东宫。
殿内光线昏暗，沉重的帷幔低垂，密不透风。
太子赵珩，已整整两日水米未进。
他面前的紫檀木小几上，一碗莲子羹早已凉透，旁边的精致糕点也分毫未动。
苏婉卿陪在他身边，眼下的青黑，是两夜未眠的印记。
她端起那碗冰冷的莲子羹，轻声劝道：“殿下，吃一点吧。”
赵珩纹丝不动，双眼失神地望着窗外。
父皇的一道道圣旨，就是一记记耳光，狠狠抽在他的脸上。
收缴兵权。
废黜老臣。
软禁林川。
这是警告，是羞辱，更是割断他羽翼的利刃。
苏婉卿将碗放下。
“殿下，您不能倒下。”
她的声音很轻。
“这个时候，所有人都看着东宫，看着您。”
“您若是倒了，就真的，再也站不起来了。”
听到这话，赵珩的眼珠动了动，转过头来。
“站起来？”
他发出一声笑。
笑声空洞，满是悲凉。
“婉卿，你看看孤，现在还有什么？”
“父皇将孤的左膀右臂一刀斩断，把孤当成一个废物，圈禁在此！”
“孤连自己的心腹都保不住！还谈什么站起来！”
他猛地一挥手！
“哐当——！”
小几上的碗碟被尽数扫落在地，羹汤与碎瓷溅了一地狼藉。
“他这是要逼死孤！逼死孤啊！”
苏婉卿没有躲。
任由冰凉的汤汁溅在她的裙摆上。
等他发泄的情绪稍稍平息，她才开口。
“殿下，林侯不是坐以待毙的人。”
一句话，让赵珩的动作僵住了。
苏婉卿上前一步，目光直视着他的眼睛。
“您认识他不是一天两天了。”
“从北境到江南，他何曾吃过这么大的亏？”
“又何曾，让自己陷入过真正的死地？”
赵珩的呼吸一滞。
脑中瞬间闪过林川那张永远云淡风轻的脸。
是啊。
那家伙，什么时候真正慌乱过？
哪怕被几十万大军围困，哪怕是面对朝堂倾轧，他似乎永远都藏着后手。
苏婉卿的声音继续响起。
“林侯此时按兵不动，或许，就是在等殿下。”
“等……孤？”赵珩愣住。
“殿下若有意进取，林侯必将为您披荆斩棘。”
“可殿下若先退缩了，林侯，又为谁而战呢？”
赵珩心头剧震：“婉卿，你这是何意？难道你想让孤……兵谏？”
兵谏，那是逼宫的谋逆之举。
一旦踏出这一步，便是父子反目、君臣失伦，无论成败，都将身败名裂，永无回头之路。
“臣妾当然不是这个意思。”
她上前一步，伸手轻轻按住赵珩颤抖的手臂，
“兵谏，是末路之举，是玉石俱焚的下下策，臣妾绝不会让殿下走上这样的绝路。”
“殿下是父皇的亲生儿子，更是大乾名正言顺的储君。”
“父皇虽震怒之下让殿下闭门思过，收回了监国之权，却并没有剥夺殿下的储君身份。”
“这说明父皇心中，仍有父子情分，仍认殿下这个继承人。”
“他只是暂时容不下新政的革新之举罢了。”
“殿下是要开创盛世的未来君主，而非争一时胜负的武夫。”
“殿下要做的，是忍过这一时的蛰伏，守住储君的名分，静待时机。”
“所谓‘革故鼎新’，任何一场触及根本的革新，都必然会触动旧势力的根基，必然会遇到难以想象的阻碍与反扑，这是历史必然，更是开创盛世的必经之路。”
她轻声说着，目光清澈如洗。
“陛下有陛下的治国之道，那是他坚守了一辈子的‘稳’。”
“而殿下，也有殿下想要开创的未来，那是一个‘新’字。”
赵珩怔怔地看着她，胸口的起伏渐渐平复。
苏婉卿的目光里，永远是那么的宁静如水。
“臣妾记得，殿下十二岁时，为科举改制，与陛下在御书房争论，您说，唯才是举，方能让天下寒门有出头之日。”
“十四岁时，您提议重整漕运，陛下说您与商贾为伍，有失皇家体面。”
“十六岁时，您想为边疆阵亡的普通士卒追赠荣衔，陛下亦是不允。”
一桩桩，一件件。
少年太子与老迈帝王之间的碰撞，此刻无比清晰地浮现在赵珩眼前。
“可后来呢？”
苏婉卿的嘴角，露出一抹笑意。
“科举增设了恩科，漕运在江南悄然试点，阵亡将士的抚恤，也比往年厚了三分。”
“殿下，您看。”
“您与陛下之间，从来不是简单的对错，而是在下一盘棋。”
“陛下想求一个‘稳’，您想争一个‘新’。棋盘之上，你来我往，落子博弈，本就是常态。”
“这一次，无非是棋局更大，落子更重罢了。”
棋局……
落子……
这两个词，瞬间炸开了赵珩心头的迷雾。
他不是一个被羞辱的废人。
他只是一个，在与天下最强的那个对手对弈时，暂时陷入被动的棋手！
父皇收缴兵权，是落下了一颗“镇”字当头的棋。
他要镇住林川，镇住自己，镇住所有的新势力。
那自己呢？
自己该如何落子？
赵珩的目光，落回那片狼藉的地面。
“可孤……还能如何落子？”
他声音沙哑道，“父皇斩了孤的臂膀，孤如今动弹不得。”
“殿下错了。”
苏婉卿走到一旁，重新盛了一碗莲子羹。
“林侯不是您的臂膀。”
“他是您手中最锋利的一把剑。”
“剑，非到万不得已，不出鞘。林侯爷此刻的隐忍，不是坐以待毙，而是在等您这位持剑人，想清楚下一步的剑招。”
她将莲子羹递给赵珩。
“您若心灰意冷，弃剑认输，那剑锋再利，也只能蒙尘。”
“可您若重整旗鼓，心有丘壑，那这把剑，随时可以为您开天辟地！”
这句话，让赵珩浑身一激灵。
是啊。
林川那家伙，天不怕地不怕。
父皇的雷霆手段，对他未必管用。
“可是……”
赵珩眉头又皱起来，
“孤现在闭门思过，什么都做不了！”
“殿下又不是一个人，还有臣妾呢。父皇禁足殿下，可没禁足臣妾。”
苏婉卿笑起来，“殿下想好了要做什么，需要外出的话，臣妾来。”
苏婉卿的声音，如拨云见日。
赵珩看着那碗莲子羹，那是苏婉卿亲手为他做的。
他端起碗，仰头，一饮而尽。
冰凉的甜汤滑入喉咙，一路凉进胃里。
但，再也浇不灭他胸中重新燃起的那一团火。
“婉卿。”
“你说得对。”
赵珩将空碗重重放在桌上。
“笃”的一声轻响。
清脆，坚定。
如同一颗棋子，落在了棋盘之上。
“父皇落了他的子。”
“现在，该孤了。”
……