中秋佳节，紫禁城太和殿前的广场上张灯结彩，数十盏走马灯在晚风里缓缓转动，映得周遭的红绸彩带格外鲜亮。
老朱身着十二章纹的衮龙袍，端坐在殿外的主位上，太子朱标也坐在一旁，满朝文武按品级分列两侧，武将们甲胄上的鎏金在灯火下熠熠生辉，文官们的绯袍与周遭的节庆氛围相映成趣。
这场专为漠北大捷举办的庆功宴，从午后就开始筹备，此刻终于到了最隆重的封赏环节。
“传旨！”老朱的声音透过广场上的寂静，带着不容置疑的威严，“捕鱼儿海一战，荡平北元汗廷，生擒脱古思帖木儿，功在社稷，当论功行赏！”
司礼监太监展开明黄的圣旨，尖细的嗓音在夜空中回荡：“魏国公徐达，调度全局，坐镇岭北牵制元军主力，赏黄金百两，绸缎千匹，食邑增三千户！”
徐达上前一步，跪地谢恩，声音沉稳：“臣谢陛下隆恩！此功乃将士用命，非臣一人之功。”
老朱笑着摆手：“天德不必过谦，你的功劳，朝廷记着，百姓也记着。”
徐达是大明军方无可争议的第一人，此战他也功勋卓著。
他亲率主力大军直逼岭北，摆出要与北元主力决战的架势，将脱古思帖木儿麾下最精锐的部队牢牢吸引在漠北东部，为李文忠率领的轻骑奇袭和林、奔袭捕鱼儿海创造了绝佳的机会。
正是这两路配合，才让北元首尾不能相顾，最终陷入覆灭的绝境。
事实上，这个“主力牵制、偏师奇袭”的战略，正是当年岭北之役时朱元璋与徐达定下的策略。
可惜彼时北元还有王保保这根柱石将军——他深知明军的意图，没有被徐达的主力牵制，反而抓住明军分兵的破绽，亲率精锐突袭徐达的中路军，导致明军阵脚大乱。
那场战役，明军不仅没能毕其功于一役，反而折损了数万将士，被迫后撤，错失了一举荡平北元的机会。
王保保的存在，就像北元的定海神针。
他懂谋略、善用兵，更能凝聚草原各部的力量，让北元在屡次受挫后仍能保持战斗力。
而如今，王保保早已病逝，北元再无这样能统筹全局的名将，脱古思帖木儿又是个耽于享乐的庸主，面对徐达的牵制战术，只会被动应对，根本想不到李文忠的奇袭部队会绕到捕鱼儿海。
这便是两次战役结果天差地别的关键。
同样的战略，遇上不同的对手，便有了不同的结局。
徐达对此感触最深——当年岭北战败的郁气，直到今日看到脱古思帖木儿被擒，才算真正烟消云散。
“曹国公李文忠，亲率精骑奔袭捕鱼儿海，生擒北元大汗，居功至伟！赏黄金二百两，玉带一围，赐免死铁券一枚，食邑增三千户！”
李文忠倒是习以为常，叩首时额头重重磕在青砖上：“臣能擒获脱古思帖木儿，全赖陛下天威，更赖皇太孙与皇长孙决断！臣不敢独揽大功！”
对于李文忠而言，赏赐什么的，他早就拿习惯了。
从少年时随朱元璋征战，到后来数次北伐，黄金、爵位、免死铁券得了无数，此刻站在庆功宴上，心里想的不是自己得了多少封赏，而是该怎么为朱高炽与朱雄英请功。
他太清楚这场胜利的关键在哪里。
当初大军找到他们的羽林卫后，不见元军踪迹，军中多数将领都主张撤军，等明年开春草长马肥再做打算，他自己也动了这个念头——草原气候恶劣，冬季用兵风险太大，谁也不敢赌脱古思帖木儿是不是在前方。
正是朱高炽与朱雄英，两个半大的孩子，引经据典，条理清晰，搞出什么“经纬度算法”，硬是说服了他这个老将。
现在想来，若是真听了众将的话，等到明年开春再去搜寻，脱古思帖木儿要么早已远遁，要么已收拢残部设下埋伏，哪还有这“一网打尽”的奇功？
所以在李文忠看来，这份不世奇功，朱高炽与朱雄英理应占头功。
他们不仅有打破常规的胆识，更有看透战局的眼光，比自己这个久经沙场的老将还要果决。
老朱闻言，目光转向站在太子身侧的朱高炽与朱雄英，嘴角勾起一抹不易察觉的笑意。
太监随即继续道：“定远侯王弼，力主追击，助成大功，赐免死铁券一枚，世袭罔替！赏黄金五十两，彩缎五百匹！”
王弼粗声谢恩，心中颇为感慨。
他常年担任皇帝陛下的宿卫，虽贴身保护天子安全，深得信任，但论起开疆拓土的战功，在徐达、常遇春、李文忠这些开国名将里，确实不算突出。
一辈子守在京城附近，虽安稳，却少了几分荡平天下的传奇，这始终是他心里的一点遗憾。
但这一次生擒北元大汗的不世奇功，足以弥补这所有的缺憾。
一个世袭罔替的定远侯爵位，足以让他的名字与那些战功赫赫的名将并列，让王家在大明的将门里站稳脚跟。
回想起在天津卫的时候，朱高炽与朱雄英找到他，说要悄悄带羽林卫大军北上，还拿出一套什么“经纬度算法”，他几乎是下意识地就拒绝了——两个半大的孩子，一个体胖，一个年少，竟想跑到刀光剑影的草原上去冒险？这简直是胡闹！
他当时还劝了几句，让他们安分守己待在天津。
谁能想到，这两个被他视作“胡闹”的孩子，不仅真的寻到了脱古思帖木儿的踪迹，还在关键时刻力排众议，促成了捕鱼儿海的奇袭，最终竟真的成功了？
所以王弼起身时，特意朝着朱高炽郑重地拱了拱手。那拱手的力度，比对着任何勋贵都要恭敬——若不是这位胖殿下有如此胆识，又能坚持己见，他王弼顶多还是那个守在陛下身边的宿卫，哪能有今日这足以载入史册的辉煌？
这份功，他得记在心里，更得让子孙后代知道，是胖殿下给了王家这份荣耀。
“郑国公常茂，随大军冲锋陷阵，斩将夺旗，骁勇善战；康铎，协防左翼，击溃元军残部，劳苦功高……赐免死铁券一枚，世袭罔替，黄金五十两，食邑增千户！”
常茂听后眼眶一红，重重地叩头谢恩，额头磕在青砖上发出闷响。
他心中的感触，比任何人都要复杂得多。
先前他仗着父亲常遇春的功勋，在军中恣意妄为，酗酒斗殴、不听调遣、凌辱军士是家常便饭，好几次险些坏了军国大事，惹得皇帝陛下龙颜大怒，直接剥夺了他的兵权，将他闲置在京城，明眼人都看得出，陛下已对他彻底失望，他自己也觉得这辈子再无领兵作战的机会，整日浑浑噩噩，如同行尸走肉。
是朱高炽与朱雄英的劝说，让他不要给他爹常遇春丢脸，那几句话像鞭子一样抽醒了他。
现在，他不仅跟着朱高炽与朱雄英在捕鱼儿海立下战功，还袭了父亲的鄂国公爵位，彻底洗刷了先前的污点。
这份从谷底爬起的功成名就，背后藏着多少旁人不知的辛酸——被同僚嘲讽的难堪，被陛下冷落的惶恐，夜深人静时对父亲的愧疚……这些滋味，唯有他自己才懂。
所以领赏时，他看向朱高炽的眼神里，除了感激，更有一份发自肺腑的敬佩。
若不是这位胖殿下的提点与带携，他常茂恐怕这辈子都只能在悔恨与颓废中度过，哪有今日站在庆功宴上接受封赏的荣光。