天柱峰北，蛮荒。
月出东山，夜色初降，茫茫荒原上，元清和陈木安步当车，大大方方向着那蝠荫城走去。
行不到半途，忽见明火煌煌，接连成片，却是两队妖兵，手执火炬，迎面而来。
“哟？这城主人，啊不，妖还怪好的，怕咱哥俩天太黑，找不准方向，还特地派人来引路照明。”陈木一声冷笑，暗讽道。
元清神色如常，不过嘴上却应道：“毕竟也算是贵客，城主大人格外照顾也是意料之中。”
话音落地，妖兵行至近前，列阵两旁，将二人夹在中间。
“还整上夹道欢迎这一出了，元兄，本少爷可真是受宠若惊啊。”陈木再度嘲讽道。
然而语出如泥牛入海，两侧妖兵并无任何反应。
元清见状洒然道：“陈兄，岂不闻既来之则安之？妖王盛情，你我兄弟好生接着便是，又何须多言？”
言罢一甩大袖，当先而行。
“哈哈哈，好！”陈木闻言大笑，快步跟上。
二人就这般足足走了大半夜，终是到了孤山脚下，城门入口。
但见那松木大门上满是斑驳血迹，灰石城墙下遍布残肢枯骨，一排人头兽首高挂城门两侧，须发不枯，皮肉未干，有些甚至惊魂之色犹在，清晰可辨。
城中灯火通明，亮如白昼。
粗砺整岩胡乱堆叠，留门洞数尺，便为屋舍；泥石土路纵横交错，无一点章法，就称街道。
破衣败草散落，桩木刀兵横斜，往来妖人或背血肉残尸，或扛灵植粗矿，声嘶怒吼，尖鸣高啸，只为争一步之先。
“好好好，果然是披毛戴角，衣冠禽兽。”陈木啧啧说道。
只是话音未落，便见前方一杆白幡招摇，上绘茶碗酒坛。
幡旗之下，乃是一间规整石屋；石屋门前，更见两幅松木桌椅，竟真是一幅酒肆模样！
除此之外，还有布坊，食肆，熟皮制衣，冶矿打铁，皆屋舍方正，脚下土路也换作了青石宽道，渐显有序。
行路过时，室内妖人纷纷闻讯瞧看，虽仍是言语不通，但衣着干净齐整，行动之间也多了几分人气。
及至金像脚下，石屋骤减，栋栋灰瓦木楼取而代之，跃然于前。
往来者无不着锦衣，披华服，举止沉静，更可口吐人言，纵然顶着一颗兽首，也难掩礼教之风。
金像背后不远处，一玄衣赤狐垂袖肃立。
待到众妖兵携元清、陈木二人来到近前站定，其便开口说道：“贵客临门，有失远迎，还请恕罪。奴婢胡英，奉王上尊喻，特此恭候。见过二位贵宾。”
说完还盈盈一拜，仪态恭敬，礼数周到，与那宫中侍女一般无二。
陈木上下打量了这狐妖一眼，心中腹诽：“披毛畜生，还真学了个人样。”
面上却一拱手，笑问道：“有礼有礼，不知你家王上有何吩咐啊？”
“自然是命胡英带二位尊客去往寒舍休息了。”狐妖起身回道。
“去你家？不好不好，这刚见面就去家里多不合适，再说了我这人认生，毛病还多，你家里怕是也不太方便。”陈木嘴角一咧，暗讽道。
话音入耳，那狐妖登时一愣，碧眼连转了几圈后道：“奴婢口误，叫尊客笑话了，是去往客舍休息。当然，如果二位尊客还想在城中游览观看，胡英也可为向导，为尊客介绍一二。”
“不必了，直接去客舍吧。”却是元清抢先回道。
“是。”胡英低首屈膝，巧施一礼应道，抬头时目光却投注元清，眉眼半合，似笑非笑道：“尊客且随我来。”
言罢转身，引路在前，步态清雅婀娜，当真如扶风弱柳，人间名伶。
“他奶奶的，怪不得这世俗之中总有些狐妖传说，风流轶事，瞧这腰身，这小劲儿，啧啧啧，就是本少爷千挑万选的那几个侍女也多有不如。”一路上，陈木上上下下，几番打量，心中暗道。
说着一个人影浮上心田，软玉温香，似水柔情。
遂一声暗叹，道：“也不知道玥儿现在怎么样了。唉，本少爷离开那么久，想必她也寂寞难耐吧。坏了，阁里不会再派一个主事过去吧！嘶，要是这样，那这小妮子的日子可就不好过了，哎哟，可怜我的玥儿哟，呃，还有红儿，晴儿......”
正想着，那胡英突然脚步一顿，侧身回眸道：“到了。二位尊客，就是此处了。”
顺势看去，乃见一四方小院坐落在前，灰瓦红墙，三进两出。
一对蛇形石雕驻守门口，毒牙外漏，狰狞可怖；两只白纸灯笼内燃磷火，挂在门头招摇。
大门之上，还有门匾一张，上书“往生居”三个大字，笔力雄浑英挺，然字字鲜红如血。
元清见之，不由问道：“这牌匾是何人所写？”
“是何先生。”胡英答道。
“那这位何先生现今何在？”元清追问道。
“自然是入了众妖口腹了。”胡英轻笑回道。
元清闻言默然，倒是陈木念头一转问道：“我看你言谈间对这位何先生也颇有敬重，难道吃他之时你也下口了？”
“那是自然。”胡英坦然回道。
“哼，果然还是畜生！没一点人情！”陈木气急骂道。
不过这胡英并不恼，反而是一正身形，侃侃谈道：“尊客此言差矣，虽说何先生教授我等字词诗画，仪礼言谈，但该吃他时，奴婢绝不会有半分犹豫。因其是人，而我等是妖，妖吃人，天经地义。正如你们凡人养牛，那牛开垦耕田，任劳任怨，最终或被杀了吃肉，或被卖了换钱，这与我吃何先生有何不同？”
“这......”
话音落地，陈木语塞难言；胡英见好就收，一礼欠身，道：“奴婢多嘴，冲撞了贵客，这就退下，还请二位尊客恕罪。”
礼毕，告辞，走了没几步又足下一顿，回身嘱咐道：“对了，还有一事婢忘了说。这城中夜间十分热闹，往来不乏暴躁贪婪之辈。是故若非必要，二位还是不要离开这小院为好。毕竟二位尊客现在一身修为被封，形同凡人，万一出了什么意外，岂不可叹可惜？”
至此，那狐妖微微颔首，而后身影连闪，倏忽便没了踪迹。
陈木收回目光，看了看眼前小院，又瞄了眼元清，一声长叹，道：“唉！人为刀俎，我为鱼肉！元兄，我算是看明白了，咱哥俩这一回多半是被当做了吃食，要进那蝠妖嘴里去咯。”
“陈兄，天无绝人之路，岂不闻绝处尚能逢生？”元清拍了拍陈木肩头，宽慰道。
语出，侧目，陈木眉尖一挑，哈哈大笑道：“元兄洒脱！”
笑声中，二人施施然走进这“往生居”，分居两侧厢房，一夜无话亦无眠。
数里外，金殿之内，妖王收回神念，沉声吩咐道：“找几个机灵的暗中盯着，出了任何问题，自己把头端过来，给本王下酒！”
却道无知无觉间，微末落处，一小截透明晶丝趴在陈木肩头，细若浮尘，状如无物。
神念查之，方见字刻入微，传讯如是：
“浑水摸鱼。”
......
巫山西南部。
“石头，站住！你想干什么！几张树皮再加几片破叶子就敢去见乌瑾大巫，成何体统！”清浅小溪边，一黑衣文士蓦然出现，厉声呵斥道。
文士面前几步远，石头闻声停步，半身赤裸，腰间几缕树皮胡乱随风摆动，憨笑回道：“强桓先生，对不住哈，主要是我醒的时候身上啥也没有了，只能随便扒些树皮遮一遮。对了，你那有衣服吗，借我一身穿穿。”
“拿去！”文士没好气回道，手中白光一闪，多出一套灰蓝布衣，扔了过去。
石头接过衣服，当即就脱了树皮换上，随后还展背抻腰，抡拳跺脚，试了好一番，才道：“强桓先生，这衣服真不错，大小刚刚好，你是不是早就帮我备着了。”
哪知话音刚落，便遭大力袭来，人也不由自主飞扑而去，砸在十余丈外，头脸着地。
正是文士暴怒，闪身来到其背后，一脚猛踹。
“废什么话！赶紧给老子滚进去！”文士喝骂道。
石头随即翻身而起，拍拍身上尘土，一副浑不吝摸样，咧嘴笑道：“这就去，这就去，您别生气，气多了容易伤着身体，身体一伤就使不出劲，使不出劲再打我可就不疼了。”
说着脚底抹油，就逆着溪流，一路小跑着钻进山林深处，留下
文士神色铁青，末了只能一声长叹，苦笑连连。
却道路行渐幽，豁然而阔，短短数百丈后，便有花田接连成片，强挤入眼帘。
姹紫嫣红中，一座二层竹楼独立。
石头来到楼前十丈许站定，右手握拳斜扣左胸，左膝下跪，恭声敬礼道：“大巫尊上！石头前来拜见！”
“哎哟，还挺快。”
一语柔声轻启，明灵通透似山涧泉流，随之女子现身，素衣褐裙，温婉巧倩，正如这谷中群花。
来回打量了几眼，女子微微颔首，道：“不错不错，还算扎实，起来吧。”
石头闻言起身，摸摸后脑，憨笑回道：“是感觉比之前更抗揍了，刚才强桓先生大脚踢我屁股，我都不怎么觉着疼了。”
“是吗！”女子轻笑，也不问缘由，转而接着问道：“说吧，什么事？”
“啊？”石头闻言一愣，茫然回道：“我也不知道啊，你，不是，您之前说让我从百炼秘境出来后就来拜见，我就来了。”
“噢，对。”女子了然道：“行了，那你去吧。”
“诶？去哪儿啊？”石头更加迷惑，不解问道。
“重水潭，脱去照祖之身，战破称尊！”
......
几个时辰后，巫山东北部，秘穴洞口。
书生单膝跪地，恭声自请道：“麒麟血脉已得，孩儿邬展，恳请入万灵血池，踏战巫上境，望老祖成全！”