靖安庄。
书房内，林川将那支投壶用的木箭，随手搁在了笔架上。
王铁柱跟了进来。
“侯爷，我还是想不通。”
“老皇帝让您查案，这不就是个阳谋吗？不管查不查得出，兵权都得交出去，怎么到您这就成王牌了？”
林川在桌案后坐下，王铁柱赶紧上前斟了杯茶。
“他要收兵权，有一百种法子。”
“赏无可赏，便升官夺权，调我去兵部，甚至去翰林院修书，都比现在这法子干净利落。”
林川端起茶杯，吹了吹热气。
“可他偏偏选了最麻烦的一种。”
“查案。”
“这说明什么？”
王铁柱皱起眉头：“说明……他想让您栽个大跟头？”
“栽跟头是必然的。”
林川轻笑一声，“但更重要的，是他乱了。”
“乱了？”王铁柱一愣。
“都说圣心难测，可本质上，老皇帝最在意的，只有一件事——”
林川呷了口茶，将温热的茶杯捧在手心。
“皇权。”
王铁柱挠了挠头：“这……这不是明摆着吗？”
“明摆着的事，才最容易让人忽略关键。”
林川放下茶杯，食指在桌上轻轻一点，
“关键是，这一来……”
“老皇帝露出了他的命门。”
“命门？”王铁柱更糊涂了。
林川点点头。
“老皇帝病了，病得很重。人一旦病了，想的就多，疑心也跟着重了。”
“你想想，他现在最怕谁？”
王铁柱掰着手指头：“太子殿下？镇北王那样的藩王？还有……还有您？”
“没错。”林川看了他一眼，“他怕所有能威胁到他龙椅的人。但这里面，是有区别的。”
“太子，是国之储君，是他法理上的继承人。就算他再怎么忌惮，再怎么不满意，眼下也动不了。”
“为什么？”王铁柱脱口而出。
“因为他没得选。”林川说道。
王铁柱一愣，随即恍然大悟：“哦——我明白了！所以他才这么着急，让您去查六皇子的下落！他是想换个太子！”
“不一定是换。”林川摇了摇头，纠正道，“找回六皇子，是多一张牌来制衡太子，以备不时之需。但说到底，太子毕竟是他亲儿子，血浓于水，他未必真能狠下心来废储。”
说到这里，林川话锋一转，目光骤然锐利。
“但是，对于一个外人，一个战功赫赫、锋芒毕露，手里还握着兵权的我……”
他停顿了一下，一字一句地说道。
“他是真的动了心思。”
“嘶——”
王铁柱倒抽一口凉气。
“那……那您还接？”
“蠢货。”林川骂了一句，“刀都架在脖子上了，接不接，还有区别吗？”
他端起茶杯，慢悠悠地又呷了一口。
“他急着收回我的兵权，这很正常。”
“可他千不该万不该，把查案这件事，扔到我头上。”
林川冷笑一声。
“这案子，查的是六皇子和瑾娘娘失踪。可根子上，查的是什么？”
王铁柱顺着他的话想了想：“查的是二皇子余孽！是宫里那些乱七八糟的内鬼！”
“对了一半。”林川点点头，“往深了想，二皇子谋逆，谁得利最大？”
王铁柱的表情凝固了。
这个问题，他不敢答。
林川毫不在意地说了出来：“是太子。”
“二皇子一倒，东宫地位稳如泰山。在老皇帝眼里，太子就是最大的嫌疑人。”
“所以，这案子明面上是查凶手，实际上，也是老皇帝在试探太子。”
“他把这块烫手的山芋扔给我，就是想看我怎么选。”
“我如果查不出，就是无能，正好削我的兵权。”
“如果我查出是二皇子余孽干的，皆大欢喜，但老皇帝依然会找别的由头动我。”
“可如果……”
林川顿了顿，眼中闪过一丝锐光，
“我查出这事和东宫有那么一丁点牵连呢？”
王铁柱倒吸一口凉气。
那靖难侯就不是在查案，是在太子和皇帝之间，引爆一个天大的雷！
“老皇帝要的，就是这个结果。”
林川的声音很平静，
“他要一个能拿捏太子的把柄，也要一个能名正言顺处置我的理由。”
“届时，我就是那把递出去的刀。刀用了，自然就要扔。”
王铁柱急了：“那您还接？这不是死局吗？”
“死局？”林川笑了，“那是对别人。”
“对我来说，这案子，就是老皇帝递到我嘴边的一块肉。”
他站起身，走到窗边，看着院子里那棵老槐树。
“老皇帝以为他病了，脑子还清楚。可他忘了，他吃的那些丹药，早就把他的心给烧糊了。”
“他现在，既要又要。既想用我这把刀，又怕我这把刀太快，会伤了他自己。”
“这种矛盾的心态，就是他最大的破绽。”
林川转过身，看着一脸懵懂的王铁柱。
“他让我查案，给了我一个名正言顺的权力——查禁宫内廷。”
“刑部查不动，内侍省不敢查的人和事，我能查。”
“老皇帝想让我查太子。”
“可这案子到底能查出什么，查到谁的头上，就不是他能控制的了。”
王铁柱听得目瞪口呆，半晌才咂摸出味来。
“您的意思是……这案子破不破，怎么破，主动权其实都在您手里？”
“差不多。”
林川站起身，掸了掸衣袍。
“走吧，去刑部。”
“现在就去？”
“圣旨已下，总得给陛下留个勤勉的印象。”
林川冷笑一声，“闭门思过这些天，也该出去走走了。”
……
刑部衙门。
官署内的空气，沉重压抑。
靖难侯林川奉旨接管六皇子失踪案的消息，早已传遍了衙门的每个角落。
这案子有多烫手，刑部上下没人不清楚。
查了这么多天，连根毛都没摸到，反倒惹了一身骚。
现在，皇帝把这块烙铁直接丢给了林川。
这无异于昭告天下，他刑部上下，都是一群废物。
刑部侍郎王宪甫端坐正堂，手里捧着一杯早已凉透的茶，面色沉静。
他身边的几位主事、郎中，可就没这份养气的功夫了。有人坐立不安，有人低头看地，有人则时不时交换一个眼神，里面全是憋屈和不忿。
一个军功封侯的武夫，竟要来刑部的地盘上指手画脚，这比当众被人掌掴还要难堪。
“侍郎大人，这……这算怎么回事？”
一个留着山羊胡的郎中终于忍不住，凑近了低声抱怨，
“我等熬夜审讯，翻遍卷宗，就算没有功劳也有苦劳。陛下怎能如此……”
王宪甫眼皮都没抬一下，淡淡道：
“圣意难测，我等为人臣子，遵旨便是。”
山羊胡碰了个软钉子，脸上更挂不住了，悻悻然坐了回去。
众人心神不宁。
可王宪甫心情却是大好。
皇帝这是阴差阳错，把真神给送来了。