“大人，靖难侯的仪仗，到门口了！”一个书吏慌张来报。
堂内众人闻言，齐刷刷变了脸色，气氛瞬间凝固。
王宪甫心头那块悬着的石头，终于落了地。
他慢条斯理地放下茶杯，整理了一下官服的褶皱，这才沉声开口。
“慌什么！”
“成何体统！”
他呵斥一声，目光扫过堂下战战兢兢的同僚，朗声道。
“开中门，本官亲自去迎！”
礼数上，绝不能让人挑出半分错处。
沉重的刑部中门，在“吱呀”声中缓缓洞开，阳光涌入，刺得人睁不开眼。
门外，林川跨坐在一匹神骏的黑马之上，身着一袭玄色常服，连朝服都未穿。他身后，只跟着陆沉月和寥寥数名亲卫，人不多，气势却仿若千军万马。
这不像是来办案的，更像是来砸场子的。
“下官刑部侍郎王宪甫，率刑部众僚，恭迎侯爷！”
王宪甫领着一众官员，躬身行礼。
林川坐在马上，并未立刻下来，目光缓缓扫过眼前这群低着头的刑部官员。
“王大人客气了。”
“陛下有旨，命本侯协办此案，叨扰之处，还望王大人海涵。”
他口称“协办”，而非“主理”，姿态放得很低，给足了刑部面子。
王宪甫抬起头，和林川交换了一个眼色。
“侯爷言重，能得侯爷臂助，是我刑部上下之幸。侯爷，里面请！”
一行人进了刑部大堂。
分宾主落座，自有小吏奉上新茶。
王宪甫捧着茶杯，眼角的余光瞥了眼身边那些同僚，清了清嗓子。
“侯爷，此案卷宗繁杂，下官已命人整理妥当，就在偏堂，您随时可以查阅。”
“人犯则关押在天字号大牢，严加看管，绝无差池。”
“侯爷若想提审，只需知会一声，下官立刻安排。”
一番话说得滴水不漏，分明是一副公事公办的架势，既表明了刑部的工作，又暗示了办案的流程。
林川端起茶杯，用杯盖一下下地撇着水面上的浮沫，看都没看他一眼。
堂内静得只听见瓷器轻碰的脆响。
半晌，他才开口。
“不必了。”
林川放下茶杯，抬眼看向他。
“卷宗，全部搬到我的靖安庄。”
“人犯，我现在就要亲自去见。”
话音一落，满堂皆惊！
王宪甫霍然起身，声音陡然拔高八度。
“侯爷！这……这万万不可！”
“刑部卷宗，概不外传，这是我大乾立国以来的祖制！人犯更是重中之重，岂能……”
他演得声情并茂，一副要以死捍卫规矩的忠臣模样。
林川递给他一个稍安勿躁的眼色。
王宪甫心领神会，戏更足了，痛心疾首道：“侯爷，您这不合规矩，让下官为难啊！”
“规矩？”
林川笑了笑。
他缓缓站起身，目光从王宪甫脸上，移到了堂下每一个官吏的脸上。
“王大人，陛下的旨意，是让我查案。”
“不是让我来刑部，学规矩的。”
话音未落，他将手中的茶杯，重重往桌上一顿！
“哐！”
一声脆响，震得满堂官吏心头猛地一跳！
整个大堂，死一般的寂静。
王宪甫身旁那个山羊胡郎中，吓得一哆嗦，赶紧凑到王宪甫身边，压低了声音劝道：
“大人，稍安勿躁，侯爷奉旨查案，咱们……咱们还是配合为上。”
“是啊是啊，王大人，侯爷也是为了案子嘛。”
“祖制是死的，人是活的，特事特办，特事特办……”
一众同僚七嘴八舌地打起了圆场，生怕这位爷再把桌子给掀了。
他们算是看明白了，这位靖难侯，根本就不是来讲道理的！
王宪甫一脸“悲愤”，指着林川，手都哆嗦了，半天说不出一句话来。
最后只能长叹一声，颓然坐下。
林川看着这群人的反应，嘴角扯了扯。
他要的就是这个效果。
不把这群老油条的锐气打掉，接下来的案子，处处都是掣肘。
“王大人，既然诸位同僚都同意，那本侯就不客气了。”
“来人。”
“把所有卷宗，装车，送往靖安庄。”
“另外，安排一下，本侯现在就要去天牢。”
……
刑部天牢。
阴暗，潮湿，血腥与霉烂混合的气味，直冲脑门。
林川走在最前，身后是王宪甫和几个狱卒。
“李嵩关在哪？”林川问。
“回……回侯爷，在最里头的水牢。”狱卒回应道。
水牢，将人半身浸泡在污水之中，不见天日，足以摧毁钢铁般的意志。
牢门打开，一股更刺鼻的恶臭扑面而来。
李嵩披头散发，被铁链锁在墙上，半个身子泡在漆黑的污水里，早已没了人形。
听到动静，他缓缓抬头，露出一双空洞的的眼睛。
“带出来。”林川命令道。
狱卒手忙脚乱地将烂泥般的李嵩拖了出来。
刑部审讯室。
不同于天牢的阴湿，这里干燥，却更压抑。
四壁空空，唯有一张桌，几把椅，一盏昏黄的油灯在墙角跳动。
李嵩被扔在椅子上，依旧是一滩烂泥。
王宪甫凑到林川身边，压着嗓子。
“侯爷，您是不知道，这厮的骨头比茅房里的石头还硬！下官把能用的法子都试了个遍，连他祖宗十八代都问候了，他愣是一声不吭，就说自己什么都不知道。”
他瞥了眼李嵩，又道：“要不，再上点手段？”
“哦？”
林川的目光落在李嵩身上。
他没理会王宪甫的提议，反而对一旁正襟危坐，准备奋笔疾书的文书录事摆了摆手。
“你，先出去。”
文书录事一愣，笔都悬在了半空，下意识地看向自己的顶头上司王宪甫。
王宪甫也懵了一下，赶紧冲书记员使了个眼色：
“没听见侯爷的话吗？出去，把门带上！”
文书录事如蒙大赦，赶紧出门。
审讯室里，只剩下三人。
林川踱步到李嵩面前，缓缓蹲下身，与那双空洞的眼睛平视。
油灯的光，恰好照亮他半边脸，明暗交界，深邃难测。
“你叫李嵩？”
李嵩的眼珠动都未动一下。
“禁军骁卫千户，正五品武官，年俸九十石，外加四时节礼。京城有两处宅子，一处在安仁坊，一处在长乐巷。明媒正娶的妻子是前户部主事家的女儿，另有两房貌美小妾。”
林川不急不缓，将他的家底娓娓道来。
“膝下还有个独子，今年五岁了吧？”
“在城南的启蒙学堂念书，听说天资聪颖，很得先生喜欢，对吗？”
他每说一句，王宪甫的眉头就皱紧一分。
说这些做什么？
卷宗上都写得明明白白，这靖难侯葫芦里到底卖的什么药？
李嵩依旧是那副死人模样，仿佛外界的一切都与他无关。
林川笑了。
“家有贤妻美妾，又有聪慧麟儿，大好前程就在眼前。”
“你偏偏要拿一家老小的性命，去做这掉脑袋的买卖，我想知道……”
他顿了顿，声音陡然转冷，像一把刀子，直直插进李嵩的心窝。
“镇北王，给了你多少好处？”
话音落下。
一直如同木雕泥塑的李嵩，身体猛地一颤！
那双死灰般的眼睛里，瞬间爆出惊恐、骇然、难以置信的复杂光芒，死死盯住林川！
他活过来了！
王宪甫站在一旁，整个人都傻了。
脑子里嗡嗡作响。
什么玩意儿？
镇……镇北王？！
这审讯……
还没开始，就有结果了？！