“活不长是我的事，开门是你的事。”
楚墨语气生硬，根本没打算给这老头面子。
老者沉默了片刻，缓缓起身，用那只干枯的手推开了沉重的石门。
“第一层到第八层，随你翻阅。”
“但第九层......”
“没有院长点头，谁进谁死。”
楚墨冷哼一声，径直走了进去。
石门在身后沉重地合上，发出闷响。
阁内燃着长明灯，密密麻麻的架子上摆满了各种古籍和玉简。
楚墨没有去看那些所谓的顶级功法，那些东西对他来说，毫无吸引力。
他在心中默念：“系统，对这里开启情报窥探。我需要知道通天鉴相关的信息。”
眼前的虚空微微扭动，一行行淡金色的文字开始浮现。
【情报价值：极高。】
【消耗：十万极品灵石。】
楚墨眼皮都没跳一下，直接支付。
【情报：通天鉴，太虚界之钥，万年前神凰老祖自太虚带回，分裂为三。】
【第一枚：藏于通天阁第九层，由历代院长看守。】
【第二枚：流落于极北冰原的‘天墓’之中。】
【第三枚：于三千年前被大幽皇室所得，现存于大幽祖庙地宫深处。】
楚墨看着这些文字，嘴角勾起一抹残忍的弧度。
大幽那一枚，早晚是他的囊中之物。
天墓那一枚，也跑不掉。
唯独这通天阁第九层......
他抬头看向通往上层的阶梯，眼神里闪烁着危险的火星。
那位神秘的院长既然敢把通天令给他，说明对方有绝对的把握，他进不去第九层。
或者说，进去了，就出不来。
“本王最喜欢的，就是挑战这种‘绝对’。”
楚墨提着魔枪，一步一步地踏上了阶梯。
每走一级，空气中的压力就成倍增长。
到了第八层通往第九层的入口处，压力已经大到了足以将一名化神期强者瞬间压碎的地步。
一道无形的屏障，挡在了他面前。
屏障上流转着五彩斑斓的光，散发着一股令人心悸的法则波动。
“就这？”
楚墨不屑地笑了。
他并没有强闯，而是直接用魔枪抵着屏障。
屏障寸寸碎裂。
楚墨闪身而入。
第九层。
这里没有书架，也没有古籍。
空旷的大厅中央，悬浮着一块巴掌大小的残片。
残片通体晶莹，散发着淡淡的微光。
而在残片下方，坐着一个身穿羽衣的女子。
女子背对着他，长发如瀑，垂落在地。
她只是静静地坐在那里，没有任何气息外露，却让楚墨那颗早已被杀戮和权欲填满的心，没来由地一跳。
危险。
一种前所未有的危险感。
这种感觉，甚至比面对元熙帝那条国运金龙时还要强烈。
“装神弄鬼。”
楚墨眯起了眼睛，手中的噬界魔枪发出一阵低沉的嗡鸣，枪尖的黑色龙头虚影若隐若现，贪婪地盯着那个背影。
他一步踏出。
预想中毁天灭地的反击并未出现。
那个女子只是缓缓地转过身来。
那一瞬间，楚墨的呼吸停滞了半秒。
那是一张无法用言语形容的脸。
你说她年轻，可那双眼睛里却沉淀着万古星辰，仿佛见证了无数纪元的兴衰更迭。
你说她苍老，可她的肌肤却光洁如玉，找不出一丝岁月的痕迹。
她的存在，本身就超越了时间和容貌的定义。
“你来了。”
女子的声音很轻，却清晰地在楚墨的脑海中响起。
那声音不带任何情绪，就像是高天之上的风，亘古不变。
楚墨眉头一挑，心中的警惕提到了最高。
“你知道我要来？”
“我不知道你会来。”
女子摇了摇头，目光平静地看着他。
“我只是在等一个能走到这里的人。”
“自我坐在这里开始，已经等了二十万年。”
二十万年？
楚墨心中掀起波澜。
这老怪物到底是什么来头？
“系统，窥探她的情报！”
【叮！】
【窥探失败。】
【金额不足】
失败了？
这还是自他家财万贯以来，情报系统第一次出现这种情况！
“你是谁？”
楚墨的声音冷了下来，魔枪上的煞气开始不受控制地弥漫开来。
未知的，才是最可怕的。
女子并没有回答他的问题，而是抬起素手，轻轻一招。
那块悬浮在半空的晶莹残片，便乖巧地飞到了她的掌心。
“此物，名为通天鉴。”
她托着残片，缓缓站起身，羽衣无风自动。
“万年前，神凰学院的创院先祖自‘太虚’归来，带回了这把钥匙，也带回了通往更高世界的希望。”
“只可惜，人心不足。为了争夺这唯一的钥匙，上界爆发了一场旷日持久的血战。”
“最终，先祖无奈，只得将通天鉴一分为三，并将其中一枚，封印于此地。”
女子的声音很平淡，像是在诉说一个与自己无关的故事。
“我，是神凰学院的第二代院长。”
“也是这枚通天鉴的......守墓人。”
楚墨瞳孔猛地一缩。
第二代院长？
她竟然还活着！
而且，她的话印证了系统窥探到的情报。
“所以呢？”
楚墨压下心中的震惊，冷笑道：“你是打算跟我讲个故事，然后劝我放下屠刀，立地成佛？”
“屠刀？”
女子闻言，嘴角竟然勾起了一抹极淡的笑意，那笑容如同冰封万年的雪山，在初阳下融化了一角。
“你手中的，不是屠刀。”
“是开启新时代的号角。”
“我不是为了阻止谁，而是为了将它，交到有资格拥有它的人手上。”
说着，她伸出手，将那枚通天鉴残片递向楚墨。
“什么意思？”
楚墨没有去接。
事出反常必有妖。
这个活了不知多少年的老怪物，会这么好心把至宝拱手相让？
他不信。
“通天鉴，从来都不是一件法宝，更不是一件兵器。”
女院长的声音带着几分缥缈。
“它是一份资格，一份承载。”
“只有能打破规则，重塑秩序的人，才有资格拥有它。”
“九千年来，无数惊才绝艳之辈试图闯入这里，他们有的死在了塔外，有的死在了屏障前。”
“他们都很强，但他们都只是规则的维护者，或是规则下的受益者。”
“而你......”
女院长的目光，落在了楚墨手中的噬界魔枪上。
“你不一样。”
“你以国运炼器，以苍生为食，你的道，是吞噬，是毁灭，更是新生。”
“这片早已腐朽的世界，需要你这样的人，来将它彻底打碎。”
“你是谁，不重要。”
“重要的是，你来了。”
“我的使命，也该结束了。”
她将手中的残片，不由分说地塞进了楚墨手里。
在残片入手的一瞬间。
嗡——！！！
楚墨体内爆发出一阵刺目的黑芒！
那枚被他从大幽皇室缴获的通天鉴残片，自行飞了出来！
两枚残片在空中相遇，瞬间爆发出璀璨夺目的光辉！
无数古老而神秘的符文在光芒中交织、融合。
最终，两枚残片合二为一，变成了一块更大的、约莫有半个巴掌大小的玉牌。
玉牌之上，星河流转，仿佛蕴含着一个完整的宇宙。
一股无比浩瀚、苍茫的气息，从玉牌中散发出来。
楚墨感觉自己的神魂，都要被吸进去了。
“还差最后一枚。”
女院长的声音将他拉回现实。
“它在极北冰原的天墓之中。”
“集齐三枚，通天之路，便会为你敞开。”
说完这句话，女院长的身体，开始变得透明。
点点光斑从她身上逸散而出，融入到空气之中。
“你要死了？”
楚墨下意识地问道。
“不。”
女院长笑了，这一次，她的笑容里带着解脱和释然。
“我只是......自由了。”
话音落下。
她的身体彻底化作漫天光雨，消散得无影无踪。
原地只留下一件空荡荡的羽衣，缓缓飘落在地。
整个第九层，再次恢复了死一般的寂静。
楚墨站在原地，低头看着手中那块温润的玉牌，又看了看地上那件羽衣，久久没有言语。