“上个月一斤盐涨了两文钱，这个月又涨了三文。再涨下去，咱们连盐都吃不起了。”
“可不是嘛。我听说，朝廷要派兵去打海寇。可打了这么多年，也没打出个名堂来。海寇该抢还是抢，该杀还是杀。”
“唉，朝廷的事，咱们管不了。咱们能管的，就是自己的肚子。”
几个人叹了口气，不说话了。
秦夜听着，脸色不太好看。
马公公在旁边，大气都不敢出。
菜端上来了，秦夜拿起筷子，夹了一口菜，嚼了嚼，咽下去。
然后又夹了一口。
他吃得不快不慢，看不出什么情绪。可马公公知道，他心里又不痛快了。
吃完了饭，秦夜结了账，走出饭馆。
站在街上，他看着来来往往的人，看了好一会儿。
然后他转过身，对陆炳说:“去打听打听，南边的海寇，到底闹成什么样了。”
陆炳抱拳，走了。
秦夜带着马公公，在街上慢慢走。
走了一会儿，看见路边有个书铺，就走了进去。
书铺不大，三面墙上全是书，密密麻麻的，有一股墨香味儿。
掌柜的是个四十来岁的瘦高个，戴着眼镜，正坐在柜台后面看书。见有人进来，抬起头，笑了笑:“客官，想看点什么书？”
秦夜说:“随便看看。”
他在书铺里转了一圈，看见角落里有一摞小册子，拿起来翻了翻。
册子上写着几个字:“通县奇案”。
他愣了愣，翻开看了看。
册子上写的，是通县那个案子。
从张大牛被打死，到王张氏告状，到刘家被抓，到刘世杰被判斩立决，写得详详细细的，连刘德茂给京城官员送银子的事都写了。
秦夜看着那些字，手在发抖。
不是怕，是气的。
他转过头，看着掌柜的:“这个册子，是谁写的？”
掌柜的看了看他手里的册子，说:“哦，那个啊。不知道是谁写的。”
“前些日子，有人送来了一批，放在这儿卖。卖得可好了，一天能卖几十本。”
“买的人多吗？”
“多。不光咱们真定府，别的府也有卖的。我听说，京城、定安、河间、大名，到处都有人卖。卖得可火了。”
秦夜把册子放下，问:“还有别的吗？”
掌柜的从柜台下面又拿出一摞，放在桌上:“有。还有这个，‘定安冤案’，‘真定豪强’，‘河间贪官’，多了去了。都是一个系列的。”
秦夜拿起那本“定安冤案”，翻了翻。
上面写的，是定安陈家的事。说陈家如何欺压百姓，如何跟知府勾结，如何霸占良田，如何强买强卖。
写得比通县那个案子还详细，连陈家女儿嫁给周明德儿子的事都写了。
秦夜越看越气，手抖得越来越厉害。
他把册子放下，看着掌柜的。
“这些册子，是什么时候开始卖的？”
掌柜的想了想:“大概……一个月前吧。有人送来的，说是从京城来的。京城卖得好，拿到咱们这儿来卖。”
“知道是谁送来的吗？”
掌柜的摇了摇头:“不知道。是个年轻人，二十来岁，穿得普普通通的，放下就走了。问他叫什么，他也不说。给了银子就走了。”
秦夜点了点头，把册子放回桌上。
“多少钱？”
掌柜的说:“一本二十文。您要几本？”
秦夜从袖子里摸出一块碎银子，放在桌上。
“不用找了。这些册子，我全要了。”
掌柜的看了看那块银子，少说也有二两，够买一百本了。
他笑得眼睛都眯成了一条缝，赶紧把那一摞册子包起来，双手递给秦夜。
秦夜接过包袱，走出书铺。
马公公跟在后面，小心翼翼地问:“公子，这些册子……”
秦夜没说话，拎着包袱，大步往前走。
回到城外的大营，秦夜把包袱扔在桌上，一屁股坐在椅子上。
马公公站在旁边，大气都不敢出。
秦夜拿起一本册子，翻了翻，扔在一边。又拿起一本，翻了翻，又扔在一边。
翻了好几本，他停下来，看着马公公。
“老马，你说，这些册子是谁写的？”
马公公擦了擦额头的汗:“公子，奴才不知道。”
“你不知道？朕告诉你。是那些藏在暗处的人写的。”
“他们写了这些册子，到处卖。老百姓看了，就知道通县的案子、定安的案子、真定的案子。”
“知道了，就会想，这天下怎么这么多贪官？怎么这么多豪强？怎么这么多冤案？”
“他们会想，皇帝不是管了通县的案子吗？怎么定安的案子没人管？真定的案子没人管？”
“他们会想，皇帝管了一个，为什么不管别的？是因为他不想管，还是因为他管不了？”
“不管是因为什么，他们都会对朕失望。失望了，就不信了。不信了，这天下就完了。”
马公公听得冷汗直流:“公子，您的意思是，有人故意写这些册子，让老百姓对您失望？”
秦夜看着他:“不然呢？你以为这些册子是哪儿来的？是老百姓自己写的？老百姓有那个闲工夫？有那个本事？”
马公公不说话了。
秦夜站起来，走到窗前，看着外头的天。
天已经快黑了，云压得很低，像是要下雨了。
他站在窗前，看了好一会儿，转过身。
“老马，你说，朕该怎么办？”
马公公张了张嘴，想说点什么，可想了半天，什么都没说出来。
秦夜看着他，苦笑了一下。
“你不知道。朕也不知道。”
他走回椅子旁，坐下，拿起一本册子，又翻了翻。
册子上写着:“通县奇案，皇帝亲查，贪官伏法，百姓称快。”
可下一本写着:“定安冤案，无人过问，豪强依旧，百姓含冤。”
再下一本写着:“真定豪强，横行霸道，官府庇护，民不聊生。”
他看着那些字，忽然觉得，这些册子不是在写案子，是在写他。
写他管了一个，没管第二个。
写他管了通县，没管定安。
写他管了刘家，没管陈家。
写他是个好皇帝，也是个没用的皇帝。