今宵灯火
乞儿国都城的除夕夜，雪花飘舞如撒落的银屑。
王宫正殿前的广场上，无数盏灯笼连成光的海洋。毛草灵站在宫殿高台上，看着底下欢庆的人群，手被身边温暖的大掌握住。
“又是一年除夕了。”皇帝秦昭轻声说道，眼中映着下方灯火。
“第十三个。”毛草灵侧头看他，时光在这个男人脸上留下了痕迹，却更添沉稳魅力。
他们相识已十三载，从那个被迫冒充公主的青楼女子，到如今备受臣民爱戴的凤主，这条路走得并不平坦。
“凤主，一切都准备好了。”侍女阿月轻声禀报。
毛草灵点头，望向身边的夫君：“陛下，我们下去吧。”
秦昭握住她的手，十指紧扣。这个习惯性的小动作总让毛草灵心中一暖——十三年来，他从未在公众场合松开她的手。
灯火阑珊处
广场上，百姓看到帝后携手而来，爆发出一阵欢呼。
“陛下万岁！凤主千岁！”
毛草灵微笑着向众人挥手。她注意到人群中许多熟悉的面孔——那些曾经帮助过她的人，那些她的改革政策的受益者，那些曾对她抱有疑虑最终却被她真诚所感化的人们。
“看那边，”秦昭指着不远处一群衣着朴素的老人，“今年入冬前，你坚持扩建的慈恩堂已经接纳了三百余名无家可归的老人。”
毛草灵顺着他的目光看去，见到几位老人在官员陪同下，正领取御寒衣物和食物。一位老妇人似乎认出了她，颤巍巍地想要行礼，毛草灵轻轻摇头，微笑着向她致意。
“还有那边，”秦昭转向另一侧，“你提倡的妇幼堂，今年接生了近千名婴儿，无一名产妇死亡。”
广场一角，几对年轻夫妇抱着襁褓中的婴儿，脸上洋溢着初为父母的喜悦。
毛草灵心中涌起一阵暖流。她刚到乞儿国时，这里的妇幼医疗条件极差，产妇死亡率高得惊人。她用现代医学知识和传统中医结合，建立了一套妇幼保健体系，十年间，乞儿国成为周边国家妇幼生存率最高的国家。
“凤主姐姐！”
一声清脆的童音打断了她的思绪。一个小女孩挣脱母亲的手，跑向她，却被侍卫礼貌地拦在几步之外。
毛草灵蹲下身，向小女孩招手：“小雨，来。”
侍卫放行，小女孩扑进她怀里：“凤主姐姐，我娘说您救了我的命。我出生时差点死掉，是您建的妇幼堂的大夫救了我和娘。”
毛草灵温柔地抚摸女孩的头发：“你现在健康快乐，就是对姐姐最好的回报。”
女孩的母亲惶恐地上前行礼：“凤主恕罪，小孩子不懂规矩...”
“无妨，”毛草灵站起身，“除夕之夜，不必多礼。”
她记得这个妇人。三年前，这妇人在妇幼堂难产，大夫们几乎要放弃，是毛草灵坚持使用她改良的剖腹产技术，才保住了母女平安。为此，她曾遭到保守太医的激烈反对，但最终事实证明了这项技术的价值。
故人重逢
“草灵！”
熟悉的声音让毛草灵转过身。人群中，一位身着华服的中年女子向她挥手——是柳如烟，当年青楼中与她最要好的姐妹。
“如烟姐姐！”毛草灵惊喜地迎上去。
柳如烟已不是当年那个青楼女子。在毛草灵的帮助下，她赎身后在都城开了家绣庄，如今已是颇有名气的商人，还嫁给了位读书人，生活美满。
“你还是这么漂亮，”柳如烟拉着她的手上下打量，“不对，是更美了。做了凤主就是不一样。”
“姐姐取笑了，”毛草灵笑着，眼中却有泪光闪动，“这些年你过得好吗？”
“托你的福，好得很！”柳如烟压低声音，“还记得当年咱们在青楼偷偷烤红薯的事吗？谁能想到，那个总说奇怪话的小姑娘，如今成了咱们乞儿国的凤主呢？”
两人相视而笑，往昔岁月历历在目。
秦昭走过来，柳如烟连忙行礼：“陛下。”
“不必多礼，”秦昭温和地说，“你们姐妹难得一见，好好叙叙旧。”
他识趣地走开，给她们留出空间。这份体贴让毛草灵心中一暖。他知道柳如烟对她意味着什么——那是她在最艰难岁月里的温暖，是她穿越后最初的人间真情。
灯火谜题
广场中央，巨大的灯谜台前人山人海。这是毛草灵引入的除夕传统之一，将现代谜语与古代文化结合，深受百姓喜爱。
“凤主每年出的灯谜都最难猜，”一位年轻学子对同伴说，“但奖品也最丰厚。”
“听说今年的头奖是凤主亲笔题字的砚台！”
毛草灵悄声对秦昭说：“要不要去猜几个？”
秦昭挑眉：“你出的谜题，自己猜算作弊。”
“那就不猜我出的，”毛草灵眼中闪着顽皮的光，“猜太学博士出的。”
两人换了便装，混入人群。毛草灵戴上面纱，秦昭也简单易容，侍卫们则在不远处暗中保护。
一个灯谜吸引了毛草灵的注意：“‘不是溪流不是河，不是雨水从天落，却能浇灌万亩田，五谷丰登全靠它’——打一水利设施。”
“是水车？”秦昭猜测。
毛草灵摇头：“太简单了。应该是‘坎儿井’，我去年推广的那种地下引水系统。”
果然，旁边公布答案的官员证实了她的猜测。
“还是你厉害。”秦昭笑着摇头。
“毕竟是我亲手推广的项目嘛。”毛草灵有些得意。
另一个灯谜写着：“‘身无彩凤双飞翼，心有灵犀一点通’——打一凤主推行的政策。”
这次秦昭立刻答道：“是驿站传信系统改良吧？你说过要建立快速信息传递网络，这句诗正好形容即使相隔千里，信息也能迅速相通。”
“答对了！”毛草灵惊喜地看着他，“陛下竟记得我随口说的话。”
“你说的每一句话，我都记得。”秦昭的眼神温柔而认真。
毛草灵心中一颤。十三年了，这个男人的深情从未减少分毫。
旧事重提
猜谜间隙，两人走到相对安静的角落。雪花仍在飘落，在灯笼的光晕中翩翩起舞。
“草灵，”秦昭突然开口，“你还记得我们第一次见面吗？”
毛草灵轻笑：“怎么会忘记？那天我紧张得要命，生怕被你识破身份。”
“其实我早就知道你不是真正的公主。”秦昭语出惊人。
毛草灵愣住了：“什么？你...你一直知道？”
秦昭点头：“唐朝送来的公主，我在画像上见过，与你并不相似。而且你的言谈举止，与宫中女子大不相同。”
“那为什么...”毛草灵声音有些颤抖。
“为什么还要娶你？”秦昭接过她的话，目光灼灼，“因为我见到了真实的你。在欢迎宴会上，你偷偷把不喜欢吃的菜挑到一边；在礼仪训练时，你趁没人注意揉酸痛的小腿；见到贫困百姓时，你眼中真实的同情...这些细节，不是一个训练有素的公主会有的。”
毛草灵眼眶发热：“所以你从一开始就知道我是假的...”
“我知道你不是公主，但不知道你从何而来，”秦昭握住她的手，“后来你逐渐展现出的才华、智慧，以及对百姓的真切关怀，让我确定，无论你是谁，从何处来，你都是上天赐予我和乞儿国的礼物。”
毛草灵泪如雨下。十三年了，这个秘密她一直藏在心底，生怕被揭穿。没想到，最应该揭穿她的人，却选择了守护她的秘密。
“那你为什么不早告诉我？”她哽咽道。
“我在等你自己愿意说，”秦昭擦去她的眼泪，“但如果你永远不说，我也永远不会问。对我来说，你就是你，不是任何身份能够定义的。”
灯火下的誓言
远处传来钟声，子时将至。
秦昭拉着毛草灵走向高台。侍卫们早已准备好烟花，百姓们翘首以待。
“我有东西要给你。”秦昭从怀中取出一个精致的木盒。
毛草灵打开，里面是一枚凤形玉佩，但奇特的是，这玉佩被小心地切割成两半，却又严丝合缝地拼在一起。
“这是...”她疑惑地抬头。
“合璧玉佩，”秦昭取出一半，将另一半留在盒中，“一半是我，一半是你。合则完整，分则各自独立。”
他举起手中的半块玉佩：“我秦昭在此对天发誓，无论生死轮回，无论身份变迁，我的心永远与毛草灵相连。她不必是公主，不必是凤主，只需是她自己。”
毛草灵颤抖着取出另一半玉佩，与秦昭手中的半块合在一起。严丝合缝，宛如一体。
“我也发誓，”她声音清晰而坚定，“无论来自何方，去往何处，我毛草灵的心永远与秦昭相连。他不是因为我的身份而爱我，我爱他，也只因他是他。”
台下百姓虽听不清他们的对话，却能看到帝后交握的双手和深情的对视。不知谁先开始，人群中响起掌声，渐渐蔓延成一片欢呼的海洋。
烟花在夜空中绽放，五彩斑斓，照亮了每一张仰望的笑脸。
新的开始
回到寝宫，已是深夜。
毛草灵站在窗前，望着远处逐渐熄灭的灯火，手中摩挲着那半块玉佩。
秦昭从身后抱住她：“想什么呢？”
“想这十三年的点点滴滴，”毛草灵靠在他怀中，“从一个被迫冒充公主的青楼女子，到今天被百姓爱戴的凤主...有时候觉得像一场梦。”
“不是梦，”秦昭的下巴轻抵她的发顶，“是你用智慧、勇气和真心换来的。你改变了乞儿国，也改变了我。”
毛草灵转身面对他：“陛下...”
“叫我名字，”秦昭打断她，“在没有人的时候，我希望你叫我的名字。”
毛草灵微笑：“秦昭。谢谢你，谢谢你的包容，你的理解，你的爱。”
“该说谢谢的是我，”秦昭认真地说，“谢谢你来到我的生命里，谢谢你不顾一切地留下，谢谢你...成为我的妻子。”
窗外，新年的第一缕阳光穿透云层，洒在积雪覆盖的宫殿屋顶上。
又是一个新的开始。
毛草灵想起十三年前，她站在青楼窗前，望着陌生世界的月亮，不知前路在何方。那时的她，怎么也想不到自己会有今天——不仅找到了真爱，还找到了人生的意义。
“新的一年，有什么愿望？”秦昭问。
毛草灵想了想：“希望乞儿国风调雨顺，百姓安康。希望...我们的爱情，如同这合璧玉佩，永远完整。”
“还有呢？”
“还有，”她眼中闪着狡黠的光，“希望我提出的女子学堂计划能顺利实施。女孩子也应该有读书的机会。”
秦昭笑了：“你总是有这么多新奇的想法。”
“因为我知道，一个国家的强大，离不开每一个人的成长。”毛草灵正色道，“不论是男子还是女子，都应该有机会发挥自己的才能。”
“我支持你，”秦昭吻了吻她的额头，“一如既往。”
晨光越来越亮，新年的第一天正式开始。
毛草灵知道，前路或许还有挑战，后宫或许还有暗流，朝堂或许还有争议，但她不再害怕。因为她有爱人相伴，有理想可追，有百姓的支持，有...一个真正属于自己的家。
从青楼到宫廷，从萌妹到凤主，这条路她走得艰难却坚定。而未来的路，她将牵着爱人的手，继续走下去。
灯火会熄灭，但爱和希望，永远会在心中长明。
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【本篇章完）