徐鸿渐鼻腔扩大一圈，呼哧呼哧地喘着粗气。
他犹嫌不够，竟抓着龙头拐杖直直朝着陈砚打去。
龙头拐杖，上打昏君，下打奸臣，乃是徐鸿渐两朝帝师至高荣誉。
陈砚不闪不避，桀骜地盯着徐鸿渐，竟让徐鸿渐难得有一瞬的清明，拐杖在碰上陈砚官袍之际生生顿住。
徐鸿渐深吸口气，再重重呼出，瞬间失控的情绪在这一瞬平复。
“你很聪慧，知老夫此时打你，是公然向天子挑衅，便刻意激怒老夫。”
徐鸿渐抓紧了龙头拐杖，仿若要将其捏碎。
天子不会拿他如何，可徐家人，乃至徐族众人就不一定了。
“你陈砚不过一人，就妄图破坏祖制，来个什么开海，竟还将年纪当成筹码，须知老夫这一生见过的惊才绝艳之人无数，多的是年纪轻轻就丧命者。”
徐鸿渐眸光森冷：“老夫就必会顶住西北的寒风，看着你陈砚一步步走上陌路！”
想改革？
历朝历代多少妄图改革之人，谁成功过？谁又有好下场？
“能立于朝堂之上众臣子，谁不是花费十几二十年，甚至三四十年一步步爬上来，你陈砚不过一个地方官，一个黄口小儿，如何能懂这泱泱大国的治理之道？！”
徐鸿渐浑身气势大开，仿若再次在陈砚面前竖起一座高山，要将陈砚压下去。
陈砚只一抬眼，眼中已是无尽的讥诮：“若下官没去松奉，若下官没见到松奉百姓的惨状，若下官没见那一艘艘往外运东西的大船，下官真要被徐大人给唬住了。大奸似忠，不外徐大人如此。”
分明是贪恋权力，借此中饱私囊罢了。
若不开海，以徐鸿渐为代表的几大家族就可尽情走私大把捞钱，一旦开海，银子尽数入国库，便可用于民生、军政，他们能捞的银子就会大把减少。
只要能维持所谓祖制，维持所谓的稳定，士族才能躺在百姓身上吸血，能大把地往自己怀里捞银子。
变革为何总是失败？
就是因为动了他们的利益，他们便会拼尽全力抵制、阻挠，大肆批判，最终让整个王朝积重难返，只能一步步走向灭亡。
待到底层百姓活不下去，奋起反抗，打破旧王朝，重建新王朝，再来一波新的循环。
最开始，他以为拉下徐鸿渐，就可肃清朝堂。
可事实是，徐鸿渐倒下后，就会有个胡益站起来，再次形成新的朋党，朝堂之上依旧是三派鼎立，互相攻讦争斗。
三派互相牵制，天子就可使用至高无上的皇权——裁决权。
这是天子乐见其成的，接下来，天子只需均衡三方势力，谁冒头便打谁，就可将权力牢牢掌控在自己手里。
为了皇权的稳定，三派又要陷入无穷无尽的争斗中，待一派壮大到其他两派再压不住，权力便会再次失衡，又会陷入皇权与相权之争。
哪怕他开海成功，也只能让众人看一眼世界。
想要让华夏彻底站上世界之巅，就需让所有人的精力放在与他国的相争上，而不是内斗。
皇权、文臣等各方权利都需被牵制被削弱。
而这等想法一旦被发现，他陈砚就会是整个封建王朝的敌人。
徐鸿渐光是看出他想改革，就要抹杀他，甚至一口一个异类喊着。
天子如今虽器重他，一旦他威胁到天子的皇权，天子必定毫不犹豫将他抹杀。
封建制度，正如徐鸿渐般垂垂老矣，却又顽强。
自如今这些日子，陈砚看到自己弹劾徐鸿渐后朝堂的重重变化，心中极其失望。
哪怕去各家威胁，以强势之姿要他们开海，心中并未有丝毫的爽快。
此前心中那模模糊糊的想法，就在这些日子里逐渐破土，渐渐生长。
他知道，自己不可畏难。
这条路，他必须走通。
今日的徐鸿渐又教会他一个道理：想要以一己之力对抗整个制度，需小心谨慎，步步为营。
拼尽全力，一步步往上爬，待到大权独揽那一日，才有改变的希望。
而如今，徐鸿渐主动给他找了个最好的掩饰，他从善如流就是。
徐鸿渐瞳孔猛地一缩，苍老的手捏紧了龙头拐杖，以至整只手都在抖。
“若无老夫极力周旋，国库何来的银子？若无……”
“一旦开海，国库必定充盈，也无需你再假意支撑！”
陈砚打断他，气势节节攀升：“但凡你心中对百姓有一丝怜悯，就不会行那屠村之事！但凡你有一丝身为大梁首辅的觉悟，就不会任由整个宁淮的百姓失田失地，以至要骨肉相残。宁淮乃是你的祖籍所在，那些被你们士族逼得走投无路的百姓，是你的父老乡亲！你大捞特捞银子时，可曾听到老者的恸哭？又可曾听到婴孩的绝望啼哭？”
徐鸿渐撑着拐杖站起身，与陈砚成对峙之势：“我等谁人不是为了天下百姓？莫不是唯有你陈砚是忠臣？”
陈砚平视眼前的徐鸿渐。
眼前的人太老了，老到整个人都萎缩了。
陈砚坦然道：“既为官员，就该为民谋利。我陈砚做这些，不过为百姓争口饭吃。我陈砚自六岁读书，便牢记四个字，以民为本。徐大人骂我陈砚是异类，可我陈砚是在为国库挣银子，为我大梁续命，你徐鸿渐不过是士族掏空大梁的保护伞，你徐鸿渐才是那个最该被绞杀的人！”
徐鸿渐气得将拐杖一下又一下地捣向地上的石砖上，双眼已毫不掩饰对陈砚的恨意。
“妄言！你陈砚妄言！”
已气到极致，那拐杖却始终未往陈砚身上砸去。
陈砚不顾其被自己点燃的满腔怒火，朝着徐鸿渐一拱手，朗声道：“你我道不同，便不相与谋，下官告退。”
转身，大跨步朝外走去，因走得太快，那衣摆随之翻飞。
打开紧闭之门，大步跨过门槛，正面对上围在外面的徐门众人。
陈砚并不理会他们，只对守在门口的陈老虎道：“走！”
连廊两边站满了人，陈砚提着官服，一步一步坚定而从容地朝着门外走去，那气势，竟将身后壮硕高大的陈老虎都给压了下去。
这等气势，名为“官威”。
陈砚官威，竟丝毫不比当初身为首辅的徐鸿渐弱。
徐家众人无一人敢上前，只能任由陈砚大步离去。