胡季犛率领残军在安南境内四处流窜，所过之处，贵族番主的庄园被洗劫一空，陈朝宗室的隐居之地血流成河。
起初，这些地方势力还以为胡季犛只是走投无路，抢些粮草便会罢休。
毕竟，在他们看来，胡季犛就算再疯狂，也需要考虑后续的出路——若是把所有贵族番主都得罪光了，他就算打败了明军，也无法在安南立足。
可随着屠庄的消息接二连三传来，从太原府的阮氏庄园，到清化府的黎氏别院，再到义安府的陈氏聚居地，每一次都是血流成河，鸡犬不留。
他们终于惊恐地发现，如今的胡季犛就是一个彻头彻尾的疯子——他根本不讲任何道理，也不顾及往日的情面。
只要他的军队经过之处，无论是曾经支持过他的贵族，还是与他素无往来的宗室，只要被他找到，便会立刻下令展开血腥屠杀。
他的士兵们像是被抽走了所有理智，疯狂地砍杀着每一个活物，然后搜刮完庄园里的所有财物、粮食和武器，便立刻遁入附近的山林。
而那些随后赶来的明军，每次都像是“恰好”晚了一步，只能站在满地狼藉的废墟前，对着空无一人的山林“无可奈何”地摇着头。
短短一个月内，安南西部的阮氏、黎氏、莫氏、杜氏、范氏等五个最有权势的大姓贵族相继遭难。
他们的庄园被烧毁，财产被洗劫，族人被屠杀殆尽，只有少数外出的幸存者侥幸逃脱。
与此同时，散落在各地的陈朝宗室成员也未能幸免，数百人被胡季犛的残军找到并斩尽杀绝，甚至连刚出生的婴儿都没有放过。
一时间，安南境内人心惶惶，所有的地方势力都感受到了前所未有的恐惧。
他们终于意识到，胡季犛已经不再是那个需要依靠他们支持的权臣，而是一个为了活命可以不惜一切代价的恶魔。
这些幸存者终于坐不住了。
他们聚集在一处隐蔽的寺庙中，召开紧急会议。
“胡季犛这个疯子！他这是要把我们赶尽杀绝啊！”一名幸存的陈朝宗室捶着桌子怒吼，“我们与他往日无冤近日无仇，他为什么要这么对我们？”
“还能为什么？他现在是丧家之犬，只能靠劫掠我们来活命！”阮氏家族的幸存者咬牙切齿地说，“可明军呢？十数万大军在安南境内，为什么连一支残军都剿灭不了？这简直就是天大的笑话！”
“依我看，明军就是故意纵容胡季犛！”另一名贵族番主眼神阴鸷地说，“他们想借胡季犛的手，把我们这些地方势力一个个除掉，然后再名正言顺地吞并安南！”
这话一出，众人顿时沉默了。
他们虽然不愿意相信，但眼前的事实却让他们不得不怀疑。
最终，众人达成一致：向明军施压，要求他们限期剿灭胡季犛，否则他们将联合起来，与明军对抗到底。
他们很快起草了一封联名信，派人送到了升龙府的明军大营。
升龙府内，朱雄英看着手中的联名信，气得拍案而起：“这群不知死活的东西！现在都自身难保了，还敢对我们明军颐指气使？真把自己当成什么权贵了！”
他将信递给一旁正在看地图的朱高炽，怒声道：“高炽，你看看！他们竟然威胁我们，说要是不剿灭胡季犛，就要联合起来反抗！真是可笑至极！”
朱高炽接过信，只是扫了一眼，便淡淡地笑了笑：“一群将死之人罢了，何必跟他们计较。”
“可他们这么嚣张，我们就这么算了？”朱雄英不解地问。
“明面上的功夫还是要做的。”朱高炽放下信，指着地图上的一处地点说，“不过，我们的计划不能停！你看这里——清化府的广平镇，是安南东部贵族番主和残余宗室聚集最多的地方。他们现在肯定都惶惶不可终日，急需一个‘保护伞’。”
他顿了顿，继续说道：“传令冯胜和傅友德，让他们继续执行计划，不要急于剿灭胡季犛！同时，让他们派人去广平镇，告诉那些贵族番主和宗室，说我明军愿意为他们提供保护，让他们聚集到广平镇的城堡中，由明军负责防守。”
“你的意思是……”朱雄英眼睛一亮，似乎明白了什么。
“没错。”朱高炽嘴角勾起一抹冷笑，“等他们把人都聚集起来，我们就给胡季犛一个‘机会’——故意泄露消息，让他知道那里有大量的粮草和‘仇人’。到时候，以胡季犛现在的疯狂，他一定会率军去攻打广平镇。”
“然后呢？”朱雄英追问。
“然后，”朱高炽眼中闪过一丝狠厉，“冯胜和傅友德就可以率军‘及时赶到’，将胡季犛的残军和那些聚集在城堡里的贵族番主、宗室一网打尽！到时候，我们就可以对外宣称，是胡季犛攻破了城堡，屠杀了所有人，而我们明军是来晚了一步，没能保住他们。这样一来，所有的罪责都推到了胡季犛身上，安南境内的反对势力也彻底清除了，安南不就太平了吗？”
朱雄英听完，不禁倒吸一口凉气，只觉得一股寒意从脚底直冲天灵盖。
他怔怔地看着眼前的兄弟，心中五味杂陈，既有对朱高炽深谋远虑的敬佩，又有一丝难以言喻的后怕。
自家兄弟这招真是够狠的！
这已经不是简单的借刀杀人了，而是一整套环环相扣、算无遗策的连环计。
从最开始借阮思青之手血洗陈朝宗室，嫁祸胡季犛，到后来收服胡元澄，利用他的才华同时又牵制胡季犛；再到故意“放”胡季犛残军一条生路，让他去屠戮贵族番主，一步步将他推向疯狂的深渊；最后，竟然还要将所有剩余的贵族和宗室诱骗到广平镇，设下一个惊天陷阱，让胡季犛来完成最后一击，而明军则坐收渔翁之利，将所有潜在的反对势力一网打尽。
整个计划，每一步都算计得精准无比，每一个环节都衔接得天衣无缝。
不仅彻底清除了安南境内的本土反抗力量，还将所有的罪责都牢牢地扣在了胡季犛这个“疯子”头上，让明军始终扮演着“正义之师”和“受害者”的角色。
到时候，就算有人心中存有疑虑，也找不到任何证据来指责明军。
毕竟，所有的屠杀都是胡季犛干的，明军只是“来晚了一步”，没能保护好那些贵族和宗室而已。
这种手段，不仅需要过人的智慧和胆识，更需要一颗冷酷无情的心。
朱雄英自认为自己也算是杀伐果断，但与朱高炽相比，还是差了不止一筹。
“可是，时间拖长了，会不会有人看出破绽？”朱雄英还是有些担心。
“所以我们要尽快动手。”朱高炽说，“再拖下去，确实容易引人怀疑。让冯胜和傅友德加快速度，最多半个月，就要把这场戏演完。”
“好！”朱雄英点了点头，不再犹豫，“我这就去传令。”