乞儿国的秋天来得特别早。
晨光熹微中，宫墙内的梧桐叶子已经染上了金黄色。毛草灵站在栖梧宫的二楼回廊，望着庭中那棵已有三百年树龄的古梧桐，手中捧着一碗温热的杏仁酪。这是她来到这个世界的第十一个秋天。
“凤主，陛下派李公公传话，说今日早朝后要与工部商讨新建水渠之事，请您一同前往凤鸣殿议事。”侍女春桃轻声禀报。
毛草灵点点头，却没有立刻动身。她的目光依然停留在梧桐树上，这棵树是她刚到乞儿国时，那位已故的太后特意命人移栽至此的。太后曾说：“凤栖梧桐，希望你能像凤凰一样，给乞儿国带来祥瑞。”
如今，太后早已仙逝，而她也从那个惶恐不安的和亲“公主”，成为了这个国家真正的主人之一——乞儿国百姓口中的“凤主”。
“春桃，你说这棵树今年会不会结果？”毛草灵忽然问道。
春桃一愣，随即笑道：“凤主说笑了，梧桐树本就不常结果，更何况这棵古树。不过奴婢听宫里的老花匠说，若是有祥瑞降临，百年古梧桐也有可能开花结果。”
毛草灵笑了笑，没有接话。她心里清楚，所谓的祥瑞不过是对美好愿望的寄托罢了。就像十一年前，谁又能想到一个从青楼走出来的“替身公主”，能够走到今天这一步呢？
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凤鸣殿是毛草灵亲自参与设计的议事殿，不同于传统宫殿的庄严肃穆，这里更加明亮通透，殿内两侧开着巨大的琉璃窗，让阳光能够充分照入。此刻，工部尚书张大人正指着地图讲解新水渠的路线设计。
“...若按照此方案，水渠将经过刘家庄和张家屯，这两处地势较低，需加固堤坝，预计需额外三万两白银...”
毛草灵静静听着，目光在地图上游移。十一年来，她已经参与过数十项这样的工程讨论，从最初的紧张不安到现在的游刃有余，她早已不是那个刚穿越来时茫然无措的现代女孩。
“张大人，”她忽然开口，“您说的加固堤坝，是指用传统的夯土法还是石砌法？”
工部尚书恭敬答道：“回凤主，传统夯土法成本较低，但持久性不如石砌。臣等商议后，建议用石砌法，虽然初期投入大，但长远来看更为稳妥。”
“石砌法的确更为牢固，但三万两白银不是小数目。”毛草灵站起身，走到地图前，“我记得刘家庄和张家屯附近有一处采石场，对吧？”
“是的，但那是官营采石场，石料主要供应皇城修缮和官道建设...”
“可否与当地百姓协商，让他们参与采石工作，以工代赈？”毛草灵转头看向皇帝赵承烨，“这样一来，既能降低石料成本，又能为当地百姓增加收入。”
赵承烨眼中闪过赞赏之色：“凤主考虑周到。张大人，就按此意重新核算成本。”
议事持续了一个时辰，直到午时方才结束。大臣们退下后，赵承烨走到毛草灵身边，轻轻握住她的手：“累不累？你今日气色似乎不太好。”
毛草灵摇摇头：“只是昨夜没睡好，做了些奇怪的梦。”
“什么梦？”
“梦到了...我以前生活的地方。”毛草灵轻声说。她很少提及自己的过去，那个现代世界的记忆已经越来越模糊，像褪色的老照片，只剩下零散的片段。
赵承烨知道她有些不愿多说的往事，便不再追问，只是轻声道：“今日御花园的菊花开了，陪朕走走可好？”
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御花园的菊花开得正好，金黄的、雪白的、淡紫的，层层叠叠，在秋日的阳光下格外耀眼。两人漫步在花间小径上，身后远远跟着几个侍从。
“灵灵，”赵承烨忽然用只有两人能听到的声音唤她的小名，“你后悔过吗？后悔留在这里。”
毛草灵停下脚步，认真地看着眼前这个相伴十一年的男人。岁月在他脸上留下了痕迹，眼角有了细纹，鬓角也生了几丝白发，但那双眼睛依然清澈坚定，如同初见时一样。
“后悔？”她轻轻摇头，“若说完全没有过彷徨和犹豫，那是假的。但若问是否后悔选择留下...不，我从未后悔。”
她望向远处的宫墙，声音变得悠远：“刚来到这里时，我只想活下去。后来，我想活得好一些。再后来，我想让身边的人也能活得好一些。而现在...”她转头看向赵承烨，“我想让这个国家的每一个人，都能因为我们的努力而过得更好。”
赵承烨动容地握住她的手：“朕何其有幸，能得你相伴。”
两人继续漫步，毛草灵忽然想起一事：“对了，前几日接到唐使来信，说长安新开了家酒楼，菜品新奇，生意极好。我看了他们送来的菜单，有几道菜倒像是...”
“像你曾提过的那些现代菜肴？”赵承烨接话。
毛草灵点点头。十一年来，她逐渐在这个时代推行一些现代理念，包括农业改良、商业政策、卫生观念等，偶尔也会“发明”一些现代菜肴。看来有些东西已经传回了唐朝。
“说起来，你那位‘闺蜜’柳如是又来信了。”赵承烨笑道，“信使昨日刚到，朕让人送到你宫里了。”
毛草灵眼睛一亮。柳如是是她还在青楼时结识的好姐妹，也是少数知道她真实身份的人之一。这些年来，两人一直保持着书信往来。柳如是三年前赎身后在长安开了间绣坊，生意做得风生水起。
“信中说了什么？”
“说是要给你个惊喜，具体没透露。”赵承烨神秘地笑了笑。
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回到栖梧宫，毛草灵迫不及待地拆开柳如是的来信。信很长，絮絮叨叨地讲了许多长安的趣闻，最后才提到重点：
“...妹妹有一事相告，思虑再三，终觉不应瞒你。三日前，我在东市偶遇一人，相貌与你有七分相似，尤其那双眉眼，简直如出一辙。好奇之下上前询问，得知她姓毛，名婉清，年方十六，是礼部侍郎毛大人之女。闲谈中提及籍贯，她说祖籍江南，但曾祖时迁至长安。我多问了几句家族往事，她提到一件奇事——曾祖有一妹，年少时因家族获罪，不知所踪，家族寻访多年未果...”
毛草灵的手微微颤抖。信中的信息让她心跳加速。毛婉清...与她相似的相貌...失踪的曾祖之妹...难道，这具身体的原主，那个真正的罪臣之女，与这个毛氏有关？
她继续往下读：
“...我旁敲侧击，得知毛氏曾有一女，名唤草灵，与你同名！此女在家族获罪时年仅十二，自此下落不明。时间、姓名皆吻合，我疑心这或许与你的身世有关。若你有意，我可进一步打探...”
毛草灵放下信纸，心中五味杂陈。十一年了，她早已接受了现在的身份，很少去想这具身体原本的来历。毕竟，从穿越之初，她就是毛草灵，这个身份早已与她的灵魂融为一体。
然而，得知可能有血缘亲人尚在人间，她的心还是被触动了。
“凤主，您怎么了？”春桃注意到她的异样，关切地问。
毛草灵摇摇头：“没什么，只是有些累了。你去准备热水，我想沐浴。”
热气腾腾的浴池中，毛草灵放松身体，闭上眼睛。水流轻柔地包裹着她，让她想起现代家中那个按摩浴缸。那个世界已经如此遥远，远得几乎像一场梦。
她是什么时候开始不再梦回现代了呢？大概是在决定留在乞儿国之后吧。当她真正把这里当作家，把赵承烨当作此生挚爱，把乞儿国的百姓当作自己的责任，那个21世纪的生活就渐渐褪色了。
可是，如果这具身体真有亲人在世呢？她该去相认吗？又该如何解释这十一年来的经历？说自己从青楼女子到一国凤主的传奇？这对那个可能的家族是荣耀还是耻辱？
“灵灵？”赵承烨的声音突然从门外传来。
毛草灵睁开眼睛：“陛下怎么来了？”
“听说你午膳没用多少，特意让御膳房做了你爱吃的桂花糕。”赵承烨的声音带着笑意，“朕能进来吗？”
“稍等。”毛草灵起身，披上外袍。
赵承烨端着一碟精致的点心进来，看到她湿漉漉的头发，很自然地拿起毛巾为她擦拭。这个动作他已经做了十一年，熟练而温柔。
“柳如是的信，你看了吧？”他一边擦头发一边问。
毛草灵身体一僵：“你...知道了？”
“信使将信送到时，朕正好在批阅奏折。”赵承烨坦然承认，“抱歉，朕不是有意窥探，只是...”
“只是关心我。”毛草灵接过话，转身看着他，“你说，我该怎么办？”
赵承烨在她身边坐下，认真思考了一会儿：“你想见他们吗？”
“我不知道。”毛草灵诚实地说，“如果真的是我的...这具身体的亲人，我应该感到高兴才对。可是很奇怪，我并没有那种血脉相连的激动。也许是因为我灵魂本不属于这里，也许是因为十一年过去了，我已经有了新的家人...”
她看向赵承烨，眼中有着罕见的迷茫。
赵承烨轻轻拥住她：“无论你作何决定，朕都支持你。如果你想见，朕可以安排；如果不想，那就当不知道这件事。你是毛草灵，是乞儿国的凤主，是我的妻子，这就够了。”
毛草灵靠在他肩上，感受着这份沉甸甸的安心。是啊，十一年了，她早已不是那个需要依附他人才能生存的女孩。她有身份、有地位、有爱人、有责任，也有选择的权利。
“我想...先请柳姐姐多打听一些消息。”良久，毛草灵缓缓开口，“如果可能，我想知道那个家族是什么样的人，当年为何获罪，这些年又经历了什么...然后，再作决定。”
“好。”赵承烨点头，“需要朕派使者去长安吗？”
“不，暂时不用。”毛草灵摇头，“这事不宜声张。还是通过柳姐姐私下打听比较好。”
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夜幕降临，毛草灵独自一人来到庭院中，站在那棵古梧桐下。月光如水，洒在金色的叶子上，泛着柔和的光泽。
她忽然想起白天春桃说的话：“若是有祥瑞降临，百年古梧桐也有可能开花结果。”
什么是祥瑞呢？国泰民安是祥瑞，风调雨顺是祥瑞，而她这个穿越者，为这个国家带来了些许改变，算不算也是一种祥瑞？
“不管这具身体的血脉来自何方，我的灵魂选择了这里。”毛草灵轻声自语，“这就是我的家，我的国，我愿为之付出一切的地方。”
一阵微风吹过，梧桐叶沙沙作响，仿佛在回应她的话语。毛草灵抬起头，透过枝叶的缝隙，看到夜空中繁星点点。那些星星中，是否有一颗来自她原本的世界呢？
不重要了。
她转身准备回屋，眼角余光忽然瞥见梧桐树梢有一点异样的颜色。走近细看，竟是一小簇淡紫色的花苞，在月光下若隐若现。
毛草灵怔住了。梧桐开花？
她叫来春桃和几个宫女，众人提着灯笼仔细查看，果然在几处枝头都发现了花苞。
“祥瑞！这是祥瑞啊！”春桃激动地说，“梧桐开花，必有大喜！凤主，要不要禀报陛下？”
毛草灵看着那些娇嫩的花苞，心中涌起一种奇异的平静：“明日再说吧。夜深了，都去休息。”
回到寝殿，赵承烨已经睡着了。毛草灵轻轻躺在他身边，看着他安详的睡颜，心中最后一丝迷茫消散了。
无论前路如何，无论身世真相是什么，她都知道自己的选择。这里有她爱的人，有她倾注心血的事业，有她必须守护的百姓。这就足够了。
窗外的梧桐在夜风中轻轻摇曳，那些花苞静待开放，如同这个国家，在这个穿越者带来的变革中，静静绽放着属于自己的光华。
毛草灵闭上眼睛，沉入安稳的梦乡。梦中，她不再徘徊于两个世界之间，而是坚定地走在一片开满鲜花的小径上，路的尽头，是家的灯火。