胡季犛率领不到五千残部，历经千辛万苦，终于穿越寮国边境，重新踏入了大越境内。
然而，还没等他松一口气，一名从升龙府逃出来的亲信便跌跌撞撞地跑到他面前，带来了一个让他险些吐血的消息。
“大人……大事不好了！”那亲信浑身是伤，声音嘶哑地喊道，“升龙府……升龙府已经被明军攻破了！世子殿下（胡汉苍）和夫人、少爷们，全被明军俘虏了！”
“什么？！”胡季犛如遭雷击，一把揪住亲信的衣领，眼睛瞪得通红，“你再说一遍！升龙府怎么会这么快就破了？汉苍他……他怎么会被俘虏？！”
“明军太厉害了！”亲信哭喊道，“朱高炽亲自率军攻城，用了一种叫虎蹲炮的火器，几下就把城墙轰塌了。世子殿下率军抵抗，可士兵们根本挡不住明军，最后城破被俘，胡氏家族的人，一个都没跑掉！”
胡季犛只觉得一阵天旋地转，眼前发黑，若不是身边亲兵及时扶住，险些栽倒在地。
升龙府是安南的都城，是他经营多年的根基所在——那里有他的宫殿、他的财富、他的权力象征，更是整个安南的政治、经济和文化中心。
如今升龙府陷落，意味着他失去了所有的依托，成了无根之萍。
而胡汉苍是他最疼爱的儿子，也是他指定的继承人，家小更是他的牵挂。
如今他们全都成了明军的俘虏，生死未卜，这对他来说，无疑是灭顶之灾。
他甚至不敢想象，朱高炽会如何对待他的家人，是会用来要挟他，还是会直接处死，以绝后患。
想到这里，胡季犛的心就像被刀割一样疼，一股难以遏制的绝望和愤怒涌上心头。
可还没等他从这沉重的打击中缓过神来，亲信又带来了一个更让他愤怒的消息：“大人，还有更狠的！朱高炽那个畜生，攻破升龙府后，竟然下令屠杀了陈朝宗室，连太上皇和小皇帝都没放过！现在整个安南都在传，说是您早就留下了后手，命令阮思青在城破后杀光陈朝宗室，销毁证据！”
“什么？！”胡季犛气得浑身发抖，一口鲜血险些喷出来，“我没有！我根本没下过这种命令！这是朱高炽栽赃陷害！他这是想让我身败名裂，让全安南的人都恨我！”
他猛地环顾四周，发现军中将士看他的眼神果然变了——原本还带着些许敬畏和忠诚的目光，此刻充满了怀疑、恐惧，甚至还有一丝毫不掩饰的厌恶。
胡季犛心中一沉，一股寒意从脚底直冲天灵盖。
他太清楚这种眼神意味着什么了！
谋逆不成，反而被污蔑屠戮王室，这是疯子才会做的事情，也是任何一个有良知的人都无法容忍的。
这不仅会让他彻底失去民心，成为安南百姓人人得而诛之的千古罪人，更会将这些跟随他出生入死的反军将士全都逼上绝路。
毕竟，谁也不想跟着一个连末代王室都不肯放过的疯子，落得个遗臭万年的下场。
更何况，这些叛军将领的家小妻儿，基本上都居住在升龙府，如今全都落入了明军手中，生死未卜。
将士们本就因为连番战败、粮草断绝而士气低落，人心惶惶。
现在又得知家小被俘，自己还背负了“助纣为虐”的骂名，更是军心涣散到了极点。
不少人已经开始私下议论，抱怨之声不绝于耳，甚至有人已经悄悄收拾东西，准备趁夜逃跑，另寻生路。
整个军营弥漫着一种绝望和背叛的气氛。
窃窃私语如同鬼魅般在帐篷之间游走，士兵们三五成群地聚集在一起，脸上写满了焦虑与不安。
有人低声咒骂着命运的不公，有人则偷偷擦拭着眼角的泪水，思念着远在升龙府被俘的家人。
更让胡季犛心寒的是，他看到几名平日里还算亲信的将领，正躲在角落里交头接耳，眼神闪烁，显然是在密谋着什么。
胡季犛知道，他已经快要失去对这支部队的控制了。
“都给我安静！”胡季犛猛地拔出腰间的佩刀，刀锋直指天空，强压下心中翻涌的怒火和深入骨髓的恐慌，厉声喝道。
军营瞬间安静下来，所有目光都集中到了他的身上，但那眼神中已没有了往日的敬畏，只剩下麻木和怀疑。
“这是朱高炽的阴谋！是他栽赃陷害我！”胡季犛的声音因愤怒而有些沙哑，“他屠戮陈朝宗室，却把罪名扣在我头上，就是想让我们众叛亲离，不战自溃！你们不要相信外面的谣言！”
他顿了顿，试图用激昂的语气点燃将士们的斗志：“只要我们能齐心协力，打败眼前的明军，就能杀回升龙府，救出我们的家人！到时候，一切都还能挽回！我胡季犛向你们保证，只要此战获胜，所有将士都将加官进爵，赏赐翻倍！”
然而，回应他的却是一片死寂。
将士们只是低着头，默默地看着脚下的泥土，没有人回应他的话，甚至没有人抬头看他一眼。
那沉默，比任何指责都更让胡季犛感到无力。
胡季犛的心一点点沉了下去。
他知道，现在说什么都没用了。
所谓的“阴谋”，所谓的“保证”，在被俘的家人和渺茫的前途面前，显得如此苍白无力。
军心已经散了，就像破碎的镜子，再也无法重圆。
他手中的佩刀微微颤抖着，最终无力地垂了下来。
看着眼前这支死气沉沉的军队，胡季犛第一次感到了深入骨髓的绝望。
就在这时，一名斥候急匆匆地跑了过来，脸色惨白地禀报：“大人，不好了！傅友德和冯胜的大军已经合兵一处，朝着咱们这边杀来了！他们分兵两路，形成了绞杀之势，距离咱们不到五十里了！”
“完了……全都完了……”
胡季犛踉跄着后退两步，双腿一软，重重地瘫坐在冰冷的泥地上，眼神空洞，万念俱灰。
前方，傅友德和冯胜率领的两路明军已经合兵一处，形成了一张巨大的绞杀之网，正以雷霆万钧之势向他杀来。
那密密麻麻的旗帜和震天动地的鼓声，仿佛宣告着他末日的降临。
后方，都城升龙府已经落入敌手，那是他经营多年的根基所在，如今却成了明军的战利品。
更让他心如刀绞的是，他的妻儿家小，包括他寄予厚望的继承人胡汉苍，全都成了明军的俘虏，生死未卜。
而身边，是这支跟随他南征北战的残部。
曾经，他们对他忠心耿耿，可现在，因为陈朝宗室被屠的谣言和家小被俘的消息，军心已经彻底涣散。
士兵们个个面如死灰，眼神中充满了绝望，甚至有人已经开始偷偷逃离军营。
胡季犛很清楚，就算自己还想负隅顽抗，还想拼尽全力与明军决一死战，手底下的将士也不会答应了。
他们已经没有了斗志，没有了信心，甚至没有了活下去的勇气。
与其等到被明军攻破营寨，束手就擒后被当众斩首示众，不如现在主动投降，或许还能保住一条性命。
说不定，朱高炽念在他主动归降的份上，还能让他见到家人一面，哪怕只是最后一面。
想到这里，胡季犛缓缓地闭上了眼睛，一滴浑浊的泪水从眼角滑落。他知道，他的时代，彻底结束了。