来的徒弟。”
夜深人静，花痴开躺在榻上，却毫无睡意。
他想起禁书区里那些名字，想起父亲信中的话，想起这三个月的苦读苦练。
腊月初八，开天局。
赌过去，赌未来，赌生死，赌道义。
他闭上眼睛，在心中将“千手观音”与“不动明王心经”的心法默念一遍又一遍。
窗外，黄金城依旧灯火通明。
这座用欲望堆砌的城池，即将见证一场可能改变整个赌坛命运的赌局。
而赌桌的两端，一端是掌控二十年的枭雄，一端是背负血仇的青年。
棋子已落，赌局将开。