寒潭边的生死时速让苏楠本就虚弱的身体雪上加霜。接下来几天，他只能窝在废观里，在老道士的草药和那枚铜钱微弱的暖意滋养下缓慢恢复。胸口的闷痛和脑袋里的针刺感减轻了些，但精神依旧萎靡，像被抽干了力气。
老道士清虚子的状态更差。那夜强行布阵、奔逃，牵动了他体内的旧伤和诅咒，咳嗽得越发厉害，咳出的痰里甚至带着丝丝黑气。他大部分时间都在打坐，试图压制伤势，本就枯槁的脸色更是灰败了几分。
这日午后，苏楠正靠着冰冷的墙壁，有一下没一下地翻着那本残破的《清微符箓基础》，试图分散对饥饿和虚弱的注意力（窝头早就没了，靠野菜和偶尔黄三爷叼来的野果度日），废观外突然传来一阵压抑的哭声和嘈杂的人声，由远及近，似乎是从村里传来的。
他挣扎着挪到破窗边，向外望去。
只见村道上，几个汉子抬着一块破旧的门板，门板上似乎躺着一个人，用白布盖着。旁边跟着几个哭哭啼啼的妇人，其中一个哭得尤其凄惨，被旁边的人搀扶着，正是二狗他娘。队伍后面，跟着不少面色悲戚或麻木的村民，连民兵队长赵铁柱也阴沉着脸走在旁边。
“是…二狗他奶奶？”苏楠认出了被抬着的人，心头一紧。
老道士不知何时也睁开了眼，走到窗边，浑浊的目光扫过送葬的队伍，落在那白布覆盖的瘦小轮廓上，轻轻叹了口气：“油尽灯枯，阴煞侵体，寿元尽了。这村子…活人难熬啊。”
队伍没有走向祖坟的方向，而是转向了村外那片更加荒凉、连杂草都长得稀疏的乱葬岗深处——那是专门埋葬夭折孩童、孤寡老人或无主尸骨的地方，人称“野鬼坡”。
傍晚时分，出去打探消息的黄三爷回来了，显得有些焦躁。它跳到苏楠面前，吱吱叫着，两只小爪子比划着，又做出捂耳朵的动作，最后指了指乱葬岗深处。
“二狗奶奶…临去前…说了什么？”苏楠心中一动，问道。
黄三爷歪着头想了想，然后模仿着人类的腔调，断断续续地、用一种极其诡异苍老的语调哼了起来：
“月娘娘…穿红鞋…嫁个新郎是棺材…哭断肠…沉塘底…化作青烟索命来…”
苏楠和老道士瞬间屏住了呼吸！这正是他们追寻的线索！那首指向冥婚沉塘的童谣！
黄三爷继续哼着，语调变得更加阴森：“…囝囝莫去寒潭耍…当心水鬼拖脚踝…”
完整了！
“月娘娘，穿红鞋，嫁个新郎是棺材。哭断肠，沉塘底，化作青烟索命来。囝囝莫去寒潭耍，当心水鬼拖脚踝…”苏楠低声念出完整的童谣，每一个字都像带着冰冷的诅咒。这不仅印证了月娘的遭遇，更直接点明了寒潭水鬼的危险，以及…“囝囝”——孩童！
小石头的失踪，绝非偶然！
“她…还说了别的吗？”苏楠追问。
黄三爷摇摇头，又点点头，指了指乱葬岗深处，做出害怕发抖的样子，然后模仿婴儿啼哭：“呜哇…呜哇…”
荒冢…婴啼？
一个念头在苏楠心中升起：那些夭折的、特别是可能被遗弃的女婴，她们的怨念，是否也汇聚在这鬼村的阴煞之中？她们是否…知道些什么？
“野鬼坡深处…无主婴冢…”老道士缓缓道，“****之地。你想去？”
苏楠看着道士灰败的脸色，又感受了一下自己依旧虚弱的身体，咬了咬牙：“必须去。童谣指向孩童，小石头可能不是第一个，也绝不会是最后一个。婴灵…或许知道祠堂里关于‘囝囝’的秘密。”
第二天傍晚，残阳如血，给荒凉的野鬼坡镀上了一层不祥的橘红。
苏楠拒绝了老道士同行的提议（道士伤势太重），独自一人，揣着那枚护身铜钱，带着一小包老道士给他的、据说能安抚阴魂的麦芽糖（仅剩的一点“战略物资”），踏入了这片连村里最胆大的猎户都轻易不敢深入的禁地。
越往里走，环境越发阴森。歪斜的墓碑半埋在土里，更多的是连坟包都没有的浅坑，露出森森白骨。枯死的树木枝桠扭曲，如同鬼爪伸向天空。空气中弥漫着泥土的腥气和一种难以言喻的、淡淡的**尸甜味**。
没有虫鸣，没有鸟叫，死寂得可怕。
苏楠深吸一口气，强压下心头的寒意，找了个相对避风的土坡后面坐下。他闭上眼，摒弃杂念，小心翼翼地运转起“通幽”之术。这一次，他不敢全力施为，只是将感知如同触须般，轻柔地探向这片土地。
起初是混乱的杂音，如同风穿过缝隙的低语。渐渐地，一些微弱、细碎的意念开始浮现。
“…冷…好冷…”
“…娘…不要丢下我…”
“…痛…肚子好痛…”
“…黑…怕…”
这些意念充满了无助、恐惧和冰冷的痛苦，如同初生便被扼杀的羔羊。苏楠的心揪紧了。
他尝试着，将一丝温和的、带着安抚意味的意念，融入“通幽”的感知中，缓缓扩散出去：“别怕…别怕…”
那些细碎的意念似乎受到了吸引，又带着本能的警惕，开始向他汇聚。苏楠感觉周围的温度骤降，阴风打着旋儿吹起地上的枯叶和尘土。在他“通幽”的视野里，荒冢之上，开始浮现出点点微弱、闪烁不定的幽绿色光点。
这些光点越来越多，如同夏夜的萤火虫，但散发出的却是纯粹的怨毒和憎恨！它们彼此吸引、汇聚，渐渐形成一个模糊的、由无数光点拼凑成的孩童虚影！那虚影没有清晰的五官，只有两个空洞的、燃烧着幽绿火焰的“眼睛”，死死地盯着苏楠的方向！
阴童！由无数夭折婴灵怨念聚集而成的凶物！
那虚影张开模糊的嘴，发出一阵无声却直刺灵魂的尖啸！并非物理声音，而是纯粹的精神冲击！无数混乱的、充满恶意的意念如同潮水般涌向苏楠！
“死！都去死！”
“活着的…都该死！”
“痛！好痛啊！”
“为什么…不要我们…”
苏楠如遭重击，闷哼一声，脸色瞬间煞白。这怨念的冲击力虽然不如月娘那般集中和暴戾，但胜在数量庞大，如同无数根冰冷的针同时扎刺他的精神！他胸口铜钱再次传来暖意，勉强护住心神。
硬抗不是办法！他想起老道士的话，也想起了怀里的麦芽糖。
他立刻停止“安抚”的意念，转而全力运转起另一门地煞术——驱神！
这一次，他驱神的对象，不是宅灵，不是黄三爷，而是眼前这怨念聚合的阴童虚影！他将意念凝聚，不再试图沟通，而是传递出一种强烈的、不容置疑的“交易”信息，同时，他小心翼翼地从怀里掏出那小块珍贵的、散发着甜香的麦芽糖，放在掌心，高高举起！
“糖！甜的！给你们！换…信息！”
他集中精神，将“糖”的意念、“甜”的感觉、“交换”的意图，通过“驱神”之术，如同烙印般，狠狠打入那阴童虚影的意识核心！
“吼——！”阴童虚影似乎被这突如其来的“交易”意念弄得一滞，那汹涌的怨念攻击也停顿了一下。无数幽绿的光点闪烁不定，传递出混乱的意念：
“…甜？…”
“…好吃？…”
“…骗人！都是骗人的！”
“…想要…”
苏楠立刻抓住机会，将麦芽糖的香甜气息通过意念放大，如同最诱人的诱饵：“糖！甜的！回答我的问题！祠堂！黑屋子！亮光！痛！是什么？！”
阴童虚影围绕着苏楠掌心的麦芽糖（意念层面）焦躁地旋转着，那纯粹的怨毒似乎被一种源自本能的、对“甜”的渴望所干扰。最终，对“甜”的渴望暂时压过了怨毒。它停止了攻击，幽绿的“眼睛”死死盯着苏楠的手（意念层面）。
混乱而破碎的信息片段，如同雪花般涌入苏楠的意识：
“怕…那个大房子（祠堂）…”
“…黑…很黑的小屋子…在下面（地窖？密室？）…”
“…有光…亮亮的…刺眼…痛！烧得好痛！（符咒？法器？）”
“…锁着…哭…好多在哭…和我们一样痛…（被禁锢的孩童魂魄？）”
“…大黑影子…吃…它要吃…（恶煞？献祭？）”
信息到此戛然而止！阴童虚影猛地扑向苏楠掌心（意念层面），那团代表着麦芽糖的香甜意念瞬间被无数幽绿光点吞噬殆尽！
“唔！”苏楠感觉精神再次被狠狠撕扯了一下，驱神之术被迫中断。
吞噬了“糖”的意念，阴童虚影似乎得到了暂时的满足，那怨毒的气息稍稍平复了一些。它模糊的身影渐渐消散，重新化作无数幽绿的光点，如同退潮般融入荒冢的泥土和空气中，消失不见。只留下苏楠一个人，脸色苍白地坐在冰冷的土坡后，掌心那块真实的麦芽糖，早已被冷汗浸湿。
祠堂下有黑屋子…禁锢着孩童的魂魄…有符咒或法器在折磨它们…为了…喂养那个“大黑影子”？
苏楠握紧了拳头，一股寒意比这野鬼坡的阴风更甚，从心底蔓延开来。小石头…恐怕就在那里！