就在胡季犛下定决心，准备派人去向明军投降的时候，一名身着明军服饰的使者突然单人独骑来到了他的军营前。
使者手持一面明黄色的令牌，高声喊道：“大明征南大将军有密信一封，要亲手交给胡季犛！”
胡季犛心中充满了疑惑，他挥了挥手，示意士兵将使者带到面前。
使者翻身下马，恭敬地递上一封密封的密信：“大将军有令，此信务必由你亲启。”
胡季犛接过密信，指尖触碰到那厚实的信封，心中疑窦丛生。
朱高炽这个时候派人送密信来，到底想干什么？是想劝降，还是想趁机羞辱他？
他犹豫了一下，最终还是拆开了火漆封口，抽出了里面的信纸。
密信上的字迹苍劲有力，笔锋凌厉，一看便知出自高人之手。
然而，信中的内容却让胡季犛如遭雷击，大吃一惊。
信中开篇便写道：“胡季犛，你篡权乱政，罪无可赦！我大明兴师讨贼，檄文所列罪状，桩桩件件皆是事实！按律，胡氏一族当被族灭，以谢天下。”
胡季犛的心瞬间沉到了谷底，双手不由自主地颤抖起来。
他知道，这是他最担心的结果。
可接下来的内容，却让他看到了一丝诡异的希望：“然，本将军惜才。你长子胡元澄精通火器，乃世间难得之才，本将军已暗中保全其家小性命。此外，你幼子胡汉苍虽被俘，但其尚在襁褓之中的幼子，本将军也已派人妥善安置。本将军可以给你胡家留下这一脉香火，让你不至于断子绝孙。”
胡季犛的眼睛猛地瞪大，心中五味杂陈。
他没想到，朱高炽竟然会放过他的部分家人。
可他也清楚，天下没有免费的午餐，朱高炽这么做，必然有所图谋。
果然，信中话锋一转，提出了条件：“但，天下没有免费的午餐。想要保住你这些子嗣后人的性命，你必须帮本将军做一件事。”
“你率领的这支残军，如今已是丧家之犬，回不去升龙府，也得不到补给！本将军可以‘放’你们一条生路，但你们必须在冯胜、傅友德大军的‘追逐’下，去屠戮散落在外的陈朝宗室和安南贵族番主。”
“本将军已为你想好借口：你们为了补充粮草物资，不得不打家劫舍，而那些手握财富和粮食的贵族番主与陈朝宗室，自然是你们的‘最佳目标’！你只需照做，将这些人一一铲除，本将军便保证，胡元澄的家小和你那尚在襁褓中的孙儿，可保性命无忧。”
最后，信中语气变得冰冷而威胁：“另外，你手下这些将士的家小，如今都在升龙府为质！只要你乖乖听话，本将军可以保证他们的安全；若是你敢违抗，或是泄露此信内容，那你就等着和你的家人、你的将士们一起下去团聚吧！”
胡季犛看完密信，冷汗瞬间浸湿了后背的衣衫，一股寒意从脚底直冲天灵盖。
他猛地将信纸攥成一团，指节因为用力而发白，心中不住地暗骂朱高炽心狠手辣！
这哪里是什么给胡家留后路，分明是想借自己这把“刀”，替明军扫清侵占安南的所有障碍！
那些散落各地的陈朝宗室和贵族番主，虽然各自势力不大，不成气候，但他们是安南本土势力的象征，是百姓心中的“正统”代表。
明军若是亲自出手屠戮这些人，必然会激起安南百姓的强烈反抗，甚至可能引发全国范围的起义，让明军陷入持久战的泥潭。
而让他这个本就背负“篡权乱政”骂名的人来做这件事，简直是一举两得的毒计！
既能借刀杀人，不动声色地铲除这些潜在的抵抗力量，又能将所有的血腥和骂名都牢牢地扣在他胡季犛的头上，让他彻底成为安南百姓人人得而诛之的公敌。
到时候，明军反而成了“主持公道”的正义之师，坐收渔翁之利。
可偏偏，他还不得不这样做！
信中已经说得很明白，胡元澄的家小和胡汉苍那尚在襁褓中的幼子，都掌握在朱高炽手中。
为了保住这些家人的性命，为了不让他胡家百年基业彻底断了香火，他没有任何选择的余地。
哪怕明知是火坑，也只能闭上眼睛跳下去。
胡季犛深吸一口气，强压下心中的屈辱和愤怒，立刻下令召集所有将领。将领们接到命令，纷纷来到帅帐，每个人脸上都带着绝望和麻木。
胡季犛将密信递给他们，沉声道：“都看看吧。这是朱高炽给我们的‘活路’。”
将领们依次传阅着密信，每个人的脸色都从疑惑变成了震惊，再到愤怒，最后化为深深的绝望。
当他们看到信中以家人性命相要挟时，不少人忍不住泪流满面。
“卑鄙！太卑鄙了！”一名将领愤怒地将信纸摔在地上，“这是逼我们做千古罪人啊！”
“可我们有选择吗？”另一名将领哽咽着说，“我们的家人都在明军手里，若是不照做，他们都会死！”
“还有大人的家人……”有人看向胡季犛，眼神复杂。
帅帐内陷入了一片死寂，只有压抑的哭声和叹息声。
将领们都明白，他们已经没有退路了。
为了家人，他们只能听从朱高炽的命令，做这丧尽天良之事。
胡季犛看着众人，咬了咬牙，沉声道：“事到如今，我们已经没有选择。为了家人，为了能活下去，我们只能照做。”
将领们沉默着点了点头，泪水无声地滑落。
他们知道，从这一刻起，他们将彻底沦为明军的工具，背负起永远无法洗刷的骂名。
当天下午，战场上出现了一幕极其诡异的景象。
冯胜和傅友德率领的两路明军，明明已经对胡季犛的残军形成了铁桶般的合围，将士们摩拳擦掌，眼看就要发起最后的总攻，将这支叛军一网打尽。
然而，就在总攻命令即将下达的那一刻，明军的阵型却悄然发生了变化。
冯胜所部的左翼军队，不知为何出现了一个狭窄的缺口，而傅友德的右翼部队，则故意放慢了推进的速度，仿佛给胡季犛的残军留出了一条“逃生通道”。
胡季犛见状，心中虽有疑惑，但也知道这是明军故意给的机会。
他立刻下令全军，朝着那个缺口猛冲。
明军将士们则像是“反应不及”一般，只是象征性地进行了一些抵抗，放了几轮空枪空炮，便任由胡季犛的残军从那个缺口冲了出去。
胡季犛不敢有丝毫停留，率领残军马不停蹄地朝着距离最近的一个番主贵族的领地杀去。
而留在原地的明军将士们，看着叛军远去的背影，脸上不约而同地露出了心照不宣的默契笑容。
他们心里面很清楚，这场“围攻”和“突围”，不过是一场演给外人看的戏。
真正的好戏，才刚刚开始。