翌日天刚蒙蒙亮，车队行至新城。
副将两腿一夹马腹，上前叫门。
“太后莅临，城内众人还不快快相迎！”
守城门的大齐军士怀疑自己的耳朵出了问题。
太后金尊玉贵，不好好在京城待着，为何要奔波千里，来到两国交界之地？
别看新城修建得似模似样，但临近大月，随时都有可能爆发战争。
太子留下的武将每日练兵，不敢有丝毫懈怠。
太后却以身犯险，委实反常。
守卫们面面相觑，也不敢耽搁时间，飞快前往城主府通禀。
这会儿司菀刚拆开边关战报，秀眉微蹙，仔细浏览上面的内容。
听闻太后一行人就在城外，一副来者不善的模样，她心底涌起丝丝不耐，片刻后又转为诧异。
安平王先让守卫在石阶下方候着，问：
“太后不是被禁足了吗？难道陛下收回成命，允准她随意离宫？
还是说，外面那个太后是假的，想要伺机谋害。”
司菀缓缓摇头。
“假货的几率不足百分之一，但我更担心，太后不是得了陛下的宽宥，而是京中局势有变。”
日前，赵德妃曾在家书中提过一嘴，言道皇帝身体欠安。
当时司菀还以为皇帝仅仅是染了风寒，仔细将养一阵，即可痊愈。
现下看来，太后行事这般不管不顾，怕是因为皇帝已经无力约束，方才让她有机会擅离京城。
况且，太后与月懿公主关系密切。
突然造访，来者不善。
“不如你先称病歇息，我去会会皇嫂，辈分摆在这儿，她不会过分为难于我。”安平王劝道。
司菀却不像安平王那般乐观。
太后早就和往日截然不同。
她先是借助虎狼药蕴养身体，气血精力愈发充沛，仿佛年轻了二十岁。
随后又突然断药，反噬来得凶猛无比，将她折磨得不成人形。
经历了这么一遭，太后心性大变。
即使安平王与她平辈，也不会顾及那么许多。
司菀摆手。
“无妨，一起去瞧瞧吧，兵来将挡，水来土掩，边关战事陷入胶着，牵扯了大量兵力，新城这边总不能闹出岔子，让阿衍分心。”
二人往城门所在的方向赶去。
远远瞧见那辆华贵精巧的马车，旁边还有一个骑着高头大马、须发皆白的壮硕老者，气势不凡。
司菀神情未变，浅笑上前，柔声道：
“菀菀不知皇祖母前来，未能及时相迎，还望皇祖母恕罪。”
女子嗓音清脆悦耳，仿佛潺潺流动的溪水。
但听在太后和月懿公主耳中，却似厉鬼嚎哭，令她们心绪纷乱，烦躁的不得了。
太后掀开车帘，饱满丰盈的一张脸露在外面，慈眉善目，与先前干瘪枯瘦的模样，简直判若两人。
这才过了多久。
就算太后凭借自身意志力，戒断了虎狼药，也绝无可能将身子骨保养到这种程度。
唯一的可能便是，她重新用了药。
而那药，在月懿手里。
司菀目光如炬，一瞬不瞬地盯着车帘后方。
知她已经发现了真相，太后不打算继续隐瞒，反而抬了抬下颚，示意里面的人出来。
月懿公主旋即跳下马车。
她身上的藤蔓刺青尽数消失，穿着水碧色的襦裙，看起来与大齐女子并无差别。
但仔细观之，便能发现藏在月懿眼睛里的野心与贪婪。
安平王面皮扭曲了一瞬，指着月懿道：
“你还有胆子过来？本王今日非要斩了你不可！”
月懿公主像被吓到了，缩在太后身侧，用求助的目光看向神勇侯。
安平王这才注意到老者的存在。
神勇侯。
安平王年岁小，几乎没和神勇侯打过交道，二人只是点头之交。
这会儿他拱了拱手。
“微臣见过安平王。”神勇侯声似洪钟，神目如电。
倒是把安平王吓了一跳。
月懿搀扶着太后的胳膊，缓步上前。
“多日不见，安平王的戾气倒是越发重了，冲着哀家喊打喊杀。”太后意味不明。
“皇嫂，我并不是针对你，而是想要除掉月懿这个祸害。”
军师惊疑不定。
若是他没记错的话，先前大月国派遣一名公主前往京城，那名公主就叫月懿。
此女哪是什么世交之女？
“皇祖母和侯爷一路舟车劳顿，还是先进城吧。”
从安平王口中得知了神勇侯的身份，司菀冲他使了个眼色。
即便他再想斩杀月懿，也不急于一时，把人带进新城，肉就能烂在锅里，再无风险。
一行人往城中行去。
脚下踩的是青石板铺成的宽阔大路，极其平整，前往纵有四轮马车经过，也难以在道路上留下半点压痕。
神勇侯眼界非比寻常，似是无意地道：
“这路修得不错。”
安平王颇为自得：
“神勇侯好眼力！光是铺设夯实路基，便动用不少人力，基层用的三合土又加了糯米浆和桐油，结实耐用，垫层用碎石和砂土，方便排水。
至于路面，则是这种大块的青石砖，耗费了不知多少心血。
本王敢保证，就算是京城的道路，也比不上新城。”
司菀横了安平王一眼，后者连忙改口：“多亏了太子妃绘制的图纸，以及三合土的配方，不然修路哪会这般顺利？”
太后温和的笑了笑。
“安平王对太子妃还真是言听计从。
要是哀家没记错的话，你年近三十还未娶妻，身边也无美妾侍婢伺候，偏生跟太子妃走这么近，只怕会引人怀疑。”
但凡换个人说出这种话，安平王都会一口唾沫啐过去。
偏生满嘴胡言的是当朝太后，他只能强忍膈应，皮笑肉不笑道：
“我是敬佩太子妃的学识，并非有其他念头。”
太后：“安平王，人言可畏。”
“皇祖母不远千里，与这些军士同行千里，若不知情的见了，说不定也会觉得您相中了哪个年轻力壮的男子，气色才会如此红润。”
司菀突然开了口。
太后气得浑身发抖，自打先帝去后，她孀居多年，贤德守礼，为天下妇人所赞颂。
司菀好大的胆子，居然敢往她身上泼脏水！