去年那场惊心动魄的庆历宫变，至今想起仍令赵祯脊背发凉。
乱兵骤起，直逼寝殿，他当时惊怒交加，几乎失了方寸。
是曹映锦，这个他不够美貌，过于端肃，且是刘娥和臣子们“强塞”给赵祯，赵祯反叛，刻意疏远的皇后，展现出了惊人的冷静与果决。
她紧闭门户，亲自督促内侍宦官持械守御，精准判断乱兵会纵火，即刻派人潜行汲水预备。
每一道指令都清晰果断，那份临危不乱的气度，无愧于她的出身。
动乱平息后，赵祯在惊魂未定之余，看着平静的指挥善后，堪称气定神闲，甚至毫不留情宁处死身边与宫变有关的宫女的曹映锦，心中涌起的并非全然是感激。
她为何如此镇定？是否早有预料？甚至……是否与她有关？
他沉溺于张璃溪的娇憨明媚，对比之下，曹映锦的沉着更像是一种心机深沉的算计。
因为本就不喜，再加上宫变一事，废后的念头一度在赵祯心中盘桓，还是韩琦等重臣力谏，言皇后“平乱有功，德行无亏，若废之，天下将谓陛下何？”，赵祯才勉强按下念头。
也是在那之后，他第一次真正坐下来，与她进行了一场开诚布公的长谈，也是那时，赵祯才恍然惊觉，他从未真正了解过这位由大娘娘为他择定的皇后。
赵祯问了她关于宫变的疑虑，也问了她是否怨恨入宫。
曹映锦的回答，他至今记得清晰。
“臣妾少时，曾读史书，慕班昭续史之志，亦曾想过，若不为后妃，能否如蜀中卓氏，以冶铁致富，庇佑一方？或如前朝才女，著书立说，留名青史？”
“入宫，是家族之命，亦是臣妾之责，既在其位，必谋其政，护佑官家，稳定宫闱，是臣妾身为皇后的本分。至于其他……不过是些无谓的念想罢了。”
“那宫变之时，皇后为何能如此镇定？”
“因为慌乱无用，祖父曾言，为将者，泰山崩于前而色不变，臣妾虽为女子，亦知危急存亡之秋，需有人稳住局面，官家是天下之主，不容有失。”
至于怀疑……”曹映锦微微苦笑道：“臣妾若真有异心，何须等到今日？又何必在众目睽睽之下平乱，授人以柄？”
赵祯问曹映锦，若没有被送入宫，她想去做什么。
曹映锦说，她曾想过如先祖般建功立业，但那的确是有些妄想了，她没什么习武的天份，也没有人教她排兵布阵。
但至少，曹映锦觉得也能像某些宫外的女子那般，立下女户，经营一方天地，证明女子并非只能依附父兄夫君。
她其实没有特别想去做的，但她不想困在这里。
从来都不想。
从那之后，二人也算是一种默契的盟友了。
曹映锦做得无可挑剔，不管是抱养来的宗室子，还是那些其他嫔妃所出的，陆续夭折的孩子，甚至对张璃溪所出的女儿，都从未有过苛待，反而时常关照。
但赵祯知道，贤德到几乎没脾气，端庄刻板又无趣的曹皇后，其实是一尾空有搏浪之志的，金碧辉煌的浅滩上的游鱼。
那些争风吃醋，近乎挑衅的举动，她不生气，是因为她真的不在乎。
她宁肯自由的面对风雨，但她也能做好中宫表率。
现在，赵祯想，这是他能用的条件之一了。
赵祯没有要人通报，而是推门而入，曹映锦正在练字，笔下墨色淋漓，如瀑布挂岩，虚实相生，力道筋骨皆备，全然不似深宫女子笔触。
曹映锦的确算不得美人，至少在赵祯见过的万千姝色中，姿容仅堪清秀。
但独有由内而外的沉静气度，与挥毫时不经意流露的疏阔，是无人可替代的。
曹映锦熟经史，擅飞白书。
“官家圣安。”
曹映锦搁笔，起身敛衽。
“皇后不必多礼。”赵祯虚扶一下，目光扫过案上墨迹未干的飞白书，赞了一句。
“皇后的字，愈发有风骨了。”
曹映锦微微颔首：“官家过誉。”
看着曹映锦的眼睛，赵祯居然有一瞬间幻视了自己的小女儿。
那份气韵，有那么一点类似。
赵祯没有迂回，屏退了左右，直接道：“朕欲立毓儿为储。”
曹映锦执起茶壶为他斟茶，手稳稳当当，只平静道：“官家圣意已决？”
她在宫外亦有耳目，灵毓公主的种种不凡，她早有耳闻。
赵祯端起茶盏，他反倒稍微有些手抖，但语气也是坚决的。
“是，朕的身体，你知晓，宗室子……不提也罢，毓儿之能，远超你我想象。她不仅是朕的女儿，更是大宋未来的希望。”
“官家当知，此事……千难万险。”
“朕知道，所以朕来找你合作。”
赵祯语气坦诚：“你助毓儿站稳脚跟，平稳过渡，待她登临御极之日……”
“女子既可称帝，女子为何不能堂堂正正立于朝堂？届时，你若还想施展抱负，无论是想入朝参议政事，还是想走出这宫墙，去经营你曾想过的‘女户’，去看你未曾看过的山河……毓儿，她会是你的靠山，朕，亦会为你铺路。”
这不是空头许诺，一旦殷灵毓成功，就意味着旧有的许多规则将被打破。
一个女帝统治下的王朝，对女性才能的束缚必然会松动许多，曹映锦这样有才干，有背景的女性，未必不能入朝。
由刘娥教养长大的赵祯，相对来说就少了许多看轻女子的想法，在女子入朝一事上，甚至比大臣们接受的还要快，想得还要开放。
看着这样的赵祯，曹映锦笑了。
曹映锦没有说“臣妾遵旨”，也没有说“臣妾愿效犬马之劳”。
曹映锦只是站起身，走到赵祯面前，执起君臣之礼，深深一拜。
然后，直视着赵祯，一字一句，声音一如既往的沉静，清晰。
“灵毓公主，天资粹美，仁孝聪慧，心系黎庶，臣妾以为，乃社稷之幸，万民之福。”
“臣妾，谨遵官家圣意。”
她没有做出任何具体的承诺，但赵祯知道，他已经得到了他最想得到的东西。
这位皇后，以及她所代表的那股强大而隐形的力量，将不会成为殷灵毓路上的阻碍，甚至反而会是一股坚实的助力。