礼部尚书的话音刚落，午门广场上的肃杀之气愈发浓重。
李文忠一身银甲，战袍上的暗红血渍尚未洗净，更显悍勇之色，他大步从羽林卫阵列中走出，手中按着腰间佩剑，目光如电，扫过跪在地上的北元俘虏。
“将脱古思帖木儿带上来！”
随着李文忠一声令下，两名羽林卫士兵上前，一把扯起瘫软在地的脱古思帖木儿。
镣铐摩擦着他的手腕脚踝，发出刺耳的声响，曾经在斡难河畔纵马扬鞭的蒙古大汗，此刻像条被拖拽的死狗，踉踉跄跄地朝着午门城楼走去。
北元太子天保奴与几名核心权贵紧随其后，头垂得更低，不敢抬头看城楼上的大明天子。
李文忠踏着石阶，一步步登上城楼，在朱元璋面前单膝跪地，声音洪亮如钟：“臣李文忠，幸不辱命，北伐大捷，生擒北元首恶脱古思帖木儿及其党羽，今日献于陛下阶下，请陛下处置！”
朱元璋坐在龙椅上，目光如鹰隼般落在脱古思帖木儿身上。
这位北元大汗头发散乱，皮袍上沾满污泥与血渍，曾经锐利的眼神此刻只剩惊恐，见朱元璋看来，竟吓得腿一软，“噗通”一声跪倒在地，连带着镣铐重重砸在石板上。
广场上鸦雀无声，所有人的目光都聚焦在这一幕上。
番邦使臣们握着笔的手微微发颤，他们见过脱古思帖木儿在草原会盟时的盛气凌人，那时的他高坐于汗帐之中，接受四方部落的朝拜，何曾有过这般卑贱姿态？
朱元璋缓缓站起身，龙袍在风中微微摆动，声音不高，却带着穿透人心的威严：“脱古思帖木儿，你乃成吉思汗后裔，忽必烈嫡脉，曾踞草原，称雄一方，如今沦为阶下囚，可知罪？”
脱古思帖木儿趴在地上，牙齿打颤，连头都不敢抬：“罪……罪臣知罪……求陛下饶命……”
他的汉话带着浓重的蒙古口音，却吐字清晰，显然为了求生，早已在被俘途中苦练过。
“知罪？”朱元璋冷笑一声，踱步走到城楼边缘，指着广场上的明军将士，“你蒙古铁骑踏我中原时，可曾想过今日？你部下掠我边民，烧我城池时，可曾念过半分慈悲？”
脱古思帖木儿浑身抖得像筛糠，却不敢有丝毫辩解，只是一个劲地磕头：“罪臣……罪臣糊涂！求陛下开恩，罪臣愿……愿为陛下牧牛放羊，只求苟活一命！”
这番话一出，城楼上下一片哗然。
不少经历过元末战乱的老臣眼中闪过复杂之色——想当年蒙古铁骑何等嚣张，如今其大汗竟卑微至此。
徐达、冯胜等老将眉头微皱，他们更希望看到一个有骨气的对手，而非这般摇尾乞怜之辈。
这个北元大汗，实在是太……废物了啊！
朱元璋盯着脱古思帖木儿看了半晌，忽然问道：“你既称知罪，那孤且问你，你这北元大汗，是否愿降？”
此言一出，广场上瞬间安静下来，连风吹过旗帜的声音都清晰可闻。
脱古思帖木儿猛地抬起头，眼中闪过一丝挣扎，却只是一瞬，便被求生的欲望淹没。
他“噗通”一声再次跪倒，这次干脆五体投地，额头重重磕在石板上，发出“咚咚”的声响：
“罪臣愿降！罪臣脱古思帖木儿，愿率北元余部，永世归顺大明！从今往后，草原无大汗，唯大明天子马首是瞻！求陛下收纳！”
他喊得声嘶力竭，生怕朱元璋听不清，那副急于表忠心的模样，与昔日草原霸主的身份判若两人。
人群中响起一阵低低的议论声。
有百姓啐了一口，骂道：“这般贪生怕死，也配当大汗！”
也有文臣摇头轻叹，感慨世事无常——曾经横跨欧亚的大蒙古国，竟落得如此下场。
朱高炽与朱雄英并肩而立，看着脱古思帖木儿的背影，前者眼神平静，后者则带着少年人的鄙夷，显然对这种卑躬屈膝不屑一顾。
“高炽，这厮也太丢人了啊！”朱雄英看着脱古思帖木儿被拖下去的背影，眉头拧成一团，低声吐槽道，语气里满是少年人的鄙夷。
朱高炽听后却笑着摇了摇头，随即又轻轻叹了口气，目光复杂地望向远方：“世道磨人，或许也由不得他。”
“由不得？”朱雄英撇了撇嘴，语气更显不屑，“要是成吉思汗知道他的子孙后人是这种货色，恐怕棺材板都压不住了！”
成吉思汗何许人也？那是在斡难河畔饮过血泪的枭雄。
幼年丧父，部族离散，被仇敌追杀得颠沛流离，甚至曾被异母弟排挤、被盟友背弃，可他何曾向谁低过头？
马鞭断了就用木杖，弓箭折了就徒手搏狼，硬生生在绝境里磨砺出钢铁意志，一步步收拢部众，击溃蔑儿乞人，击败札木合，吞并克烈部，最终在斡难河畔竖起九斿白纛，建立起横跨欧亚的大蒙古国。
他的字典里，从来没有“屈服”二字，只有“征服”——马蹄所至，皆为疆土；目光所及，尽是臣服。
那般睥睨天下的气魄，那般越挫越勇的狠劲，堪称世所罕见的绝世帝王。
而眼前的脱古思帖木儿跟他老祖宗比起来，那真是云泥之别。
同样是面对绝境，成吉思汗能在逃亡中磨利爪牙，他却只会跪地求饶；同样是身为大汗，成吉思汗能凭一己之力凝聚草原各部，他却连自家部众的人心都拢不住；更别提那份刻在骨子里的血性——成吉思汗哪怕只剩十骑，也敢对着千军万马亮剑，脱古思帖木儿却在兵临城下时，先想着如何保全性命。
“祖宗的荣光再盛，也经不住后世子孙这般败落啊。”朱高炽的声音里带着几分感慨，“想当年蒙古铁骑踏遍中原，何等威风？可如今……”
他没再说下去，但意思已再明显不过。
朱雄英哼了一声，攥紧了腰间的刀柄：“这般软骨头，留着也是浪费粮食。也就是皇爷爷心宽，换作是我，直接……”他做了个挥刀的动作，眼中闪过一丝狠厉。
朱高炽拍了拍他的肩膀，示意他稍安勿躁：“皇爷爷自有考量。留着他，比杀了他有用。草原上那些还在观望的部落，见他们的大汗尚且归顺，自然会掂量掂量。”
朱雄英闻言，虽仍有不甘，却也明白了其中的道理，只是想起脱古思帖木儿那副谄媚的模样，还是忍不住撇了撇嘴：“反正我是瞧不上。这般人物，连当对手的资格都没有。”
朱高炽笑了笑，不再多言。
兴衰荣辱，从来都系于人心与风骨，而非仅仅是血脉传承。
朱元璋脸上没有任何表情，既无怒意，也无喜悦，只是淡淡道：“既愿降，便饶你不死。”
脱古思帖木儿闻言，如蒙大赦，竟激动得哭了起来，连连磕头：“谢陛下！谢陛下圣恩！罪臣……罪臣永世不忘！”
朱元璋不再看他，转身对身旁的内侍道：“将这些俘虏押下去，好生看管，勿要虐待，也勿要让他们寻了短见。”
“遵旨。”内侍躬身应道，随即示意锦衣卫将脱古思帖木儿等人拖了下去。镣铐声渐行渐远，广场上的目光却依旧停留在城楼之上。
朱元璋重新坐回龙椅，目光扫过文武百官与番邦使臣，朗声道：“北元已灭，草原已定，然天下初定，仍需君臣同心，励精图治。今日献俘，非为夸耀，乃为铭记——忘战必危，好战必亡！大明愿与四方万国，共享太平，但若有人敢再犯我疆土，朕必挥师讨之，绝不姑息！”
“陛下圣明！”
百官与将士齐声高呼，声浪震彻云霄。
番邦使臣们连忙起身行礼，脸上满是敬畏之色——他们亲眼见证了一个王朝的崛起，也见证了一个旧时代的落幕。
李文忠再次上前，将九斿白纛与北元的传国玉玺呈于朱元璋面前。
朱元璋接过玉玺，指尖摩挲着上面的纹路，眼中闪过一丝追忆，随即又被坚定取代。
他将玉玺递给内侍收好，却亲自拿起那面九斿白纛，走到城楼边缘，迎着风展开。
白色的旗面在风中猎猎作响，九道流苏低垂，曾经象征蒙古荣耀的旗帜，此刻成了大明胜利的注脚。
朱元璋望着远方的天际线，仿佛看到了万里之外的草原，看到了百姓安居乐业的景象。
“献俘礼毕！”
礼部尚书的声音再次响起，宣告着这场持续了数个时辰的盛典落下帷幕。明军将士开始有序撤离，百姓们却迟迟不愿散去，仍在议论着今日的见闻，那些关于朱高炽的勇猛、朱雄英的少年英气、脱古思帖木儿的卑贱，都将成为京城街头巷尾经久不衰的谈资。
朱元璋走下城楼时，脚步沉稳，龙袍上的金线在夕阳下泛着温暖的光。
他回头望了一眼午门，这座见证了无数兴衰的宫门，今日又刻下了新的印记。
他知道，献俘礼的结束，并非终点，而是大明王朝开创盛世的新起点——前路或许仍有风雨，但只要有这样的将士，这样的民心，再大的风浪，他都能扛过去。
朱高炽与朱雄英紧随其后，两人对视一眼，都从对方眼中看到了坚定。
他们身后，是渐渐沉寂的午门广场，是万家灯火渐起的京城，更是一个充满希望的大明江山。